Sau bữa trưa, Lan Thị Văn pha cho mình một tách trà, rồi lấy ra một danh sách và dùng bút bi đỏ gạch bỏ hai cái tên trên đó. Danh sách khá dài, chỉ riêng giấy A4 tiêu chuẩn đã cần đến vài tờ; hầu hết các tên được ghi trên đó đều bắt đầu bằng chữ “Lưu”, và những cái tên đó đều có dấu gạch đỏ. Lan Thị Văn kiểm tra đi kiểm tra lại nhiều lần, và cuối cùng chỉ còn lại một cái tên duy nhất chưa bị gạch bỏ.

“Lưu Hoàng Văn…” Lan Thị Văn cầm chiếc cốc trà lên miệng, ngón tay của anh ta lướt qua cái tên cuối cùng trong danh sách.

Lưu Hoàng Văn là người có tài năng nhất trong số các con cháu thừa kế của gia tộc Lưu; khả năng nhận biết tình hình chính trị nhạy bén đã giúp anh ta kịp thời nhận ra rằng gia tộc Lưu đã trở thành những kẻ yếu thế và không còn sự hỗ trợ nào nữa. Anh ta đã mang theo ít tài sản và bỏ trốn vào ban đêm, may mắn thoát khỏi hiểm nguy.

Trong khi đó, anh chị em của anh ta vẫn hy vọng rằng mối quan hệ phức tạp giữa các quan chức ở Vân Châu và những mâu thuẫn lợi ích sẽ khiến kẻ điên đó tên Lan e ngại hành động.

Nhưng những hy vọng ấy chỉ là ảo tưởng, và cuối cùng chúng cũng tan vỡ cùng với những ảo tưởng đó.

Lan Thị Văn đặt xuống cốc trà, rót thêm một tách mới, trong lòng lo lắng: “Người này tên Lưu Hoàng Văn thật sự rất khó xử.”

Lưu Hoàng Văn cùng vợ con đã trốn sang lãnh thổ của Liên bang Europa. Mặc dù quan chức Vân Châu đã nhiều lần đề nghị Liên bang Europa trục xuất họ, nhưng thái độ của họ vẫn mơ hồ.

Rất có thể Lưu Hoàng Văn đã đầu quân cho một phe quý tộc nào đó ở Europa, đổi lấy sự bảo vệ bằng những thứ đặc biệt… Nhưng Lan Thị Văn không biết anh ta đã đánh đổi điều gì để thuyết phục những quý tộc già nua kia chịu đựng áp lực từ phía Châu Cửu.

“Thật đáng tiếc là Yeo Yao không chịu hợp tác… Nếu anh ta sẵn lòng đóng vai một quý tộc có chức vụ thực sự như Phan Đài Kế để xâm nhập vào Europa, chắc chắn chúng ta sẽ nhanh chóng loại bỏ được Lưu Hoàng Văn, giải quyết được nỗi lo của mình.”

Lan Thị Văn đặt xuống cốc trà, thở dài… Gần như anh ta đã quên mất rằng vẫn còn việc liên quan đến Phan Đài Kế cần giải quyết.

“…Có lẽ có thể làm như this: Nếu Europa vẫn cố tình không trục xuất Lưu Hoàng Văn, tôi sẽ công bố tin tức về cái chết của Phan Đài Kế, và ám chỉ rằng đó chính là hậu quả của sự kiêu ngạo của họ. Nếu họ tiếp tục từ chối hợp tác, thì sẽ còn nhiều quý tộc khác bị giết…”

Nghĩ kỹ lại, Lan Thị Văn thấy đó là một ý tưởng khả thi. Còn về

Dù cái chết của Lưu Hoàng Văn có thể dẫn đến sự hủy diệt của thế giới, khiến cả Trái Đất nổ tung trong chốc lát và loài người bị xóa sổ, Lan Thị Văn vẫn sẽ giết hắn mà không hề do dự hay chút lay chuyển nào, sẵn sàng trả bất kỳ giá nào.

Anh ta chính là người cực đoan đến mức không thể cứu vãn được.

Nếu anh ta không còn cực đoan nữa, thì anh ta đã không còn là Lan Thị Văn nữa.

Róc rách, nước sôi rồi. Lan Thị Văn cúi xuống nhấc ấm nước ra khỏi bếp, đổ nước sôi vào ấm trà để pha lại một tách trà mới. Hương thơm ngào ngạt lan tỏa trong hơi nước, vài giọt trà làm ướt những tờ giấy trên bàn.

“Tiểu Lan?”

“Ừ?”

Bỗng nhiên, có tiếng gọi nhẹ nhàng vang lên phía sau, đó là giọng bạn gái anh ta. Nhưng Lan Thị Văn nhớ mình đã khóa cửa trước khi vào phòng đọc sách, vậy cô ấy làm thế nào mà vào được đây?

