Bạch Chỉ đặt một tay lên viền cửa sổ, dựa vào kính xe nhìn ra những cánh đồng lúa xanh vàng phía xa. Thời tiết ở Vân Đô lạnh giá, nên lúa chín muộn hơn mọi năm.

Gió nhẹ thổi qua, mang theo hương thơm ngọt ngào làm dịu tâm hồn; mái tóc của cô gái bay trong làn gió. Bạch Chỉ đang gần ngủ thiếp đi thì bỗng nhiên, từ bên trong xe vang lên tiếng vải va chạm nhẹ nhàng – mẹ cô đã tỉnh dậy.

“Lại có chuyện gì xảy ra à?” Bạch Chỉ quay đầu hỏi.

“Không, chỉ là Ninh Triệt đã ra ngoài thôi.” Phùng Ngọc Thục mở cửa xe, ngồi vào vị trí lái và khởi động xe, tiếp tục hành trình dọc theo bức tường rào. Không lâu sau, hai bóng người cao thấp xuất hiện trước mắt họ.

Người thấp hơn là Pulumeilia, mặc chiếc váy đen; người cao hơn là Ninh Triệt, và anh ấy đang ôm một người khác trên tay – một đứa trẻ nhỏ, trông khoảng mười một, mười hai tuổi, chính là Yên Ly Thương, người đã mất đi danh hiệu “Thần Dịch Bệnh”.

Phùng Ngọc Thục dừng xe lại. Pulumeilia mở cửa xe trước, để Ninh Triệt đưa Yên Ly Thương, người vẫn đang hôn mê, lên ghế sau, ngay bên cạnh Bạch Chỉ.

“Cô ấy là…?” Bạch Chỉ tỏ vẻ ngạc nhiên.

“Một người rất đặc biệt… Có lẽ cô ấy có thể giúp tôi giải đáp một số điều mà tôi đang thắc mắc, nhưng đó là chuyện sau này mới nói được.” Ninh Triệt ngồi xuống ghế sau, cùng Bạch Chỉ đặt Yên Ly Thương giữa hai người; Pulumeilia thì không mấy vui vẻ khi phải ngồi vào ghế phụ. Phùng Ngọc Thục nhẹ nhàng đạp ga, bắt đầu quay trở lại con đường ban đầu.

Xe lăn trôi êm đềm. Bạch Chỉ đóng cửa sổ lại và tò mò nhìn những vết sẹo trên khuôn mặt Yên Ly Thương. Sau một lúc, cô mới nói: “Đứa bé này thật kỳ lạ.”

“Đúng là rất kỳ lạ.” Ninh Triệt đáp một cách vô tư, không có ý định nói thêm gì nữa.

“Anh đến đây chỉ để đưa cô ấy ra khỏi khu cách ly sao?” Bạch Chỉ lại hỏi.

“Có thể coi là vậy.” Ninh Triệt trả lời một cách nhẹ nhàng.

Việc đi xa đến làng Dương Lao không chỉ để tìm cách giúp đứa bé gái này thoát khỏi khu cách ly… Nhưng ý định thực sự của anh ta không thích hợp để nói với Bạch Chỉ, hoặc nói cho bất kỳ ai biết.

Thấy Ninh Triệt trả lời một cách vòng vo, Bạch Chỉ không hỏi thêm gì nữa… Nhưng cô vẫn rất tò mò về đứa bé gái đầy bệnh tật này… Thậm chí chính cô cũng không hiểu tại sao mình lại có cảm giác tò mò như vậy.

Có lẽ, ở một khía cạnh nào đó, họ hai có thể được coi là những người giống nhau…

Ninh Triệt tựa lưng vào ghế sau, nhắm mắt suy nghĩ về tình hình hiện tại:

“S

“Trạng thái hiện tại của Yin Lí Thương giống hệt như khi cô ấy bị Fen Wu xóa sổ trí nhớ – ý thức cá nhân của cô ấy đã hoàn toàn bị xóa sổ, biến thành một cái xác không hồn.”

“Hoặc có lẽ nên diễn đạt như này: linh hồn của cô ấy chính là [Thần Dịch Bệnh].”

Khi Prulmeilia sử dụng quy tắc của kẻ cờ bạc để tách Thần Dịch Bệnh ra khỏi cơ thể Yin Lí Thương, đi kèm với đó là cả ý thức cá nhân và toàn bộ ký ức của cô ấy; chỉ còn lại một thân xác nhợt nhạt, không hề có ý thức.

Kết quả này không phải là điều Ning Zhe mong muốn, bởi vì nó báo hiệu một sự thật tàn nhẫn:

“‘Quỷ thai’ không phải là một khả năng bẩm sinh, tự nhiên mà người ta có được… Mà là một con quỷ đã sử dụng xác người để sinh ra trên thế giới này.”

Với việc này, những người như Lan Shiwén và Bạch Chỉ… thậm chí cả khả năng nhỏ bé cuối cùng để họ vẫn là con người cũng đã biến mất hoàn toàn.

Ning Zhe đã tự mình kiểm chứng điều này, và kết quả cho thấy rằng “quỷ thai” chính là một con quỷ đang mang lớp da người, chắc chắn không thể là con người được.

