Tiếng súng vang lên, thân xác của Hạ Dược Băng một lần nữa ngã xuống đất. Ninh Triết tháo bỏ chiếc mặt nạ quỷ dữ có răng nanh xanh lam, lộ ra khuôn mặt trẻ trung mang phong cách học giả – đó chính là dung mạo thật của anh ta.

Hạ Dược Băng, người đã bị đạn xuyên qua não, nằm bất động trên mặt đất, đôi mắt không nhắm lại, dường như đang nhìn chằm chằm vào Ninh Triết và hỏi tại sao.

Trên đường chân trời phía đông, mặt trời mới mọc ló dạng, ánh nắng ấm áp rải xuống thi thể dần trở nên lạnh lẽo của cô, tựa như ba con rắn quấn chặt lấy nhau.

Ba xác của Hạ Dược Băng cũng bắt đầu tách rời khỏi thân xác.

“Quả nhiên.” Ninh Triết cho khẩu súng trở lại túi, quay đầu nhìn về phía bức tượng Phật bốn mặt không có đôi mắt, không có khuôn mặt nào cụ thể.

Điều này đã được kiểm chứng thành công; suy đoán của anh ta là đúng.

Khi một người chết trong vùng “không thể được các bức tượng Phật quan sát thấy”, quá trình chết của họ sẽ không bị ghi nhận, và thi thể họ sẽ bắt đầu biến đổi – ba xác tách rời khỏi thân xác và đi lang thang khắp nơi, cố gắng thông báo sự thật về cái chết của họ lên “trời”.

“Trời” ở thị trấn Tàn Câu chính là những bức tượng Phật bốn mặt này.

“Theo quy luật này, những gì các bức tượng Phật coi là sự thật khách quan sẽ tự động tiến gần hơn với sự thật thực sự; việc ba xác tách rời khỏi thân xác chính là biểu hiện của quá trình đó.” Ninh Triết gật đầu nhẹ, liếc nhìn thi thể dần trở nên tái nhợt của Hạ Dược Băng.

Và cách để ngăn chặn quá trình này cũng không hề phức tạp; chỉ cần tìm ra phương pháp thích hợp, hối lộ những “ba xác” để chúng không báo cáo sự thật lên các bức tượng Phật, thì người đã chết từ lâu vẫn có thể tiếp tục sống nhờ vào sự “quan sát” của chúng.

Theo một nghĩa nào đó, đây cũng là một hình thức “bất tử” khác biệt.

“Lý thuyết về việc ‘đạt được bất tử’ thông qua các bức tượng Phật khác với việc biến mạng người thành tiền tệ để mua bán một cách bất công… Không thể nói rằng cái nào tốt hơn; mỗi cách đều có những nhược điểm chết người của riêng mình.” Ninh Triết lắc đầu, không quá quan tâm đến điều đó.

Trong lúc đang suy nghĩ, một bàn tay lạnh lẽo nắm lấy mu bàn tay anh, xua tan hơi ấm của buổi sáng và mang lại cảm giác lạnh buốt.

Ninh Triết cúi đầu, nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt đẫm máu của Hạ Dược Băng.

“Cậu có muốn ăn kẹo Snickers không?” Anh lấy ra một thanh kẹo sô-cô-la, bóc vỏ rồi đưa về phía miệng đang chảy máu đỏ thắm của cô.

“Không có phản ứng… Có lẽ cô ấy không phải là

Xác trên tham lam đồ quý báu, xác giữa thèm ăn ngon miệng, xác dưới ham mê tình dục. Chỉ cần hiểu rõ sở thích của những con quỷ này và áp dụng biện pháp phù hợp, ta hoàn toàn có thể hối lộ chúng để chúng tạm thời không tố cáo tội ác của con người. So với việc “duy trì sự sống”, chi phí phải bỏ ra để hối lộ ba xác quỷ này thực sự là không đáng kể.

Đẩy đi xác trên tham lam tiền bạc, lại có hai bàn tay khác siết chặt cổ Ninh Triết; cảm giác lạnh buốt lan tỏa từ phía sau… Anh không cần nhìn cũng biết đó là gì. Ninh Triết lấy ra thanh sô-cô-la đã mở bao bì và đưa về phía sau. Ngay lập tức, tiếng nhai vang lên. Dần dần, tiếng nhai thanh sô-cô-la và hạt đậu phộng ngừng lại, và hai bàn tay ma quỷ siết cổ anh cũng biến mất. Trong ba xác quỷ, xác giữa thèm ăn là dễ xử lý nhất; chỉ cần cho chúng thứ ngon là được. Khó xử nhất là xác trên tham lam tiền bạc; những người có điều kiện kinh tế bình thường thực sự không thể cung cấp đủ thứ để thỏa mãn lòng tham của nó… Thực tế, Ninh Triết cũng không có gì để đưa; chiếc đồng hồ vàng của anh chỉ là đồ lấy trộm từ túi Thẩm Kình mà thôi.

