“Điều này là vi phạm pháp luật…” “Tôi sẽ khởi kiện…”

“Cảnh sát trưởng Brexette chắc chắn không thể đứng yên nhìn cấp dưới mình bị đối xử bất công như vậy…”

Cảnh sát trưởng Ebnik cắn răng ken két; khẩu súng đeo bên hông đã được rút ra, tay phải nắm chặt cán súng – rõ ràng ông ta đang sợ rằng những kẻ phi nhân tính trong nhóm điều tra này có thể sẽ giết hại mình. Tuy nhiên, mọi sự cảnh giác của ông đều vô ích; người đàn ông mặc áo da và ba thành viên khác trong nhóm điều tra đều cầm súng tiến lại gần, khiến cảnh sát trưởng Ebnik bị bao vây từ hai phía.

Người quản gia nữ Mei Lin liếc nhìn và thấy viên cảnh sát trẻ bên cạnh cảnh sát trưởng đã đặt khẩu súng xuống đất.

“Thật biết điều.” Mei Lin đưa thanh ô cho Mai Lý Yạ, cúi xuống nhặt lấy khẩu súng của Ninh Triết; cảnh sát trưởng Ebnik và viên cảnh sát Kamarck cũng lần lượt bị tước vũ khí.

Người đàn ông mặc áo da lấy chiếc máy bộ đàm từ sau lưng cảnh sát trưởng và nói: “Tình hình hiện tại rất khẩn cấp, cảnh sát trưởng ơi… Đây không phải là tình huống bình thường; tôi hy vọng ông sẽ thông cảm và hợp tác với chúng tôi.”

Các thành viên trong nhóm điều tra di chuyển thi thể của cảnh sát John sang bên cạnh cây cột; cảnh sát trưởng Ebnik nhìn vào bàn tay trái bị tổn thương của anh ta, cau mày không nói gì.

Trước khi lãnh đạo đội đi, cảnh sát trưởng Ebnik đã nhận được những chỉ thị “đặc biệt” từ cấp trên; đó là những lời nói mang ý nghĩa ẩn dụ. Lúc đó, Ebnik không thể hiểu hết ý nghĩa của chúng, nhưng bây giờ, khi suy nghĩ kỹ lại, ông bỗng như nhận ra điều gì đó.

“Xin hãy hợp tác với chúng tôi, cảnh sát trưởng ơi.” Người đàn ông mặc áo da đưa máy bộ đàm đến gần miệng cảnh sát trưởng Ebnik và nói: “Cảm ơn sự thông cảm của ông.”

Theo yêu cầu của người đàn ông mặc áo da, cảnh sát trưởng Ebnik ra lệnh cho các cảnh sát đang đóng quân tại các khu vực trong lâu đài Vanessa: mọi người phải ngay lập tức dừng mọi hoạt động, đứng yên tại chỗ và tháo găng tay ra.

Nếu có hai cảnh sát đi cùng nhau, họ phải kiểm tra xem đôi bàn tay của nhau có đủ ngón tay hay không; nếu phát hiện ra rằng một nam cảnh sát bị thiếu ngón út trái, hoặc một nữ cảnh sát bị thiếu ngón út phải, thì không được tin bất kỳ lời nói nào của họ và phải nhanh chóng sử dụng mọi biện pháp để kiểm soát họ.

Phản ứng nhanh chóng và những lệnh rõ ràng cho thấy nhóm điều tra này rất chuyên nghiệp trong việc xử lý các sự việc kỳ lạ; đây quả th

“Hiện tại rốt cuộc đang xảy ra chuyện gì vậy?” Ninh Triết cầm lấy khẩu súng trên người, nhíu mày tỏ vẻ bối rối và hỏi: “Có chuyện gì đã xảy ra không?”

Nghe thấy vậy, Mai Lý Yạ ngẩng đầu lên, nhìn anh một cách ngạc nhiên.

“Có chuyện gì vậy?” Mei Lin lập tức lo lắng hỏi.

“Không có gì… Có lẽ chỉ là ảo giác của tôi thôi.” Mai Lý Yạ lắc đầu, cúi xuống thu dọn các quân cờ trên bàn cờ vào hộp cờ và nói: “Chúng ta nên chuyển đến nơi khác để bày lại bàn cờ.”

“Được thôi.” Mei Lin gật đầu và giúp cô ấy dọn dẹp.

Các thành viên nhóm điều tra đã di chuyển chiếc bàn gấp từ giữa phòng tiếp khách tầng một ra khoảng đất trống bên ngoài cửa, sau đó bày lại bàn cờ trên đó.

Ninh Triết nhận thấy rằng Mei Lin, người quản gia nữ này, rất cẩn thận khi bày bàn cờ; cô ấy đã đặt nó một cách chuẩn xác ngay ở chính giữa mặt bàn gỗ, sao cho bốn cạnh của bàn cờ hoàn toàn song song với bốn đường thẳng của mặt bàn, không hề lệch chút nào, trông giống như chữ “hoàn”.

