Trên biển khổ đau đớn, sóng mây mênh mông bao la.

Dưới biển khổ ấy, chúng sinh đang chìm đắm trong sự đau khổ.

Chiếc gậy tre trong tay người lái thuyền dần trở nên chậm lại; tốc độ của chiếc thuyền nhỏ cũng giảm xuống. Phía trước thuyền vang lên tiếng đập mạnh, như thể đã va phải cái gì đó.

Ninh Trác ngẩng đầu suy nghĩ; sương mù dần tan đi, và một con đập bằng bê tông cao hàng chục mét hiện ra trước mắt họ. Trên thân đập màu xám trắng, rõ ràng có hai chữ “Cầm Mộ” được sơn màu đỏ.

“Hồ chứa nước Cầm Mộ à?” Hạ Dược Băng nhìn chằm chằm vào con đập bê tông phía trên, không hề chớp mắt.

Cô ấy thực sự đã quay trở lại đây...

Ninh Trác nhìn quanh và xác nhận rằng họ đang đứng dưới chân con đập của hồ chứa nước Cầm Mộ. Từ nơi chiếc thuyền nhỏ dừng lại, họ có thể đi thẳng vào đường đi bảo trì của nhân viên công ty, vượt qua con đập, và phía dưới hồ chính là quê hương của Hạ Dược Băng.

“Chúng ta hãy xuống thuyền ở đây đi.” Ninh Trác lấy ra một tờ giấy ghi chú đã được gấp lại và đưa cho Hạ Dược Băng: “Hãy mang cái này đến cho dì em. Tôi nhớ gia đình Hạ chủ yếu kinh doanh ở thành phố Cầm Mộ, em chắc chắn sẽ tìm thấy bà ấy ở đó.”

Hạ Dược Băng nhận lấy tờ giấy: “Anh không đi cùng em sao?”

“Tôi còn việc khác phải làm.” Ninh Trác lắc đầu: “Sau khi lên bờ, hãy mở cuốn sổ ghi chép của em và lật đến trang mới nhất. Trên đó có ghi thông tin về điểm may và rủi hôm nay. Sau khi đọc xong, hãy ngay lập tức xé tờ giấy đó ra và đốt đi, sau đó hãy cố gắng hoàn thành những việc được ghi trên đó một cách kín đáo nhất có thể... Hôm nay, cả hai chúng ta đều rất cần may mắn.”

Hạ Dược Băng gật đầu nghiêm túc: “Em hiểu rồi.”

“Tốt lắm.” Ninh Trác cũng gật đầu và không nói thêm gì nữa.

Một hành khách khác xuống thuyền, và người lái thuyền lại tiếp tục chèo thuyền ra khỏi bờ. Hạ Dược Băng đứng trên bờ, nhìn theo chiếc thuyền nhỏ khuất dần trong sương mù, lòng cô tràn ngập lo lắng: “Liệu như vậy có thể giúp được anh ấy không nhỉ?”

Không tìm ra câu trả lời, Hạ Dược Băng quay người rời đi.

Sương mù mờ ảo lại bao trùm tầm nhìn. Ninh Trác tựa vào thành thuyền, nhìn xuống mặt nước biển đang gợn sóng. Dưới mặt nước, có một công trường xây dựng đang hoạt động; một cặp vợ chồng đang đi thăm mộ người thân; và một cô gái đang ngồi bên cửa sổ, mơ màng như đang chờ đợi ai đó.

Ninh Trác lặng lẽ chờ đợi, cho đến khi một mặt nước khác xuất hiện dưới đáy biển.

“Đầm Vân Mộng...”

Phía trước vang lên tiếng đập vang, chiếc thuyền nhỏ đã

Lúc này quay đầu nhìn lại, chiếc thuyền cổ kính ấy cùng người lái đò đang dùng gậy đẩy thuyền đã không còn bóng dáng nào nữa.

“Mình đã về đến Vân Châu rồi à.” Ninh Triệt nhắm mắt nhìn bóng mặt trời lấp lánh trên mặt sông Hàn Giang, rồi nhảy xuống sông, biến thành một con cá và nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt.

Giữa cảng Vĩ Vĩ An và Vân Châu có sự chênh lệch múi giờ hơn 6 tiếng; khi Ninh Triệt rời cảng Vĩ Vĩ An vào khoảng 2 giờ sáng, thì đến Vân Châu đã là 9 giờ sáng.

Theo dòng sông Hàn Giang xuôi về phía dưới, Ninh Triệt đổ bộ xuống một bãi sông vắng người ngoài thành phố Vân Châu. Trong lúc đi, anh lấy ra một tờ giấy nhớ từ trong túi, viết một dòng chữ bằng bút chì:

[Tôi đã đến Vân Châu rồi.]

Ngay lập tức, trên tờ giấy xuất hiện một thông điệp trả lời:

[Hãy đến Khu công nghệ TâyGiao để tìm tôi.]

Ninh Triệt không trả lời, mà đốt tờ giấy đó thành tro bụi, sau đó biến thành một con chim ưng và bay thẳng đến khu công nghệ TâyGiao của thành phố Vân Châu.

