Về nguyên tắc, mỗi gia tộc chỉ được quyền đề cử 1 đại biểu, tức là có 1 phiếu bầu của người dân trong gia tộc đó.

Nhưng trên thực tế, những gia tộc nhỏ phụ thuộc vào các gia tộc lớn thường không thể tự quyết định nên dành phiếu bầu của mình cho ai. Những phiếu bầu này thường được coi là nguồn lực chính trị của gia tộc lớn mà họ phụ thuộc, chứ không phải của chính họ.

Chẳng hạn, gia tộc Đài Kế nắm giữ quyền lực quân sự – về mặt danh nghĩa chỉ có 1 đại biểu và 1 phiếu bầu – nhưng những gia tộc nhỏ phụ thuộc vào họ, như gia tộc Milicato có nguồn gốc từ Fosoles, thường bị các phe phái khác trong quốc hội xem là lực lượng thuộc về phe Đài Kế, và những phiếu bầu mà họ nắm giữ cũng được coi là “kho phiếu” của gia tộc Đài Kế.

Theo những gì Ninh Triết biết, gia tộc Đài Kế có thể quyết định trực tiếp 7 phiếu bầu, tương ứng với 7 đại biểu, trong khi số phiếu mà họ có thể ảnh hưởng gián tiếp là 3 phiếu.

Chủ nhân của Lâu đài Vanessa, gia tộc Flimmismirette, có thể quyết định trực tiếp 6 phiếu bầu, còn số phiếu mà họ có thể ảnh hưởng gián tiếp thì chưa rõ.

Hệ thống chính trị ở Europa không hề cứng nhắc; trong quốc hội, các phe phái luôn đấu tranh gay gắt với nhau.

Do đó, đối với những người con của các gia tộc lớn đã bỏ trốn ra nước ngoài từ Kyushu, việc ra nước ngoài tìm nơi ẩn náu không đơn giản chỉ là rời đi mà thôi; sau khi ra nước ngoài, họ cần phải cân nhắc kỹ lưỡng, xem mình nên theo phe phái nào.

“Tôi có thể chắc chắn rằng, người đàn ông cuối cùng của gia tộc Liu ở Yundu, tên là Lưu Hoàng Văn, đã cùng với phó chủ tịch Hội thương nhân Yanzhou gia nhập phe Đài Kế.”

Ninh Triết đứng trên bờ đê, nhìn ra xa dưới ánh trăng, biển cả trở nên bạc ngọc và mênh mông: “Khi Kỳ Bá Thường còn sống, ông ấy đã thiết lập mối quan hệ với gia tộc Flimmismirette; em trai ông, Kỳ Bá Anh, cùng các con cái của ông đều đã chọn nhận sự bảo vệ của gia tộc này. Nếu bạn muốn tìm hiểu thêm, bạn cần phải nắm bắt cơ hội này.”

Buổi trình diễn đồ bơi ngày mai chỉ là cái cớ bề ngoài mà thôi; gia tộc Milicato có nguồn gốc từ Fosoles thuộc phe Đài Kế, và buổi tiệc này do gia tộc Đài Kế tổ chức. Những người tham gia chủ yếu là những người trẻ tuổi thuộc các gia tộc lớn; một số người con của các gia tộc lớn từ Kyushu cũng có tên trong danh sách khách mời, điều này cho thấy những cuộc thảo luận của họ có liên quan đến Kyushu… Hay nói cách khác, chúng có liên quan đến những kế hoạch mà Kỳ Bá Thường đã để lại trước khi qua đời.

“Sau khi buổi trình diễn đồ bơi chiề

Ninh Triết nói xong rồi cúi người xuống, dùng một tay kéo cái xác khô đó ra khỏi kẽ hở của những tảng đá chắn sóng. Ánh trăng lạnh lẽo chiếu rọi lên làn da khô cứng của nó, làm nổi bật rõ từng xương sườn.

Lan Thị Văn liếc nhìn và thấy rằng cái xác ấy mặc quần áo rách rưới, chỉ được phủ bằng vài tấm vải bẩn thỉu; các chi của nó co ro lại, cuộn tròn thành một khối không hề nhúc nhích, giống như một đứa bé đang cuộn mình trong tử cung của mẹ.

Những người bị bản nhạc an ủi này thôi miên dường như đều có tình trạng như vậy… Ninh Triết nhớ đến người quản gia nữ tên Mei Lin; sau khi bị thôi miên, cô ấy đã ngã xuống đất và các chi của mình cũng bắt đầu co ro một cách vô thức, nhưng chưa kịp hình thành thành hình dạng của một đứa trẻ thì Pu Lü Mei Li Ya đã thu hồi lệnh thôi miên đó.

“Thôi thì để như vậy đi, tôi đi đây.” Ninh Triết kéo theo cái xác rách rưới ấy đi dọc theo đê, không hề quay đầu lại.

Lan Thị Văn thở phào nhẹ nhõm rồi quay người đi theo hướng ngược lại.

“Cái xác khô đó… thiếu ngón út trỏ.”

Tiếng thì thầm của Lan Thị Văn vang lên trong gió buổi tối; hai người tiếp tục đi dọc theo con đê dưới ánh trăng, càng đi càng xa nhau.

