Nhìn kỹ lại, người phát ra tiếng đó đã bị đá ngã xuống đất, hai tay ôm lấy bụng, co ro vì đau đớn.

“Hóa ra là một người sống.” Ninh Triết thở phào nhẹ nhõm.

Phía sau, trong đền thờ, Trương Dưỡng Tự và nữ game thủ kia đã đi về phía cửa bên cạnh.

Biết rằng mình đã bị phát hiện, Ninh Triết không còn nghĩ đến chuyện trốn thoát nữa. Anh nhanh chóng quan sát người phụ nữ bỗng nhiên xuất hiện bên ngoài cửa và bị mình đá ngã.

Đó là một người phụ nữ trung niên, khoảng 30 đến 40 tuổi, nhưng con số này có thể không chính xác lắm, bởi vì cô ấy đeo rất nhiều trang sức quý giá, trang phục cũng rực rỡ lộng lẫy.

Chiếc vòng cổ bằng ngọc trai trên cổ cô ấy tròn đầy, viên ngọc óng ánh; chiếc vòng tay bằng ngọc trắng trong suốt trên tay trái có thể có giá cao hơn cả số tiền bồi thường cho ngôi nhà cũ của gia đình Ninh Triết. Mái tóc dài đen mượt được buộc gọn gàng bằng một chiếc kẹp tóc bằng vàng và ngọc; làn da trắng mịn không hề có nếp nhăn, rõ ràng là cô ấy ít khi tiếp xúc với ánh nắng mặt trời. Trên tay phải, cô ấy đeo một chuỗi hạt Bồ Đề bóng loáng, có lẽ cô ấy cũng tin vào Phật.

Cô ấy mặc một chiếc váy dài màu tím đậm, eo được buộc bằng một dải lụa màu hồng tím với những họa tiết ren tinh xảo; thiết kế và kiểu cắt may tỉ mỉ đã làm nổi bật vóc dáng đầy đặn và quyến rũ của một người phụ nữ trưởng thành. Khuôn mặt tròn đầy của cô ấy tỏa ra vẻ đẹp thanh tú như hoa sen nở, các đường nét khuôn mặt đều rất duyên dáng và thanh lịch.

Tất cả những điều này cho thấy cô ấy là một quý bà giàu có, sống trong điều kiện thoải mái, và luôn chăm sóc bản thân rất cẩn thận. Những người sống trong điều kiện tốt thường lão hóa chậm; Ninh Triết cũng không dám chắc cô ấy bao nhiêu tuổi – trông có vẻ như ba mươi, nhưng thực tế có thể đã bốn mươi, hoặc thậm chí đã ngoài sáu mươi.

Nghe thấy bước chân của Trương Dưỡng Tự đang dần tiến gần, Ninh Triết nhẹ nhàng vỗ vai người phụ nữ: “Xin lỗi, cô không sao chứ?”

Dù cú đá kia được thực hiện một cách vô thức, nhưng do cửa bên cạnh đền thờ khá hẹp, Ninh Triết không thể dùng hết sức lực; anh cảm thấy cú đá đó chỉ gây ra một số tổn thương nhỏ cho bụng người phụ nữ, chưa đến mức làm tổn thương nội tạng hay gây chảy máu nội bộ.

Anh luôn tính toán rất chính xác trong những tình huống như thế này; từ khi còn học tiểu học, Ninh Triết đã có thể đánh những đứa trẻ hay chọc ghẹo mình cho đến khi chúng bị sưng tím mặt mũi, nhưng lại luôn

“Thật sự xin lỗi, bạn xuất hiện phía sau tôi mà không hề có tiếng động, tôi tưởng là những người nhà Hà kia đang lén lao vào sau lưng tôi nên mới reaksi quá mức.” Ninh Triết thành thật xin lỗi liên tục.

“Không sao đâu…”, người phụ nữ lắc đầu liên hồi: “Tôi hiểu mà, ở nơi quái dị như này ai cũng sẽ căng thẳng, không trách bạn đâu.”

Ninh Triết nhận ra ánh mắt của người phụ nữ đó rất phức tạp: khuôn mặt tái nhợt hiện rõ nỗi bất an trước vùng đất kỳ lạ này; đôi môi khép lại là biểu hiện của nỗi sợ hãi sau khi bị cậu thiếu niên kia đánh; nhưng điều chủ yếu hơn, đó là niềm vui và sự yên tâm khi cuối cùng cũng gặp được người sống khác sau bao ngày lo lắng.

“Người phụ nữ này tính cách yếu đuối, thiếu quyết đoán; sau khi bị tôi đánh, cô ấy không hề tỏ ra thù địch hay ghét bỏ, ngược lại còn tích cực bênh vực sai lầm của tôi, cố gắng làm cho tôi cảm thấy hài lòng.” Ninh Triết nhanh chóng phân tích đặc điểm tính cách của người phụ nữ quý tộc này trong đầu.

Sau đó, anh quay người lại và gọi Trương Dưỡng Tự, người đã đến gần cửa ra vào bên cạnh: “Xin chào, ông Trương, không ngờ lại gặp ông ở đây. Tôi tên là Ninh Triết, là học sinh lớp 12 tại trường Trung học số một thành phố Đào Nguyên.”

