Phía dưới những ngôi nhà có gác vòm không hề phải là nơi tốt đẹp chút nào; thường thì người ta dùng nó để chất đống đồ đạc linh tinh hoặc rác thải. Có những nơi còn dùng hàng rào tre để bao quanh khu vực đó để nuôi lợn. Nói chung, đó không phải là nơi để con người sinh sống. Việc đặt quan tài của người già ngay dưới những ngôi nhà có gác vòm đã là một hành động trái với luân lý rồi; huống chi xung quanh quan tài lại không hề có giấy tiền vàng hay những vòng hoa tượng trưng cho sự tưởng nhớ… Chỉ có một cái quan tài trần trụi được vứt xuống dưới lầu, thật là thiếu tôn trọng và tồi tệ biết bao.

Ninh Triết đã thay đổi hình dạng từ con chim óc ách thành một chàng trai trẻ mặc áo khoác và đeo mặt nạ quỷ dữ, sau đó đi đến khu đất trống phía dưới ngôi nhà có gác vòm và cúi xuống gõ nhẹ vào thành quan tài bằng các đốt ngón tay.

Đong đong…

Tiếng vang trong trẻo nhưng trống rỗng cho thấy tấm ván quan tài này rất mỏng, có lẽ chưa đầy 2 centimet.

Người Hoa truyền thống coi trọng việc an táng chu đáo; người nghèo không đủ điều kiện thì chỉ có thể dùng chiếu để bọc xác, còn các vị hoàng đế thì thường sử dụng đến chín tầng quan tài và chín tầng hộp quàn. Dù Kỳ Bá Thường không phải là một vị hoàng đế phong kiến, nhưng ông ấy cũng không phải là người nghèo khó; tại sao quan tài của ông lại tồi tệ đến thế?

Ninh Triết dùng tay ấn vào mặt quan tài, móng tay của anh ta thậm chí còn xuyên qua lớp gỗ.

“Gỗ bồ đề ư?” Trong lòng Ninh Triết, sự nghi ngờ càng tăng thêm.

Gỗ bồ đề là loại gỗ mọc nhanh; nếu được chăm sóc tốt, cây non chỉ cần 5 năm là đã có thể sử dụng được. Loại gỗ này nhẹ nhàng và thường được dùng để sản xuất đồ nội thất giá rẻ, tiện dụng nhưng không quá cao cấp. Việc sử dụng loại gỗ rẻ tiền này để làm quan tài cũng chỉ hơn việc dùng chiếu bọc xác một chút mà thôi.

Dù sao thì Kỳ Bá Thường cũng là một họa sĩ và nhà thư pháp khá nổi tiếng ở Vân Châu, và có vẻ như ông ấy còn thuộc nhóm những người có địa vị cao. Ngay cả khi con cái ông ấy không hiếu thảo, họ cũng không thể nào sa sút đến mức này được.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ hơn, Ninh Triết nhận ra rằng mình có lẽ đang đưa ra những giả định sớm:

【Việc Kỳ Bá Thường tổ chức lễ tang tại biệt thự Xuất Vân ≠ Người nằm trong quan tài của biệt thự Xuất Vân chính là Kỳ Bá Thường】

Câu suy luận đó lập tức bị bác bỏ; có thể quan tài này hoàn toàn không phải của Kỳ Bá Thường. Nhưng nếu không phải của ông ấy, thì của ai khác? Liệu trong biệt thự này còn có người khác qua đời không?

Ninh Triết biết rằng một số người cao tu

Có vẻ như ngôi biệt thự này từ đầu đã không thuộc về thế giới này, mà là thứ bị cắt ghép vào đây một cách vô lý từ nơi khác nào đó.

Giống như việc cố tình ghép đầu mèo của Kaeru lên áo giáp hoàng đế – đó chính là dấu hiệu báo trước những sự kiện kỳ lạ sắp xảy ra.

“Không lạ gì con cái của Kỳ Bá Thường lại gửi thiệp mời màu đen, mời người được thăng cấp như ông Zǐ Qiān đến dự đám tang…” Ninh Triết suy nghĩ trong khi quay đầu nhìn về phía đồng lớn mênh mông phía xa.

Chính lúc anh quay đầu, một thứ giống như cành cây hay thanh gỗ bất ngờ rơi xuống từ trên trời, đúng vào chỗ Ninh Triết vừa đứng, tạo ra tiếng “bụp”. May mắn thay, hôm nay anh có vận may; nếu không, cái đó đã đập trúng đầu anh rồi.

“Hả?” Ninh Triết vô thức ngẩng đầu lên, và thấy cửa sổ tầng hai của căn nhà hai tầng phía trên đã mở ra; một bóng dáng duyên dáng đang tựa vào cửa sổ, ánh đèn sáng rõ chiếu lên khuôn mặt mềm mại của cô ấy.

“Trời ạ… Phan Kim Liên.”

Ninh Triết cúi xuống nhặt cái “thanh gỗ” vừa rơi xuống đất, và phát hiện ra đó không phải là thanh gỗ, mà là một cây bút lông sói cỡ lớn.

“Hóa ra là người đang hóa trang thành Phan Kim Liên.”

Ninh Triết thở phào nhẹ nhõm, rồi thấy người kia vẫy tay với mình, anh cũng vẫy tay đáp lại, cầm cây bút đi theo con dốc nhỏ bên cạnh lên lầu; người kia đã đứng đợi anh ở cửa chính.

