Họ đi vòng quanh khu nhà tang một vòng rồi cuối cùng trở lại cửa làng.

Trên đường đi, họ phát hiện ra rằng toàn bộ khu vực xung quanh làng đều được bao quanh bằng những cây tre buộc dây lụa năm màu; chỉ có con đường đất mà họ vừa đi qua mới là lối vào và ra khỏi làng.

“Nơi chết tiệt này, không có một người nào cả,” Đinh Vĩ nói, trong khi cầm máy ảnh quay quanh khu vực xung quanh.

“Không đúng, có người đấy,” Phùng Ngọc Thục nói, vẻ mặt trở nên nghiêm túc hơn, rồi buông tay Ninh Triệt xuống: “Có người ở trong căn nhà phía sau sân khấu.”

“Tê Lãng đã thấy bóng dáng của họ rồi.”

“Có lẽ đó là Xu Bắc Thành và nhóm của anh ta?” Miáo Diệu Diệu suy nghĩ: “Có thể lúc chúng ta đang quan sát làng một cách lén lút, họ cũng đã xuống xe và đến đây?”

Phùng Ngọc Thục lắc đầu nhẹ: “Anh em họ Trương có vẻ rất chính trực, nhưng Xu Bắc Thành là một người thông minh. Nếu tôi là anh ta, tôi chắc chắn sẽ không chọn cách tách rời khỏi đồng đội.”

Nếu đó là Xu Bắc Thành và nhóm của anh ta, thì bóng dáng mà Tê Lãng “thấy” phải là của ba người cùng nhau, chứ không thể là một mình.

…Chờ đã.

Đôi mắt Phùng Ngọc Thục hơi co lại, ánh mắt bỗng nhiên lộ ra vẻ ngạc nhiên.

Ninh Triệt nhận thấy biểu cảm trên khuôn mặt cô, liền hỏi nhẹ: “Có chuyện gì vậy?”

“Bây giờ chỉ còn hai người thôi,” Phùng Ngọc Thục cảnh giác nhìn về phía Đinh Vĩ và Miáo Diệu Diệu đang cẩn thận nhìn về phía sân khấu, không nói trực tiếp, mà lấy điện thoại ra và nhanh chóng gõ vài dòng:

【Trước đây, Tê Lãng chỉ thấy bóng dáng của một người bên trong nhà】

【Nhưng ngay lúc này, bóng dáng thứ hai bỗng nhiên xuất hiện trong căn nhà đó】

【Nếu một người từ nơi tối bước ra nơi sáng, bóng dáng của họ sẽ có quá trình “hiện ra” dần dần】

【Nhưng bóng dáng đó không như vậy; nó xuất hiện đột ngột, không có giai đoạn chuyển tiếp nào cả, từ “không” trở thành “có” ngay lập tức】

Phùng Ngọc Thục đưa điện thoại cho anh, Ninh Triệt nhanh chóng đọc xong nội dung tin nhắn rồi xóa đi, ánh mắt lấp lánh, tỏ ra đang suy nghĩ.

Lúc này, Phùng Ngọc Thục lại kéo tay áo Ninh Triệt, bảo anh nhìn về phía sau.

Ninh Triệt đưa lại điện thoại cho cô, quay đầu lại và thấy ba người đang đi về phía họ, đó chính là Trương Căn Sắc, Trương Căn Kiên và Xu Bắc Thành.

“Anh Xu? Tốt quá, các anh không sao cả!” Đinh Vĩ vui mừng đến mức vội vàng cầm máy ảnh tiến lên phía trước.

Họ thấy trên quần áo của Xu Bắc Thành có những vết máu, còn hai anh em họ Trương cũng bị thương nặng, có vẻ như họ đã trải qua một tr

“Các bạn làm thế này… Các bạn cũng đã để lộ vé tàu trước mặt những hành khách kia sao?” Miáo Diệu Diệu hỏi với vẻ lo lắng.

Zhang Gēn Shuò gật đầu, hơi thở có phần gấp gáp: “Những thứ quái vật đó vừa thấy vé tàu của tôi là lao vào như điên dại vậy. May mắn thay, tôi là sinh viên thể dục, và em trai tôi cùng anh Xu đã giúp đỡ nhau, nên cuối cùng chúng tôi mới thoát ra khỏi toa được.”

Zhang Gēn Jiān thở dài: “Nhưng vé tàu của anh Xu vẫn bị lấy mất rồi, thật đáng tiếc!”

Mặc dù không biết vé tàu đó có công dụng gì cụ thể, nhưng có lẽ nó rất quan trọng.

Nghe vậy, Đinh Vĩ không khỏi nhìn về phía Từ Bắc Thành; anh ta có vẻ hơi tiếc nuối, nhưng vẫn giữ được bình tĩnh.

“Đã may mắn sống sót xuống xe là điều rất tốt rồi,” Từ Bắc Thành thở dài. Ánh mắt anh ta dừng lại trên người bốn người đã xuống xe trước: “Các bạn trông rất gọn gàng, có vẻ như các bạn đã cất vé tàu điều đó trước khi lên xe phải không? Các bạn thật sự may mắn hơn chúng tôi.”

Hai anh em Zhang Gēn Shuò và Zhang Gēn Jiān nghe vậy không khỏi tỏ ra ghen tị.

Đinh Vĩ và Miáo Diệu Diệu nhìn nhau, trong chốc lát không biết có nên kể cho họ nghe những gì đã xảy ra trong toa tàu số 103 hay không.

