Ánh nến mờ ảo lay động trong bóng tối, những bóng dáng ma quái lướt qua một cách mơ hồ. Hai xác chết chỉ còn phần thân trên đang từ từ bò qua các kệ sách, đi qua căn phòng đầy sách cũ kỹ và ẩm mốc, rồi biến mất khỏi cửa ra vào, như thể người đàn ông tóc đỏ đã chết phía sau cánh cửa ấy chưa từng tồn tại. Ma quỷ đã đi mất rồi…

Khi ánh sáng tắt đi, cánh cửa của căn phòng đọc sách lại được đóng chặt lại, nhưng Gài Trát – người đã chết phía sau cánh cửa – đã không còn đâu nữa, thậm chí không để lại xác chết nào.

Đó là một trong những quy tắc của Lâu đài Vanessa: Những người bị ma quỷ giết chết sẽ bị biến thành những thứ tương tự như ma quỷ.

“Hãy giúp tôi một tay, để tôi leo lên được.” Ninh Triết nói.

Bạch Chỉ gật đầu và cúi xuống. Ninh Triết dùng một tay cầm chiếc đèn dầu, tay kia bám vào viền cửa sổ; anh đặt chân vào vai cô gái tóc vàng, còn Bạch Chỉ thì dùng hai tay đỡ vào tường để từ từ đứng dậy.

Nhờ sự giúp đỡ đó, Ninh Triết leo lên được cửa sổ. Anh kéo mở một góc vải che trên chiếc đèn dầu; dưới ánh sáng, những cửa sổ được trang trí bằng màu sắc rực rỡ trở nên ẩm mốc và hỏng hóc. Những ốc vít gỉ sét bị đá vào và toàn bộ khung cửa sổ rơi xuống đất, những mảnh kính vỡ rải rác khắp nơi, lọt vào thảm. Không khí lạnh buốt tràn vào căn phòng qua cửa sổ mở toang.

Ninh Triết bước vào căn phòng đọc sách và mở cửa sổ từ bên trong; cánh cửa vẫn đóng chặt, nên nơi này tạm thời an toàn. Anh lấy chiếc rèm cửa màu tím nhạt có viền ren bạch kim, cuộn nó lại thành sợi dây và kéo Bạch Chỉ – người đang run rẩy vì lạnh bên ngoài mái hiên – lên trên.

“Cảm ơn bạn.” Ninh Triết nói, nắm lấy cổ tay Bạch Chỉ và giúp cô đứng dậy: “Nếu không có sự giúp đỡ của bạn, tôi sẽ mất rất nhiều công sức để leo lên đây.”

“Không, không cần cảm ơn đâu… Miễn là tôi đã giúp được bạn là tốt rồi.” Bạch Chỉ lắc đầu, che miệng và hắt hơi, mũi cô đỏ lên vì lạnh.

Thân hình của Kachuya vốn đã gầy yếu, lại thêm việc cô bé rất coi trọng vẻ ngoài nên mặc quần áo khá mỏng; sau khi phải chịu gió lạnh lâu như vậy, cô đã bắt đầu bị cảm lạnh.

Ninh Triết gấp chiếc rèm cửa lại và choàng lên người cô: “Quấn chặt vào, cẩn thận đừng bị cảm lạnh nhé; lát nữa sẽ còn lạnh hơn nữa đấy.”

Nói xong, anh bước qua các kệ sách và đến bên cạnh chiếc bàn học đặt sát tường. Trên tường treo một thanh kiếm thập tự với hoa văn lông vũ và một tấm khiên kim loại khắc hình hoa diên vĩ m

Ninh Triết đặt chiếc đèn dầu xác chết xuống đất, kéo một góc tấm da che phủ lên, ánh sáng chiếu rọi khiến nền nhà bằng gỗ trở nên cũ kỹ; lớp sơn được phủ lên tường sau này cũng bắt đầu phai màu. Một khe hở nhỏ bắt đầu xuất hiện ở điểm tiếp giáp giữa tường và nền nhà.

Ninh Triết cầm lấy chuôi kiếm, đâm thanh kiếm với hoa văn phức tạp như một tác phẩm nghệ thuật vào trong khe hở; chiếc khiên được đặt dưới lưỡi kiếm để tạo thành điểm tựa cho đòn bẩy. Anh ta đạp mạnh vào chuôi kiếm, và tiếng ma sát của các bánh răng ngay lập tức vang lên từ bên trong tường. Bức tường nặng nề bắt đầu nâng lên một chút, và khe hở hẹp bỗng nhiên trở nên rộng ra.

“Kêu… kêu…”

Trông thấy thanh kiếm sắp gãy vì không chịu nổi trọng lượng của bức tường, Bạch Chỉ vội vàng lấy hai cuốn sách dày từ bên cạnh bàn học, nhanh chóng nhét chúng vào khe hở để chặn lại bức tường đang bắt đầu đổ xuống.

“May mà kịp thời…” Bạch Chỉ thở phào nhẹ nhõm, có vẻ hài lòng: “Thật may là chúng ta đã kịp.”

“Cảm ơn.” Ninh Triết mỉm cười, không nói thêm gì nữa.

