Ninh Triết buông lỏng ngón tay cái, chiếc bật lửa trong tay anh lập tức tắt đi.

Trong bóng tối, anh cúi xuống nhặt lên chiếc đèn dầu xác chết trên mặt đất, kéo một góc vải che phủ lại, ánh sáng vàng óng của đèn rọi lên bức tường và lớp gạch ẩm ướt; một hàng chữ Hán hiện ra rõ ràng:

**[Phía dưới là con đường cùng.]**

Chỉ có năm chữ và một dấu chấm, câu nói ngắn gọn này khiến Ninh Triết cảm thấy bối rối.

“Nếu coi đây là lời nhắc nhở từ những người chơi giàu kinh nghiệm dành cho người mới bắt đầu khi khám phá các khu vực ngầm, thì lời nhắc này quả thật quá ngắn.”

Nó ngắn hơn cả những thông điệp mà Ninh Triết đã tìm thấy trước đó trong tủ quần áo hoặc trên thi thể.

Nếu như người viết thông điệp này đang ở trong tình huống nguy hiểm và vội vàng ghi lại lời nhắc trong thời gian gấp rút, thì tại sao cuối câu lại có một dấu chấm không hề mang ý nghĩa gì cả?

Ngoài ra, còn có một điểm nghi ngờ khác.

Ninh Triết đặt lại tấm vải che phủ, che kín chiếc đèn dầu xác chết một lần nữa, sau đó dùng tay phải bật lửa lên.

Dưới ánh sáng của bật lửa, lớp gạch ẩm ướt trên tường dần trở nên khô ráo hơn, màu bụi bẩn trong kẽ hở cũng nhạt đi một chút; chỉ riêng hàng chữ “[Phía dưới là con đường cùng.]” vẫn cứ nằm đó, không hề có dấu hiệu biến mất.

Biết rằng **[Lâu đài cũ Vanessa bị lũ lụt phá hủy]** và **[Lâu đài mới Vanessa sau khi được tu sửa và xây dựng lại]** là hai thế giới song song độc lập với nhau, và người chơi đang ở trong lâu đài mới Vanessa, trong khi những chữ Hán được chiếu sáng bởi chiếc đèn dầu xác chết lại thuộc về lâu đài cũ Vanessa… Vậy thì làm thế nào mà hàng chữ này vẫn có thể được nhìn thấy rõ ràng dù sử dụng ánh sáng của bật lửa hay đèn dầu xác chết?

Liệu hàng chữ này có tồn tại ở cả hai thế giới cùng lúc?

“Kách…”

Bật lửa lại một lần nữa tắt đi.

Ninh Triết kéo mở tấm vải che phủ, nhìn xuống mặt đất ẩm ướt phía dưới chân mình; một số mảnh gạch vỡ rải rác khắp nơi. Ánh sáng yếu ớt của ngọn nến làm cho những chữ trên tường trở nên rõ ràng hơn.

Ninh Triết nhìn chằm chằm vào dấu chấm cuối cùng của hàng chữ, và bỗng nhiên nhận ra rằng mình có lẽ đã bỏ qua một điều gì đó.

“Dù là lâu đài cũ Vanessa bị lũ lụt phá hủy hay lâu đài mới Vanessa sau khi được tu sửa, về bản chất thì đó vẫn là cùng một lâu đài. Cấu trúc chính của công trình không hề thay đổi so với trước đây; những tảng đá vẫn là những tảng đá cũ, những tòa nhà vẫn là những tòa nhà cũ, không hề có sự thay đổi nào cả

Ngay sau đó, ngọn đèn dầu xác chết tắt đi, thay vào đó là ánh sáng của chiếc bật lửa lại bừng lên. Ngọn lửa màu cam nhảy múa trong bóng tối, chiếu rõ khuôn mặt mềm mại của Orlor và hai dòng chữ khắc trên viên gạch:

**[Phía dưới là con đường cùng.]**

**[Thật sao?]**

Dòng chữ đầu tiên vốn đã có sẵn trên tường, còn dòng thứ hai thì là Ninh Triết vừa mới khắc lên.

“Những dòng chữ tôi khắc ở Lâu đài cũ Vanessa cũng xuất hiện đồng thời ở vị trí tương tự trong Lâu đài mới Vanessa.”

Vậy là không hề có thế giới song song nào cả… Chỉ có duy nhất một lâu đài thôi à?

Không, không phải vậy…

Ninh Triết nhíu mày, cảm giác này khiến anh cảm thấy quen thuộc một cách kỳ lạ, như thể đã từng thấy ở đâu đó rồi… Nhưng ở đâu nhỉ?

“…À, ra vậy.” Một ý nghĩ bỗng nhiên lóe lên trong đầu Ninh Triết. Anh nhớ ra rằng mình đã từng gặp phải hiện tượng kỳ lạ tương tự như ở Lâu đài Vanessa ở một nơi khác… Chính xác hơn, anh đã từng sử dụng những vật phẩm được tạo ra từ hiện tượng đó – đó chính là hai cuốn sổ của Hạ Dược Băng.

