Cố Vân Thanh lắc đầu nói: “Chị gái tôi… Chúng tôi là gia đình tái hợp. Cha ruột của cô ấy từng có một số tài sản, nhưng đã tiêu hết chúng ở sòng bạc ở Y Châu, sau đó ông ta bỏ lại cô ấy và mẹ cô ấy đi nước ngoài trốn nợ, đến nay vẫn chưa có tin tức gì.”

“Rồi sau đó, mẹ kế của tôi đã đưa hai chị em gái ấy cùng với gia đình mới của tôi tái hợp thành một gia đình. À, trước đây tôi chưa kể với các bạn, Diệp Diệu Trúc còn có một người em gái nữa, cô bé vẫn đang học trung học cơ sở.”

Cố Vân Thanh giải thích ngắn gọn về hoàn cảnh gia đình mình cho Trương Dưỡng Tự nghe. Có lẽ vì những khó khăn trong gia đình, hoặc vì tính cách hiền lành, dễ mến của Cố Vân Thanh, hai chị em gái đều rất quý mến anh trai mới này của mình. Sau vài năm sống cùng nhau, tình cảm giữa họ càng trở nên thân thiện hơn. Ngay cả chị gái của Cố Vân Thanh – Diệp Diệu Trúc – cũng đã cùng anh đăng ký vào cùng một trường y đại học. Khi sắp tốt nghiệp, hai người còn cùng nhau đi thực tập tại trạm y tế ở thị trấn Cổ Bia.

Sau đó, họ đến Hà Gia Thôn…

Tuy nhiên, khi nói về những chuyện gia đình này, Cố Vân Thanh không phải muốn chia sẻ vì mong muốn được người khác thông cảm, mà là để xây dựng lòng tin với Trương Dưỡng Tự, khiến anh ta giảm bớt sự e ngại. Dù sao thì, một con ma thì khó có thể tự nguyện bịa ra những câu chuyện như vậy được.

Quả nhiên, sau khi nghe xong về những mối quan hệ phức tạp trong gia đình Cố Vân Thanh, ánh mắt e ngại trong mắt Trương Dưỡng Tự dần biến mất. Anh ta không còn căng thẳng như trước nữa, mà thay vào đó, anh ta còn đùa cợt một cách hiểu ý: “Nhóc này thật may mắn đấy.”

“Tôi ở đại học còn có bạn gái khác nữa.” Cố Vân Thanh nói một cách bất đắc dĩ: “Xin ông Trương hãy lưu ý đến mức độ, mối quan hệ của chúng tôi vẫn chưa đủ thân thiện để có thể đùa về chuyện này.”

“Được rồi.” Trương Dưỡng Tự ngay lập tức im lặng và chuyển đổi chủ đề.

Trương Dưỡng Tự liên tục đặt ra nhiều câu hỏi cho Cố Vân Thanh:

“Bao gồm cả Diệp Diệu Trúc trong số những người khác, tất cả đều nói rằng bạn đã chết, nhưng bạn vẫn còn sống… Điều này là như thế nào?”

“Tại sao người bạn lại ướt sũng như vậy?”

“Bạn nói rằng Thần Rắn sắp phát điên, thời gian không còn nhiều nữa… Điều này lại có ý nghĩa gì?”

Cố Vân Thanh đóng cửa lại, ra hiệu cho Trương Dưỡng Tự đi theo vào trong biệt thự lớn của nhà Hà: “Chúng ta cứ đi trong khi nói chuyện nhé.”

“Đi đâu?”

“Đi tìm chị gá

Ngay phía nam tòa nhà chính là cổng lớn của biệt thự, còn phía bắc là một khu vườn xanh tươi xen lẫn với các luống rau. Nhà bếp, kho hàng, nhà để củi và nơi ở của người giúp việc được sắp xếp gọn gàng hai bên tòa nhà chính, tạo thành hình chữ “hoàn”.

Khác với những ngôi nhà tứ hợp kiểu truyền thống ở khu vực kinh đô của Yông Châu, thiết kế của biệt thự họ Hà mang đậm đặc điểm của miền Nam Kỳ Châu, có thể coi là một biến thể đặc biệt của kiểu nhà đất của người Hakka, chỉ là nó được trang trí cầu kỳ hơn và tính năng phòng thủ chống lại bọn cướp đã bị giảm bớt so với nguyên mẫu ban đầu.

Ngay cả đối với Trương Dưỡng Tự – một chuyên gia trong lĩnh vực bất động sản và kiến trúc – thì đây vẫn là một thiết kế xuất sắc không hề lỗi thời. Kiểu thiết kế này chắc chắn sẽ được những ông chủ giàu có, thích thể hiện sự thanh lịch yêu thích.

Cố Vân Thanh vừa đi qua những bụi hoa um tùm, vừa mở màn hình điện thoại và cho Trương Dưỡng Tự xem một bức ảnh.

