Cầm trên tay xác con mèo bị bắn chết, những giọt máu đỏ thẫm rơi lả tả dọc theo đường đi. Đi qua một con hẻm dài đầy cỏ dại, phía trước bỗng nhiên trở nên thoáng đãng; một cái bệ sen cao ba mét hiện ra trước mắt. Trên bệ đó, một vị Phật bốn mặt ngồi kiết già, bốn cánh tay của Ngài đều tạo thành các thế thiền khác nhau, và điểm chung của tất cả chúng là lòng bàn tay đều hướng lên trời.

Bệ sen này nằm trong một cái ao khô cạn; một cái hố vuông được đào sâu bao quanh chân tượng Phật, giống như một con hào bảo vệ cổ xưa bao quanh bệ sen ấy.

Hạ Dược Băng đi qua cây cầu và đến dưới bệ sen. Nhìn quanh nhưng không thấy bóng dáng của Giang Hàn, cô liền lấy chiếc điện thoại có vết nứt ra và gửi tin cho anh:

**Tôi đã đến dưới chân tượng Phật rồi, anh ở đâu?**

Giang Hàn trả lời ngay lập tức:

**Tôi ở dưới cây cầu, trong cái ao kia.**

Hạ Dược Băng ngạc nhiên quay đầu nhìn lại cây cầu mình vừa đi qua, rồi tiếp tục đi xuống và hỏi:

**Anh đi xuống đó để làm gì vậy?**

Giang Hàn đáp:

**Tôi sợ rằng người đến đó không phải là em, mà là ma quỷ…**

Thật là… Thị trấn Zan Ju này quá đáng sợ; người sống cũng không yên, người chết cũng không được yên nghỉ. Ai biết được khoảnh khắc tiếp theo, thứ đứng trước mặt bạn có thể là cái gì?

Đến cuối cây cầu, Hạ Dược Băng cho điện thoại vào túi; từ khoảng cách này, cô có thể gọi to mà vẫn nghe thấy, nên không cần dùng điện thoại nữa:

**Giang Hàn! Anh ở dưới đó à?**

**Ở đây này!” Giọng Giang Hàn vang lên từ dưới cầu: “Dưới đây!”

Hạ Dược Băng nhìn quanh nhưng không thấy bậc thang hay dây thừng nào để xuống dưới, trong lòng bắt đầu lo lắng:

**Làm sao anh ấy có thể xuống được đó nhỉ…**

Lúc này, một bàn tay mềm mại nhẹ nhàng đặt lên vai cô; giọng Ninh Triết vang lên từ phía sau:

**Em đang làm gì ở đây vậy?**

**Giang Hàn đang ở dưới đó.” Hạ Dược Băng ngẩng đầu lên không hiểu: **Anh không nghe thấy anh ấy vừa gọi à?**

Ninh Triết lắc đầu:

**Không nghe thấy.”

Xia Ke bên cạnh cũng lắc đầu:

**Tôi cũng không nghe thấy.”

**Ồ?” Hạ Dược Băng ngạc nhiên: **Chỉ có mình tôi nghe thấy à?**

**Có vẻ như vậy.” Khuôn mặt Ninh Triết bị che khuất bởi chiếc mặt nạ, không thể nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt anh.

**Có lẽ các bạn đang đứng quá xa, nên mới không nghe thấy thôi.” Hạ Dược Băng cố gắng không suy nghĩ lung tung, rồi lại gọi xuống dưới cầu: **Giang Hàn! Làm sao anh có thể xuống đó được vậy? Nhanh lên đây đi!**

Lần này, Giang Hàn không trả lời.

Phía dưới cây cầu gỗ cũ kỹ là m

“Em có nghe thấy anh ta trả lời em không?” Ninh Triết hỏi.

Hạ Dược Băng cứng đờ lắc đầu: “Không…”

“Tôi hiểu rồi.” Ninh Triết nắm lấy cánh tay của cô, kéo cô đứng dậy, đẩy cô ra phía sau, sau đó lấy chiếc đèn pin sáng mạnh ra từ túi xách – đây là thiết bị mà Thẩm Kình để quên lại ở hành lang cầu thang; Ninh Triết đã mang theo nó, cùng với chiếc ba lô du lịch của mình, đeo qua vai.

Chiếc đèn pin sáng mạnh này khác với những chiếc đèn thông thường; ánh sáng từ bóng đèn phát ra tạo thành một chùm sáng mạnh mẽ, thẳng tắp chiếu về phía trước, giống như thanh kiếm ánh sáng của các Jedi được phóng to và đậm đặc hơn, in xuống đáy hồ tối om một vòng tròn sáng trắng.

Ánh sáng tròn đó theo động tác xoay cổ tay của Ninh Triết, nhẹ nhàng quét qua bóng tối dưới cây cầu, chiếu rõ đáy hồ đã khô cạn.

Ở đáy hồ, một bàn tay không hoàn chỉnh nghiêng về phía trời; làn da nhăn nheo của nó giống hệt đá trắng, không, không chỉ giống… đó chính là đá trắng. Phía dưới đáy hồ nằm một bức tượng điêu khắc bằng đá trắng, hình dáng giống với “Người Tiên Chỉ Đường” mà Ninh Triết đã gặp trước đó; chỉ khác là bức tượng này bị gãy ở phần eo, thiếu đi nửa thân dưới; cái đầu vỡ vụn không thể nhìn rõ khuôn mặt, chỉ còn lại một bàn tay không hoàn chỉnh đang chỉ về phía trời.

