Ninh Trí nhanh chóng đi đến cửa, chỉ thấy An Tiểu Ngư ngồi sụp xuống đất với khuôn mặt nhợt nhạt, chiếc dép trong tay đã bị văng ra xa, rõ ràng là cô ấy đã hoảng sợ vô cùng.

“Lúc nãy em nói có ma à?” Ninh Trí nhìn chằm chằm vào cánh cửa đang đóng chặt, không hề quay đầu lại.

“Ngoài… ngoài kia…” An Tiểu Ngư thở hổn hển, chỉ tay về phía ổ khóa trên cửa: “Có một xác chết đứng ở ngoài kia.”

“Mặc giày lên và vào trong đi.” Ninh Trí đá chiếc dép về phía cô ấy, sau đó nắm lấy tay nắm cửa.

An Tiểu Ngư vội vàng mang giày lên và lùi lại, nhưng trong khi cô ấy lùi lại, Phùng Ngọc Thục lại tiến về phía trước.

Khi mở cửa, một luồng không khí lạnh lẽo, u ám xâm nhập vào bên trong; nhiệt độ xung quanh dường như giảm xuống vài độ, cái lạnh buốt thấu xương như thể do ma quỷ gây ra. Đứng trước mắt Ninh Trí là một người đàn ông cao gầy, mặc bộ đồ bằng vải canvas màu xanh đen; bộ đồ cũ kỹ, nhăn nhúm, và anh ta còn đeo một chiếc túi đơn vai cùng màu với bộ đồ, khiến người ta liên tưởng đến những người đưa thư của bưu điện thời thế kỷ trước… Chỉ thiếu một chiếc xe đạp Permanent leng keng là đủ để hình dung ra cảnh tượng đó.

Ninh Trí cố gắng chịu đựng cảm giác lạnh lẽo khó chịu đó và nhìn kỹ người đàn ông này; anh ta chưa đầy ba mươi tuổi, vẫn còn là một thanh niên tràn đầy sức sống, nhưng khuôn mặt lại gầy yếu đến đáng sợ.

Thân hình anh ta cao gầy như một cây tre, khuôn mặt nhợt nhạt, hai hốc mắt sâu thẳm, trông giống như một người mắc bệnh lao do lạm dụng sinh lý quá mức.

Người đưa thư này giơ hai tay ra, đưa cho Ninh Trí một phong bì được niêm phong bằng sơn đỏ:

“Đây là thư của bạn.”

Một câu nói rất cứng nhắc, không hề có sự biến đổi trong giọng điệu, giống như âm thanh được tổng hợp bởi máy móc.

“Thư của tôi?” Ninh Trí ngạc nhiên; đây không phải là nhà của Lạn Thị Văn sao? Người đưa thư này đã nhận lầm tôi là Lạn Thị Văn à?

Không đúng… Quy tắc quá đơn giản khiến anh ta không thu thập được bất kỳ thông tin nào từ suy nghĩ của người đưa thư; điều đó chứng tỏ người đưa thư không nhận lầm người, và lá thư này thực sự là dành cho anh ta.

Trong lúc bối rối, Ninh Trí nhận lấy phong bì mà người đưa thư đưa cho; bên dưới phong bì còn kèm theo một tờ giấy có biểu mẫu và một cây bút chì.

Người đưa thư chỉ vào tờ giấy, ý bảo anh ta cần ký tên để xác nhận việc nhận thư.

Ninh Trí lặng lẽ nhìn vào bàn tay tái nhợt của người đưa thư, tự hỏi liệu anh ta này có phải là con người hay ma quỷ, rồi lặng lẽ cầm

**Ninh Trí nhẹ nhàng nhướng mày, đầu bút chạm nhẹ lên giấy, để lại dấu vết đỏ thắm, tựa như một giọt máu tươi rơi xuống trang giấy.**

Và từ đó, Ninh Trí hiểu được nguồn gốc của cây bút này:

— Đây là cây bút của **[Bút Tiên]**.

Lý do anh có thể nhận ra nó, là bởi vì trên người Ninh Trí cũng có một cây bút tương tự. Đó là vật phẩm được sử dụng sau khi Lãn Thị Văn giết chết Phan · Đài Kế và thu giữ được từ tay vị hầu tước ấy, sau đó được chuyển giao cho Ninh Trí.

Loại bút thép đặc biệt này sử dụng máu của **[Bút Tiên]** làm mực, kết hợp với loại giấy đặc biệt, có thể được dùng để soạn thảo hợp đồng hoặc ký kết các thỏa thuận.

Những hợp đồng được viết bằng máu của Bút Tiên sẽ được **[Bút Tiên]** giám sát. Những người ký vào những hợp đồng đó, nếu vi phạm nội dung trong đó, sẽ phải đối mặt với sự trừng phạt từ Bút Tiên.

Cho đến nay, chưa có ai sống sót sau khi bị Bút Tiên trừng phạt.

Gia tộc Đài Kế đã sử dụng loại hợp đồng này để buộc không ít người có nguồn gốc bình thường nhưng đã được thăng cấp phải ký các điều khoản bất công, buộc họ phải phục vụ cho con cháu quý tộc của gia tộc Đài Kế.

