Trong biệt thự nhà Hạ. Một tiếng “bụp” khàn khàn vang lên, một cái bình gốm đặt trên mép cửa sổ đã rơi xuống đất và vỡ nát.

“Ai vậy?!”

Người phụ nữ đang cầm đĩa thức ăn bất ngờ quay đầu lại, vừa định mắng ai đó thì không thấy ai là người làm vỡ bình gốm. Chỉ thấy đôi cánh màu đen trắng bay vút ra từ cửa sổ, lướt qua mái nhà và đậu trên cây mai trồng bên tường sân.

“Hóa ra chỉ là một con quạ…”, người phụ nữ lắc đầu bất đắc dĩ. Vì không ai làm vỡ bình gốm, nên cũng chẳng thể trách ai được; chỉ có thể tự cho mình xui xẻo mà thôi.

Cô đặt đĩa xuống đất, cúi xuống thu dọn những mảnh vỡ của chiếc bình gốm. Loại bình này trong nhà có rất nhiều, thường được dùng để đựng các loại thực phẩm muối như măng chua, đậu que, dưa chua…

Món ăn trong bữa tiệc hôm nay chính là món dưa chua măng chua xào thịt muối truyền thống của người Khách Gia. Sau khi chuẩn bị hàng chục bàn ăn, những chiếc bình trống lớn nhỏ được xếp thành hàng dài trong bếp; việc một con mèo hoặc chim làm vỡ chúng cũng không có gì lạ.

Hơn nữa, người phụ nữ cũng không hề giận dữ lắm. Trong ngày tiệc cưới mà có một con quạ bay vào nhà, coi như là một điềm may mắn.

Cô dùng cái rây để quét những mảnh vỡ, sau đó đứng dậy và nhìn con quạ đang đậu trên cành cây mai. Khuôn mặt được che khuất bởi tờ giấy vàng, cô mỉm cười: “May mắn đến nỗi ‘quạ đậu trên cành mai’… Cô Ninh Triết thật là may mắn; lúc tôi kết hôn, sao lại không có điềm lành như thế này nhỉ?”

Chẳng lạ gì mà cuộc sống hôn nhân của cô luôn đầy rẫy những tranh cãi nhưng cuối cùng lại hòa giải.

Người phụ nữ lắc đầu, quay người đổ những mảnh vỡ vào bên cạnh bếp. Phía sau, tiếng hót du dương của chim vang lên, cùng với tiếng cánh vỗ vù… Có lẽ con quạ đã bay đi rồi…

“Không biết Ninh Triết kia đi đâu mất rồi… Phía sau đang bận rộn như điên; không thấy anh ta đến giúp đỡ gì cả…” Sau khi dọn dẹp xong những mảnh vỡ, người phụ nữ cầm đĩa lên và tiếp tục công việc phục vụ món ăn.

Không lâu sau khi cô rời đi, một bóng dáng lảo đảo từ giữa đám hoa um tùm bước ra. Người đó đầy rẫy những vết thương lớn nhỏ: những vết thương chảy máu trên da thịt, những vết bầm do va đập, vai trái bị trật khớp, một chân cũng bị gãy và đi khập khiễng… Hàm dưới của anh ta thậm chí đã bị nứt đôi, chỉ còn da thịt liên kết với nhau.

Đó chính là Ninh Triết – người đàn ông không may mắn nhất.

Ninh Triết lau đi máu trên mặt, ngước nhìn con quạ đang đậu trên cành cây mai và bỗng n

Tiếng chim hót vang vọng đánh thức anh ta, và ngay lập tức sau đó, chàng trai đầy vết thương kia biến mất, thay vào đó là một con quạ lại bay lên cành cây.

Khi người phụ nữ làm bếp tưởng rằng Ninh Triết – người đang phát ra tiếng chim hót và tiếng vỗ cánh – chính là con quạ, thì thực sự anh ta chính là con quạ đó.

Ninh Triết vỗ đôi cánh đen trắng và bay lên bầu trời, nhìn về phía nam, chỉ thấy trên con phố vắng vẻ có một đoàn người hầu mặc áo trắng, dính đầy máu, đang đánh trống, gõ cồng và thổi sáo vui vẻ, đi về phía này.

Giữa đoàn người, có chiếc bệ đá hoa sen từng được dùng để thờ thần rắn.

“May mà kịp thời…” Ninh Triết thở phào nhẹ nhõm; anh không tin rằng việc bay trên trời cũng có thể khiến anh tiếp tục gặp xui xẻo.

Ngay lập tức sau đó, một bóng đen nhỏ bé nhưng nhanh nhẹn đã rời khỏi ngọn cây mai và lao về phía anh với vẻ hung hãn.

“Thần rắn ơi, đồ chết tiệt…” Ninh Triết giơ ngón trỏ lên… Nếu như lúc này anh còn ngón trỏ thì sao…

Nếu trên đời này có những người sở hữu tài năng phi thường, thì chính là những người như Ninh Triết. Dù đã biến thành một con chim, anh vẫn còn gan dạ và hung hãn hơn nhiều so với một con quạ bình thường. Sau khi nhanh chóng làm quen với tầm nhìn và cấu tạo cơ thể của loài chim, anh không chút do dự mà nghiêng người, vỗ cánh và lao vào cuộc chiến với con quạ đó.