Khu công nghệ TâyGiao của thành phố Vân Châu là do Kỳ Bá Thường đầu tư xây dựng trước khi ông qua đời. Nơi đây có nhiều công ty công nghệ mới nổi đang hoạt động, chủ yếu trong lĩnh vực y sinh học. Trong số đó, Tập đoàn Dược phẩm Vân Sơn – công ty mà Kỳ Bá Thường sở hữu 41% cổ phần – là đơn vị trung tâm. Họ đang tiến hành các nghiên cứu bí mật về việc nhân bản con người nhằm lừa đảo và kiếm tiền.

Sau khi Kỳ Bá Thường qua đời, Lạn Thị Văn đã tịch thu toàn bộ cổ phần và tài sản của ông, và bây giờ nơi này gần như được coi là một đơn vị kinh doanh nhà nước.

Đến cửa vào khu công nghệ, Ninh Triệt thay đổi danh tính thành Ngư Tử Thiên và không gặp phải bất kỳ trở ngại nào. Dưới sự hộ tống của một số vệ sĩ mang súng, anh đi vào khu vực có mái vòm hình tròn ở trung tâm khu công nghệ. Sau đó, các vệ sĩ ở lại cửa để canh gác, còn Ninh Triệt một mình đi qua ba lớp cửa bảo vệ và đến bên ngoài “tổ ong” nơi Kỳ Bá Thường từng cất giấu bản sao nhân bản của mình.

Lạn Thị Văn đã đợi anh ở đây từ lâu rồi.

“Thời gian rất gấp, tôi sẽ không nói nhiều nữa. Kỳ Bá An đang ở bên trong; bạn có thể hỏi được bao nhiêu thông tin tùy thuộc vào khả năng của bạn.” Lạn Thị Văn dẫn Ninh Triệt đến một cửa sổ kính hình chữ nhật lớn. Nhìn qua cửa sổ, có thể thấy một người già gầy yếu, tóc râu bạc phơ và khuôn mặt nhăn nheo đang bị giam giữ bên trong; nhìn thoáng qua, người đó giống hệt Kỳ Bá Thường khi còn sống.

“Quả thật họ là anh

“Đoán ra rồi.” Ninh Triết gật đầu.

Những người được nâng cấp không hề có tình cảm gia đình; nhưng Kỳ Bá Thường lại sớm gửi em trai mình đến Europa, thậm chí còn bỏ ra rất nhiều tiền để xin quen biết với người ta, chỉ để “em trai” của mình có thể đứng vững ở xứ người… Kỳ Bá Thường thậm chí không quan tâm đến sự sống chết của chính con cái mình, làm sao lại đối xử tử tế như vậy với người “em trai” này?

Trừ khi người “em trai” này, từ đầu đã chính là bản thân anh ta.

“Nhưng nói lại thì, nếu Kỳ Bá Anh chính là bản sao nhân bản của Kỳ Bá Thường, vậy có phải ban đầu anh ta thực sự không hề có một người anh em song sinh nào không?” Ninh Triết nhíu mày và hỏi tiếp: “Các bạn thực sự không hề nhận ra điểm nghi ngờ này à? Chính quyền chỉ có khả năng đến thế thôi sao?”

Lan Thị Văn lắc đầu: “Thật đáng tiếc, bạn đoán sai rồi. Bởi vì Kỳ Bá Thường thực sự có một người anh em song sinh, tên cũng thực sự là Kỳ Bá Anh… Chỉ là Kỳ Bá Thường đã giết hắn, sau đó dùng bản sao nhân bản của mình thay thế vào vị trí đó.”

“Kẻ tàn nhẫn thật.” Ninh Triết gật đầu đồng ý: “Không lạ gì họ có thể che giấu điều này trước mặt các bạn.”

“Đủ rồi, tôi gọi bạn đến đây không phải để trò chuyện phiếm.” Lan Thị Văn tỏ vẻ không hài lòng: “Những thủ đoạn của bạn sẽ không giúp bạn giữ được Phẫn Ngụ lâu đâu; hắn sẽ sớm nhận ra thôi. Chúng ta không còn nhiều thời gian nữa. Nếu không phải vì bạn cam đoan với tôi rằng bạn chắc chắn có thể lấy thông tin ra từ đầu óc của Kỳ Bá Anh, tôi sẽ không liều lĩnh hợp tác với bạn đâu. Bạn phải nhanh chóng thẩm vấn hắn.”

“Xem kìa, lại vội vàng rồi.” Ninh Triết mỉm cười: “Xin cảm ơn sự quan tâm của ngài, tôi đã hỏi xong tất cả rồi.”

Lan Thị Văn ngập ngừng một chút, ánh mắt anh ta lóe lên vẻ ngạc nhiên: “Hóa ra tôi đã đánh giá thấp bạn quá.”

Ánh mắt Lan Thị Văn nhìn qua cửa sổ vào phòng, nơi Kỳ Bá Anh – bản sao nhân bản của Kỳ Bá Thường – vẫn ngồi yên trên giường, ánh mắt lơ đãng nhìn ra ngoài cửa sổ, hoàn toàn không hề để ý đến hai người đang đứng bên ngoài.