“Xin chào, tôi là Trương Dưỡng Tự,” Trương Dưỡng Tự trả lời một cách bình thản.

“Tôi là cố vấn pháp lý của ông Trương, tên tôi là Tạ Tư Ninh,” người phụ nữ đi theo sau Trương Dưỡng Tự nói với giọng vui vẻ hơn một chút.

Ánh mắt Trương Dưỡng Tự nhanh chóng lướt qua người phụ nữ đứng tựa vào tường và Ninh Triết, anh có vẻ ngạc nhiên: “Bà Bạch cũng ở đây à... Ninh Triết phải không? Cô ấy quen biết tôi à?”

“Làm sao trên đời này lại có người không biết ông chứ? Ông Trương quá khiêm tốn rồi, ít nhất là những người ở Châu Cầm chúng tôi đều biết ông.” Ninh Triệt mỉm cười nhẹ nhàng: “Cũng nhờ có ông mà tôi mới xin nghỉ phép về quê; tôi còn nghĩ rằng mình sẽ trở thành người nhận tiền thuê nhà từ việc nhà cửa bị phá dỡ đấy, ai ngờ tỉnh dậy lại thấy mình ở một nơi quái dị như thế này.”

Trương Dưỡng Tự gật đầu nhẹ: “À, ra vậy.”

Anh cũng không ngờ rằng Ninh Triết lại là người bản địa của thị trấn Cổ Bia.

Ninh Triết chỉ vào người phụ nữ đứng tựa vào tường và hỏi: “Lúc nãy ông nói đến bà Bạch, vậy người phụ nữ này họ Bạch phải không? Ông Trương có quen biết bà ấy không?”

Trương Dưỡng Tự không nói gì, cố vấn pháp lý Tạ Tư Ninh đứng phía sau liền giới thiệu: “Đây là bà Bạch Phục Quy,

“Hóa ra là vậy.” Ninh Triết mỉm cười nhẹ với Tạ Tư Ninh: “Nhưng ở nơi này, các mối quan hệ trong giới kinh doanh dường như chẳng có ý nghĩa gì cả.”

Trương Dưỡng Tự cũng cười: “Thực sự là chẳng có ý nghĩa gì đâu.”

Bên ngoài thế giới, Trương Dưỡng Tự có thể là một người có tài sản hàng nghìn tỷ đồng, sở hữu mạng lưới quan hệ rộng lớn trong mọi lĩnh vực xã hội, nhưng ở ngôi làng biệt lập này, nơi đầy những điều kỳ lạ và bí ẩn, anh chỉ là một người đàn ông trung niên, thân hình hơi mập mạp và mái tóc đã bắt đầu thưa thớt mà thôi.

Đó cũng chính là lý do khiến anh sẵn lòng trò chuyện ngang hàng với Ninh Triết.

Ở đây, Ninh Triết không phải là một học sinh trung học luôn ôn bài đến tận đêm khuya, mà là một người đàn ông trưởng thành, khỏe mạnh và tràn đầy năng lượng.

Ninh Triết tiến đến bên bức tường, đưa tay ra giúp Phùng Ngọc Thục, người đang đeo đầy trang sức quý giá, đứng dậy: “Thưa bà, bà làm sao lại đến đây được?”

Phùng Ngọc Thục kiềm chế cơn đau bụng, vỗ vãi bụi bặm trên váy áo và nói một cách e dè: “Tôi cùng chồng và con gái đến thị trấn Cổ Bia. Chồng tôi luôn bận rộn với công việc, hiếm khi ở nhà. Lần này, chúng tôi muốn tận dụng cơ hội tham gia đấu thầu để cả gia đình có dịp sum họp, đi nghỉ ngơi và ngắm cảnh thiên nhiên, nhưng không ngờ…”

Không ngờ rằng một sự biến đổi đột ngột xảy ra, kéo họ vào ngôi làng kỳ lạ này mang tên Hà Gia Thôn.

“Vậy chồng và con gái bà thì sao? Họ cũng đến đây chưa?” Ninh Triết hỏi tiếp.

Phùng Ngọc Thục lắc đầu: “Không. Hôm qua tôi đã tìm kiếm khắp nơi trong làng, vi phạm vài điều kiêng kỵ, nhưng vẫn không tìm thấy họ. Có vẻ như chỉ có mình tôi lạc vào đây.”

“Được rồi, tôi hiểu rồi.” Ninh Triết gật đầu đồng ý. Như vậy, anh đã hiểu rõ tình hình của những người xung quanh mình.

Việc gặp được người sống ở nơi như thế này quả thực là một điều may mắn, nhưng dưới vẻ bề ngoài hòa thuận, thực tế lại không hề đơn giản như vậy.

Phía sau Trương Dưỡng Tự, điện thoại di động của luật sư Tạ Tư Ninh rung nhẹ. Cô lặng lẽ mở màn hình và nhanh chóng liếc nhìn thông báo mới nhận được từ “Ông Trương”:

“Lịch hoàng đạo là do Ninh Triết chuẩn bị; anh ta đến đây sớm hơn tất cả chúng ta. Hãy cẩn thận với anh ta.”