Một bức tượng này tiếp theo bức tượng khác, ánh sáng từ đèn pin từ từ quét qua, lộ ra những bức tượng người bị vỡ vụn, nằm la liệt dưới đáy hồ: có bức thiếu tay thiếu chân, có bức bị tàn tật nửa thân, có bức thậm chí không còn đầu nữa, còn có bức chỉ còn lại một chân duy nhất.

Vô số bức tượng người bằng đá trắng chất đầy đáy hồ, tạo nên một mảng trắng tĩnh lặng.

Trong mảng trắng tĩnh lặng đó, Ninh Triết bất chợt nhận thấy một vệt đỏ tươi nổi bật, trái ngược hoàn toàn với bầu không khí u ám màu trắng xung quanh, khiến nó càng trở nên nổi bật hơn.

Đó là vết máu tươi mới, màu đỏ tươi không hề có dấu hiệu phai nhạt chút nào. Ninh Triết di chuyển đèn theo hướng vết máu, và thế là một xác chết không thể nhắm mắt lại xuất hiện trước mắt mọi người.

Đó là một người đàn ông trần truồng nằm trong tư thế “chữ đại”, cơ thể không một tấm vải che thân; một cánh tay được điêu khắc bằng đá trắng xuyên qua bụng anh ta, thẳng tắp chỉ về phía trời, cùng với chuỗi ruột màu hồng nhạt khô cứng quấn quanh cánh tay cứng cáp đó.

Ánh sáng mạnh từ đèn pin như thủy ngân rải rác trên cơ thể không còn sự sống của anh ta, tạo ra một vòng sáng bạc óng; xác Giang Hàn cong lên ph

Đúng vậy, thiêng liêng… hoặc có thể dùng một từ khác – thánh thiện.

Ninh Triết nhíu mày, lấy điện thoại ra và điều chỉnh độ phóng đại của ống kính camera lên mức tối đa, sử dụng nó như một ống nhòm để quan sát kỹ lưỡng xác chết có tình trạng kỳ lạ này; anh bắt đầu nhớ lại một số điều không mấy tốt đẹp.

“Em chắc chắn là em vừa nghe thấy Giang Hàn gọi tên mình phải không?” Ninh Triết nói một cách bình thản.

Hạ Dược Băng, vẫn còn bị choáng váng bởi cảnh tượng kinh hoàng dưới cây cầu đến mức không thể nói được gì, giờ mới tỉnh táo lại; hai chân cô run rẩy, cô gật đầu liên hồi và nói trong giọng run rẩy: “Đúng… Em chắc chắn, em thực sự nghe thấy anh ấy gọi tên mình; anh ấy còn trả lời tin nhắn của em nữa…”

“Đưa điện thoại cho tôi.” Ninh Triết vươn tay ra sau: “Hãy kể chi tiết cho tôi nghe về những gì vừa xảy ra.”

“Được, em nghe theo lời anh.” Lúc này, Hạ Dược Băng tỏ ra rất ngoan ngoãn, chưa bao giờ như vậy trước đây.

Nhận lấy điện thoại của cô, Ninh Triết nhanh chóng xem qua cuộc trò chuyện giữa hai người trước đó; đó là những cuộc trò chuyện bình thường, không có điều gì đặc biệt, quả thực giống như kiểu ngôn ngữ mà Giang Hàn sẽ dùng để nói.

Sau khi nghe xong lời kể của Hạ Dược Băng, Ninh Triết suy nghĩ một lúc rồi nói:

“Lúc nãy, tôi và Tiểu Khả đứng ngay phía sau em, chỉ cách vài bước chân thôi; em nói rằng em nghe thấy giọng Giang Hàn bên bờ cầu, vậy tại sao chúng tôi lại không nghe thấy gì cả, chỉ có em thôi?”

Hạ Dược Băng lắc đầu một cách mơ hồ: “Em không biết…”

“Đúng vậy, bởi vì em không biết.” Ninh Triết gật đầu: “Em không biết rằng anh ấy đã chết rồi; vì vậy, trong suy nghĩ của em, Giang Hàn vẫn còn sống, và một người còn sống tất nhiên có thể trò chuyện với em.”

Nhưng sau khi Ninh Triết nhắc nhở cô, Hạ Dược Băng đã ý thức được rằng Giang Hạn có thể đã chết, và vì thế cô không còn nghe thấy giọng anh ấy nữa.

Ninh Triết đứng dậy, trả lại điện thoại cho Hạ Dược Băng, rồi quay sang nhìn Tiểu Khả bên cạnh và nói tiếp: “Trước đây, em đi chơi trò chơi với bức tượng đá trong sân vì có người tặng thưởng trong buổi livestream, phải không?

Nhưng theo những gì tôi biết, sau 6 giờ tối ngày 10 tháng 7, tất cả các buổi livestream của cả năm người các em đều bị gián đoạn, và việc gián đoạn xảy ra vào cùng một thời điểm.”

Nghĩa là, ngay khi họ vừa bước vào thị trấn Zan Ju, họ đã bị cắt đứt hoàn toàn liên lạc với thế giới bên ngoài.

Vậy tại sao, trong khi tín hiệu đã