Ánh mắt Hạ Dược Băng lướt qua người Ninh Triết rồi dừng lại, trong ánh mắt ấy vừa có chút lo lắng vừa có chút ngạc nhiên. Liệu viên thuốc an thần kia có hiệu quả tồi tệ đến mức không? Sao cô mới ngủ được một lúc đã thức dậy rồi?

Rõ ràng mỗi lần cô uống, cô đều có thể ngủ suốt đến sáng mà...

“Tôi ngủ được bao lâu rồi?” Ninh Triết hỏi.

“Không... không lâu đâu,” Hạ Dược Băng vội vàng trả lời: “Từ khi anh hoàn toàn ngủ thiếp cho đến lúc này, chỉ khoảng chưa đầy 3 phút thôi.”

Ninh Triết nhíu mày, vẻ mặt trở nên kỳ lạ: “Vậy là chỉ sau chưa đầy 3 phút tôi ngủ, em đã không nhịn được mà leo lên cổ tôi rồi à?”

Hạ Dược Băng tránh ánh mắt anh, không dám trả lời, má cô đỏ bừng lên từ má lên tận tai.

“Thôi đi...” Ninh Triết không muốn bận tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt này, bây giờ anh còn có những việc quan trọng hơn cần suy nghĩ.

Lần này, may mắn của anh không tốt lắm. Vừa mới vào lâu đài, anh đã chết ngay lập tức, coi như là “vừa đặt chân xuống đã gặp rắc rối”.

Từ khi Ninh Triết mở mắt trong phòng đọc sách, vẽ bản đồ, khảo sát môi trường xung quanh, cho đến khi hai con ma lần lượt mở cửa vào phòng đọc sách và cuối cùng anh chết, theo cảm nhận của anh, ít nhất cũng phải mất khoảng 20 đến 30 phút, nhưng Hạ Dược Băng lại nói rằng anh chỉ ngủ được chưa đầy 3 phút.

“Điều này không đúng…” Ninh Triết tựa vào gối, vẻ mặt trở nên nghiêm túc.

Lần trước, khi anh nhập vào lâu đài với danh tính Tân Tây Á, anh đã trèo lên tháp để quan sát môi trường xung quanh. Sau khi đến nơi hành hình, anh quay trở lại tháp lấy đá lửa để đốt đèn dầu xác chết, sau đó cẩn thận khám phá phòng giảng kinh, đi qua lối đi giữa các luống hoa và vào phòng tắm rửa. Sau khi trải qua nhiều nguy hiểm bên cạnh bể tắm, anh đã gặp Bạch Chỉ… và cuối cùng chết ở tầng một của tháp chuông.

Khi còn sống trong lâu đài với danh tính Tân Tây Á, theo cảm nhận của anh, thời gian kéo dài khoảng hơn 3 giờ. Lần trước khi tỉnh dậy, anh cũng hỏi Hạ Dược Băng mình đã ngủ được bao lâu, và câu trả lời lúc đó là khoảng 4 giờ.

“Thời gian mà tôi sống trong lâu đài với danh tính Tân Tây Á, gần giống hệt với thời gian tôi ngủ trong thực tế.”

“Nhưng lần này, khi tôi sống trong phòng đọc sách với danh tính Gài Trát, thời gian trôi qua gần 20 phút, tức là gần nửa giờ, trong khi trong thực tế tôi chỉ ngủ được chưa đầy 3 phút.”

Sự chênh lệch lớn lao giữa hai lần nhập mộng này, liệu có phải do tốc độ thời gian trong phòng đọc sách khác với những nơi khác trong lâu đài không?

Sự rối loạn về thời gian không phải là hiện tượng hiếm gặp trong những sự kiện kỳ lạ; ví dụ như tại Hà Gia Thôn, Làng Dê, Thị trấn Tận Cúc… Rất nhiều địa điểm kỳ bí mà Ninh Triết đã từng đến đều gặp phải tình trạng thời gian bị tách rời khỏi thực tế, nhưng lần này thì khác.

Trước đây, những sự việc xảy ra luôn liên quan đến sự tách biệt giữa thời gian ở những địa điểm kỳ bí và thế giới thực, nhưng lần này lại là những khu vực khác nhau trong cùng một vùng mà tốc độ trôi của thời gian bị thay đổi – điều này chưa từng xảy ra trước đây với Ninh Triết.

Ninh Triết liếc nhìn Hạ Dược Băng, người đang lặng lẽ mặc quần bên cạnh mình, và nói: “Hãy mang chiếc máy tính bảng đó đến cho tôi.”

“Được thôi…” Hạ Dược Băng đỏ mặt và lấy chiếc máy tính bảng đặt trên bàn cạnh giường cho anh. Ninh Triết bật màn hình lên và mở lại bản đồ cấu trúc của Lâu đài Phan Nisa, bắt đầu tập trung ghi nhớ cấu trúc không gian xung quanh phòng đọc sách.

