Mai Lý Yạ cầm khẩu súng ngắn, từ từ tiến lại gần vị trí người lái chiếc xe gây tai nạn phía sau, luôn giữ lưỡi súng hướng về phía cửa sổ xe.

“Xin lỗi?”

Mai Lý Yạ gọi vài lần nhưng không nhận được phản hồi; có lẽ tài xế chiếc xe phía sau đã bị đánh cho ngất đi. Vì vậy, cô quay sang gật đầu với Phù Lỗ Mai Lý Yạ, một tay cầm súng, tay kia lấy ra một con dao găm từ phía sau lưng, dùng chuôi dao đập mạnh vào cửa sổ xe.

“Rầm!” Cửa sổ vốn đã có vài vết nứt bỗng nhiên vỡ tung. Mai Lý Yạ lùi lại một bước, hướng lưỡi súng vào bên trong xe: “Thưa ông, ông có ổn không?”

Đáp lại cô chỉ là sự im lặng.

Dưới bầu trời đêm, trên con đường chỉ có tiếng gió rít gào, thổi qua các bụi cây bên đường tạo nên tiếng xào xạc; hai chiếc xe va chạm vẫn đứng yên giữa đường.

“Kèch…” Một mảnh kính khác rơi xuống đất vỡ tan, tiếp theo là tiếng kim loại kêu lách cách khi cửa xe mở ra. Một bàn tay đẫm máu vươn ra từ bên trong, bám chặt vào khung cửa.

Mai Lý Yạ nín thở, ngón trỏ đã giữ chặt cò súng; máu đỏ thấm ra từ bàn tay đó, rơi xuống đất tạo thành những vệt đen thui. Một người đàn ông gầy yếu bò ra từ ghế lái, dáng vẻ còng que như một con khỉ, lảo đảo đến mức gần như không thể đứng vững.

“Ông có ổn không? Thưa ông, cần tôi đưa ông đến bệnh viện không?” Mai Lý Yạ hỏi, vẫn giữ súng trong tay.

Người đàn ông không trả lời, chỉ dùng hai tay bám vào khung cửa để đứng thẳng dậy; ánh đèn đường chiếu rõ khuôn mặt tái nhợt của anh ta, đôi mắt mờ đục, vô hồn.

“À… thưa ông?”

Mai Lý Yạ nhíu mày, ngón trỏ vẫn không hề buông lỏng cò súng.

“Tíc tắc…” Máu từ đầu ngón tay người đàn ông rơi xuống; đôi mắt trũng sâu của anh ta chuyển động, cuối cùng dừng lại ở Mai Lý Yạ.

“Xin chào, thưa bà.” Giọng người đàn ông vẫn yếu ớt; cơ thể suy nhược vì mất máu, anh ta run rẩy và hỏi: “Xin hỏi, đây còn xa đường Sứ Đồ bao nhiêu?”

“…?”

Mai Lý Yạ nhìn kỹ người đàn ông trước mặt, tỏ ra ngạc nhiên.

Anh ta gầy yếu, vẻ mặt u ám, má hóp lại, trông rất ốm yếu; mặc một chiếc áo sơ mi trắng, đeo cà vạt, có vẻ là một người làm công ăn lương.

Nhưng khi nhìn xuống phía dưới, phần dưới chiếc áo sơ mi của anh ta đã đẫm máu đỏ thắm; một mảnh kim loại sắc bén, to bằng bàn tay, đâm sâu vào vùng bụng anh ta, máu tuôn ra từ đó không ngừng.

Người đàn ông lại hoàn toàn không hề nhận ra điều đó; đôi mắt anh ta dán chặt vào Mai Lý Yạ và hỏi: “Hãy nói cho tôi biết, thưa cô… từ đây đến đường Sứ Giả còn bao xa nữa?”

Mai Lý Yạ nắm chặt chuôi súng trong tay, nuốt ngược nước bọt và trả lời: “Còn 1,3 km nữa. Nếu đi theo con đường này thêm 1,3 km nữa là sẽ đến khu vực thành phố cũ, đường Sứ Giả nằm ngay ở đó.”

Nói xong, Mai Lý Yạ dừng lại một chút rồi tiếp tục hỏi: “Anh muốn đến đường Sứ Giả à? Nhưng anh đã bị thương rồi, không nên đến bệnh viện trước sao?”

“Đường Sứ Giả… số 151 đường Sứ Giả… Tôi phải đến số 151 đường Sứ Giả…”

Người đàn ông dường như không nghe thấy gì cả, cứ lặng lẽ đứng dậy, bước đi một cách chập chùng về phía trước: “Về nhà… số 151 đường Sứ Giả… Tôi… tôi muốn về nhà…”

Biểu hiện của người đàn ông rất mơ hồ; anh ta lẩm bẩm và càng đi càng xa.