“Bày ngăn nắp như vậy… Phải chăng cô ấy mắc chứng ám ảnh cưỡng chế à?” Ninh Triết tự hỏi. “Hay có lẽ việc bày bàn cờ này cũng liên quan đến quy tắc ‘hối cờ’…”

Trong lúc suy nghĩ, Ninh Triết nhìn sang phía những bức tường thành xa xôi, và bỗng nhiên, ông có một ý nghĩ bất chợt: “À, ra vậy… Việc bày bàn cờ này không chỉ tương ứng với vị trí của chiếc bàn, mà còn tương ứng với bốn bức tường thành của Lâu đài Vanessa nữa…”

Dường như ông đã bắt đầu hiểu được logic của trò “hối cờ” này.

Trong lúc các nhân viên cảnh sát đang dọn dẹp, những người lính canh ban đầu được phân công ở khắp nơi trong lâu đài cũng lần lượt tập trung lại tại khoảng đất trống trước cổng tháp đồng hồ. Họ đều cởi bỏ găng tay để chứng minh danh tính của mình. “Abel…”

“Gavin Newman…”

“…”

Dưới ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, Đội trưởng cảnh sát Ebnik kiểm tra danh sách những người tham gia chiến dịch này, xác nhận danh tính từng người một.

“Ôi, Banuto…”

Một đồng nghiệp quen biết với danh tính “Banuto” của Ninh Triết đẩy anh bằng khuỷu tay và hỏi: “Có chuyện gì vậy? Tôi vừa nghe thấy tiếng súng…”

Một nữ cảnh sát bên cạnh cũng nói: “Tôi cũng nghe thấy, tiếng súng có vẻ như đến từ bên trong tháp đồng hồ… Có xảy ra đấu súng bên trong không? Họ đã tìm thấy nghi phạm chưa?”

“Ah?” Ninh Triết ngạc nhiên: “Đấu súng?”

Anh liếc nhìn nữ cảnh sát kia; danh tính của Banuto không quá quen thuộc với cô ấy, chỉ biết tên cô ấy là “Susi”, và cô ấy thuộc bộ phận kh

Phiên bản chính thức có thể được đọc tại trang web 6Ⅹ9Ⅹ ShuⅩ Ba! Trang web 6Ⅹ9 ShuⅩ Ba là nơi đầu tiên công bố các cuốn tiểu thuyết mới.

Nữ cảnh sát Su Xi cũng ngạc nhiên: “Anh không phải đã đi vào Tháp Đồng hồ cùng với Cảnh sát trưởng Ebnik sao? Anh không nghe thấy gì à?”

“Ừm… Hãy kể xem anh nghe thấy cái gì?” Ninh Triết lắc đầu hỏi.

Su Xi cảm thấy khó hiểu trước phản ứng của “Banutto”, nhưng vẫn nói tiếp: “Lúc nãy tôi đang trò chuyện với Newson và một số người ở khu vực giặt đồ, bỗng nhiên tôi nghe thấy tiếng súng vang lên, từ hướng Tháp Đồng hồ, có khoảng mười mấy phát liên tiếp, có vẻ như đang có cuộc đấu súng xảy ra.”

“Đúng vậy, tôi cũng nghe thấy rồi.” Nam cảnh sát Newson bên cạnh cũng nói: “Banutto, anh lại ở bên trong Tháp Đồng hồ, gần hơn chúng ta nhiều, anh không nghe thấy sao?”

“…Không.” Ninh Triết nhìn chăm chú và lắc đầu.

“Thật là kỳ lạ…” Su Xi nhún vai và đi tìm những đồng nghiệp khác để trò chuyện.

Sau khi kiểm tra số lượng người, Cảnh sát trưởng cầm danh sách nhân viên đến trước mặt người đàn ông mặc áo da và nói: “Kể cả tôi, tổng cộng có 24 cảnh sát tham gia chiến dịch này; hiện đã có 20 người tập trung lại đây. Ngoài John – người đã bị giết – còn có 3 cảnh sát mất tích và không thể liên lạc được qua radio.”

“Có 3 người mất tích ư?” Người đàn ông mặc áo da cau mày; việc mất tích ở đây thì rất nguy hiểm.

“Có vẻ như tất cả những người có thể tìm thấy đều đã ở đây rồi.” Cô gái mặc váy đen ngẩng đầu nhìn nhóm cảnh sát đang đứng rải rác trên bãi đất trống và nói nhẹ: “Marilyn.”

“Vâng, thưa Hoàng tử, phòng giam biệt lập của nhà tù thị trấn Brexette đã được chuẩn bị sẵn rồi.”

Người quản gia Marilyn không hề thay đổi biểu cảm và nói với nhóm cảnh sát đang tập trung trên bãi đất: “Tất cả những cảnh sát đã được kiểm tra ngón tay và xác minh danh tính, hãy ngay lập tức rời khỏi Lâu đài Vanessa, đừng dừng lại một chút nào. Có một số sự việc đã xảy ra ở đây và cần phải dọn dẹp ngay lập tức. Mọi người hãy trở về đi; bên ngoài có người và xe đợi để đưa các bạn về.”