“Thần Rắn… bị bệnh rồi sao?” Phùng Ngọc Tiềm lúc đó không hiểu lắm ý của Cố Vân Thanh. Làm sao một vị thần lại có thể bị bệnh được?

“Không biết.” Cố Vân Thanh vừa nói vừa day trán: “Nhưng nghe nói, từ 18 năm trước, Thần Rắn đã bắt đầu mắc bệnh, là một loại bệnh điên.”

Diệp Diệu Trúc tiếp lời: “Chúng tôi tình cờ nghe thấy chuyện này trong một căn nhà lớn ở phía đông làng. Một số người giống như người hầu đang bàn tán riêng tư, nói rằng… mỗi tháng đều có vài ngày nhất định, bức tượng Thần Rắn vốn dĩ hiền lành trong đền thờ sẽ trở nên hung ác, biến dạng hoàn toàn. Gia tộc Hà rất e ngại điều này. Mỗi khi Thần Rắn lên cơn, cả làng đều tự giác không ra khỏi nhà, dường như đang tránh né điều gì đó.”

“Không lạ gì mà trên đường đến đền thờ, chúng ta chẳng thấy nhà nào mở cửa cả, cũng chẳng ai đến đó xem lịch.” Tạ Tư Ninh bỗng nhiên hiểu ra: “Hóa ra họ đang tránh xa Thần Rắn khi nó lên cơn điên.”

“Nhưng điều này vẫn chưa thể giải thích được.” Trương Dưỡng Tự lắc đầu: “Nếu khi Thần Rắn lên cơn thực sự nguy hiểm đến mức khiến cả gia tộc Hà đều sợ hãi đến mức không dám ra khỏi nhà… thì tại sao trong suốt thời gian chúng ta vào đền thờ, xem lịch, chờ đợi mọi người đến rồi mới rời đi, lại chẳng có chuyện gì xảy ra cả?”

Nghi vấn của Trương Dưỡng Tự cũng chính là nghi vấn của mọi người, nhưng không ai có thể giải thích rõ nguyên nhân tại sao.

Ngôi làng kỳ lạ này vẫn còn bao phủ trong màn sương huyền bí chưa được khám phá.

Trong sự im lặng, ánh mắt Ninh Triết chuyển động nhẹ, anh nhớ đến cái xác được mình giấu dưới bàn thờ, nhớ đến Lâm Chí Viễn – người đã chết một cách kỳ lạ trước mặt Thần Rắn, mà không kịp la lên một tiếng nào.

Có lẽ, một số chuyện không phải là chưa xảy ra, mà là đã xảy ra rồi.

“Dù sự thật là gì đi nữa, chúng ta cũng không thể quay trở lại đền thờ để kiểm tra lại được nữa.” Ninh Triết lắc đầu, lấy điện thoại ra, mở album và cho hai người Cố Vân Thanh và Diệp Diệu Trúc xem một bức ảnh: “Đây là những điều cần tránh hôm nay. Nếu không nhớ được, các bạn cứ chụp ảnh lại là được.”

Diệp Diệu Trúc liền mỉm cười vui vẻ: “Thật là cảm ơn anh, đã giúp đỡ chúng tôi rất nhiều.”

Trương Dưỡng Tự nhìn Diệp Diệu Trúc và Cố Vân Thanh đang chụp ảnh, rồi nhìn Ninh Triết với vẻ mặt bình thản, không hề có chút nghi ngờ nào, và mỉm cười một cách kỳ lạ: “Thật là cẩn thận.”

Có lẽ, cẩn thận quá mức cũng không phải là điều tốt.

Lời báo tr

“Nói cách khác, miễn là không rời khỏi làng này, hôm nay chính là thời điểm lý tưởng để làm bất cứ điều gì mà không sợ gặp rủi ro.”

Ninh Triết hít một hơi thật sâu, nhìn thẳng vào mọi người và nói: “Chúng ta vừa trao đổi thông tin với nhau, mỗi người ở đây đều đã vào được nơi này thông qua những ‘cánh cửa’ đặc biệt. Vì vậy, tôi dám đoán rằng lối ra khỏi nơi quái ác này có lẽ chính là một trong những ‘cánh cửa’ ẩn giấu trong làng. Chỉ cần tìm thấy nó, chúng ta sẽ có thể trở lại thế giới thực.”

“Đó là một suy đoán hợp lý,” Trương Dưỡng Tự gật đầu: “Tôi nghĩ tôi hiểu ý của bạn rồi.”

