“Thì tôi cũng không nghĩ ra được rồi.” Hạ Dược Băng vẫy tay, bộ não của cô ấy chắc chắn không hiệu quả bằng Ôn Triết: “Những thứ mà anh còn không thể nghĩ ra được, tôi lại càng không thể nào hiểu được.”

Nói xong, Hạ Dược Băng ném chiếc gối trên tay xuống giường: “Tôi đi tắm đã, mồ hôi đổ ra đầy người. Anh có muốn đi cùng không?”

“Tôi sợ anh sẽ làm gì đó không đúng mực…” Ôn Triết đưa bộ quần áo cho cô ấy: “Cô tự đi đi.”

“Được thôi, tự đi thì tự đi.” Hạ Dược Băng cầm lấy quần áo rồi quay người xuống giường. Trước khi đi, cô còn ôm lấy cổ Ôn Triết và hôn vào môi anh một cái… Chiếm được lợi thế rồi liền nhanh chóng rời đi.

“Có một người vợ như thế này ở nhà, thì dù có uống nhân sâm cũng vô ích.” Ôn Triết mặc áo khoác lên, rồi lấy ra từ túi trong một cuốn sổ ghi chú nhỏ cỡ bàn tay, được đóng khóa bằng kim loại.

Đây chính là cuốn sổ ghi chú mà Mai Lý Yạ thường sử dụng, để nhớ lại những bước đi mình đã thực hiện.

Quy tắc của “Bàn cờ” này là: Khi người chơi quyết định hủy bỏ nước đi vừa rồi, thời gian trên bàn cờ sẽ quay ngược trở lại thời điểm trước khi nước đi đó được thực hiện.

Thời gian cho việc “hủy bỏ nước đi” không phải luôn là 5 phút; chỉ là Mai Lý Yạ quen với việc thực hiện mỗi 5 phút một nước đi, như vậy sẽ dễ nhớ hơn. Nếu sau khi thực hiện một nước đi mà mới quyết định hủy bỏ nó sau 10 phút, thì thời gian trên bàn cờ sẽ quay ngược trở lại đúng 10 phút đó.

Còn về việc liệu có giới hạn nào đối với thời gian cho việc hủy bỏ một nước đi hay không, thì chính Mai Lý Yạ cũng không biết.

Ôn Triết mở cuốn sổ ghi chú của Mai Lý Yạ ra, và trên đó thực sự đã xuất hiện những dòng chữ tiếng Anh đẹp đẽ, nhưng tất cả các chữ đều được đảo ngược về phía trên, phía dưới, bên trái và bên phải, giống như khi nhìn qua gương vậy.

Đây không phải là “cuốn sổ ghi chú của Mai Lý Yạ”, mà là hình ảnh phản chiếu của cuốn sổ đó trong thế giới gương số 3–7; bản thật của nó vẫn đang nằm trong tay chủ nhân của nó.

Ôn Triết cầm cuốn sổ ghi chú đi xuống giường, đến trước tủ rượu, và thông qua hình ảnh phản chiếu trên kính cửa tủ, anh đọc những dòng chữ trong đó.

Mai Lý Yạ đã ghi lại một cách ngắn gọn những gì đã xảy ra với mình và Mei Lin trước đây, bao gồm cả việc Kha Châu Ya giả vờ chết, sự xuất hiện của Julius… cũng như vụ tai nạn xe hơi xảy ra trên đường đi đến khu vực thành phố cũ, và người lái xe lạ đó – người đàn ông mê muội, không cảm thấy đau đớn, chỉ luôn nghĩ

Mà người phụ nữ tên Kha Chu Ya này chỉ là một người được trao quyền đặc biệt thôi, nhưng lại có thể sống sót sau vụ ám sát của Phẫn Ngụ, chắc hẳn không phải là chuyện đơn giản gì.

Có lẽ là do đã lâu dài tiếp xúc với những sự kiện kỳ lạ mà anh ta phát triển ra một loại trực giác đặc biệt, hoặc có lẽ là “linh cảm” mà anh ta đã lấy trộm từ Bạch Chỉ… Trong đầu Ninh Triết, những suy nghĩ liên tục xuất hiện; anh ta cảm thấy rằng vụ tai nạn xe hơi mà Mai Lý Yạ và những người khác gặp phải, cùng với người đàn ông lúc đó trong tình trạng mê muội, có lẽ có mối liên hệ nào đó với Kha Chu Ya – người đã may mắn thoát chết khỏi tay Phẫn Ngụ.

Tiếng giọt nước rơi xuống nền nhà vang lên trong phòng tắm, rí rít như tiếng mưa… Ánh đèn vàng nhạt chiếu lên tấm kính mờ ảo, tạo nên bóng dáng gợi cảm, cao ráo và quyến rũ của một người phụ nữ. Ninh Triết lấy ra một cây bút, viết một chữ lên cuốn sổ ghi chú:

【Đã đọc】.