Đến sáng sớm, mặt trăng treo cao trên bầu trời bỗng “plung” rơi xuống biển, tạo nên những tia sáng hồng rực. Ninh Triết thức dậy từ trên giường căn hộ và lại trở thành “gối ôm” cho Hạ Dược Băng một lần nữa.

“Đã đến giờ dậy rồi, cô gái nhỏ ạ, hôm nay còn có sự kiện để tham gia nữa đấy.” Ninh Triết lắc nhẹ vai cô ấy, gỡ bỏ những tấm vải trắng quấn quanh người mình rồi xuống giường chuẩn bị đi rửa mặt.

Hạ Dược Băng vươn tay ra nhưng không tìm thấy ai, cô vừa ngáp vừa lẩm bẩm: “Chương trình trình diễn đồ bơi không phải là vào buổi trưa sao? Bây giờ mới mấy giờ thôi…”

Khoan đã… không đúng rồi. “Cô thực sự muốn đi xem chương trình trình diễn đồ bơi đó à?” Hạ Dược Băng bỗng nhiên hết ngủ ngon, vội vàng chạy ra trước bàn rửa mặt: “Phụ nữ nước ngoài có gì đẹp đâu… Nếu cô thích những bộ đồ bơi thiết kế đẹp đẽ như vậy, tôi sẽ mua về cho cô mặc thử mà.”

Ninh Triết liếc nhìn cô ấy một cái rồi nói: “Vải trên người cô cũng chỉ hơi nhiều hơn một chút so với những bộ đồ bơi thôi.”

“À?” Hạ Dược Băng nhìn xuống và bỗng ngẩn người, đỏ mặt chạy đi mặc quần áo.

“Thật là không biết xấu hổ…”

Sau khi rửa mặt và mặc đồ xong, Ninh Triết thay đổi danh tính thành Phan Đài Kế và cùng Hạ Dược Băng ra khỏi nhà.

T

Không có gì cả. Hình dáng của anh ta hoàn toàn đúng như mô tả: lông mày rậm rạp, khuôn mặt điển trai, thân hình cũng được chăm sóc rất tốt; mặc áo suit thì giống một quý ông, còn khoác áo jacket thì lại giống một người cao bồi. Anh ta thuộc kiểu người đàn ông trung niên phong độ, với vẻ ngoài nổi bật và xuất thân quý tộc, nên từ nhỏ Đài Kế luôn có rất nhiều người phụ nữ theo đuổi. Nhưng dù khuôn mặt điển trai ấy luôn thành công trong việc thu hút phụ nữ, thì chỉ có Hạ Dược Băng là ngoại lệ.

Sau vài ngày tiếp xúc, Ninh Triết đã hiểu rõ tính cách và sở thích cá nhân của cô gái này. Hạ Dược Băng thích những chàng trai sạch sẽ, mang phong cách trẻ trung, và thêm chút vẻ u sầu, bi quan càng tốt; họ phải đẹp trai nhưng không được quá yếu đuối, phải có sức mạnh để áp đảo cô ấy, buộc cô ấy phải chịu thua… Đó là kiểu thẩm mỹ “đẹp mà khổ”. Nói chung, Hạ Dược Băng rất kén chọn, và người đàn ông mạnh mẽ như Đài Kế không phải là kiểu cô ấy thích.

Cánh cửa thang máy từ từ đóng lại, Ninh Triết mở khóa điện thoại của Đài Kế và đưa cho Hạ Dược Băng: “Lát nữa tôi sẽ đưa em đi gặp hai người, em hãy xem qua thông tin về họ trước.”

Hạ Dược Băng nhận lấy và thấy đó là hai người đến từ Vân Châu, một người trẻ và một người già, đều là nam giới.

Người trẻ tuổi hơn có vẻ chưa đầy 35 tuổi, họ Lưu, tên là “Lưu Hoàng Văn”.

Lưu Hoàng Văn, người Vân Châu, tổ tiên gốc ở Vân Đô; ông nội của anh ta từng giữ chức vụ lớn tại Vân Châu. Hiện tại, toàn bộ gia đình họ Lưu với hơn ba nghìn người đã bị giết hết, và Lưu Hoàng Văn là người duy nhất còn sống sót.

Người già hơn đã qua tuổi đời, khuôn mặt da nhão nheo, là một người mập, tên là “Thẩm Trường Giang”.

Thẩm Trường Giang, người Yên Châu, tổ tiên gốc ở Ung Châu; ông ta đã từ miền Bắc đến Yên Châu để khởi nghiệp và sau đó thành công lớn, từng giữ chức phó chủ tịch Liên đoàn Thương nhân Yên Châu, nhưng sau đó vì lý do không rõ đã bỏ trốn ra nước ngoài cùng số tiền tiền bạc.

“Hai người này đều là những người trốn sang nước ngoài và đang được gia đình Đài Kế bảo vệ về mặt chính trị; bây giờ, danh tính của em cũng giống như họ.”

Ninh Triết lấy lại điện thoại của Đài Kế và cho vào túi, sau đó nói tiếp:

“Hạ Dược Băng, người Câm Châu, tổ tiên gốc ở Câm Xuyên; gia đình cô ấy bị chính quyền truy đuổi vì liên quan đến những chuyện kỳ lạ, nên gia đình sa sút; cô gái nhà họ Hạ xưa kia buộc phải trốn ra nước ngoài, và bây giờ đang được gia đình Đài Kế bảo vệ. ——Những điều cần lưu