Sau khi trở thành một người có khả năng tiếp cận với những bí ẩn của thế giới kỳ lạ, Ninh Triết luôn có một cảm giác như thế này:

— Trong những năm gần đây, tần suất và mức độ của các sự kiện kỳ lạ xảy ra trên khắp cả nước dường như cao hơn rất nhiều so với những thời kỳ trước đây. Đây chỉ là một cảm giác, là một suy đoán dựa trên thông tin hiện có, hoặc cũng có thể chỉ là những phỏng đoán ngẫu nhiên, nhưng Ninh Triết luôn cảm thấy như vậy.

Cho đến hôm nay, anh dường như đã tìm ra nguyên nhân cho điều này.

“Nếu quan điểm trong bài báo rằng ‘càng nhiều người biết về sự tồn tại của những thứ kỳ lạ, thì các sự kiện kỳ lạ càng xảy ra thường xuyên hơn’ thực sự đúng, thì những sự kiện kỳ lạ ngày càng gia tăng trong những năm gần đây cũng sẽ có lời giải thích.”

Ninh Triết gấp từng trang giấy in bài báo lại và cho chúng vào túi hồ sơ, sau đó đưa ra kết luận của mình:

— Bởi vì “cuộc bùng nổ thông tin”.

Sự phổ biến của Internet đã mang lại động lực thúc đẩy sự phát triển không ngừng của một thời đại, đồng thời cung cấp những điều kiện thuận lợi chưa từng có cho việc giao tiếp giữa con người với nhau.

Trước đây, các kênh truyền thông thông tin rất hạn chế; ngay cả những người đánh xe giỏi nhất, cưỡi những con ngựa tốt nhất, và thay ngựa liên tục dọc theo các trạm dịch, đi ngày đêm để gửi thông tin từ miền nam về kinh đô, thì khi quả chua longan đó đến nơi, lá của nó đã héo úa.

Đến thời hiện đại, mặc dù điện báo và bưu điện đã nâng tốc độ truyền thông tin lên một tầm cao mới, nhưng những người làm việc xa nhà vẫn phải cẩn thận suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi gửi một bức thư về quê hương — ở một số nơi, việc gửi điện báo được tính theo số từ, và chi phí cũng khá đắt đỏ.

Chỉ khi bước vào thế kỷ 21, khi Internet được phổ biến rộng rãi trong mọi gia đình, thì việc “giao tiếp với người khác” mới thực sự trở thành điều mà mọi người đều có thể tiếp cận được.

Một người phụ nữ trong gia đình có thể đơn giản là quay một đoạn video về việc nấu ăn, và nó có thể nhận được hàng triệu lượt xem trên các nền tảng video ngắn; ngay cả khi trừ đi những yếu tố không thực sự liên quan, vẫn có hàng chục nghìn người thực sự xem nó.

Một giáo viên trung học đã quay đoạn video giảng dạy môn toán học cách đây 5 năm, và cho đến tối hôm qua, vẫn còn có hàng trăm người thức khuya để xem nó.

Một nông dân ở vùng nông thôn có thể trực tiếp phát sóng quá trình gieo trồng mùa xuân của mình từ xa, và những người ở kinh đô có thể xem những hình ảnh đó từ góc độ thực tế.

Chi phí giao tiếp thấp đến mức đ

Ninh Triết thở dài và lẩm bẩm: “Đó chính là những ‘tin đồn’.”

Internet là một nền tảng tuyệt vời để chia sẻ thông tin, và nền tảng này hoàn toàn trung lập. Kiến thức được chia sẻ ở đây, cũng như những tin đồn được lan truyền. Trước đây, khi có chuyện ma quỷ xảy ra ở một nơi nào đó, chỉ gây ra tiếng vang trong phạm vi hẹp trong thời gian ngắn; câu chuyện thực sự của sự kiện đó sau đó cũng sẽ bị biến đổi qua từng lần kể lại, dẫn đến việc thông tin bị sai lệch và mất đi tính thuyết phục, trở thành những câu chuyện hư cấu.

Nhưng trong thời đại Internet, một bài đăng được cho là chụp được hình ảnh ma quỷ có thể khiến hàng trăm nghìn người dùng mạng quan tâm, thậm chí sau 20 năm vẫn có người đi tìm hiểu và bình luận rằng “thật là tuyệt vời!”.

Trình độ giáo dục của xã hội ngày nay vẫn chưa đạt mức trung bình là 98%, vì vậy khi những tin đồn lan truyền, không thiếu những người tin vào chúng một cách chân thành, đặc biệt là những câu chuyện liên quan đến yếu tố siêu nhiên hay ma quỷ.

Chẳng cần phải nói xa, bà ngoại của Ninh Triết cũng đã từng bị một đoạn video ngắn trên nền tảng video giải trí làm cho sợ hãi đến mức đặt chiếc điện thoại lên bàn thờ và quỳ xuống cúng vái.