Tác động của thuốc an thần vẫn còn, nên sau một lúc, Ninh Triết lại đưa chiếc máy tính bảng cho Hạ Dược Băng và chìm vào giấc ngủ, tâm trạng có phần u ám.

Anh đã chết trong căn lâu đài đó ba lần rồi.

Ninh Triết biết rằng “linh cảm” của Bạch Chỉ khiến con người bị kéo vào những sự kiện kỳ lạ thông qua giấc ngủ, và cơ chế hoạt động của nó giống như những hiện tượng “quỷ nhập” hay “ma ám”. Anh không thể tự mình đi vào giấc mơ, mà thay vào đó sẽ được thay thế bởi một người từng trải qua sự kiện kỳ lạ đó và bị cuốn vào vụ việc. Và số lượng những người từng trải qua sự kiện kỳ lạ như vậy là có hạn.

Nói cách khác, số lượng người tham gia mỗi trò chơi kỳ bí cũng là có hạn.

Hiện tại, Ninh Triết không biết liệu trong Lâu đài Phan Nisa còn ai đang sống để anh có thể “quỷ nhập” vào họ hay không. Nếu tất cả những “người chơi” đều đã chết hết, thì khi anh ngủ đi, điều gì sẽ xảy ra?

Liệu anh có thể ngủ bình thường không? Hay là sẽ bị “linh cảm” của Bạch Chỉ kéo vào một sự kiện kỳ lạ khác?

Với những suy nghĩ như vậy, ý thức của Ninh Triết dần chìm vào giấc ngủ sâu thẳm.

Trong bóng tối mù mịt, khứu giác là thứ đầu tiên tỉnh táo hơn thị giác. Mùi gỗ mục lan tỏa vào khoang mũi, đánh thức bộ não mệt mỏi của anh.

Mở mắt ra, xung quanh chỉ toàn bóng tối. Ninh Triết vô thức muốn duỗi tay ra để khám phá xung quanh, nhưng tay anh vừa mới đưa ra đã bị chặn lại. Động tác di chuyển của vai anh bị hạn chế bởi không gian chật hẹp. Khi anh đưa chân lên, anh đá phải cái nắp gỗ đậy trên người mình – có vẻ nh

Dù sao thì cũng đã đến rồi, còn có thể thay đổi được gì nữa chứ. Ninh Triết giơ hai tay lên đẩy cái nắp quan tài phía trên đầu, nhưng nắp quan tài không hề dịch chuyển, được niêm phong rất kín đáo.

Nghĩ một lát, Ninh Triết dùng các khớp ngón tay gõ mạnh vào nắp quan tài; những tiếng “động động động” vang lên rõ ràng từ tấm gỗ.

“May mà… vẫn chưa chôn xuống đất.” Ninh Triết thở phào nhẹ nhõm; anh tưởng mình sẽ lại bị nhốt trong chiếc hộp đó mất.

Nếu quan tài đã được chôn xuống đất, thì những tiếng gõ vừa rồi chỉ có thể là những âm thanh ầm ĩ, không rõ ràng. Nhưng vì tiếng vang vẫn rõ ràng, có nghĩa là chiếc quan tài này vẫn chưa được chôn xuống đất, chỉ là nắp quan tài bị đóng chặt bằng đinh mà thôi. Vậy thì vẫn còn cơ hội để thoát ra ngoài.

Ninh Triết ôm đầu lại để bảo vệ bản thân, sau đó xoay người, dựa vào lực dao động của quan tài để làm cho nó lật ngược lại. Với một tiếng “keng”, quan tài đổ xuống đất và tư thế của Ninh Triết từ nằm ngửa chuyển thành nằm nghiêng.

Trong không gian hẹp hòi đó, Ninh Triết từ từ xoay người, cuộn đôi chân thẳng ra, dùng lưng đẩy vào đáy quan tài, chân đạp lên nắp quan tài, rồi dùng hết sức lực đẩy mạnh, khiến cho nắp quan tài bị đóng chặt bằng đinh bị đẩy ra ngoài. Những chiếc đinh sắt rút ra khỏi gỗ, tạo ra những tiếng kêu chói tai.

“Keng…” Một cú đá nữa, nắp quan tài rơi xuống đất, và một người phụ nữ mặc áo đỏ bò ra khỏi chiếc quan tài đổ ngược. Làn da trên khuôn mặt cô ta trắng nhợt như giấy.

Những người sống trong bóng tối lâu ngày, khi đột nhiên nhìn thấy ánh sáng, thường sẽ không thể chịu đựng nổi ánh sáng chói lọi mà không thể mở mắt được. Ninh Triết dùng hai tay bám vào quan tài, cố gắng ngồd dậy, và sau khoảng 1 phút mới từ từ mở mắt ra, nhìn thấy những bức tường được phủ đầy cây trường sinh xanh biếc.

Và một cây giáo đang đâm thẳng vào trái tim anh.

“Ôi… Oror?” Người đàn ông cầm cây giáo nhìn Ninh Triết đang ngồi trên đất với ánh mắt hoảng sợ, giọng nói run rẩy: “Là em sao? Oror?”