“Tai Sùng à?” Ninh Triết ngẩng đầu lên, ánh mắt liếc qua tay vịn của khán đài và nhìn xuống khoang ghế khán giả trống rỗng phía dưới.

Lan Shiwén ơi Lan Shiwén, bây giờ đã là lần thứ nào anh “trở lại” rồi?

Lúc này, Ninh Triết cảm thấy may mắn vì mình đã kịp buộc Lan Shiwén vào xe chiến tranh, nhưng cũng thật tiếc khi lúc đó không kiểm tra đầu của Nghiêm Dục Khoan trong nhà tù Chén Ngọc Cốc… Nếu không, lúc đó ông ta đã có thể phát hiện ra sự tồn tại của “ký sinh trùng Tai Sùng” rồi…

Nhưng cũng chẳng thể làm gì được… Làm sao ai có thể nghĩ ra rằng phải mổ xác mới tìm thấy manh mối ẩn giấu bên trong hộp sọ chứ?

Có lẽ Tiểu Lan đã phải trả giá bằng mạng sống của mình cho điều này…

Một tia màu xám nhạt lướt qua tâm trí Ninh Triết; ông nhớ lại nghĩa trang bên ngoài thị trấn Cổ Bia – lúc đó ông đã đào tung mộ của người bảo vệ tên Điền Thừa Nguyện, và hộp tro bên dưới tấm đá hoàn toàn trống rỗng.

Ban đầu, Ninh Triết nghĩ rằng đó chỉ là hành động của ai đó muốn ngăn Điền Thừa Nguyện bị truy tố, nhưng bây giờ có vẻ như nguyên nhân sâu xa hơn nhiều so với những gì ông tưởng.

Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, Ninh Triết đã nghĩ đến rất nhiều điều; có vẻ như có một sợi dây vô hình uốn lượn, nối các sự kiện tưởng chừng không liên quan đến nhau lại với nhau.

Bỗng nhiên, một tiếng vang nhỏ vang lên từ căn phòng phía sau rèm cửa, làm gián đoạn suy nghĩ của Ninh Triết.

Một người thua cuộc mới đã xuất hiện.

Đóng cuốn sổ lại và nhét vào túi, Ninh Triết không viết tin trả lời cho Hạ Dược Băng mà ngay lập tức kéo rèm cửa bước vào bên trong. Anh thấy một người đàn ông đang cắn răng và lẩm bẩm một câu gì đó, những giọt chất lỏng màu vàng óng đang chảy trên thành ly rượu đặt trước mặt anh ta, trông giống như những con ốc sên đang bò trên thân cây.

Không ngạc nhiên chút nào, dưới sự kết hợp của Bạch Đường và Mei Lin, người thua cuộc đầu tiên quả thực là anh ta.

Trên sân chơi chỉ có tổng cộng 4 người chơi, trong đó 2 người đều nhắm vào anh ta… Làm sao anh ta có thể thoát khỏi tình huống này được chứ?

Ninh Triết bước vào căn phòng một cách chậm rãi; tấm rèm lụa được kéo lại phía sau lưng ông. Chiếc bù nhìn làm bằng cỏ khô vẫn yên bình nằm giữa bàn cờ bạc; đối diện bàn, con quỷ cờ bạc đã giơ lên bàn tay tái nhợt đầy vết thương.

Bầu không khí trên bàn cờ bạc trở nên căng thẳng; ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn về phía người đàn ông này, chờ đợi xem anh ta sẽ đưa ra cái cược gì.

“Đây

Chiếc đồng hồ đó là vật dụng được sử dụng trong trò chơi cá cược ư? Có giá trị ngang bằng với con người bù nhìn của gia tộc Lým Mễ Sâm Lai ư? Không giống lắm đâu…

Rõ ràng, kẻ cá cược cũng nghĩ vậy.

Bàn tay thon dài của hắn vẫn được giơ cao trên mặt bàn cá cược, lắc lư về phía người đàn ông, mang theo ý nghĩa thúc giục.

“Đừng giả vờ ngốc nữa,” Bạch Đường nói: “Nếu không đưa ra số tiền cá cược tương xứng, kẻ cá cược sẽ không từ bỏ đâu. Cá cược đòi hỏi sự công bằng, anh chắc cũng biết điều này chứ?”

Người đàn ông mở miệng, nhìn con người bù nhìn trên bàn và chiếc đồng hồ cơ được đính ngọc lục bảo trong tay mình, không thể tin được: “Không thể nào được… Sao lại như vậy chứ? Ý anh là, chiếc đồng hồ của tôi lại có giá trị thấp hơn một con người bù nhìn tồi tàn ư?”

Mỹ Linh liếc nhìn chiếc đồng hồ của anh ta, nói một cách bình thản: “Đó là chiếc đồng hồ cơ thuộc series Aurora của thương hiệu xa xỉ ‘Gold Mary’, phiên bản giới hạn chỉ sản xuất 512 chiếc trên toàn thế giới, luôn có giá rất cao… Nhưng con người bù nhìn kia không phải là hàng xa xỉ thông thường; nó không phải thứ có thể mua được bằng tiền.”

“Chỉ có mạng sống mới có quyền được so sánh giá trị với nó,” Bạch Đường giơ ngón trỏ chỉ vào thái dương của mình: “Mạng sống con người.”

