“…Các người đang nói về cái gì vậy?” Thấy ánh mắt của những người xung quanh dần trở nên hung hãn, người đàn ông này không khỏi lo lắng và run rẩy hỏi: “Những con người bình thường, số tiền cược, nguyên tắc công bằng… Tất cả những điều này có ý nghĩa gì?”

Anh ta cẩn thận liếc nhìn người đàn ông say cờ bạc đang ngồi yên bất động trên ghế sofa, nhưng chỉ sau vài giây đã vội vàng rút mắt lại, ánh mắt đầy sợ hãi: “Chẳng lẽ… nếu thua trong trò chơi này, tôi sẽ phải đánh mất mạng sống của mình cho con quỷ này sao?”

Mé Linh nhíu mày, khuôn mặt hiện lên vẻ kỳ lạ.

Vẫn cố tình giả vờ ngốc nghếch…

Phải chăng những lời họ nói vẫn chưa đủ rõ ràng? Danh tính của anh ta đã bị phát hiện ra rồi; dù là người được nâng cấp hay người ban quyền, anh ta cũng phải hiểu rõ tình hình hiện tại rồi chứ?

Hay là anh ta nghĩ rằng chúng tôi thực sự chưa nhận ra điểm yếu của anh ta, và những lời vừa rồi chỉ là để lừa dối chúng tôi?

…Nếu vậy, thì khả năng diễn xuất của anh ta thật sự rất tài tình.

Mé Linh quan sát người đàn ông ngồi bên phải mình; biểu cảm trên khuôn mặt anh ta vừa hoang mang vừa sợ hãi, ánh mắt e ngại ấy ẩn chứa một tia hy vọng mong manh – hy vọng rằng họ sẽ bác bỏ suy đoán của mình và nói rằng trò chơi này không hề đe dọa đến mạng sống của anh ta…

Đôi môi anh ta run rẩy, do vô thức cắn vào môi dưới nên hơi tái nhợt; từ biểu cảm trên khuôn mặt, ánh mắt đầy phức tạp, cho đến cử chỉ tự nhiên của cơ thể, mọi thứ ở người đàn ông này đều trông rất tự nhiên, không hề có dấu vết của sự diễn xuất. Ngay cả một nam diễn viên xuất sắc nhất cũng khó có thể thể hiện được một màn trình diễn hoàn hảo đến thế.

—Nhưng sự thật là như vậy: nếu người đàn ông này thực sự là một người bình thường vô tội như anh ta tỏ ra, thì tại sao, tại sao anh ta lại có khả năng chi trả lớn hơn một đồng tiền đồng?

Ninh Triết khoanh tay, ánh mắt đầy sự suy tư.

Thành thật mà nói, ngay cả bản thân anh ta, với khả năng “quá dễ dàng” này, khi đã chiếm đoạt danh tính, ký ức và nhận thức bản thân của người khác, cũng khó có thể diễn xuất một cách hoàn hảo đến thế. Nhưng mọi phản ứng của người đàn ông này đều rất chân thực, không hề có dấu vết gì bất thường; đến nỗi Ninh Triết cũng bắt đầu nghi ngờ về phán đoán của mình.

Ninh Triết nghĩ một lát, rồi lấy ra một con người bằng cỏ màu vàng khô, được buộc bằng những cọng lúa mì, chỉ bằng kích thướ

Dưới ánh mắt chăm chú của mọi người, kẻ cờ bạc gật đầu và vươn tay kéo con rối cỏ đó lại gần mình.

Kẻ cờ bạc đã chấp nhận cái cược này.

“Quả nhiên.” Ninh Triết khẽ gật đầu.

Con rối cỏ này vốn thuộc về Phan Đài Kế; khi Ninh Triết chiếm đoạt danh tính của Phan Đài Kế và đảm nhận nhiệm vụ gián điệp từ Lan Thị Văn, anh ta cũng nhận được tất cả các vật dụng phép thuật mà người này từng sử dụng trong đời, và con rối cỏ này chính là một trong số đó.

Con rối cỏ này không có tên gọi cầu kỳ gì cả, chỉ đơn giản là “con rối cỏ”. Có một số người sử dụng nó thích gọi nó là “con rối cỏ thế thân”; họ viết tên mình lên con rối bằng máu của mình, qua đó thiết lập một mối liên kết huyền bí giữa họ và con rối.

Sau khi ký kết hiệp ước máu, mọi tổn thương thể xác mà người sử dụng phải chịu đều sẽ tự động được chuyển sang con rối cỏ – nhưng hiệp ước này mang tính hai chiều; những tổn thương mà con rối cỏ thế thân phải chịu cũng sẽ được chuyển ngược trở lại người sử dụng hiệp ước, cho đến khi một bên chết hoàn toàn, lúc đó hiệp ước mới kết thúc.

