Đeo lại chiếc mặt nạ của Ngụ Tử Thiên, Ninh Triết đưa Hạ Dược Băng đến Phân viện Tây Đào Nguyên của Trường Y Đại học Kim Châu. Những nhân viên y tế đã được sắp xếp trước lập tức bắt đầu kiểm tra toàn thân cho cô ấy. Sau khi nhận được kết quả kiểm tra, vẻ mặt của Hạ Chân trở nên rất lo lắng.

Tình trạng sức khỏe của Hạ Dược Băng vẫn tốt, ngoại trừ một số vết thương nhẹ ở bụng do đạn cao su gây ra, cùng với tình trạng mệt mỏi cơ bắp và chấn thương dây chằng do hoạt động thể thao quá mức, còn lại thì không có vấn đề gì.

Tuy nhiên, điều khiến Hạ Chân quan tâm nhất không phải là tình trạng sức khỏe của mình, mà là: “Cô ấy đã bị xâm hại.”

Ninh Triết trong lòng nghĩ rằng cô ấy thật là không may mắn; với thân hình của Hạ Dược Băng, chỉ có thể là người xâm hại người khác mà thôi, làm sao có thể bị người khác xâm hại được.

Dù có nghĩ như vậy, Ninh Triết vẫn tuân thủ đạo đức nghề nghiệp và chọn lọc một số thông tin liên quan đến sự việc xảy ra ở thị trấn Tản Cú để giải thích cho Hạ Chân nghe.

“…Như vậy, cháu gái bạn thực ra đã chết ở thị trấn Tản Cú từ lâu rồi. Lý do cô ấy vẫn còn sống hiện nay là vì tôi đã hối lộ ba xác cô ấy, và nhờ vào sức mạnh của con quỷ ở thị trấn này mà ‘sự thật sai lầm’ rằng cô ấy còn sống mới được duy trì.”

Ninh Triết thành thật giải thích mọi chuyện giữa anh và Hạ Dược Băng, không hề che giấu gì, bởi vì thực ra cũng không có gì đáng để che giấu cả.

Hạ Chân là khách hàng quen của Kỳ Bá Thường; mặc dù không phải là người đã trải qua quá trình “thăng cấp”, nhưng cô ấy cũng đã hiểu biết khá nhiều về thế giới kỳ lạ này, nên việc giải thích không quá phức tạp.

Sau khi nghe xong lời giải thích của Ninh Triết, Hạ Chân im lặng một lúc, đôi mắt sắc bén của cô nhìn kỹ chiếc mặt nạ quỷ ác trên mặt anh, rồi cuối cùng thở dài một tiếng:

“Tôi nhớ rằng yêu cầu của tôi là phải đưa cô ấy trở về sống.”

Trạng thái hiện tại này thì không thể coi là còn sống được.

Ninh Triết không đáp lại gì: “Nếu bạn muốn dùng lý do này để giảm giá tiền thù lao của tôi, tôi khuyên bạn tốt nhất là đừng nên nghĩ đến điều đó.”

Người đã trải qua quá trình “thăng cấp” thì không làm việc với giá rẻ đâu.

“…Tôi sẽ thanh toán đầy đủ tiền thù lao cho bạn.” Hạ Chân nhíu mày, liếc nhìn người đàn ông mặc vest đang đứng bên cạnh mình.

Người đàn ông lập tức tiến lên và đưa cho Ninh Triết một chuỗi tiền đồng luôn được buộc bằng dây đỏ.

Đó chính là tiền thù lao cho chuyến đi này của anh. May mắn thay, Hạ Chân là khách hàng quen

Ninh Triết nở một nụ cười lịch sự dưới chiếc mặt nạ quỷ dữ và nói:

“Ba lần canh giữ ngày Gengshen, ba xác ấy sẽ hoảng sợ; bảy lần canh giữ ngày Gengshen, chúng sẽ hoàn toàn biến mất. Ba xác của con người không thể chỉ bằng một khoản hối lộ mà xua đi được. Những gì tôi đã làm chỉ là trì hoãn cái chết của cô ấy một thời gian thôi. Đến ngày Gengshen tiếp theo, ba xác của cháu gái bạn vẫn sẽ cố gắng rời khỏi cơ thể và báo tin cái chết của cô ấy lên trời.”