“Sự phổ biến của Internet khiến việc lan truyền tin đồn trở nên dễ dàng hơn, và việc các cơ quan chức năng kiểm soát thông tin về những sự kiện kỳ lạ cũng trở nên khó khăn hơn nhiều. Đặc biệt là những thông tin và cuộc thảo luận liên quan đến những sự kiện kỳ lạ, một khi được công bố, chúng rất dễ lan truyền như virus; ngay cả khi có người muốn can thiệp, họ cũng không thể làm gì được.”

Khi có nhiều người tin vào sự tồn tại của những thứ kỳ lạ, khả năng những sự việc kỳ lạ xảy ra trong đời sống thực tế cũng tăng lên. Điều này chẳng phải cũng là một ví dụ về hiệu ứng tự thực hiện của chính những tin đồn đó sao?

Nhưng các cơ quan chức năng có thể làm gì được? Có thể cấm hoàn toàn Internet và các nền tảng truyền thông trực tuyến không? Nhưng những bài học từ quá khứ đã cho thấy rằng, nếu tụt hậu, chúng ta sẽ phải chịu hậu quả…

Bạn hỏi tôi tại sao gần đây những chuyện ma quỷ lại xảy ra ngày càng thường xuyên hơn? Bởi vì thời đại Internet đã đến… Chết tiệt, cái lý thuyết quái gì thế này, khiến tôi còn phải cười nữa. Ninh Triết lắc đầu, đẩy nhẹ hai bàn tay nhỏ của Yin Lishang đang ôm chặt lấy eo anh ra và bước ra khỏi lều.

Tối nay không có trăng, chỉ có bầu trời đầy sao lấp lánh như những hạt gạo rải rác trên bầu trời đêm.

Dù bầu trời đêm đẹp đẽ đến thế nào, thì đêm

Hôm qua, khi đám cháy ở làng Dê Lao lan ra đường cao tốc, Lan Thị Văn đã đề xuất nên nhanh chóng mời vị thần dịch bệnh đến Yên Đô để giải quyết tình hình, nhưng con cái của ông lão họ Lưu không đồng ý với ý kiến này.

Dù sao thì cũng có Lan Thị Văn – kẻ có khả năng tiên đoán tương lai – ở đây; những sự việc kỳ lạ sẽ không dễ dàng trượt khỏi tầm kiểm soát, chỉ là mức độ ảnh hưởng có thể sẽ gia tăng mà thôi. Nếu người dân bình thường chết đi, thì cũng chỉ là thêm vài con số trong tin tức ngày mai mà thôi. Nhưng nếu ông Lưu chết đi, các thế hệ sau trong gia đình họ Lưu sẽ mất đi tất cả mối quan hệ mà ông đã xây dựng được trong suốt thời gian hoạt động trong giới quan lại.

Vì vậy, con cái của ông Lưu đã quyết liệt ngăn cản Lan Thị Văn thực hiện kế hoạch đó, và tuyên bố rằng họ sẵn sàng gánh chịu mọi hậu quả. “Chỉ cần người dân phải chịu khổ, danh tiếng xấu sẽ thuộc về gia đình họ Lưu.”

Câu trả lời của Lan Thị Văn là: “Tôi sẽ giết hết cả gia đình họ Lưu.”

“Bắt đầu từ chính ông Lưu, trong phạm vi năm đại của gia đình họ Lưu có tổng cộng 3.527 người. Lan Thị Văn quyết định sẽ giết hết tất cả họ.”

“Phần lớn trong số họ đều vô tội; những người có cơ hội tiếp cận quyền lực thì chỉ có một số ít người thật sự, do chính con cái ruột của ông Lưu đứng đầu mà thôi. Nhưng đối với Lan Thị Văn, điều đó chẳng có ý nghĩa gì cả.”

Trong văn hóa truyền thống của người Hán, luôn có câu “Tai họa không ảnh hưởng đến người thân”. Nhưng theo quan điểm của Lan Thị Văn, điều kiện để tai họa không ảnh hưởng đến người thân là phải có sự may mắn được truyền lại cho con cháu. Các người thân họ Lưu có dám nói rằng họ không hề hưởng lợi gì từ việc các thành viên trong gia đình họ nắm quyền lực không? Họ không dám.

Trên đời này, không có chuyện chỉ nhận lợi mà không phải trả giá. Nếu gia đình họ Lưu đã hưởng lợi từ quyền lực, thì khi đến lúc phải trả giá, họ đừng mong có thể khẳng định mình vô tội.

Khi hoàng đế phạm tội, cả chín họ hàng đều bị liên lụy; khi quan lại phạm tội, cả năm đại người thân đều bị trừng phạt. Đó chính là triết lý của Lan Thị Văn – một triết lý cực đoan và thiển cận đến mức không ai có thể thay đổi quyết định của anh ta, ngay cả khi cha bạn gái anh ta ra mặt can ngăn. Khi những người có quyền lực như anh ta bắt đầu hành động theo cách cực đoan như vậy, không ai có thể ngăn cản họ được.

Ninh Triết suy nghĩ một lúc rồi quyết định đi ăn đêm: “Trước đây tôi nghe B