“Có chuyện gì vậy?” Lan Thị Văn quay đầu lại với vẻ ngạc nhiên, đúng lúc đó, một cơn gió lạnh thổi qua.

Một con ma vô hình lặng lẽ bám vào người anh ta, đặt chiếc cằm lạnh lẽo lên vai anh, cái miệng bị nhổ lưỡi trở nên trống rỗng, chỉ có luồng gió lạnh thổi ra từ đó, dập tắt “lửa dương” trên vai anh.

Lan Thị Văn đã chết.

“Ừ?”

Sau khoảnh khắc choáng váng, Lan Thị Văn bỗng nhiên mở mắt, tay vẫn cầm chiếc vô lăng quen thuộc… Bây giờ anh vừa mới về nhà và đậu xe xong. “Tôi đã trở về à?” Ánh mắt anh sáng lên, anh nhanh chóng xác định lại tình hình: “Sau khi đậu xe xong, tôi về nhà, vào phòng đọc sách, vừa uống trà vừa xem danh sách gia đình nhà Lưu… Rồi bỗng nhiên tôi nghe thấy giọng bạn gái mình phía sau… Sau đó…”

Và sau đó, anh đã chết.

Nhà mình bị ma ám à? Không, khả năng đó không cao lắm.

Đó có phải là âm mưu ám sát của những kẻ được nâng cấp hoặc được ban quyền không?

Lan Thị Văn nhớ lần cuối cùng anh chết rồi trở lại cũng là lần trước, không hề có dấu hiệu báo trước, không có manh mối nào cả… Anh chết một cách bất ngờ ngay tại văn phòng.

Chết rồi trở lại, trở lại rồi lại chết… Cứ liên tục chết mãi, cho đến khi Lan Thị Văn gần như mất hết ý chí, anh mới cuối cùng xác định được kẻ đã giết mình là Ninh Triết.

Vậy lần này, ai đã giết tôi?

Lan Thị Văn suy nghĩ một hồi, và ngay lập tức, rất nhiều người có thể là thủ phạm xuất hiện trong đầu anh… Không thể nào khác được, anh đã làm tổn thương quá nhiều người; những kẻ muốn giết anh có thể xếp hàng dài từ cửa biển Yên Châu đến những ngọn núi tuyết ở Xương Châu… Nếu không phải vì quy t

“Ngay cả khi tôi nhầm lẫn và quên không khóa cửa, trước khi bước vào, cô ấy lẽ ra phải gõ cửa trước mới đúng.”

Lan Thị Văn rất tự tin về điều này; bạn gái anh là con gái của một quan chức cấp cao ở Vân Châu, nên cô ấy có những hiểu biết cơ bản về thế giới kỳ lạ này và biết rằng không được tự ý xâm nhập vào không gian riêng tư của anh, nếu không sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọng.

“Vì vậy, người đã đứng sau lưng tôi và gọi tên tôi lúc đó không phải là cô ấy, mà là ai đó đã giả mạo giọng nói của bạn gái tôi để thu hút sự chú ý của tôi. Khi tôi quay đầu lại, một luồng gió lạnh đã thổi qua người tôi… Cái chết của tôi có liên quan đến điều này…”

Lan Thị Văn đã nhanh chóng tổng kết quá trình dẫn đến cái chết của mình theo logic rõ ràng:

Nghe thấy tiếng gọi, quay đầu lại, cơn gió lạnh thổi qua, toàn thân lạnh buốt, và cuối cùng là cái chết.

“Điều kiện khiến cái chết xảy ra… là việc tôi đã phản ứng sao?” Lan Thị Văn suy nghĩ một lát, ghi nhớ lại giả thuyết này tạm thời, rồi tiếp tục xem xét các khả năng khác.

Ngoài quá trình dẫn đến cái chết, vẫn còn nhiều điểm đáng nghi ngờ khác.

Lan Thị Văn nhớ rằng giọng nói mà anh nghe thấy lúc đó rất rõ ràng, hoàn toàn không có sự méo mó do âm thanh được ghi lại và phát lại; đó chắc chắn không phải là bản ghi âm lén lút, mà giống như thật sự có một người đang đứng sau lưng anh và gọi tên anh bằng giọng nói quen thuộc của bạn gái mình…

Vậy thì kẻ đã giết mình là ai? Tại sao họ lại phải giả mạo giọng nói của bạn gái mình? Làm thế nào họ có thể tái tạo được một giọng nói giống y hệt đến thế?

Mức độ giả mạo đó thậm chí không thể gọi là “giả mạo”, bởi vì nó giống như thật vậy.

“…Chẳng lẽ…” Lan Thị Văn nghĩ đến khả năng đó, mồ hôi lạnh bắt đầu đổ ra trên lưng, anh run rẩy không ngớt.

Lúc này, một giọng nói quen thuộc vang lên từ hàng ghế sau xe, u ám như tiếng ma rủa người sống:

“Tiểu Lan?”