Trở về Vân Đô, Phùng Ngọc Thục tuân theo chỉ dẫn của Ning Zhe lái xe đến trước cửa đại sứ quán – đây là đại sứ quán duy nhất của châu Âu tại Vân Châu, cũng là nơi an toàn nhất mà Ning Zhe có thể tìm đến lúc này.

Dù là Fan Đài Kế hay Prulmeilia Flimmsmere, danh tính quý tộc châu Âu của họ đều rất hữu ích ở đây.

Ning Zhe chuyển sang danh tính Fan Đài Kế, cùng Prulmeilia bước vào đại sứ quán. Anh gặp gỡ người lính canh tại đây – cũng chính là em họ của mình, Edi Đài Kế – và trò chuyện với anh ta một chút. Sau đó, anh để Bạch Chỉ – người đang gặp khó khăn trong việc di chuyển – và Yin Lí Thương – người đang hôn mê – lại đây, để các nữ gia nhân của đại sứ quán chăm sóc họ.

Để Prulmeilia ở lại tầng dưới để theo dõi tình hình, Ning Zhe dẫn Phùng Ngọc Thục lên tầng hai của đại sứ quán, sau đó khóa cửa lại.

“Ning Zhe?” Phùng Ngọc Thục quay đầu nhìn cánh cửa đã bị khóa, có vẻ ngạc nhiên: “Anh… có chuyện gì muốn nói với em sao?”

“Có thể nói như vậy, nhưng em tốt nhất nên chuẩn bị tâm lý trước đã.” Ning Zhe đi đến bên bàn trà và ngồi xuống, nói một cách bình thản: “Những gì tôi muốn nói với em thực sự rất quan trọng và có thể gây ra những thay đổi lớn… Nếu em không chuẩn bị tâm lý trước, tôi e rằng em sẽ phản ứng quá mức.”

“Không đâu.” Phùng Ngọc Thục cười buồn và lắc đầu, thu gọn váy lại rồi ngồi đối diện Ning Zhe. Sau những gì đã trải qua trong thời gian này, hiếm có điều gì mà cô ấy không thể chấp nhận được nữa.

“Như vậy thì tốt nhất rồi.” Ninh Triết rót một ly nước cho mình và dì gái, rồi nhẹ nhàng hỏi: “Cô còn nhớ không, làm thế nào mà cô lại mang thai được Bạch Chỉ?”

“Tôi…” Phùng Ngọc Thục tỏ ra lúng túng; những chuyện xảy ra ngày xưa thực sự không mấy đẹp đẽ, khiến cô cảm thấy xấu hổ khi phải nhắc đến chúng, nhất là không muốn bàn luận về điều này trước mặt Ninh Triết.

Nhưng giọng nói của Ninh Triết dường như có một sức mạnh đặc biệt – một loại quyền lực kín đáo, khiến Phùng Ngọc Thục không thể kiểm soát được bản thân và bắt đầu nhớ lại từng sự việc trong quá khứ. Những ký ức trong cuộc đời cô hiện lên rõ ràng trong đầu, chi tiết đến từng điều nhỏ nhất.

Giống như việc nhập vào một từ khóa để kích hoạt các liên tưởng, hay như việc bật một công tắc nào đó; lớp sương mù đã lâu ngày tích tụ trong tâm trí cô dần tan biến, để lộ ra sự thật đích thực của những sự việc đó.

“Cô còn nhớ không, làm thế nào mà cô lại mang thai được Bạch Chỉ?” Giọng Ninh Triết vẫn vang vọng trong đầu Phùng Ngọc Thục. Cô run rẩy, vuốt ve má mình; lòng bàn tay cô ướt đẫm, và không biết từ lúc nào mà nước mắt đã tuôn trào.

“Tôi… A Chỉ… cô ấy…” Phùng Ngọc Thục khóc nức nở, lau nước mắt để nhìn rõ khuôn mặt Ninh Triết, nhưng tất cả những gì cô nhìn thấy chỉ là một tầm nhìn mờ ảo do nước mắt làm mờ đi.

Phản ứng của cô nhẹ hơn anh ta tưởng tượng. Ninh Triết cầm ly nước uống một ngụm và nghĩ trong lòng: Theo những gì anh ta biết về Phùng Ngọc Thục, người phụ nữ này có tính cách yếu đuối, không thích tranh đấu hay cạnh tranh; chỉ vì có con gái mà cô mới trở nên mạnh mẽ hơn. Con gái của cô, Bạch Chỉ, chính là niềm tin và sức mạnh để Phùng Ngọc Thục sống sót qua suốt hai mươi năm qua.

Khi niềm tin và sức mạnh ấy bị đánh đổ, con người có thể rơi vào trạng thái trầm cảm, sa sút, thậm chí có thể tìm đến cái chết. Trong lịch sử, đã có rất nhiều người tự tử vì sự đổ vỡ của niềm tin.

“Ninh Triết… A Chỉ…” Giọng Phùng Ngọc Thục run rẩy, hai tay che mặt, khóc không ngừng.