Trong bức ảnh là một bàn tay trắng muốt, thon dài, đang nắm chiếc điện thoại màn hình sáng; Trương Dưỡng Tự lập tức nhận ra đó là bàn tay của Ninh Triết – chàng trai trẻ đẹp như con gái. Trên màn hình điện thoại của Ninh Triết cũng hiển thị một bức ảnh khác.

Đó là bức ảnh trong cuốn lịch Hoàng Lịch, cho biết điềm may và điềm rủi của ngày hôm nay:

**[Thích]:**

**[Kỵ]: Đi ra ngoài, an táng, tổ chức tang lễ, cúng tế.**

“Khi bạn tra cứu lịch Hoàng Lịch để xem điềm may rủi của ngày hôm nay, bạn có bao giờ tự hỏi một điều này không?” Cố Vân Thanh hỏi, những giọt nước lạnh rơi từ góc áo anh ta. “Tại sao trong lịch Hoàng Lịch chỉ có những điều ‘kỵ’, mà không có những điều ‘thích’?”

“Tôi đã nghĩ đến điều đó, nhưng không tìm ra câu trả lời,” Trương Dưỡng Tự đáp.

“Bởi vì vị thần rắn đang ốm.” Cố Vân Thanh nói, rồi phóng to bức ảnh trong tay mình.

Trong bức ảnh, cuốn lịch Hoàng Lịch được đóng đinh vào lưỡi của vị thần rắn; khi Ninh Triết chụp ảnh, anh ta cũng đã chụp cả nửa cái đầu của vị thần rắn vào. Nếu nhìn kỹ vào phông nền, người ta vẫn có thể thấy rõ dáng vẻ sống động của vị thần rắn, cùng đôi mắt cứng đờ, không hề có sự sống.

Tượng của vị thần rắn trông rất uy nghiêm, nhưng thực ra nó không thể chịu đựng được sự quan sát kỹ lưỡng. Đền thờ của Hà Gia Thôn đã quá cũ kỹ, mái nhà thì bị thấm nước, còn các xà nhà và cột trụ thì bị ẩm mốc trong môi trường ẩm ướt; tượng vị thần rắn được ch

Trong bức ảnh của Cố Vân Thanh, người ta còn có thể mơ hồ nhìn thấy rằng đầu của vị Thần Rắn cũng đầy rẫy những sợi nấm mục nát; hốc mắt trái bị những vệt nấm đen kịt chật, còn mắt phải cũng bị nấm bám vào khóe mắt.

“Mắt trái của Thần Rắn đã mù rồi,” Cố Vân Thanh nói với tốc độ rất nhanh:

“Mắt trái của Thần Rắn dùng để xem điều may mắn, còn mắt phải thì để xem điều xui xẻo. Nhưng kể từ khi Ngài mắc bệnh điên cách đây 18 năm, cơ thể Ngài đã suy yếu dần, và một mắt cũng mù đi. Kể từ đó, cuốn lịch hoàng đạo chỉ có thể cung cấp những điều kiêng kỵ, không thể cho biết hôm nay nên làm gì, bởi vì chính Thần Rắn cũng không thể nhìn thấy được, nên Ngài không thể trả lời được.”

“Hóa ra là như vậy…” Trương Dưỡng Tự cảm thấy lạnh lẽo trong lòng, nhưng vẫn còn nhiều nghi ngờ, nên anh vẫn giữ khoảng cách nhất định so với Cố Vân Thanh – người đang dẫn đường phía trước.

Trương Dưỡng Tự hỏi: “Nếu sự thật thực sự là như vậy, thì làm sao anh lại biết được điều này? Hơn nữa, trước đây tôi đã chứng kiến một con quỷ giả dạng thành anh để lật xem lịch hoàng đạo của ngày mai… Tại sao anh vẫn sống sót được? Làm thế nào mà anh có thể sống qua được?”

Về vấn đề sự sống hay cái chết của Cố Vân Thanh, có thể Ninh Triết đã nói dối, nhưng Trương Dưỡng Tự tin rằng việc “lật xem lịch hoàng đạo của ngày mai là điều cực kỳ kiêng kỵ” thì chắc chắn là đúng sự thật.

“Thì chuyện này phải kể từ đầu mới hiểu được,” Cố Vân Thanh thở dài như thể không muốn nói nhiều, rồi dẫn Trương Dưỡng Tự đi qua khu vườn của nhà họ Hà.

Hai người tránh xa các bà nấu ăn và người hầu đang chuẩn bị bữa ăn, rồi đến trước một hàng nhà nhỏ ở phía tây tòa nhà chính của nhà họ Hà. Cố Vân Thanh ra hiệu cho Trương Dưỡng Tự, rồi bước vào một căn kho không đóng cửa.

“Chị gái tôi đã gửi tin nhắn cho tôi… Cô ấy đang ẩn náu bên trong đó.”

Trương Dưỡng Tự cúi đầu nhìn tin nhắn mà Cố Vân Thanh gửi đến, sau một lúc chờ đợi, anh bước vào căn kho một cách thận trọng.

Ngay lập tức, cơ thể Trương Dưỡng Tự ngã xuống…

Anh đã chết.