“Vì vậy, tôi khuyên bạn nên chuẩn bị sẵn sàng cho việc hối lộ ba xác này từ trước. Nếu không, cháu gái quý giá mà bạn đã bỏ ra rất nhiều tiền để cứu về lại có thể sẽ mất mạng một lần nữa.” Ninh Triết tiếp tục nói: “Những vật hiến dâng để hối lộ ba xác bao gồm: tài sản, thức ăn… và đàn ông.”

Khuôn mặt Hạ Chân lập tức trở nên tồi tệ.

Lúc này, cô ấy đã hiểu rằng những lời nói của người đàn ông này không hề sai. Một người ở cấp độ như Yeo Yao chắc chắn không thiếu phụ nữ; hơn nữa, Hạ Dược Băng cũng không sở hữu vẻ đẹp khiến Yeo Yao hứng thú. Cô ấy đã từng được Lan Shiwén thông báo rằng Ngô Tử Thiên thích những cô gái mảnh mai kiểu người mẫu xe hơi; còn Hạ Dược Băng thì chỉ thuộc loại có thể chấp nhận được mà thôi, không nằm trong danh sách những người anh ta quan tâm.

Điều này có nghĩa là việc anh ta quan hệ với Hạ Dược Băng không phải vì ham muốn tình dục, mà thực sự là vì việc hối lộ ba xác đòi hỏi phải sử dụng tình dục làm vật hiến dâng. Và mỗi ngày Gengshen sau này, họ vẫn sẽ phải tiếp tục cung cấp những vật hiến dâng này, nếu không, cô ấy sẽ chết.

Điều này thật sự rất phiền phức…

Hạ Chân biết rằng trong hai thế hệ gần đây của gia tộc mình, số nam giới luôn ít ỏi; họ chỉ có thể duy trì sự tồn tại của gia tộc bằng cách mời những người đàn ông đến làm rể và thu hút những nhân tài như Trương Dưỡng Tự. Đó cũng là lý do tại sao cô ấy sẵn lòng bỏ ra rất nhiều tiền để mời người đàn ông này giúp cứu cháu gái mình khỏi những sự việc kỳ lạ đó.

Bây giờ, tiền đã được chi tiêu, người cũng đã được cứu về, nhưng giá trị hôn nhân của cháu gái sau khi “mất đi phẩm giá” của mình đã giảm sút đáng kể; hơn nữa, cô ấy còn phải đối mặt với một “quả bom hẹn giờ” – quá trình “giải hạn” này sẽ khiến giá trị của cô ấy càng giảm thêm nữa.

“…Tôi đã lâu lắm không trải qua một thương vụ thua lỗ nặng nề như thế này rồi.” Cuối cùng, Hạ Chân thở dài một hơi, có vẻ như đã chấp

“Có thể nói như vậy.” Ninh Triết gật đầu.

Những người được “trao quyền” là một hệ thống phân loại khác biệt so với những người “nâng cấp”. Định nghĩa cụ thể là:

**Người kiểm soát các quy tắc được gọi là người nâng cấp; người sử dụng các quy tắc được gọi là người được trao quyền.** Mọi hình thức sử dụng đều được tính vào đây.

Ví dụ, một người bình thường chưa từng tiếp xúc với những sự kiện kỳ lạ, nhưng vì trùng hợp mà có được một đồng tiền đặc biệt, và nhờ đó có thể sử dụng quy tắc của vị thần tài để bảo vệ bản thân mình.

Những người không thực sự kiểm soát các quy tắc, nhưng lại có thể sử dụng chúng thông qua những phương tiện khác nhau, thì được hệ thống phân loại này gọi là **người được trao quyền**.

“Quyền” của họ không phải do chính họ tự mình giành được, mà là được “trao cho” thông qua những con đường khác, vì vậy mới có tên là “người được trao quyền”.

Theo cách phân loại này, bất kỳ người bình thường nào sở hữu đồng tiền Ngũ Thông đều có thể được coi là “người được trao quyền”; tất cả các khách hàng của Kỳ Bá Thường đều thuộc nhóm này.

Hạ Dược Băng, người đã sử dụng quy tắc của Tứ Diện Phật để đạt được sự sống vĩnh cửu theo cách đặc biệt, cũng thuộc nhóm này.