Ninh Triết xoay đầu, nhẹ nhàng vận động cổ mình vừa bị siết chặt… Anh liếc nhìn xuống và thấy đôi tay trắng bệch của xác nữ nằm trên đất đột nhiên duỗi thẳng ra, từ từ ngồd dậy, quay mặt đầy máu me về phía anh, đôi mắt nhìn chằm chằm vào anh… Xác dưới ham mê tình dục… Việc xử lý loại quỷ này cũng tùy thuộc vào việc người đó coi trọng sự trong trắng của mình hay không… Ninh Triết cúi đầu nhìn đôi tay đang vươn về phía đùi mình, nghĩ rằng mình có lẽ sẽ gặp phải điều tương tự như Thẩm Kình… Thực ra, nếu muốn bảo vệ sự trong trắng của mình, cách đơn giản nhất là trả 1 đồng tiền đồng để mua lại mạng sống của Hạ Dược Băng… Những người bình thường chắc chắn không thể có đủ tiền để làm điều đó, nhưng Ninh Triết thì có… Tuy nhiên, anh tự hỏi bản thân: Giá trị của sự trong trắng của tôi là bao nhiêu? Câu trả lời là… nó rẻ hơn cả 1 đồng tiền đồng… Nếu chỉ cần hy sinh thân xác để đổi lấy 1 đồng tiền đồng, thì có lẽ sẽ có hàng người sẵn lòng bán rẻ bản thân mình, từ Y Châu kéo dài đến Thanh Châu… Vì vậy, Ninh Triết thở dài, để Hạ Dược Băng tiếp tục vươn tay về phía thắt lưng mình… Có lẽ ngay cả Lãn Thị Văn cũng không ngờ rằng một người đã được thăng cấp đến mức như ông ta lại sẵn lòng hy sinh sự trong trắng của mình chỉ để tiết kiệm 1 đồng tiền đồng… Khi Hạ Dược Băng tỉnh lại, đã là buổi trưa… Đôi vai đau nhức, c

Cổ họng và phần sau đầu vẫn còn đau nhức âm ỉ, Hạ Dược Băng cố gắng mở mắt ra và thấy trên đầu là bảng nóc xe màu xám xịt.

Dưới lưng cô cảm nhận được sự rung lắc, những cây cối xanh mướt đang đổ ngã ra ngoài qua cửa sổ xe; chiếc xe này đang chở cô đi trên con đường gập ghềnh, không ngừng tiến về phía trước.

“Đã tỉnh rồi à?” Ninh Triết cầm vô lăng bằng một tay, liếc nhìn chiếc điện thoại được gắn trên giá đỡ và nói: “Chỉ còn khoảng 5 km nữa là đến khu vực thành thị, gia đình bạn đã đợi bạn ở bệnh viện rồi.”

Hạ Dược Băng ngẩn ngơ một lát, rồi sau khi hiểu ra, niềm vui không thể kiềm chế lại trào dâng: “Chúng ta… đã ra khỏi đó rồi sao?!”

“Ừm, đã ra khỏi đó rồi. Quá trình diễn ra rất thuận lợi. Nếu không phải vì sức khỏe của em quá tốt, khiến chúng ta mất nhiều thời gian, thì chúng ta đã có thể rời đi sớm hơn.” Giọng Ninh Triết có vẻ hơi ngượng ngùng, bởi vì anh ấy cảm thấy hối tiếc.

Thân hình cứng cáp của Hạ Dược Băng quả thật không uổng công tập luyện; khi cô lao vào hành động, cô mạnh mẽ như con hổ lao vào con cừu non vậy, suýt nữa thì lưng cô bị gãy… Chắc hẳn sau chuyến này, xương chậu của cô sẽ xuất hiện thêm vài vết nứt nữa.

Giá như lúc đó anh ấy không tiết kiệm cái đồng xu kia, thì chắc không phải chịu đựng những khổ sở này…

Hạ Dược Băng chớp mắt; những lời Ninh Triết nói vẫn giống như những câu đố hóc búa như trước đây, nhưng không hiểu sao, lần này cô cảm thấy mình dường như… đã hiểu được một phần?

“Ôi…”

Khi Hạ Dược Băng định di chuyển cơ thể đang mỏi nhừ để tìm một tư thế ngồi thoải mái hơn, bỗng nhiên cô cảm thấy một cơn đau dữ dội như bị xé nát, khiến cô phải rên lên: “Đau quá… Sao lại đau như vậy chứ…”

Trước đây, khi anh ấy bắn đạn cao su vào bụng cô, cũng chưa bao giờ đau đến thế.

“Phải chịu đựng thôi.” Ninh Triết chỉ vào cô và nói: “Anh còn không kêu đau cơ mà, em đã kêu trước rồi đấy.”

Thật là trái ngược với ý muốn…