Phải trả giá bằng việc mất một con mắt, Ninh Triết cuối cùng cũng giết chết con quạ điên cuồng đó. Anh rơi xuống bức tường của biệt thự họ Hà, trong khi máu vẫn rơi không ngừng, anh nhìn chằm chằm vào đoàn người đang tiến gần hơn.

Anh không lo lắng cho sự an toàn của Phùng Ngọc Thục; trước khi cô ấy hiểu rõ sự thật rằng “Ninh Triết đã giả danh thành ma và dùng điện thoại của Lâm Chí Viễn để gọi cho cô ấy”, trước khi những hiểu lầm của cô ấy được sửa chữa, ma quỷ chắc chắn sẽ không giết cô ấy… Nếu không, những thông tin bị Ninh Triết lấy trộm sẽ mãi mãi không thể được tìm lại.

Phùng Ngọc Thục chắc chắn sẽ không chết, trừ khi cô ấy biết được sự thật. Đứng trên bức tường, Ninh Triết lặng lẽ nhìn đoàn người đầy máu me đang mang chiếc bệ đá hoa sen tiến gần cổng chính của biệt thự họ Hà. Mỗi người trong đoàn đều bị thương ít nhiều: có người bụng vỡ, có người đi lảo đảo, người dẫn đầu đoàn – người thổi sáo – thậm chí đã mất đầu.

Có vẻ như suốt quãng đường đến đây, họ đã gặp rất nhiều xui xẻo… Kể cả thần rắn cũng không ngoại lệ. Thân xác gỗ mục nát của nó bị vỡ vụn, hai sừng dài trên đầu cũng bị gãy… Như

Con quạ mất một con mắt; thị lực bị suy giảm khiến Ninh Triết không thể nhận ra những chữ được thêm vào trên biển đồng hồ vàng từ khoảng cách cũng như góc độ hiện tại. Trái tim anh đập thình thịch trong lồng ngực:

“Đã đến lúc quan trọng nhất rồi… Liệu có thể phá hủy thế giới này thành công hay không, tất cả đều phụ thuộc vào lúc này…”

Ninh Triết vỗ đôi cánh đen trắng và bay đến dưới mái nhà của biệt thự lớn. Khi những người hầu đang mang chiếc đài hoa bằng gỗ nặng nề đi qua cổng chính, con quạ khéo léo lẩn vào khuất sau các góc nhà và lặng lẽ hạ cánh xuống giữa những mảnh xác vỡ vụn của Thần Rắn.

Ninh Triết gấp đôi cánh lại và lẳng lặng bò vào miệng của Thần Rắn, cuộn mình lại thành một khối nhỏ bóng loáng và nằm yên bất động, trong khi đoàn người mang xác Thần Rắn tiến vào sân trước của tòa nhà chính nhà họ Hà.

“Thần—Rắn—Mụ—Mụ—đã—đến!”

Tiếng hô vang dội cùng âm thanh chói tai của nhạc sáo vang lên trên những mâm cơm thịnh soạn; tiếng trống và nhạc cụ dây cũng bắt đầu vang lên theo nhịp điệu rõ ràng. Những người hầu mặc áo trắng đẫm máu mang theo xác Thần Rắn bước vào đại sảnh nhà họ Hà.

Nằm trong miệng Thần Rắn, Ninh Triết không biết chuyện gì đang xảy ra bên ngoài; chỉ nghe thấy những tiếng hô của những người hầu và nhận ra một số thông tin có thể hữu ích hoặc không:

“Họ gọi Thần Rắn là ‘Mụ Mụ’ à?”

“Thần Rắn là nữ thần sao?”

Chưa kịp suy nghĩ kỹ về thông tin này, khi chiếc đài hoa được đặt xuống chính giữa đại sảnh, tiếng hô vang lên khắp nơi; những vị khách dường như không nhận ra rằng xác Thần Rắn đã bị vỡ vụn, họ đều mỉm cười và nâng ly chúc mừng:

“Một ly chúc Thiên Đường!”

“Hai ly chúc Đất Mẹ!”

“Ba ly chúc Thần Rắn Mụ Mụ sống lâu trăm tuổi!”

Khi rượu gạo được uống xuống và những lời chúc mừng vang lên, Ninh Triết cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung. Anh không biết có bao nhiêu người đang cùng nhau chúc mừng Thần Rắn vào lúc này; chỉ cảm thấy những thông tin dồn dập ấy như những xe ben đầy cát sỏi đang lao thẳng vào đầu mình.

“Chết tiệt…”

Trong dòng thông tin dày đặc đó, Ninh Triết cuối cùng cũng tìm ra thông tin hữu ích đầu tiên:

“Hôm nay là lễ cưới của cô ba nhà họ Hà, Hà Niệm Quân… Cô ấy sẽ kết hôn với… [Triệu Dư].”

Bây giờ, Ninh Triết đã biết rằng [Triệu Dư] chính là tên thật của Thần Rắn.

Nhưng mụ Rắn mà… không phải là nữ sao?