Người đón Ninh Triết là một cô gái xinh đẹp, ánh mắt long lanh như nước, khuôn mặt thanh tú như tranh vẽ; thân hình mềm mại của cô ấy thật đẹp, nhưng lại khiến người ta cảm thấy có gì đó không thực tế… Không có phẫu thuật thẩm mỹ nào có thể tạo ra vẻ đẹp như vậy; cô ấy giống như đã bước ra từ một bức tranh vậy.

Khuôn mặt quỷ dữ đeo trên mặt Ninh Triết không hề làm cho cô gái xinh đẹp này sợ hãi; trên khuôn mặt cô ấy hiện lên nụ cười lịch sự, và cô nói một cách nhẹ nhàng: “À, ông Yè Yāo ạ… Lễ tưởng niệm mới bắt đầu vào ngày mai thôi; mọi người vẫn chưa đến đâu cả… Ông đến sớm quá đấy.”

Khi lời nói vang lên, quy tắc của Thái Dịch đã âm thầm được kích hoạt, và một thông tin được truyền vào đầu Ninh Triết.

Người phụ nữ trước mắt này là con gái út của Kỳ Bá Thường; cô mang họ của mẹ là Thí, tên là Thí Dụ Nhuyễn. Thí Dụ Nhuyễn chỉ là một người bình thường; cô chưa bao giờ liên quan đến bất kỳ sự kiện kỳ lạ nào, cũng không quen biết với ông Zǐ Qiān; chỉ là cô đã thấy hình ảnh của ông Zǐ Qiān trong di chú của Kỳ Bá Thường m

Nội thất trong ngôi nhà gác được trang trí theo phong cách cổ điển, ở giữa phòng khách có một chiếc bàn trà làm từ gỗ rừng rất nổi bật; bốn bức tường đều được ốp bằng gỗ tự nhiên và trên đó treo đầy các bức thư pháp viết với nét chữ uyển chuyển. Từ việc trang trí cho đến đồ nội thất, thậm chí cả những đường cong ở các góc cạnh, tất cả đều mang phong cách Trung Hoa truyền thống – đúng chuẩn của những người giàu có.

Nhưng dù sao đi nữa, Ninh Triết vẫn không thấy bất kỳ yếu tố nào liên quan đến lễ tang trong ngôi nhà này.

“Chiếc quan tài ở tầng dưới đó thuộc về ai vậy?” Ninh Triết hỏi.

“Đó là của cha tôi.” Thí Dụ Nhuyễn trả lời một cách thành thật.

Vậy ra đó quả thực là của Kỳ Bá Thường…

“Thì các bạn thật sự rất bất hiếu.” Ninh Triệt thì thầm.

Cha mình đã mất mà lại chỉ dùng những tấm gỗ rẻ tiền để làm quan tài, vội vàng đưa xác ông ấy vào đó rồi vứt ở nơi nuôi lợn? Điều này không chỉ là bất hiếu thông thường, mà giống như cách đối xử với kẻ thù vậy.

Nhưng Thí Dụ Nhuyễn lắc đầu: “Tất cả những điều này đều là theo yêu cầu của cha tôi khi còn sống.”

“Ý cô là, chính ông ấy muốn các bạn vứt xác mình vào chuồng lợn à?” Giọng Ninh Triết trở nên nghiêm túc hơn.

Thí Dụ Nhuyễn gật đầu, dẫn Ninh Triết lên tầng hai và vào một căn phòng đọc sách. Qua lời kể của cô, Ninh Triết đã hiểu được phần nào về tình hình trong biệt thự Ngũ Vân Sơn Trang.

Trước khi qua đời, Kỳ Bá Thường đã để lại di chúc, yêu cầu Thí Dụ Nhuyễn và anh chị em Quý Vân Anh phải tuân theo những điều sau:

1. Kỳ Bá Thường muốn sử dụng một chiếc quan tài mỏng để chôn cất mình, đặt nó ở tầng dưới của ngôi nhà gác; không cần bất cứ thứ gì khác.

2. Kỳ Bá Thường yêu cầu họ giữ nguyên tất cả đồ đạc trong ngôi nhà ở trạng thái như lúc ông còn sống, không được tự ý thay đổi gì cả.

3. Trước khi qua đời, Kỳ Bá Thường đã đưa cho hai người một danh sách, yêu cầu họ mời những người trong danh sách đó đến dự lễ tang của mình bằng những lời mời màu đen.

Tên và thông tin liên lạc của ‘Dịch Tiểu’ cũng có trong danh sách đó, nhưng anh chị em Quý Vân Anh hoàn toàn không biết danh tính thực sự của những người này.

“Hôm qua nửa đêm, tôi và em trai đã ở dưới lầu canh gác linh cốt của cha.” Thí Dụ Nhuyễn dừng lại bên bàn viết của cha mình, quay đầu nhìn vào khuôn mặt “mặt nạ quỷ dữ” trên mặt Ninh Triết và thì thầm: “Lúc đó, bên trong quan tài bỗng nhiên vang lên vài tiếng gõ, giống như có ai đó đang gõ vào những tấm gỗ bên trong… Tôi nhớ rất rõ, ba ti