Nếu muốn nhanh chóng xây dựng mối quan hệ với ai đó, cách tốt hơn là yêu cầu họ giúp đỡ mình, thể hiện thái độ “Tôi cần bạn”. Việc xin giúp đỡ không nên quá khó, và việc đưa ra lời cảm ơn chân thành vào đúng thời điểm sẽ giúp xóa bỏ những rào cản trong mối quan hệ.

Rất ít người ghét cảm giác được người khác cần đến; Bạch Chỉ cũng không ngoại lệ. Thậm chí, có người sẵn sàng giúp đỡ người khác ngay cả khi họ chưa yêu cầu.

Giống như Bạch Chỉ lúc này.

“Bây giờ tôi sẽ cố gắng nâng bức tường này cao hơn một chút nữa; em có thể mang chiếc ghế bên kia qua đây không?” Ninh Triết hỏi.

“Được.” Bạch Chỉ gật đầu ngay lập tức.

Ninh Triết cúi xuống, hai tay bám vào mép dưới của bức tường, cố gắng nâng nó lên. Sức mạnh của Orlor so với những người phụ nữ khác cũng khá tốt, nhưng vẫn không bằng một người đàn ông trưởng thành bình thường. Chỉ vài giây sau khi bắt đầu nâng tường, cánh tay của Ninh Triết đã bắt đầu run rẩy vì quá sức.

May mắn thay, Bạch Chỉ kịp thời nhét chiếc ghế vào để chặn bức tường, ngăn nó tiếp tục đổ xuống. Một lỗ hình vuông cao khoảng 70 centimet liền xuất hiện trước mắt họ, u ám và sâu thẳm.

Hai người cúi người nhìn vào bên trong lỗ hở, bên trong tường ẩn chứa một hàng bậc đá thẳng đứng dẫn lên trên; hành lang rất hẹp, chỉ đủ cho một người đi qua một cách thoải mái. Cuối hàng bậc đá là một cánh cửa gỗ đóng chặt.

Đó

Nếu không từng xem bản vẽ, người ngoài khó có thể tìm ra con đường bí mật này được.

Bạch Chỉ khoác lấy tấm rèm cửa và theo sau Ninh Triết bước vào con đường bí mật. Sau đó, cô đá những chiếc ghế chặn cơ chế ấy xuống, và bức tường nặng nề liền đổ sập trở lại vị trí ban đầu.

Chương mới nhất của tiểu thuyết này được công bố đầu tiên tại diễn đàn sách 6@9, mời các bạn đến đó để đọc nhé!

Đã an toàn rồi.

Một tay cầm đèn, một tay cầm kiếm, hai người lần lượt bước lên các bậc thang và đến trước cánh cửa. Khi càng đi lên cao, hơi lạnh bao quanh càng trở nên sâu lắng hơn; Bạch Chỉ không khỏi siết chặt tấm rèm cửa quanh người mình, và hơi thở cô phun ra đều hóa thành sương trắng.

Dùng ánh sáng của đèn dầu xác chết để mở cửa, họ bước vào phòng ngủ. Mùi thơm ngát lan tỏa khắp không gian – đó là hương thơm từ chiếc đèn xông tại bên cạnh lò sưởi; than trong lò đang cháy, phát ra tiếng tích tách.

Ninh Triết đến bên cạnh lò sưởi và nhìn thấy lớp tro bám dưới đáy lò chỉ hơi dày một chút, cho thấy ngọn lửa mới chỉ bắt đầu cháy không lâu.

Tuy nhiên, “không lâu” đối với người ở tầng trên thì có thể đã là một thời gian khá dài đối với người ở tầng dưới.

Bạch Chỉ đứng bên cạnh Ninh Triết, cúi xuống và giơ đôi tay đang cứng đờ ra gần lò sưởi để hâm nóng. Cô hỏi một cách ngạc nhiên: “Cảm giác như có người vừa mới ở đây.”

Ninh Triết lặng lẽ đi đến bên cạnh bàn trà, sờ vào bộ đồ uống còn nóng hổi trên bàn… Thật là nóng bỏng.

“Trà vẫn còn nóng, nhưng người pha trà thì không biết đi đâu mất rồi.” Ninh Triết nói, sau đó đi đến đầu giường và lấy chiếc áo khoác da gấu treo trên giá đầu giường xuống. Lớp lông dày của chiếc áo mang lại cảm giác nặng trĩu khi cầm lên: “Đến đây, mặc cái này vào đi, sẽ ấm hơn đấy.”

“Vậy còn anh thì sao?” Bạch Chỉ tháo tấm rèm cửa ra khỏi người mình và để Ninh Triết khoác chiếc áo da gấu dày ấy lên người cô.

Đó là một tấm da gấu trưởng thành hoàn chỉnh, không hề có vết thương do mũi tên hay đạn bắn; thậm chí đầu của con gấu cũng vẫn còn nguyên vẹn, giống như một chiếc mũ lông dày đặc đội trên đầu cô gái trẻ; hai tai gấu buông thõng xuống, trông giống như một con mèo tai gấp màu nâu được phóng đại lên.