Không lâu sau, những trang giấy ghi chú đó dần tan thành tro bụi trong tay anh ta, rơi rụng một cách lặng lẽ qua kẽ tay anh.

Mai Lý Yạ đã xé những trang giấy đó ra và đốt chúng đi.

Sau khi cất bút giấy vào túi áo khoác, Ninh Triết mở tủ rượu, định lấy một chai nước ngọt ra uống… Nhưng bỗng nhiên, anh ta dừng lại, bàn tay đang vươn ra giữa không trung, không hề nhúc nhích.

Bởi vì vào khoảnh khắc đó, khi ngón tay anh ta chạm vào cánh cửa tủ, anh ta đã nhìn thấy thứ mà lẽ ra không nên xuất hiện ở đó.

Trong gương mặt tủ rượu màu khói, hình ảnh khuôn mặt đẹp trai của Ninh Triết và những nhãn mác tiếng Anh trên các chai rượu phản chiếu lại… Dưới ánh sáng mờ ảo, anh ta có thể nhìn thấy chiếc giường tròn và ghế sofa lộn xộn phía sau, cùng với một cánh cửa mở nửa chừng.

Một bóng dáng màu trắng, tóc rối bù, ló ra từ khe cửa… Có thể nhìn thấy rõ khuôn mặt tái nhợt và vòng hoa trên đầu cô ấy, cùng đôi mắt màu tím lan… Đôi mắt đó đang lặng lẽ nhìn chằm chằm vào mắt Ninh Triết, qua gương phản chiếu của cánh cửa tủ.

Ninh Triết nhận ra đôi mắt đó… Đó là đôi mắt của một người đã chết từ lâu rồi… Đó là đôi mắt của Sally Sally – người đã hy sinh mạng sống của mình cho những kẻ cá cược… Xác cô ấy hiện vẫn nằm trong Nhà hát opera…

Cánh cửa trong gương phản chiếu từ từ mở ra… Sally Sally, người đã chết từ lâu, bước vào từ bên ngoài… Đôi mắt cô ấy vẫn đẹp, nhưng đã mất đi vẻ tươi sáng và linh hoạt của một thiếu nữ còn sống… Cô ấy bước đi một cách mơ hồ, như thể đang

Ninh Trí quay lại nhìn, qua cánh tủ kính mờ ảo, anh thấy bóng dáng của cô gái đang từng bước tiến về phía mình – bước chân chậm rãi và cứng nhắc, giống như xác chết được điều khiển bởi một lực máy nào đó; ánh mắt cô ta mơ hồ và không có mục đích rõ ràng… Thật sự giống hệt…

  “Thật sự giống hệt người đàn ông mà Mai Lý Yạ đã đề cập trong ghi chú của mình.” Ninh Trí nói một cách lạnh lùng, không biểu hiện cảm xúc nào: “Có vẻ như người đàn ông đó cũng đã chết rồi.”

  Giống như những linh hồn trong truyền thuyết dân gian, vẫn mãi không thể buông bỏ những oan ức trong kiếp trước, những người lẽ ra đã chết từ lâu nhưng vẫn còn lảng vảng trên thế gian này… Nhưng…

  “Nếu người lái xe đó sau khi tử vong trong tai nạn vẫn cố gắng đi bộ đến khu vực cổ thành chỉ để trở về ngôi nhà số 151 đường Sứ Giả, thì tại sao Sally Sally – người đã chết từ lâu trên bàn cờ bạc – lại đến đây? Cô ấy muốn làm gì?”

  Ninh Trí đứng yên bên cửa tủ rượu; tiếng nước trong phòng tắm vẫn róc rách vang lên, bóng dáng “linh hồn” của cô gái kia càng lúc càng tiến gần hơn.

  Cuối cùng, cô ấy đến bên sau lưng Ninh Trí; trong gương phản chiếu trên cánh tủ, hai người hiện ra rất gần nhau. Đôi tay của Sally Sally như hai con rắn nhỏ từ từ bò lên vai anh, cô ta đứng dậy cao đầu và đặt môi vào tai anh… Và rồi, Ninh Trí nghe thấy giọng nói của người đã khuất:

  “Cha ơi, con đến tìm cha rồi.”

  Hơi nước bốc hơi tan biến, cánh cửa phòng tắm mở ra; Hạ Dược Băng, đang quấn khăn tắm, bước ra ngoài. Cô nhìn thấy Ninh Trí đứng yên bên cửa tủ rượu liền mỉm cười tiến lại gần, mang theo hương thơm ngọt ngào dễ chịu.

  “Con muốn uống rượu không?” Nàng đưa tay mở cánh tủ, ánh mắt dịu dàng nhìn qua các nhãn hiệu rượu và hỏi: “Con không uống được nhiều đâu, chỉ thích những loại rượu nhẹ thôi… Còn cha thì sao?”

  Ninh Trí gật đầu: “Con cũng vậy.”