Việc ký kết hiệp ước với con rối cỏ không chỉ mang lại cho người sử dụng một “thế thân” để gánh chịu tổn thương thay họ, mà còn tạo ra một công cụ kiểm soát quan trọng; nếu con rối cỏ bị mất cắp và rơi vào tay người khác, hậu quả sẽ vô cùng nghiêm trọng.

Vì vậy, khi còn sống, Phan Đài Kế không hề viết tên mình lên con rối cỏ đó; ông chỉ mang nó theo bên mình để phòng trường hợp cần thiết mà thôi.

Lúc đó, Ngài Hầu tước không hề nghĩ rằng Lan Thị Văn sẽ không cho ông cơ hội tìm một “thế thân” tạm thời… “Con rối cỏ thế thân…” Ánh mắt Bạch Đường lấp lánh; cả anh ta và Mei Lin đều nhận ra đây là thứ gì.

Nguồn gốc của con rối cỏ thế thân này nằm trong tay gia tộc “Flimmismire”; khác với những con búp bê triệu hồn của gia đình Đài Kế, loại vật dụng phép thuật này có một số bị lưu hành bên ngoài, và nhiều người sử dụng phép thuật đều biết đến nó; ngay cả những người không biết cũng ít nhiều đã nghe nói về nó.

“Kẻ cờ bạc đã chấp nhận ‘con rối cỏ thế thân’ làm cái cược trong ván cờ này.”

Mei Lin nhìn chằm chằm vào người đàn ông vẫn còn ngơ ngác bên cạnh mình, lòng càng thêm cảnh giác: “Theo nguyên tắc công bằng của kẻ cờ bạc, giá trị của cái cược mà mỗi người chơi đặt lên bàn cờ đều phải bằng nhau; nghĩa là, người đàn ông này chắc chắn đang mang theo ít nhất một vật dụng phép thuật có giá trị tương đương hoặc cao hơn ‘con rối cỏ thế thân’!”

Thậm chí,

“Người tiếp theo phải ném đồng xu sẽ là bạn.”

Ninh Triết chỉ tay về phía người đàn ông ngồi đối diện bàn. Theo quy tắc của trò chơi, người vừa hoàn thành việc ném đồng xu có quyền quyết định ai sẽ tiếp tục thực hiện nhiệm vụ này, dù họ có thua hay không cũng vậy.

Tin mới nhất được đăng tải đầu tiên trên diễn đàn sách 69!

“Tại sao lại nhắm vào tôi như vậy!” Người đàn ông nói với giọng đầy căm phẫn và đôi mắt đỏ hoe: “Tôi không hiểu các bạn đang nghi ngờ điều gì, nhưng tôi thực sự không biết gì cả… Chuyện không phải như các bạn nghĩ đâu. Cho đến lúc này, tôi vẫn chưa quen biết các bạn! Tôi chỉ là…”

Kẻ nghiện cờ bạc giơ lên một bàn tay tái nhợt đầy vết thâm để ngăn anh ta tiếp tục phản bác. Người đàn ông đang muốn tranh luận liền im lặng, buộc lòng nhặt một đồng tiền đồng lên từ trên bàn và cẩn thận đặt nó phía trên chiếc cốc rượu.

Ninh Triết hứng thú quan sát màn trình diễn “hoàn hảo” của người đàn ông kia, tự hỏi làm thế nào mà anh ta có thể làm được như vậy.

Anh ta không quá bận tâm đến vấn đề này lâu. Tận dụng khoảng thời gian tự do ngắn ngủi sau khi trở thành “kẻ thua cuộc”, Ninh Triết rời khỏi ghế sofa, đi đến mép khán đài và kéo rèm xuống, để tấm vải lụa che khuất anh ta khỏi mắt mọi người – miễn là anh ta vẫn ở trong phòng này, kẻ nghiện cờ bạc sẽ không can thiệp vào chuyện của anh ta.

Dưới sự che chắn của tấm rèm, Ninh Triết tựa vào lan can, lấy ra cuốn sổ tay và bắt đầu suy nghĩ về tình hình hiện tại, đồng thời mở sổ ra để xem liệu Hạ Dược Băng có để lại tin nhắn cho mình không.

“Hmm?”

Nhìn thấy nội dung mới xuất hiện trên trang giấy, ánh mắt Ninh Triết trở nên nghiêm túc hơn.

Sau khi đọc kỹ, không lâu sau đó, một nụ cười duyên dáng đã hiện lên trên khuôn mặt đẹp quyến rũ của Phùng Ngọc Thục, như những bông mai đỏ đung đưa trong gió, rơi những bông tuyết mới xuống cành, đẹp đến nao lòng.