“Kachouya, các bạn làm thế nào mà vào được đây? Có phát hiện thấy người khác không?” Spencer Nabar gấp tờ giấy lại và hỏi. Bạch Chỉ chớp mắt, lắc đầu đáp: “Không… Em chỉ gặp chị Tân Tây Á thôi, không thấy ai khác.”

Cách phát âm của Bạch Chỉ có sự khác biệt khá lớn so với em gái của Spencer là Kachouya; cô ấy nói chuyện hơi lắp bắp, nhưng Spencer không quan tâm, cho rằng đó chỉ là do em gái mình đã trải qua một sự kiện kỳ lạ và bị dọa sợ mà thôi.

“Chúng ta chắc chắn sẽ sống sót ra ngoài được, tôi cam đoan với các bạn.” Spencer vỗ vai Ninh Triết, ngón tay vuốt nhẹ qua tai anh.

Ninh Triết liếc nhìn bàn tay của Spencer nhưng không để ý, rồi hỏi: “Có thể trả con dao này cho tôi không?”

“Tất nhiên.” Spencer đưa thanh kiếm trả lại cho Ninh Triết.

“Cảm ơn.” Ninh Triết nhận lấy thanh kiếm và cắm lại vào thắt lưng, nói tiếp: “Trước đây, em cũng đã thấy những lời nhắn của người đi trước trong tủ quần áo của một căn phòng; nội dung cũng tương tự như tờ giấy mà anh tìm thấy, đều nói rằng muốn thoát khỏi lâu đài này thì phải tìm cách vào căn hầm bí mật ẩn sâu bên trong.”

“Đúng vậy, đó chính là chìa khóa.” Spencer gật đầu đồng ý: “Trước chúng ta, còn rất nhiều người khác cũng đã bị cuốn vào Lâu đài Vanessa, buộc phải tham gia trò chơi trốn tìm này; những tờ giấy và dấu vết còn sót lại khắp nơi trong lâu đài chắc chắn là do những người chơi trước đó để lại.”

Ninh Triết cúi xuống nhặt chiếc đèn dầu xác, rồi tiếp tục nói: “Vậy theo anh, những người viết những dấu vết đó, tức là những người chơi trước đây, liệu có ai thành công trong việc thoát ra ngoài không?”

“Chắc chắn là có.” Spencer Nabar vỗ ngực cam đoan: “Chúng ta sẽ là người tiếp theo.”

“Được thôi, em tin anh.” Ninh Triết mỉm cười, nắm tay Bạch Chỉ và nói: “Chúng ta vào bên trong thôi.”

“Hãy theo sau tôi.” Spencer đứng trước mặt Ninh Triết, châm đèn dầu xác của mình, chiếu sáng lên cái lỗ đen lớn trên bức tường.

Anh ta cũng sử dụng cách tương tự như Ninh Triết, dùng một tấm vải đen che phần lớn phần bao đèn, chỉ để lộ ra một tia sáng nhỏ để dẫn đường; ba người lần lượt bước vào bên trong bức tường, tiến vào bên trong tháp chuông.

Khi Spencer kéo tấm vải đen che bao đèn xuống hoàn toàn, cái lỗ đen phía sau họ cũng biến mất, và bức tường trở lại trạng thái nguyên vẹn như ban đầu.

Bên trong tháp chuông, không ngờ lại không hề tối tăm; mặc dù không thể nói là sáng sủa lắm, nhưng ít nhất cũng đủ để nhìn thấy mọi thứ, không đến nỗi không cần đèn mà không thấy gì cả.

Bởi vì bên trong tháp chuông đã có đèn sáng s

Ninh Triết dựa vào tường và nhìn quanh. Phía trên sảnh tầng một, ở chính giữa trần vòm được trang trí bằng những mảnh kính đủ màu sắc, tạo nên một bức tranh phong cảnh rực rỡ. Có vẻ như bức tranh này miêu tả cảnh đồng cây thưa thớt phía trước Lâu đài Vanessa, nhưng do ánh sáng yếu ớt, người ta không thể nhìn rõ hình ảnh được.

Xung quanh các cột đá hai bên sảnh, có những chiếc đèn nến bằng kim loại cao khoảng một người. Những ngọn lửa mờ ảo le lói trên đó, và những dòng nước cốt nến dài tuôn xuôi theo thân đèn.

Tuy nhiên, chiếc đèn nến gần nhất với ba người họ đã tắt đi, và nơi họ đang đứng chính là điểm tối nhất trong toàn bộ sảnh.

“Thật… đừng làm ồn.” Spencer cúi người sau một cột đá và nhỏ giọng nhắc nhở: “Chỗ này hiện tại khá an toàn, đừng đi đến những nơi có ánh sáng, kẻo bị chúng phát hiện.”

Chiếc đèn nến đó chính là cái mà anh ta đã tắt khi bước vào trước đó.