“Thú vị thật.” Ninh Trí vuốt ve tờ biên lai trong tay, nghĩ rằng giấy dùng để in tờ biên lai này cũng có khả năng là sản phẩm của **[Bút Tiên]**.

Ninh Trí không vội vàng ký tên, mà ngẩng đầu nhìn người sứ giả đứng trước mặt mình. Khuôn mặt tái nhợt, đầy màu tím của người sứ giả đang nhìn chằm chằm vào anh, có vẻ như anh sẽ không thể ký tên nếu không làm vậy.

Và cuối cùng, các đường nét trên khuôn mặt Ninh Trí cũng thay đổi, và anh đã ký tên lên tờ biên lai đó: **[Phẫn Ngụ]**.

Không phải là một con ma tên Phẫn Ngụ, mà là người từng sử dụng cái tên này làm mã danh.

Ánh mắt của người sứ giả lướt qua tờ biên lai, anh ta gật đầu cứng nhắc, sau đó lấy cây bút và tờ biên lai từ tay Ninh Trí, rồi quay đi.

Phùng Ngọc Thục đứng bên cạnh Ninh Trí, thì thầm: “Bóng dáng của hắn đột nhiên biến mất.”

“…Kẻ vừa như người vừa như ma…” Ninh Trí lắc đầu không nói thêm gì nữa, đóng cửa và trở vào trong nhà. Anh nói với An Tiểu Ngư đang ngồi bên bàn ăn với vẻ lo lắng: “Người chết kia đã đi rồi.”

“Đã đi rồi à? Tốt quá…” An Tiểu Ngư cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm, sau đó chú ý đến chiếc phong bì trong tay Ninh Trí: “Đây là cái gì vậy?”

“Tôi cũng muốn biết.” Ninh Trí đặt chiếc phong bì lên bàn, trong khi Phùng Ngọc Thục đã lấy được con dao cắt giấy từ tủ bên cạnh.

Dùng dao cắt open seal

Sự “biến dạng” ở đây là việc chữ trên tờ giấy này bị nghiêng ngả, méo mó, giống như những ký tự hình ếch cuộn; ngay cả những học sinh tiểu học mới tập viết cũng viết đẹp hơn thế này.

Nhưng những dòng chữ lệch lạc, méo mó ấy lại được sắp xếp một cách gọn gàng trên tờ giấy, từng hàng đều được căn chỉnh cẩn thận, giống như được in ra bởi máy in vậy; điều này thật sự rất kỳ lạ và mâu thuẫn.

Cách trình bày chữ trên tờ giấy không phù hợp với định dạng của một lá thư thông thường; chữ viết cũng rất khó đọc. Tuy nhiên, Ninh Triết vẫn nhận ra được vài dòng chữ in đậm nổi bật trên đó:

**[Vân Đô – Hoài Xuyên]**

**[2018/09/10—18:09]**

**[2018/09/10—18:09]**

Hai dòng ở trên cùng là tên ga xuất phát và ga đích; hai dòng dưới là thời gian khởi hành và thời gian trở về.

Ngày 10 tháng 9, chính là hôm nay.

“Đây là một tấm vé tàu, thời gian khởi hành chính là hôm nay,” Ninh Triết nói.

Dù không biết tấm vé này liên quan đến loại tàu gì kỳ lạ đến thế, vì thời gian khởi hành và trở về đều là cùng một ngày, cùng một giờ, cùng một phút.

Vân Đô chính là nơi anh đang ở hiện tại; còn Hoài Xuyên… đó là tên cổ xưa của một trong chín tỉnh của Trung Quốc, giống như Triệu Ca hay Đô Quảng vậy – những cái tên có lịch sử lâu đời, thường chỉ xuất hiện trong các sách sử hoặc tài liệu địa phương thời cổ đại.

Những tấm vé của hệ thống đường sắt hoặc xe buýt chính thức không bao giờ sử dụng những tên cổ xưa như vậy; mọi người đều sử dụng tên hiện đại.

“Nói ra thì, Vân Đô cũng là một tên cổ xưa có lịch sử lâu đời; chỉ là vì đã trở thành thông lệ quen thuộc, nên cái tên này vẫn được sử dụng cho đến ngày nay mà không hề thay đổi,” Ninh Triết vuốt ve tấm vé trong tay mình.

Ngoài thông tin về thời gian khởi hành và số hiệu chuyến tàu, ở góc dưới bên phải tấm vé còn có hai dòng chữ nữa, trông rất kỳ lạ:

**[Phẫn Ngụ]**

Chữ viết rất đẹp, kiểu thư phong, màu đỏ tươi, rõ ràng và ngay ngắn; những dòng chữ này được viết bằng máu của **[Bút Tiên]**, và hoàn toàn không hòa hợp với những ký tự méo mó bên cạnh.

Ninh Triết quá quen thuộc với những dòng chữ này, bởi vì chính anh là người đã viết chúng.

Chính xác hơn, đó là tên anh đã viết trên biên lai nhận hàng của người đưa thư cách đây chưa đầy một phút.

Chữ viết trên tấm vé hoàn toàn giống hệt với chữ viết của Ninh Triết trên biên lai; ngay cả những nét chữ được viết một cách vô tình, khiến đầu bút hơi dài ra một chút, cũng gi