Vài sợi mưa được gió thổi bay vào trong phòng, lo lắng con gái bị cảm lạnh, Phùng Ngọc Thục liền đi đóng cửa lại.

Bạch Chỉ ngồi trên xe lăn, nhìn bóng dáng mẹ mình hình quả lê, ánh mắt cô liếc nhìn xuống nền nhà bên cửa sổ – những tấm gạch men trắng tinh chỉ có hai bóng dáng dài của rèm cửa đang treo xuống; dưới chân Phùng Ngọc Thục thì trống rỗng không gì cả.

Giữa mẹ và con không hề có bí mật gì không thể nói ra; vì vậy, khi nhìn thấy cảnh tượng này, Bạch Chỉ lập tức hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Phía dưới lầu đã xảy ra chuyện gì vậy?” Bạch Chỉ hỏi.

Phùng Ngọc Thục kéo rèm cửa lại rồi quay đầu nói: “Giống như những gì y tá kia nói, tại sảnh xếp hàng ở tầng một đã trở nên hỗn loạn rồi; rất nhiều người đã chết ngay trên những chiếc ghế đang xếp hàng, các bác sĩ và y tá ở tầng trên đang mang theo thiết bị đi cứu trợ… Và lại có người khác chết nữa.”

Trong lúc hai mẹ con đang nói chuyện, lại có thêm một người nữa ngã xuống sàn sảnh tầng một – đó là một y tá đang kiểm tra sinh hiệu của người bệnh; quá trình kiểm tra mới vừa bắt đầu thì chính y tá đó cũng ngã xuống.

Một tiếng “ploft”, sảnh tầng một lập tức trở nên hỗn loạn; vài người thân của bệnh nhân không kịp suy nghĩ gì đã đẩy qua lính canh và lao ra ngoài cửa… Nhưng chưa kịp đi được vài bước, họ lần lượt ngã xuống các bậc thang; cổng bệnh viện lại thêm vài xác chết nữa.

Trong cơn hoảng loạn ấy, không ai để ý thấy trên trần hành lang bên ngoài cửa sảnh tầng một, có một bóng đen co ro đang lặng lẽ ngồi trong khe hở trên trần, đôi mắt trống rỗng của nó đang lặng lẽ theo dõi tất cả những gì vừa xảy ra.

Phùng Ngọc Thục không dám tiến lại gần hơn nữa; cái chết của các bệnh nhân và y tá trong sảnh đều không theo bất kỳ quy luật nào cụ thể… Ít nhất là bây giờ, bà hoàn toàn không thể tìm ra bất kỳ dấu hiệu nào của một quy luật nào cả.

“A Chỉ, lúc nãy em nói không được sợ… Ý em là gì vậy?” Phùng Ngọc Thục hỏi trong phòng bệnh.

“Ai nói thì là vậy thôi… Không được sợ; nếu sợ thì sẽ chết mất.” Bạch Chỉ cúi đầu nhìn đôi gối của mình và nói nhẹ.

“Đó là một con quái vật nhát gan… Quy tắc của nó là ‘nỗi sợ hãi’; bất kỳ ai, dù trực tiếp hay gián tiếp, cảm thấy sợ hãi trước nó đều sẽ bị nó lấy mạng… Vì vậy em mới bảo mẹ đừng sợ… Miễn là không sợ, thì sẽ không có chuyện gì xảy ra đâu.”

Phùng Ngọc Thục vuốt ve ngực mình và thở phào nhẹ nhõm: “À, ra vậy… Cảm ơn em, A Chỉ, mẹ hiểu rồi.”

Dù là quy tắc đó kh

Một số tình huống dường như không thể giải quyết được, khiến người ta cảm thấy tuyệt vọng và bất lực, nhưng chỉ cần tìm ra quy tắc cốt lõi, mọi vấn đề sẽ được giải quyết dễ dàng.

“Chỉ cần không sợ hãi thì sẽ không có chuyện gì xảy ra…” Phùng Ngọc Thục lặp lại trong lòng những lời con gái mình đã nói, rồi tò mò hỏi: “Vậy nếu tôi gặp cái [kẻ nhút nhát] ấy từ khoảng cách gần mà hoàn toàn không cảm thấy sợ hãi, thì sẽ xảy ra điều gì?”

Bạch Chỉ lắc đầu: “Nếu bạn không sợ nó, thì nó mới phải sợ bạn đấy… bởi vì nó là kẻ nhút nhát mà.”

Cùng lúc đó, tại tầng trệt của bệnh viện…

“Di tản mọi người, ngay lập tức làm trống tầng trệt!”

“Những người không liên quan hãy rời khỏi đây ngay, hiện tại chúng tôi không có đủ phòng để cách ly các bạn!”

Hai nhóm binh sĩ mặc đồ đen, mang theo vũ khí, lần lượt tiến vào bệnh viện; đội tuần tra pháp luật cũng đã chặn các lối ra vào, di tản người dân không liên quan và bắt đầu kiểm tra những thi thể nằm trên nền đất.

“Tình trạng tử vong rất đáng sợ, biểu hiện kinh hoàng, không có dấu vết thương tích bên ngoài… Có thể chắc chắn là do cái [kẻ nhút nhát] đó làm cho họ chết.”