“Nếu muốn khám phá Hà Gia Thôn, thì hôm nay – khi mà mọi ràng buộc đều bị bãi bỏ – chính là cơ hội tốt nhất. Mặc dù hôm nay là ngày mà ‘Thần Rắn’ trở nên điên cuồng, nhưng làm sao chúng ta có thể biết được liệu những ràng buộc ngày mai có nguy hiểm hơn ‘Thần Rắn’ hôm nay hay không?” Ninh Triết tiếp tục nói: “Không ai có thể chắc chắn được rằng ngày mai liệu có ràng buộc nào như ‘không được thở’ hay điều gì khác không. Thay vì ngồi đợi số phận, tốt hơn hết là chúng ta nên tự mình tìm cách thoát ra ngoài càng sớm càng tốt.”

“Đồng ý,” Trương Dưỡng Tự lại gật đầu.

“Tôi cũng nghĩ rằng chúng ta không thể chỉ ngồi đợi chết,” Diệp Diệu Trúc cũng bày tỏ sự đồng tình.

Sau khi thảo luận, mọi người đều đồng ý với quan điểm của Ninh Triết. Chỉ có Phùng Ngọc Thục có vẻ như rất do dự, khuôn mặt cô ấy cũng trở nên nhợt nhạt vì sợ hãi. “Vậy thì chúng ta hãy thống nhất một thời gian bắt đầu.”

Cố Vân Thanh nói, đồng thời nhìn vào chiếc đồng hồ đêm của mình:

“Bây giờ là 0:27 sáng. Từ đền thờ này làm điểm xuất phát, sau 3 phút chúng ta sẽ chia thành các nhóm nhỏ để khám phá Hà Gia Thôn và tìm kiếm manh mối để rời khỏi đây. Sau 1 giờ 30 phút, tức là lúc 2:00 sáng, mọi người hãy đến trước cổng đền thờ để gặp nhau và chia sẻ những thông tin mà mình đã thu thập được.”

“Được thôi,” Tạ Tư Ninh là người đầu tiên đồng ý.

Trương Dưỡng Tự và Diệp Diệu Trúc cũng không có ý kiến gì khác. Cố Vân Thanh không nói rõ cụ thể cách chia nhóm thành từng cặp, nhưng thực tế thì cũng không cần phải nói ra. Trong một môi trường xa lạ, việc kết hợp cùng những người quen thuộc là bản năng tự nhiên của con người.

“À, trước khi bắt đầu, chúng ta hãy trao đổi số điện thoại với nhau nhé,” Diệp Diệu Trúc đề xuất: “Có lẽ mọi người đều đã thử gọi điện hoặc nhắn tin cho bên

“Nhìn kìa, đã kết nối được rồi, mọi người trong làng đều có thể gọi điện cho nhau, tin nhắn văn bản chắc cũng vậy thôi.” Diệp Diệu Trúc lắc chiếc điện thoại của mình và nói: “Vì vậy trước khi chúng ta tách ra hành động, hãy trao đổi số điện thoại với nhau đi, như vậy sẽ dễ dàng thông báo cho nhau khi có chuyện gì xảy ra.”

“À, hiểu rồi, cảm ơn bạn đã chỉ bảo tôi.” Ninh Triết vừa cảm ơn vừa trao đổi số điện thoại với cô ấy.

Thực ra, anh đã sử dụng điện thoại của Lâm Chí Viễn để kiểm tra việc mọi người trong làng có thể liên lạc với nhau hay không từ trước rồi, nhưng Ninh Triết vẫn rất ngạc nhiên và biết ơn trước lời nhắc nhở của Diệp Diệu Trúc.

Bởi vì anh đến Hà Gia Thôn một mình, không lẽ nào lại biết được điều này.

Ba phút sau, mọi người đã hoàn thành việc trao đổi số điện thoại và thử gọi điện cho nhau, sau đó chuẩn bị lên đường.

Trương Dưỡng Tự và Tạ Tư Ninh, Cố Vân Thanh và Diệp Diệu Trúc, hai nhóm người lặng lẽ rời khỏi cửa miếu và đi theo những con hẻm khác nhau.

“Thật tốt khi còn có người quen, dù phải đến một nơi xa lạ như thế này, ít nhất vẫn có người có thể giúp đỡ mình.” Ninh Triết cười buồn rồi lắc đầu, quay lại nhìn Phùng Ngọc Thục vẫn đang đứng ở cửa hẻm: “Vậy thì chúng ta là một nhóm rồi, cô ơi, chúng ta đi thôi.”

“…Được.” Phùng Ngọc Thục lấy hết can đảm bước tới và cùng Ninh Triết đi vào sâu trong con hẻm.

Tối nay vừa mới có mưa, bầu trời u ám, những con đường không có đèn sáng trông rất tối tăm, còn các con hẻm bên lề đường thì càng không thấy gì cả.

Phùng Ngọc Thục lấy điện thoại ra, định bật đèn pin để soi đường, nhưng bị Ninh Triết ngăn lại.