Trước mạng sống, những thứ được gọi là hàng xa xỉ, những chiếc đồng hồ cơ quý giá với số lượng giới hạn 512 chiếc trên toàn thế giới, cũng chỉ là những khối kim loại được chạm khắc mà thôi.

“Làm sao lại như vậy…” Nghe hai người nói, khuôn mặt người đàn ông hiện lên vẻ tuyệt vọng, anh ta cắn răng, không thể tin được: “Chỉ là một con người bù nhìn hỏng thôi mà, sao lại quý giá ngang với mạng sống được? Đùa gì thế này?”

Thực ra, nó còn quý giá hơn cả mạng sống… ít nhất là theo hệ thống đánh giá giá trị của kẻ cá cược. Mỹ Linh và Bạch Đường không nói thêm gì nữa, căn phòng lại chìm vào yên lặng… Chỉ còn tiếng lẩm bẩm không thể tin nổi của người đàn ông vang lên. Trên mặt bàn cá cược, bàn tay của kẻ cá cược lại lắc lư, thúc giục anh ta nhanh chóng đưa ra số tiền cá cược để trò chơi tiếp tục.

“Thú vị thật.” Ninh Triết ngồi trở lại chỗ của mình, quan sát khuôn mặt người đàn ông đầy sự ngớ ngẩn, rõ ràng anh ta đã bị những lời vừa rồi ảnh hưởng sâu sắc.

Tuy nhiên, dù vậy, Ninh Triết vẫn không thấy bất kỳ dấu hiệu giả vờ nào trên khuôn mặt anh ta; mỗi cử động cơ bắp, mỗi giọt mồ hôi lạnh rơi xuống đều rất tự nhiên, không hề có chút giả tạo nào c

Ninh Triết trong lòng đã đưa ra kết luận: “Giống như Nghiêm Dục Khoan trong tù ngục Thâm Ngọc Cốc, người này cũng có lẽ là một công cụ bị Phẫn Vũ xóa sổ trí nhớ, được đưa đến Nhà hát opera với một mục đích nào đó, và cũng giống như Nghiêm Dục Khoan, anh ta không hề biết rằng trí nhớ của mình đã bị sửa đổi.”

Người đàn ông này thực sự không hề biết gì về những thứ kỳ lạ như những “kẻ được nâng cấp”, những “vật dụng được ban phước”, hay những sức mạnh huyền bí kia; trong trí nhớ của anh ta không hề có những thứ lộn xộn đó. Anh ta chỉ là một người thường tục có chút tiền bạc mà thôi, mọi hành động của anh ta cho đến nay đều xuất phát từ tình cảm chân thành, không cần đến diễn xuất.

“Nhưng nếu Phẫn Vũ để anh ta ở đây, chắc chắn phải có lý do của họ.”

Trong lúc suy nghĩ, bàn tay của “Kẻ Chơi Cờ Bạc” lại rung lên, dường như nó đã bắt đầu mất kiên nhẫn.

Thấy vậy, khuôn mặt người đàn ông lập tức trở nên tái nhợt, hai tay run rẩy khi anh ta tháo chiếc nhẫn trên tay mình ra, lấy ví tiền ra khỏi ngực và trải hết số tiền mặt cùng các thẻ ngân hàng lên bàn. Trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ tuyệt vọng nhưng cũng ẩn chứa một tia hy vọng mong manh; anh ta đẩy tất cả những thứ đó vào giữa bàn cờ bạc:

“Tất cả những thứ này đều thuộc về anh, tất cả những thứ quý giá đều ở đây rồi… Hãy tha thứ cho tôi đi, xin hãy…”

Bài viết mới nhất được đăng tại trang web sách số 69!

“Kẻ Chơi Cờ Bạc” không hề để ý đến lời van xin của anh ta, mà chỉ đơn giản đứng dậy; bóng dáng cao lớn của anh ta in rõ dưới ánh đèn.

“Đừng… Đừng, xin anh đừng…”

Ninh Triết dựa cằm bằng một tay, nhìn người đàn ông đang rơi vào tình trạng tinh thần suy sụp, và bỗng nhiên nghĩ đến điều này:

“Theo lời Lan Thị Văn nói, sự xuất hiện của ‘Kẻ Chơi Cờ Bạc’ tại Nhà hát opera không phải là một sự kiện kỳ lạ ngẫu nhiên, mà là có sự dẫn dắt của con người… Người dẫn dắt điều này, rất có thể chính là Phẫn Vũ.”

“Nếu đúng là Phẫn Vũ, thì tất cả những gì đã xảy ra cho đến nay đều nhắm vào tôi… Chính xác hơn, là nhắm vào Triệu Dư… Phẫn Vũ thật sự rất không may mắn; anh ta cần phải sử dụng những quy tắc của Triệu Dư để mang lại may mắn và tránh đi rủi ro, nhằm bù đắp cho những thiếu sót của mình.”

Và Triệu Dư đã thua cuộc trước “Kẻ Chơi Cờ Bạc”.

“Có nghĩa là mục đích của Phẫn Vũ đã gần như đạt được… Anh ta đã thành công trong việc sử dụng sức mạnh của ‘Kẻ Chơ