Còn có một số người được trao quyền xuất sắc, những người nắm giữ nhiều quy tắc khác nhau; mức độ nguy hiểm của họ không hề kém gì người nâng cấp, thậm chí trong một số tình huống còn có thể đáng sợ hơn… Nhưng đó là chủ đề khác rồi.

“Khi trở thành người được trao quyền, bạn sẽ không còn là người bình thường nữa.”

Hạ Chân thở dài và nói một cách buồn bã: “Thầy Nghiệp Yáo, chắc thầy cũng biết rằng, trong hai thế hệ gần đây của gia đình chúng tôi, chúng tôi thiếu nam giới; chồng tôi và cha của Hạ Dược Băng đều là những người mang họ khác, đến nhà chúng tôi để kết hôn. Nhưng tình hình hiện tại của Hạ Dược Băng… thì đã không còn thuận lợi để tìm chồng nữa.”

Những người trẻ tuổi tài năng không phải là thứ có thể tìm thấy dễ dàng; ngay cả những người như Trương Dưỡng Tự – người có năng lực và ước mơ lớn – dù xuất thân nghèo khó, vẫn giữ được phẩm giá riêng của mình, và không thể trở thành người đàn ông đến nhà chúng tôi để kết hôn.

Gia đình Hạ cũng hiểu điều này, vì vậy họ rất nghiêm khắc trong việc giáo dục hai thế hệ con gái trong gia đình; khi Hạ Chân và em gái kết hôn, cả hai đều còn trong trạng thái “trọn vẹn”, nếu không thì với năng lực của Trương Dưỡng Tự, anh ta không thể chỉ đơn giản là tìm bạn tình bên ngoài mà thôi.

Những người đàn ông đến nhà chúng tôi để kết hôn bình thường, nếu đạt đến mức độ như Trương Dưỡ

“Tôi biết tình hình gia đình bạn như thế nào rồi, vậy bạn muốn nói điều gì?” Ninh Triết không hiểu lắm.

Hạ Chân chéo hai tay trước bụng, nét mặt thoải mái, nở nụ cười dịu dàng: “Dù Ngữ Băng tính cách hơi bướng bỉnh, nhưng dù sao cũng là con gái của gia đình Hạ chúng tôi; từ nhỏ đến lớn, cô ấy luôn được giáo dục chu đáo. Cho đến khi mất tích ở thị trấn Tận Cự, cô ấy vẫn còn là một thiếu nữ trong trắng… Ai ngờ lại gặp phải chuyện như này…

…À, ý tôi là, nếu ông Dịch Yêu sẵn lòng kết hôn với Ngữ Băng của chúng tôi, thì thật tuyệt vời rồi; ông cũng chẳng mất gì phải không?

Tất nhiên, không cần ông phải đến nhà chúng tôi để kết hôn như ông và chồng tôi đã làm; chỉ cần sau này ông luôn duy trì mối quan hệ tốt đẹp với gia đình chúng tôi là đủ rồi.”

Lời nói của Hạ Chân rất khéo léo, để lại nhiều khoảng trống cho Dịch Yêu.

“A, các sản phẩm sắp hết hạn đang được giảm giá!” Ninh Triết lập tức hiểu ý cô ấy, thậm chí không cần suy nghĩ nhiều.

Ngừng tổn thất kịp thời – đó là tư duy của một doanh nhân thông minh.

Ở một khía cạnh nào đó, người có tiềm năng như vậy quả thực là người đàn ông trẻ tuổi đáng để kết giao; gả một cô con gái có chút khuyết điểm như vậy ra ngoài cũng chẳng mất gì, thậm chí còn có thể đổ lỗi việc hối lộ cho chồng cô ấy. Xét đến tính cách của Ngựa Tử Thiên, anh ta chắc chắn sẽ không từ chối một người phụ nữ sạch sẽ, có xuất thân tốt như vậy; đây quả thực là giải pháp tốt nhất trong tình huống hiện tại.

Nhưng liệu có nên áp dụng tư duy kinh doanh lạnh lùng như vậy vào chính cháu gái ruột của mình không?

Được rồi, ai bắt cha mẹ Hạ Chân cũng đã đối xử với cô ấy như vậy ngày xưa chứ…

Chúng ta ở Quỳnh Châu cũng vậy mà.