“Thôi, hãy nói về tình hình ở ngôi nhà này đi…” Từ Bắc Thành không hỏi thêm về vấn đề đó, mà chỉ hỏi: “Các bạn xuống xe trước chúng tôi, chắc đã ở trong làng một thời gian rồi phải không? Hiện tại tình hình ở đây như thế nào?”

Đinh Vĩ vừa định nói, thì Níng Triệt đã lên tiếng: “Để tôi kể cho mọi người nghe.”

Anh ta mô tả ngắn gọn tình hình ở làng: ngôi làng được bao quanh bởi những sợi dây màu sắc, mỗi nhà đều có quan tài, sân khấu ở giữa làng, và bóng dáng kia trong ngôi nhà phía sau sân khấu…

“Bây giờ chúng tôi đang định đi xem ngôi nhà đó,” Níng Triệt kết luận. “Nếu không có gì bất ngờ, người ở trong ngôi nhà đó chính là người duy nhất còn sống ở ngôi nhà này, ngoài chúng ta – những người từ bên ngoài đến.”

“Vậy thì còn chần chừ gì nữa, chúng ta hãy đi ngay thôi.” Nghe vậy, Zhang Gēn Shuò lập tức không thể ngồi yên được, dẫn đầu nhóm người đi về phía trung tâm làng; em trai anh, Zhang Gēn Jiān, cũng vội vàng theo sau.

Đinh Vĩ và Miáo Diệu Diệu nhìn nhau, rồi nhìn thấy vẻ bình tĩnh trên khuôn mặt Níng Triệt, cũng đành theo sau họ.

Bảy người cùng nhau đi, và không lâu sau đã đến khoảng đất trống ở trung tâm làng; sân khấu được xây dựng bằng gỗ và tre đứng ngay ở giữa khoảng đ

Phùng Ngọc Thục nắm lấy tay Ninh Trích và nhẹ nhàng gõ vào lòng bàn tay anh ta một cái.

“Ồ?” Ninh Trích nhướng mày, liếc nhìn người dì của mình; cô ấy đang khoác tay lên vai anh ta, trong khi bàn tay kia thì cố ý hay vô tình duỗi thẳng ba ngón tay, tạo thành tư thế biểu thị con số “3”.

Ninh Trích lập tức hiểu ý của cô ấy:

Có một bóng dáng thứ ba xuất hiện trong căn phòng đó.

“Không ngạc nhiên chút nào…” Ninh Trích không chia sẻ điều này với mọi người, mà chỉ lặng lẽ theo sau anh em Trương Căn Thạch đến phía sau sân khấu, rồi tìm đến căn phòng có người ở đó.

Việc xác định liệu có người sống bên trong hay không thực sự rất dễ dàng – tất cả các căn nhà trong khu nhà tang lễ đều có cửa sổ và cửa đóng chặt, chỉ có căn nhỏ này ở phía sau sân khấu là cửa mở toang, cửa sổ được chống đỡ bằng một cây gậy, và từ bên trong vang ra tiếng quần áo va chạm và tiếng bước chân nhỏ nhẹ.

Trương Căn Thạch đi đầu, bước đến trước cửa và gõ nhẹ: “Có ai ở đây không?”

Một người đàn ông trung niên hơi mập mạp bước ra ngoài, khuôn mặt tái nhợt, trang phục giản dị; đôi mắt đục ngầu của ông nhìn về phía những người đứng trước cửa: “Lâu lắm rồi không có người ngoại địa đến đây… Các bạn đến đây bằng chiếc xe đó phải không?”

Tất cả mọi người đều biết ông ấy đang nói đến chiếc xe nào.

“Ông biết về chiếc tàu đó à?” Từ Bắc Thành hơi ngạc nhiên: “Vậy ông không phải người địa phương sao?”

“Tất nhiên là không,” người đàn ông trung niên lắc đầu: “Tên tôi là Tần Thọ, chữ ‘Tần’ trong tên Hoàng đế Tần Thủy Hoàng, chữ ‘Thọ’ có nghĩa là sống lâu trường thọ… Ban đầu tôi cũng đã đi bằng xe đến đây, nhưng sau đó bị mắc kẹt ở đây… Có lẽ đã ba năm rồi.”

Những lời này khiến mọi người càng thêm ngạc nhiên; Miáo Diệu Diệu vội vàng hỏi: “Ông đã ở đây ba năm? Vậy ông có biết con quỷ ẩn náu trong làng này trông như thế nào không? Nó ở đâu?”

Theo những gì Ninh Trích đã nói trước đó, nếu không tìm cách loại bỏ con quỷ đang cản đường ở khu nhà tang lễ này, tàu hỏa sẽ không thể tiếp tục di chuyển, và họ cũng sẽ bị mắc kẹt và chết ở đây, giống như Tần Thọ.

Nhưng Tần Thọ chỉ lắc đầu: “Con quỷ ư? Ở đây đã không còn con quỷ nào nữa rồi… Cách đây không lâu, có một kẻ lạ đi qua đây, hắn đã giết hết tất cả mọi người trong khu nhà tang lễ này… Tôi may mắn sống sót được là vì tôi đang giữ một thứ đặc biệt.”

“Sau khi kẻ lạ đó đi, con quỷ ban đầu ở lại khu nhà tang lễ này c