Bạch Chỉ kéo tay áo Ninh Triết, và anh theo hướng cô chỉ, bất ngờ nhìn thấy những bóng dáng mờ ảo, hình dạng con người, di chuyển từng nhóm qua thảm đỏ ở giữa sảnh, rời khỏi vùng ánh sáng của một chiếc đèn nến rồi biến mất, sau đó lại xuất hiện như những bóng ma bên cạnh một chiếc đèn nến khác, từ từ trôi qua.

Những chiếc đèn nến này có tác dụng tương tự như những ngọn đèn dầu xác chết; hoặc nói cách khác, những “nến” trên những chiếc đèn này thực chất được làm từ chính dầu xác chết đó. “Có vẻ như đây là nơi tụ họp của những thứ đó…” Ninh Triết cúi thấp người, lén lút quan sát những bóng dáng mờ ảo ấy trong bóng tối.

Bạch Chỉ ngồi xuống bên cạnh Ninh Triết, nghiêng miệng vào tai anh và thì thầm: “Chúng ta hãy tránh xa hơn nữa, chúng sắp ‘đốt đèn’ rồi.”

Ninh Triết ngẩng đầu nhìn, quả nhiên trên thảm đỏ có vài bóng dáng hình người đang tiến về phía cột đá mà Spencer đang ẩn náu. Trong số đó, có người dường như đã để ý thấy chiếc đèn nến đó tắt đi một cách bất thường.

“Nhanh lên!” Ninh Triết vẫy tay với Spencer và thì thầm: “Chúng… đang đến!”

Spencer cười toe toét và cũng thì thầm đáp lại: “Không vấn đề.”

Anh ta đã nhận ra từ trước rằng những “thứ” đó trong tháp chuông có thể tự động đốt những chiếc đèn nến. Ngay cả khi họ tắt chúng đi bằng tay, chúng cũng chỉ có thể nghỉ ngơi trong chốc lát thôi; những ngọn đèn tắt đi sẽ nhanh chóng được chúng thắp lại.

Vì vậy, trước khi bước vào lần này, anh ta đã suy nghĩ ra một kế hoạch để giải quyết vấn đề này một cách triệt để,

Spencer từ từ đứng dậy, lợi dụng lúc những bóng ma trong suốt ấy vẫn chưa kịp tiến gần đến chiếc nến, anh quyết đoán vươn tay ra và lấy đi cây nến được gắn trên chiếc nến đèn.

Ninh Triết thì thầm một tiếng chửi thề, kéo Bạch Chỉ rời khỏi đó và nhanh chóng rời đi, đi theo mép tường tối tăm hơn để tránh xa hiện trường.

“Đồ rác rưởi này… Chắc là do uống thuốc mà phát điên rồi.”

Spencer cầm ba đoạn nến trong tay, chuẩn bị nói ra câu nói nổi tiếng “Cô đã an toàn rồi”, nhưng khi quay đầu lại, anh nhận ra em gái mình và Tân Tây Á đều đã biến mất.

“Tân Tây Á?” Trái tim Spencer đập nhanh hơn, anh hét nhỏ: “Các bạn đi đâu rồi? Quay lại đây ngay!”

Trong lúc hoảng loạn, anh không nhận ra rằng trên thảm đỏ, trong căn phòng lớn này, những bóng ma trong suốt đang lơ lửng ở đó đã dừng lại vào khoảnh khắc đó; cả thế giới dường như đông cứng lại, bầu không khí nguy hiểm bao trùm khắp nơi.

“Tân Tây Á! Các bạn định đi đâu vậy?!” Spenser nhìn thấy hai người đang lặng lẽ đi sát mép tường, lòng anh lại càng thêm lo lắng: “Đừng đi về phía đó! Đèn ở đó vẫn chưa tắt!”

Nhưng ngay lúc đó, biểu cảm trên khuôn mặt Spencer Nabar đột nhiên dừng lại.

Bởi vì anh nhìn thấy, ngay phía trước Tân Tây Á và Kachuya, dưới một cột đá, trên chiếc nến bằng đồng màu vàng óng ánh, một đoạn nến màu vàng nhạt đang từ từ bay lên khỏi đế, và một cánh tay gầy guộc xuất hiện trong ánh sáng của ngọn nến.

Những bóng ma trong suốt bắt đầu xuất hiện xung quanh ánh sáng, những đoạn nến liên tục rời khỏi chiếc nến đèn, và nhiều “thứ” khác cũng hiện ra dưới ánh đèn. Chúng tụ tập quanh ngọn nến màu vàng nhạt, những đoạn nến đầy nước mắt dường như đang bay lơ lửng trong không trung, từ từ tiến về phía Spencer.

“Lạy Chúa…” Hai tay Spencer run rẩy, lòng anh lạnh đi nửa vời.