Con đường gập ghềnh trên núi kết thúc ở đây; sau khi lên đến quốc lộ, mọi thứ trở nên dễ đi hơn rất nhiều, và cuối cùng thì mông của Hạ Dược Băng cũng không phải chịu đựng sự khó chịu nữa. Thư giãn người ra sau ghế sau, Hạ Dược Băng nghiêng đầu nhìn qua cửa sổ xe vào các biển báo hạn tốc và những camera “mắt trời” được lắp đặt trên cột đèn ven đường; một cảm giác yên tâm và thoải mái bỗng nhiên xuất hiện trong lòng cô.

Thật là... đã rời xa nơi đó rồi.

“À, Ninh Triết.” Cô nhẹ nhàng gọi.

“Có chuyện gì?”

“Rốt cuộc anh là người như thế nào vậy?” Hạ Dược Băng tò mò hỏi: “Anh nói rằng anh được dì tôi mời đến để cứu tôi, ừm... Anh là người chuyên đi bắt ma sao? Giống như ông Anh trong phim vậy? Hay là một tu sĩ Mao Sơn gì đó...”

Trước đây, cô không tin rằng trên thế giới này có những thứ kỳ lạ như ma quỷ hay những hiện tượng siêu nhiên, nhưng sau khi trải qua những chuyện xảy ra ở thị trấn Zan Ju, suy nghĩ của cô đã thay đổi khá nhiều.

Thế giới này thực sự có ma, và cũng tồn tại những người chuyên đối phó với chúng.

Người đang cầm vô lăng phía trước chính là một trong số những người đó.

“Nếu bạn muốn, có thể coi như vậy,” Ninh Triết nói, liếc nhìn gương chiếu hậu rồi tiếp tục: “Nhưng những ‘ma’ mà chúng ta đang nói đến này, về bản chất thì khác hoàn toàn so với những con zombie hay linh hồn ma quỷ trong phim. Thay vì gọi chúng là ma, có lẽ nên gọi chúng là những quy tắc – những quy tắc kỳ lạ và cứng nhắc.”

Khác với những tu sĩ Mao Sơn sử dụng phép thuật, họ chỉ là những người bình thường biết cách tận dụng những quy tắc đó mà thôi.

“Những câu chuyện kỳ lạ về quy tắc ư?” Hạ Dược Băng bỗng nhiên nhớ đến từ này.

“Đúng vậy,” Ninh Triết gật đầu.

“Hóa ra là vậy...” Hạ Dược Băng đặt hai tay lên cằm, ánh mắt lặng lẽ nhìn sang vai Ninh Triết, vẻ mặt trầm ngẫm.

Khi xe vượt qua một đoạn đường có vạch giảm tốc, Ninh Triết tiếp tục nói: “Nói thật ra, với địa vị của bạn, lẽ ra bạn không bao giờ phải tiếp xúc với những thứ này đâu. Nhưng bạn lại tự chuốc họa, bỏ qua cuộc sống thoải mái mà lại đi làm một người dẫn chương trình.”

Anh đã tìm hiểu thông tin về danh tính của Hạ Dược Băng ngay từ khi đến đây; thậm chí không cần phải tìm hiểu nhiều, bởi vì khách hàng yêu cầu Lan Shiwen giúp đăng thông báo tìm người để các người có khả năng “thăng cấp” đến thị trấn Zan Ju để cứu người, không ai khác chính là vợ của Trương Dưỡng Tự.

Vợ của Trương Dưỡng Tự tên là Hạ Chân, cùng họ với Hạ D

Mẹ của Hạ Dược Băng đã qua đời vài năm trước, còn cha cô thì quyết định ra nước ngoài để phát triển sự nghiệp, tìm kiếm cơ hội mới ở nước ngoài, trong khi Trương Dưỡng Tự tiếp tục điều hành công việc kinh doanh tại trong nước.

Với hoàn cảnh gia đình như vậy, Hạ Dược Băng có thể được coi là lớn lên trong sự giàu có và thoải mái; hầu hết những rắc rối mà người bình thường gặp phải đều không liên quan đến cô.

Nếu không có gì thay đổi, cô sẽ tuân theo con đường bình thường, học tập và sống một cuộc sống điều độ cho đến khi trưởng thành, sau đó kết hôn với chàng trai xuất sắc mà gia đình đã chọn cho cô, giống như Hạ Chân đã kết hôn với Trương Dưỡng Tự, và mẹ cô đã kết hôn với cha cô.

Nhưng rồi, cô gái này, người không thể yên ổn một chút nào, lại tìm thấy Giang Hàn – một người dẫn chương trình nghiệp dư trong số bạn bè đại học của mình – và nói rằng: “Tôi cũng muốn thử làm người dẫn chương trình xem sao.”

“Giang Hàn thực sự có ý định làm người dẫn chương trình à? Anh ta làm vì những người hâm mộ mà thôi,” Ninh Triết nói một cách bất đắc dĩ: “Anh ta chỉ coi nền tảng livestream như một công cụ để giải trí thôi; anh ta có thể tham gia ba bốn buổi mỗi tuần, chỉ để tận hưởng niềm vui khi mở các gói quà bất ngờ thôi. Còn cô thì sao?”

