Bụi tro như những bông tuyết rơi lả tả xuống, làm cho ánh nắng đã mờ ảo càng trở nên tối đen hơn; tầm nhìn trong khu vực cách ly cũng giảm sút đáng kể, đến nỗi việc xác định hướng đi cũng trở nên khó khăn.

May mắn thay, cả Kỳ Thải Khánh và Ân Ly Thương đều biết đường. Sau vài lần dừng lại để kiểm tra, không lâu sau, một gốc cây cháy đen với dấu vết của ngọn lửa hiện ra trước mắt ba người.

Gốc cây có đường kính rất to, cần phải có ít nhất mười mấy người mới có thể ôm được. Đáng tiếc thay, nó lại là một cái gốc rỗng; bên trong lòng gốc cây, những ngọn lửa màu cam đang le lói, hơi nóng bỏng lan tỏa ra xung quanh, khiến con người cảm thấy bức bội và dễ nổi giận.

Trước gốc cây rỗng này, có một ngôi miếu nhỏ bằng đất, đã bị bụi tro màu xám trắng phủ kín. Ninh Triết kéo cao cổ áo và dùng khăn quàng che miệng và mũi cho Ân Ly Thương; còn Phù Lỗ Mai Lý Yạ thì cởi chiếc áo khoác ra và vung mạnh, khiến bụi tro bay tung tóe khắp nơi, và cuối cùng, ngôi miếu bị chôn vùi dưới lớp tro cũng lộ ra hình dạng thật của nó.

Đó là một căn nhà nhỏ xinh được xây bằng gạch đỏ, chỉ cao khoảng 1 mét, mái nhà lợp ngói màu xanh lam; hai cột cửa hai bên đều có treo đôi câu đối, nhưng chữ viết đã bị lửa thiêu đến mức không thể đọc được nữa.

Bên trong ngôi miếu nhỏ, có một xác chết khô cứng mặc bộ áo quan màu đỏ thắm, ngồi xếp bàn chân; khuôn mặt tái nhợt của nó, trong hai hốc mắt, mỗi bên đều được đóng một cái đinh gỉ sét vào; môi trên và môi dưới được may chặt lại bằng những sợi chỉ đen thui, mũi bị cắt bỏ, tai cũng được lấp đầy bằng đất; máu tươi chảy ra từ tất cả các lỗ trên cơ thể nó, làm cho khuôn mặt tái nhợt ấy trở nên càng thêm kinh dị và đáng sợ… Trông nó giống như một kẻ hiền lành, luôn nở nụ cười.

Hai tay của nó đều bị xiềng xích, và nó đang cầm một tấm bia ngọc trước ngực.

Trên tấm bia ngọc, 14 chữ vàng “Thái Vi Huy Di Hiển Thánh Chân Quân Vĩ Vũ Trấn Liệu Đại Đế” được viết theo hàng dọc, lấp lánh trong bóng tối của thế giới này.

Đó chính là vị thần đất của làng Dương Lao, người canh giữ “Điên Hỏa”.

Phù Lỗ Mai Lý Yạ nhìn xuống cái bù nhìn cỏ mà mình đang cầm trong tay; phần bụng của nó đã trở nên khô cứng, có lẽ là do ruột bên trong đã bị lấy ra.

“Chủ nhân, bây giờ chúng ta…”

“Chúng ta hãy chơi một trò chơi đi.” Ninh Triết nhìn vào khuôn mặt tái nhợt của xác chết trong ngôi miếu, cười nói: “Hy vọng Lan Thị Văn sẽ không chết.”

Nếu anh ta chết đi, tất

Phùng Ngọc Thục cúi xuống đặt Yin Lý Thương xuống đất, rồi để Mai Lý Yạ nắm lấy tay nhỏ của cô bé.

“Cần tôi làm gì ạ?” Mai Lý Yạ hỏi.

“Tôi muốn bạn tổ chức một ván cờ có ba người tham gia, giành được [Thần Dịch Bệnh] trên người cô ấy, sau đó lại để nó bị Thần Đất ở đây đánh bại,” Phùng Ngọc Thục nói. “Trong lúc đó, tôi sẽ đi bắt kẻ trộm đó.”

“Tôi sẽ không làm ngài thất vọng đâu,” Mai Lý Yạ nói một cách nghiêm túc.

“Vậy thì xin giao việc này cho bạn.” Phùng Ngọc Thục mở chiếc áo khoác ra và thì thầm với bóng đen cuộn mình trong ngăn áo của anh: “Dì ơi, bước lên người tôi.”

Ngay lập tức, Phùng Ngọc Thục đã chết, và xác anh cũng biến mất không dấu vết.

“Anh trai vào bên trong rồi…” Yin Lý Thương thì thầm nhìn về phía nơi xác Phùng Ngọc Thục biến mất.

“Chủ nhân chắc chắn có việc riêng cần làm,” Mai Lý Yạ nắm tay Yin Lý Thương và cả hai cùng tiến đến trước miếu Thần Đất: “Vậy thì, hãy bắt đầu trò chơi này đi.”

Phùng Ngọc Thục mở mắt ra, và những gì hiện ra trước mắt anh không còn là thế giới loài người nữa.

“Tầng 0, thế giới âm phủ.”

