Ninh Triết ngước nhìn chiếc đèn dầu treo trên đầu mình; ánh lửa trong chiếc bộ đèn thủy tinh lay động, ánh sáng chói lọi khiến anh phải nheo mắt lại một chút.

“Nếu những thứ này trong lâu đài thực sự là những con quỷ dữ, thì những gì đã xảy ra trước đây có thể được giải thích rồi.” Anh nói khẽ.

“Những chuyện gì vậy?” Bạch Chỉ hỏi.

“Cái chết của Spencer.” Ninh Triết trả lời: “Khi ở tầng một, Spencer đã làm cho những con quỷ dữ đang lang thang trong hành lang hoảng sợ. Tôi thấy chúng túm lấy tay chân anh ta, ôm chặt lưng anh ta, và những bàn tay trắng nhợt của chúng siết chặt cổ anh ta… Tôi gần như tin chắc rằng Spencer đã bị những con quỷ đó giết chết, nhưng thực tế không phải vậy.”

“Trên cổ Spencer không hề có vết bầm nào; ngoại trừ việc anh ta mất một ngón tay trái, không có bất kỳ tổn thương ngoài da nào cả.”

Và lý do là…

“Bởi vì những con quỷ dữ không thể giết người.”

Bạch Chỉ tiếp tục theo suy nghĩ của anh: “Trong các truyền thuyết dân gian ở khắp nơi trên đất nước này, những con quỷ dữ luôn được miêu tả là những sinh vật lừa đảo, dùng lời nói dối để dụ người đi đường vào những khu rừng sâu núi hiểm trở, chứ không phải là những con quỷ hung dữ, sẵn lòng dùng bạo lực để làm hại hay giết người.”

“Ừm…” Ninh Triết nhớ lại khoảnh khắc mình bị Spencer siết cổ; bàn tay của Spencer lạnh lẽo và mạnh mẽ, siết chặt cổ anh ta đến nỗi anh cảm thấy như đang bị ngạt thở.

Não bộ của con người là một cơ quan tiêu tốn nhiều năng lượng; động mạch cổ – một trong những động mạch phát triển nhất trong cơ thể – được ưu tiên cung cấp oxy. Đồng thời, não bộ cũng là một cơ quan vô cùng mong manh; chỉ cần ngồi quá lâu trên bồn cầu, khi đứng dậy, áp lực máu giảm xuống trong chốc lát cũng có thể gây ra tình trạng thiếu oxy cho não bộ, khiến người ta nhìn thấy sao lấp lánh trước mắt, và trong trường hợp nghiêm trọng, thậm chí có thể ngã quỵ ngay tại chỗ.

Trong các cuộc đấu tranh không giới hạn, có một kỹ thuật võ thuật gọi là “khóa cổ trần”, trong đó người ta dùng cổ tay để kẹp chặt cổ đối thủ, áp đặt áp lực lên động mạch cổ, cắt đứt nguồn cung cấp oxy cho não bộ; quá trình này chỉ mất tối đa 10 giây là có thể khiến đối thủ bị thiếu oxy và ngất đi, và nếu kéo dài thêm vài giây nữa thì có thể dẫn đến tử vong do sốc.

Thể trạng của phụ nữ yếu hơn nhiều so với các vận động viên đấu võ; cộng thêm việc Ninh Triết lúc đó bị thương ở cánh tay trái và mất máu ở bụng, cơ thể anh đã rất yếu đuối. Trong tình trạng như vậy, nếu b

Không phải vậy… Thực ra không thể giết chết hắn được…

“Những con quái vật ấy không thể giết người được; chỉ có những ‘hổ yêu’ – những kẻ nô dịch chúng – mới có khả năng làm điều đó.”

Cúi đầu xuống, Ninh Triết bắt đầu suy nghĩ rõ ràng hơn: “Lần trước khi tôi chết trong phòng với danh tính khách du lịch, và lần sau khi tôi chết ở hành lang với danh tính Tân Tây Á, cả hai lần đó, thứ thực sự giết chết tôi không phải là những con quái vật ấy, mà là những ‘hổ yêu’ ẩn náu bên trong chúng.”

Đó chính là quy luật của “làm tay sai cho hổ”. Bất kỳ ai bị ‘hổ yêu’ giết chết đều sẽ trở thành những con quái vật bị nó nô dịch.

Ninh Triết vẫn nhớ những gì Lan Shiwén đã nói: Rằng Lâu đài Vannessa là một nhà tù do gia tộc Flimmismire xây dựng, và dưới lòng đất lâu đài ấy có một kẻ bị loại bỏ khỏi hàng ngũ những người được nâng cấp.

Kẻ bị loại bỏ này chính là những người đã sa đọa thành ma quỷ sau khi được nâng cấp… Và bây giờ, Ninh Triết đã gần như xác định được danh tính của kẻ đó.

“Trong Lâu đài Vannessa từng có một người được nâng cấp… Đó là một kẻ giống như một ‘pháp sư tử quỷ’; những con quỷ mà hắn kiểm soát đã cho hắn khả năng nô dịch những người đã chết… Giống như những người bị ‘hổ yêu’ ăn thịt sẽ trở thành những con quái vật, tất cả những người bị kẻ ‘pháp sư tử quỷ’ này giết chết cũng sẽ trở thành những con quái vật bị hắn điều khiển.”