Một cô tiểu thư xinh đẹp lại không làm gì cả, mà lại đi làm nghệ sĩ ư? Thật là không hiểu nổi…

Nghe có vẻ như công việc người dẫn chương trình khá hấp dẫn, nhưng thực tế thì cũng chỉ là việc biểu diễn trên các nền tảng trực tuyến mà thôi. Chỉ là ở xã hội hiện đại, nơi mà những “góc phố” truyền thống đã được thay thế bằng các nền tảng livestream trực tuyến mà thôi… Bản chất vẫn giống nhau: những người biểu diễn phải làm trò để thu hút sự chú ý của khán giả, và từ đó kiếm được một ít tiền để sinh sống.

“Tôi chỉ tò mò thôi…” Hạ Dược Băng có vẻ hơi áy náy: “Bạn bè tôi đều thích đăng ảnh lên mạng xã hội, họ cũng có rất nhiều người hâm mộ, và những bài viết chia sẻ về du lịch của họ thường xuyên được lan truyền rộng rãi.”

“Cô ghen tị à? Vậy thì cô cũng đăng ảnh đi?” Ninh Triết có vẻ bất ngờ.

“Không được đâu, gia đình tôi không cho phép.” Hạ Dược Băng lắc đầu.

Ninh Triết suy nghĩ một chút và thấy rằng quả thực là như vậy. Gia đình Hạ Dược Băng không có con trai trong hai thế hệ, và do đó, sự nghiệp kinh doanh của gia đình họ hiện nay chủ yếu dựa vào việc gả con gái ra ngoài; vì vậy, việc giáo dục các con gái của họ thực sự rất nghiêm ngặt, thậm chí có thể nói là khắt k

Theo lý thuyết mà nói, dì tôi cũng bị gia đình ép buộc phải kết hôn với người đàn ông họ Trương ấy; bản thân dì tôi đã phải chịu không ít khổ sở vì những quy tắc gia đình nghiêm ngặt. Vậy tại sao khi lớn lên rồi, dì lại càng trở nên nghiêm khắc hơn với thế hệ sau…?

Chỉ vì mình từng trải qua cảm giác bị mưa ướt, nên mới muốn làm cho cháu gái mình cũng phải chịu khổ như vậy sao?

Thật là không thể hiểu nổi.

“Vậy ra, bạn chỉ muốn trở thành người dẫn chương trình chỉ vì thấy bạn thân của mình đăng bài trên mạng và nhận được rất nhiều lượt thích, thấy họ có rất nhiều fan hâm mộ, và bạn cảm thấy ghen tị, phải không?” Ninh Triết cuối cùng cũng hiểu được động cơ hành động của Hạ Dược Băng, và không khỏi vuốt trán.

Anh thực sự không thể hiểu nổi suy nghĩ của những người này… Họ thiếu sự chú ý đến mức đó sao?

Ninh Triết chỉ mong rằng số người quan tâm đến mình càng ít càng tốt; thậm chí nếu cả thế giới này không ai biết đến sự tồn tại của anh, thì càng tốt.

Hạ Dược Băng e ngại cúi đầu xuống; cô không thể nào nói rằng mình chỉ muốn được người khác khen ngợi mà thôi.

Sinh ra trong một gia đình lớn, Hạ Dược Băng từ nhỏ đã không thiếu thốn về vật chất. Tuy nhiên, tính cách của cô lại rất phóng khoáng, và lại lớn lên trong một môi trường giáo dục nghiêm khắc. Kể từ khi bắt đầu nhớ chuyện, cô chưa bao giờ thấy ánh mắt tốt đẹp nào trên khuôn mặt cha mẹ mình; những ký ức về người mẹ đã khuất của cô chỉ toàn là những lời mắng nhiếc và hình phạt thể xác. Dì cô thì còn nổi tiếng là người hay than phiền; tất cả những nỗi bất hạnh trong hôn nhân của bà đều được bà trút lên đầu thế hệ sau.

Cô muốn được mọi người chú ý đến, muốn được công nhận, muốn cảm nhận được sự tồn tại của mình trong vòng vây của người khác… Đó chính là điều cô mong muốn nhất.

Người ta thường nói rằng “khi no thì biết điều đạo đức”; nói cách khác, đó chính là hành vi của những người đã quá no.

“Thôi đi. Dù là do sự trùng hợp ngẫu nhiên hay là do số phận định đoạt, dù bạn có phải là người đã quá no đi nữa, tôi vẫn phải nói với bạn rằng: một khi đã bước vào con đường này, bạn sẽ không bao giờ có thể quay đầu lại được nữa.”

Ninh Triệt nhấn phanh nhẹ, từ từ lái xe vào trạm thu phí cao tốc, đưa giấy phép lái xe của Ngụ Tử Thiên cùng một tờ tiền vào cửa sổ thu phí. Những ngọn núi xanh um hai bên đường dần biến mất, và một thành phố với nhiều tòa nhà cao tầng đã hiện ra ngay phía trước.

“Chúng ta sắp đến rồi.” Ninh Triệt lái xe qua trạm thu phí và rời khỏi đường cao tốc.

Hạ Dược Băng đóng cửa sổ xe, để tiếng