“Nó chắc hẳn vẫn còn ở đây… Đừng sợ hãi, hãy nhanh lên! Lặp lại một lần nữa: đừng sợ hãi!”

Người chỉ huy đội tuần tra pháp luật, đeo chiếc cánh tay áo màu đen vàng, kéo tay áo lên và nhìn đồng hồ: “Chúng ta còn bao nhiêu cây đàn phong cầm nữa?”

“Chỉ còn lại một cây thôi, thưa sĩ quan.” Một thành viên đang quỳ bên cạnh thi thể trả lời: “Bên trong vẫn còn hai bản nhạc Anh Hồn… Chúng ta nên phát ngay bây giờ không?”

Những bản nhạc Anh Hồn trong cây đàn phong cầm này có khả năng “gây ra giấc ngủ buộc”, về lý thuyết chỉ cần phát một bản nhạc là đủ để dập tắt một vụ việc kỳ lạ… Nhưng đó chỉ là trong tình huống lý tưởng mà thôi. Dù sao thì cây đàn phong cầm cũng chỉ là một vật dụng hỗ trợ, chứ không phải là ma quỷ thực sự; những bản nhạc bên trong cũng chỉ là bản ghi âm mà thôi, hiệu quả gây ra trạng thái thôi miên chắc chắn không bằng việc kẻ quỷ đó tự mình chơi trực tiếp.

Nếu muốn thôi miên những sinh vật kỳ lạ đang ở trạng thái ổn định, “chờ đợi” thì việc sử dụng những bản nhạc này chắc chắn sẽ hiệu quả… Nhưng hiện tại, cái [kẻ nhút nhát] này đang ở trạng thái hoạt động mạnh mẽ; chỉ trong vài phút, đã có hơn mười người chết vì sợ hãi… Một sinh vật như vậy, sau khi nhiều lần bị k

“Nếu thủ thuật gây mê thất bại, kẻ nhút nhát đó sẽ mất kiểm soát và chạy trốn khỏi bệnh viện, lao vào khu vực trung tâm thành phố… Hậu quả sẽ thật khôn lường.” Người lính thực thi pháp luật tỏ ra do dự, rồi lấy chiếc hộp nhạc ra từ ba lô, ngẩng đầu nhìn về phía trưởng đội bên cạnh, ông giao quyết định cho cấp trên của mình.

Trưởng đội thực thi pháp luật nhận thấy sự do dự trong ánh mắt của đồng đội mình, nhưng chưa kịp ra lệnh, chỉ nghe thấy tiếng “thud”, người đồng đội đó đã ngã gục bên cạnh xác nạn nhân, chiếc hộp nhạc trong tay cũng rơi xuống giữa hai xác chết.

Anh ta đã chết.

“Có lẽ anh ta vẫn sợ hãi…” Trưởng đội thở dài, cúi xuống nhặt chiếc hộp nhạc lên. Mặc dù họ đều được huấn luyện kỹ lưỡng và đã được thông báo trước rằng “không được sợ hãi”, nhưng bản năng con người liệu có thể dễ dàng bị kiểm soát hay không?

Khi phần sau đầu bạn bị một khẩu súng đặt vào, dù người cầm súng là người thân yêu, anh em ruột thịt của bạn, dù bạn được nói đi nói lại rằng khẩu súng đó thực ra không có đạn, còn an toàn cũng không được bật, và đây chỉ là một trò đùa không nguy hiểm gì cả… bạn vẫn sẽ sợ hãi.

Dù các quy tắc được nói rõ ràng đến đâu, được giải thích minh bạch đến đâu, những người vẫn sợ hãi thì vẫn sẽ sợ hãi… Đó là bản năng con người, và bản năng ấy không phải là thứ có thể dễ dàng vượt qua.

Trưởng đội thực thi pháp luật đứng dậy bên cạnh xác đồng đội đã chết, mở nắp chiếc hộp nhạc, và âm thanh êm dịu bắt đầu vang lên trong hành lang.

Bản nhạc Anh hồn trầm lắng được chơi lên.

Đặc Nhượng rời khỏi trần nhà hành lang và quay trở lại phòng bệnh ở tầng 3 của bệnh viện, biến thành một bóng tròn cỡ quả bóng rổ dưới váy của Phùng Ngọc Thục. Bạch Chỉ ngồi trên xe lăn, với vẻ mặt hoang mang và ánh mắt nặng nề:

“Mẹ ơi, có nghĩa là nhóm người thực thi pháp luật kia đã biết ngay quy tắc của kẻ nhút nhát khi họ mới bước vào đây à?”

Chỉ chưa đầy 5 phút kể từ khi sự kiện kỳ lạ mang mã danh [Kẻ nhút nhát] xảy ra tại tầng một bệnh viện, và số người chết bắt đầu tăng lên theo cấp số nhân, nhóm người thực thi pháp luật được trang bị đầy đủ đã ngay lập tức có mặt tại hiện trường, thậm chí còn mang theo những vật dụng quý giá được sử dụng để khắc chế những sự kiện kỳ lạ này…

Họ đã biết trước rằng một sự kiện kỳ lạ sắp xảy ra, thậm chí còn biết rõ quy tắc cụ thể của sự kiện đó.

Làm sao họ có thể biết được?