Người ‘pháp sư tử quỷ’ này có mối liên hệ nào đó với gia tộc Flimmismire… Hoặc có thể chính là một thành viên của gia tộc đó.

“Những người được nâng cấp thường không sống lâu… Kẻ ‘pháp sư tử quỷ’ này đến cuối đời cũng không tìm được con quỷ nào có thể bù đắp cho những thiếu sót của mình… Cuối cùng, hắn bị loại bỏ và chết… Rồi bị gia tộc Flimmismire giam cầm sâu dưới lòng đất Lâu đài Vannessa.”

“‘Thái Âm’ – công cụ giúp làm chậm lại dòng thời gian – và những ‘Xi Zhao’ được tạo ra để bắt chước hình dạng của Lâu đài Vannessa… Tất cả những thứ đó đều là những biện pháp mà gia tộc Flimmismire sử dụng để giam cầm kẻ bị loại bỏ này… Họ đã tạo ra một cái nhà tù siêu nhiên, kỳ quái này để giam giữ một con quỷ xấu xa bị loại bỏ.”

Tuy nhiên, những biện pháp mà gia tộc Flimmismire sử dụng để giam giữ con quỷ xấu xa ấy lại cũng trở thành những yếu tố gây cản trở việc Ninh Triết suy luận ra sự thật.

“Nhưng sau đó, không hiểu vì lý do gì, con quỷ ấy đã thoát ra ngoài… Lâu đài Vannessa rơi vào tình trạng hỗn loạn… Tất cả những người bị quỷ giết chết đề

Đó chính là vị trí hiện tại của lâu đài Phanissa.

Tài liệu cũng ghi nhận rằng, vào thời điểm đó, người đứng đầu gia tộc Flim Mễ Sâm Lai đã bỏ hết tài sản để mời các thợ thủ công đến tái thiết và sửa chữa lại nền móng của lâu đài Phanissa một cách kỹ lưỡng.

Khi đọc đoạn này, Ninh Triết cảm thấy khá ngạc nhiên: Gia tộc Flim lúc bấy giờ đã suy tàn vì chiến tranh, vậy tại sao người đứng đầu họ lại sẵn lòng hy sinh tất cả chỉ để sửa chữa lại lâu đài?

Bây giờ, câu trả lời đã được hé lộ: Để giam cầm lại con quỷ hung ác đã thoát khỏi xiềng xích.

“Trước khi xảy ra đợt lở đất, vị trí ban đầu của lâu đài Phanissa nằm ở giữa núi.”

Theo phiên bản chính xác trong cuốn sách “Một-6-Một-9”!

Ninh Triết nhắm mắt lại, nhớ lại những vết thương màu cam đỏ hiện rõ trên dãy núi sau trận lở đất mà anh đã từng nhìn thấy từ đỉnh tháp.

“Dựa vào sự so sánh về độ cao, căn phòng bí mật dưới lòng đất từng được dùng để giam giữ những kẻ không xứng đáng, nếu đặt vào vị trí của lâu đài Phanissa hiện tại, thì nó chắc chắn nằm ở…”

Đỉnh tháp chuông.

Ninh Triết mở mắt ra, và bí ẩn trong lòng anh đã được giải đáp.

Căn phòng bí mật mà nhiều người đã nhắc đến thực ra chưa bao giờ tồn tại; nó đã bị phá hủy bởi trận lở đất do Bảo Ngọc và lũ lụt gây ra từ thế kỷ trước. Dưới nền móng của lâu đài Phanissa mới được xây dựng chỉ có lớp đất dày; nơi gần nhất với căn phòng bí mật cũ đó chính là đỉnh tháp chuông.

“Anh đã nghĩ ra điều gì à?” Bạch Chỉ ngồi bên cạnh giường, đôi chân đặt thẳng hàng, nhìn anh với vẻ tò mò.

Ninh Triết rút thanh kiếm thập tự ra khỏi thắt lưng, cầm lưỡi kiếm và đưa chuôi kiếm cho Bạch Chỉ, nói: “Hãy giết tôi.”

“À?” Bạch Chỉ sững sờ, không dám nhận thanh kiếm từ tay anh: “Tại sao vậy?”

“Tôi đã hiểu rõ quy tắc hoạt động của con quỷ này, và bây giờ có thể bắt đầu tìm cách phá vỡ nó… Nhưng những ràng buộc trong giấc mơ quá lớn; nhiều biện pháp của tôi đều không thể sử dụng được.”

Chẳng hạn như “Lưỡi của Quỷ Thổi Tắt Đèn” hay “Chiếc đĩa nhạc chứa 8 bản Anh Hồn Ca” – những vật phẩm quan trọng đó đều không thể mang vào giấc mơ được.

Nói xong, Ninh Triết ép chuôi kiếm vào tay cô: “Hãy giết tôi để tôi tỉnh dậy… Sau đó, tôi sẽ đến lâu đài Phanissa trong thế giới thực và tiêu diệt con quỷ ở đó.”

Bạch Chỉ gật đầu, nhận lấy chuôi kiếm: “Vậy thì em sẽ đợi anh ở đây… Hãy cẩn thận nh