“Hai lâu đài cũ và mới, giống như hai cuốn sổ mà tôi và Hạ Dược Băng đang giữ… Hai lâu đài này sẽ tự động đồng bộ hóa trạng thái với nhau. Một trong số chúng nằm trên bán đảo Apennine của thế giới thực, còn cái kia thì ẩn mình trong thế giới kỳ lạ, tạo thành một loại “thế giới bên trong và bên ngoài”.”

“Lâu đài Vanessa ở thế giới bên ngoài đã được chính phủ Europa tu sửa và xây dựng lại, trong khi Lâu đài cũ Vanessa ở thế giới bên trong thì hoàn toàn không được bảo trì, vẫn giữ nguyên trạng thái bị lũ lụt phá hủy… Nếu giả định đúng như vậy, tại sao trạng thái được tu sửa của Lâu đài Vanessa ở thế giới bên ngoài lại không được đồng bộ hóa sang thế giới bên trong?”

Tại sao những dòng chữ mà anh vừa khắc lại xuất hiện đồng thời trên tường của cả hai lâu đài này?

Ninh Triết nhớ lại những dòng chữ viết bằng son môi mà anh đã tìm thấy trong tủ quần áo lúc đầu, và anh đã tìm ra câu trả lời:

“Trước đây, khi tôi sử dụng danh tính Tân Tây Á, mang theo ngọn đèn dầu xác chết để quan sát khắp căn phòng nơi mình sinh ra, tôi không hề thấy những dòng chữ viết bằng son môi đó trong tủ quần áo. Cho đến khi tôi tắt đèn dầu và sử dụng đèn pin để soi, tôi mới nhìn thấy chúng.”

Đó chỉ là những thông điệp tồn tại ở thế giới bên ngoài mà thôi… Những thông tin do người chơi viết bằng son môi đó cũng không hề xuất hiện đồng thời ở cả hai thế giới.

Và lý do cho điều này… Ninh Triết đã gần như đoán ra rồi.

“—Bởi vì tủ quần áo đã bị thay đổi vị trí

**6◇9◇Thư◇Bar**

Giống như việc xé bỏ một trang giấy trong sổ tay rồi dán trang mới vào chỗ đó; ngay cả khi tiếp tục viết lên trang giấy mới này, những dòng chữ cũng không thể được sao chép sang cuốn sổ tay khác được. Bởi vì trang giấy đó đã không còn thuộc về cuốn sổ tay đó nữa.

Đội ngũ kỹ sư của chính phủ Europa đã thực hiện công việc sửa chữa Lâu đài Vanessa ở thế giới bên ngoài: thay thế đồ nội thất cũ, sơn lại tường và lát lại gạch đá… Tất cả những điều đó giống như những trang giấy mới được dán vào chỗ cũ vậy.

“Nhưng những viên gạch đá ở đây vẫn là những viên gạch cũ; cấu trúc chịu lực ở sâu bên trong tháp chuông vẫn chưa được thay đổi, những tảng đá vẫn giữ nguyên, chỉ có thêm một ống sắt dùng để cung cấp nhiệt mà thôi.”

Chính vì lý do này mà những dòng chữ mà Ninh Triết đã khắc lên đã xuất hiện đồng thời trên tường của cả hai lâu đài ở cả hai thế giới.

Sau khi lang thang trong lâu đài này cho đến nay, Ninh Triết cuối cùng cũng bắt đầu tiến gần hơn tới sự thật ẩn sau lớp sương mù.

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ về vấn đề này, một câu hỏi mới lại xuất hiện:

“Hai cuốn sổ tay kia là những vật phẩm được Hạ Chân thông qua các mối quan hệ và nguồn lực của gia đình mình mà có được; vậy thì hai lâu đài Vanessa ở đây thì sao?”

Hai lâu đài Vanessa nằm ở cả hai thế giới này, liệu chúng cũng giống như hai cuốn sổ tay kia, là những vật phẩm mang ý nghĩa đặc biệt hay sao?

Hay có lẽ, nguồn gốc của hiện tượng đồng bộ kỳ lạ này chính là con quỷ đang ẩn náu ở đây?

Ninh Triết lại nhớ đến lời nhắc nhở mà anh nhận được khi mới đến đây; điều đầu tiên trong số đó là: **“Không được để ‘nó’ tìm thấy”**.

“Nó” ở đây có phải là những linh hồn lang thang trong thế giới bên trong, hay chính là con quỷ gây ra hiện tượng đồng bộ này?

Nếu đúng như vậy, thì bây giờ “nó” đang ở đâu?

Ninh Triết ngước nhìn hai dòng chữ được khắc trên tường, hít một hơi thật sâu, rồi cầm chiếc đèn dầu chứa dầu xác chết tiến về phía ống dẫn nhiệt bị đứt, và không chút do dự, anh nhảy vào bên trong.

**[Phía dưới là con đường cụt.]**