Phùng Ngọc Thục nhìn quanh, miếu Thần Đất và các gốc cây vẫn ở nguyên chỗ, chỉ là ngọn lửa bên trong các gốc cây trở nên rõ ràng hơn, còn hình bóng của Yin Lý Thương và Mai Lý Yạ trước miếu thì lại mờ ảo đi.

“Chưa tìm thấy kẻ trộm, vẫn phải xuống tầng khác,” Phùng Ngọc Thục quan sát xung quanh và nhanh chóng nhận ra bóng đen cuộn mình bên chân mình: “Dì ơi, thử lại lần nữa.”

Quy tắc đặc biệt lại được kích hoạt, và một lần nữa, Phùng Ngọc Thục phải chết, khiến anh bị đẩy xuống:

“Tầng -1, thế giới Âm Minh U U.”

“…Ồ?”

Vừa mới mở mắt, một bóng đen mờ ảo đã lướt qua mép tầm nhìn của Phùng Ngọc Thục, mờ ảo như sương mù, không thể nhìn rõ.

“Nó rất gần rồi, nhưng vẫn ở sâu hơn nữa,” Phùng Ngọc Thục thở dài: “Dì ơi, thử lại lần nữa.”

Làm sao con quỷ thích trộm đồ lại có thể đến nơi sâu thẳm như vậy? Phùng Ngọc Thục không suy nghĩ nhiều về vấn đề đó, chỉ để bóng đen của Phùng Ngọc Thục vươn ra một cái chân đen tối và bước lên người mình.

“Tầng -2, thế giới ‘Hí’.”

“Theo Đạo Đức Kinh: Những thứ nghe không thấy tên gọi được gọi là Hí, những thứ nhìn không thấy hình dáng được gọi là Dị. Đây là một thế giới không có âm thanh.”

“Chỉ có thể đến đây thôi, xuống tầng tiếp theo sẽ là thế giới ‘Dị’,” Phùng Ngọc Thục nghĩ thầm trong lòng.

“Thế giới của Hồi chỉ thiếu đi âm thanh thôi, còn thế giới của Dị thì ngay cả thị giác cũng biến mất hết; trong tình trạng không thể nhìn thấy hay nghe thấy bất cứ gì, việc bắt được kẻ trộm đó quả là điều không thể tin nổi. Nếu nó không ở tầng Hồi này, tôi chỉ có thể quay về thôi.”

Hơn nữa, vì chính dì cũng chưa từng đặt chân xuống tầng -3, nên các quy tắc do dì đặt ra không thể áp dụng được ở những nơi sâu hơn nữa; muốn tiếp tục xuống thấp hơn thì chỉ có thể dựa vào việc “xem lịch” mà thôi.

May mắn thay, Ninh Triết khá may mắn; ngay khi mở mắt sau khi rơi xuống thế giới của Hồi, anh ta đã nhìn thấy bóng dáng của một con quỷ cao ráo nhưng tay chân lại mảnh mai xuất hiện trước mắt mình.

Con quỷ đó đang ẩn náu phía sau đền Thổ Địa, và một bàn tay đen tối của nó đã từ phía sau lưng duỗi ra, lén lút tiến về phía Mai Lý Yạ – người đang cá cược với Thần Thổ Địa.

“Tìm thấy rồi.” Ninh Triết nghĩ thầm, rồi bóng dáng của anh ta cùng với bóng dáng của Phùng Ngọc Thục lập tức lao ra ngoài, trong chớp mắt đã đến phía sau con quỷ đó.

Bóng dáng của Phùng Ngọc Thục đã kẹp chặt hai tay của con quỷ, khiến nó không thể cử động; còn bóng dáng của Ninh Triết thì nhanh chóng nắm lấy chiếc tay thứ ba của nó, cố gắng ngăn chặn hành động trộm cắp này.

Nhưng nỗ lực của Ninh Triết không thành công; chiếc tay thứ ba đó vẫn xuyên qua sự ngăn cản của anh ta, như thể không ai có mặt ở đó vậy, và đã lấy ra một lá gan đẫm máu từ cơ thể Mai Lý Yạ.

Ngay lập tức sau đó, lá gan đó biến thành vài sợi cỏ.

Chiếc tay thứ ba nắm lấy những sợi cỏ rồi thu lại phía sau lưng con quỷ, và con quỷ đó biến mất như một bóng ma.

Sau khi thất bại trong việc ngăn chặn, bóng dáng của Ninh Triết trở về chỗ cũ; anh ta vội vàng tiến đến trước mặt con quỷ đó, làm động tác “cắt cổ họng”.

Ngay lập tức, dì đang ở dưới đất hiểu ý anh ta, và các quy tắc do dì đặt ra lập tức có hiệu lực, khiến con quỷ đó bị chia nát thành từng mảnh.

Trong thế giới của Hồi, không có âm thanh, vì vậy không thể sử dụng bản “Anh Hồn Khúc” trong hộp nhạc để kiểm soát nó; bây giờ chỉ có thể dùng biện pháp này mà thôi.

“Nói ra thì, trong ký ức của Lan Thế Văn, ông ấy từng nghĩ đến việc giam giữ con quỷ gốc rễ của ‘Anh Hồn Khúc’ lại tầng Hồi, nhưng đã bị những người đại diện cho việc ban phép như Đoạn Cáng phản đối mạnh mẽ.”

Ninh Triết bỗng nhiên nhớ ra điều này từ kho ký ức khổng lồ của mình.

Mặc dù việc giam giữ con quỷ gốc rễ của “Anh