“Cô ơi, cô có nghe thấy những gì anh ta vừa nói không?” Mai Lý Yạ nhìn theo bóng lưng người đàn ông đang dần khuất xa, thì thầm: “Anh ta nói rằng anh ta muốn đến số 151 đường Sứ Giả… Nhà anh ta ở đó…”

“Có vẻ như nhà anh ta nằm gần đích chúng ta đến.” Prudence Mai Lý Yạ lấy điện thoại ra, kiểm tra bản đồ vệ tinh: “Khách sạn ‘An Cư Gia Đình’ mà chúng ta sẽ đến nằm ở số 114 đường Sứ Giả, còn các căn hộ từ số 121 đến số 169 đều nằm ở phía sau khách sạn… Nhà người đàn ông này chắc cũng ở gần đó… Xe còn có thể chạy được không?”

“Không vấn đề gì đâu.” Mai Lý Yạ gật đầu: “Lúc nãy chiếc xe phía sau di chuyển không nhanh lắm, xe chúng ta chỉ bị hư hỏng nhẹ thôi, vẫn có thể chạy bình thường.”

“Chúng ta đi thôi, phải đến số 151 đường Sứ Giả trước khi người đàn ông kia đến.”

“Được rồi, thưa cô.”

Prudence Mai Lý Yạ gọi điện thông báo cho cảnh sát gần nhất đến kiểm soát hiện trường càng sớm càng tốt, sau đó hai người liền lái xe đi. Chỉ còn lại chiếc xe sedan màu bạc đã tắt máy, yên lặng đỗ giữa lòng đất liền.

Dưới ánh trăng, bóng dáng người đàn ông vẫn từng bước chậm rãi tiến về phía khu vực thành phố cũ; trên đường, những dấu chân đẫm máu in rõ lên mặt đường.

Quãng đường khoảng một hai km đối với xe cộ thì rất ngắn; Mai Lý Yạ nhanh chóng dẫn Prudence Mai Lý Yạ rời khỏi đường cao tốc, đi vào khu vực thành phố cũ của cảng Vivian.

Vào lúc sáng sớm, ánh đèn trong khu vực thành phố rất ít ỏi, không hề sôi động như trước đây. Hầu hết cư dân ở đây đều đã chuyển đi tr

Trên con phố vắng vẻ, chỉ có vài chiếc đèn đường ở góc ngã tư sáng lên, rất nổi bật. Mei Lin lái xe đến ngã tư và nhanh chóng tìm thấy cổng khách sạn “An Cư Gia Viên”, cùng hai con sư tử bằng đá đứng hai bên cổng. Một số xe cảnh sát vũ trang cũng đậu gần đó.

“Ai trong các anh là chủ nhân của khách sạn này?” Mei Lin xuống xe và đi thẳng vào vấn đề.

“Tôi là vậy.” Một người đàn ông trung niên cao lớn, mạnh mẽ bước ra từ sau xe cảnh sát, cúi đầu chào: “Chắc hẳn bà là bà Mei Lin phải không? Tôi đã được ông Julius kể về ngoại hình và biển số xe của bà.”

Nói xong, người đàn ông nhìn thấy cô gái mặc váy đen bước xuống từ ghế phụ và mỉm cười: “Vậy thì cô này chắc hẳn là cô Flim Mễ Sâm Lai rồi, quả thực rất xinh đẹp, giống như ông Julius đã nói.”

“Xin phép tôi tự giới thiệu mình. Tôi tên là André, rất vui được gặp hai bà.”

“…André?” Mai Lý Yạ nháy mắt: “Đó là tên tiếng Pháp của bạn à? Cách phát âm có vẻ hơi không chuẩn xác…”

“Không không không.” Người đàn ông tự xưng là André lắc đầu: “Không phải là ‘André’, mà là ‘André’. Khi bạn dùng cách phát âm tiếng Pháp để đọc tên tiếng Trung, tất nhiên sẽ thấy nó không chuẩn xác.”

“À?” Mai Lý Yạ càng thêm bối rối.

Người đàn ông cười ha hả, không quan tâm đến điều đó, và tiếp tục giới thiệu về mình: “Họ tôi là An. Gia đình tôi coi câu ‘Tài cao tự ẩn, đức hạnh tỏa sáng’ làm phương châm sống. Theo thứ tự các chữ trong bát tự, đến lượt tôi thì thuộc hàng chữ ‘Đức’.”

“Khi tôi mới sinh, cha tôi đã mời thầy Đoạn Cáng từ núi Lỗ Sơn đến xem bói cho tôi. Thầy ấy nhận định rằng trong số mệnh tôi thiếu yếu tố lửa, vì vậy cha tôi đã chọn chữ ‘Liệt’ để đặt tên cho tôi, và thế là tên tôi thành André.”

“Ah, vậy à…” Mai Lý Yạ không hiểu lắm, nhưng lại cảm thấy như thể cái tên này rất đặc biệt vậy. “Anh trai Julius nói rằng hai anh em các bạn cùng nhau quản lý khách sạn này, vậy sao chỉ có một mình anh ở đây? Em trai anh đâu?”

“Em trai tôi, Anderson, đang đi công tác trong vài ngày qua. Hôm qua anh ấy mới nhận được tin về sự cố xảy ra tại khách sạn và đang trên đường trở về. Chắc phải đến khoảng 6 giờ sáng mới đến nơi.” André cười nói: “Em trai tôi thiếu yếu tố mộc trong số mệnh.”