Đi dọc theo con đường nhỏ, họ sẽ đến một con đại lộ rộng lớn; hai bên đại lộ lần lượt nối với phòng tắm và cửa chính của tòa lâu đài. Ninh Triết trong đầu mình hình dung ra rằng: Những người sống trong lâu đài này ra khỏi cửa chính, đi theo con đại lộ rộng lớn vào phòng tắm để tắm gội, sau đó đi qua con đường được trồng đầy hoa hồng và tiếp tục vào phòng nghe kinh… Còn bên ngoài, nơi xử án, một cái đầu vừa mới rơi xuống đất.

Càng nhìn, Ninh Triết càng thấy Lâu đài Vanessa giống như một ổ của một giáo phái xấu xa.

Người châu Âu không có thói quen trồng cây xanh trong các khu vườn; bức tường đá xây dựng lên chỉ mang màu xanh của những bụi hồng gai mọc trong vườn, còn lại toàn là màu xám u ám. Đứng bên trong bức tường bao vây này, cảm giác thật chật chội và áp bức.

Thân chính của tháp chuông mang đậm phong cách kiến trúc thành trì châu Âu: tường dày, cửa sổ cao, cửa hẹp; so với những nơi ở thông thường, nó giống hơn với một căn phòng giam sang trọng. Khi Ninh Triết đến trước cửa chính của tháp chuông, cánh cửa bằng gỗ được bọc thép đóng chặt, dường như đã bị khóa từ bên trong.

Ninh Triết bật đèn dầu xác, cẩn thận điều chỉnh tia sáng, rồi cùng Bạch Chỉ đi vòng quanh bức tường ngoài của tháp chuông. Cuối cùng, họ tìm thấy một chỗ hở có thể đi vào nhờ ánh sáng đèn.

Ánh sáng chiếu xuống mặt đất; bên chân Ninh Triết lăn lộn vài viên gạch ẩm ướt. Ánh sáng vàng óng của đèn dầu xác chiếu lên bức tường ngoài tháp chuông, tạo nên một lỗ hổng cao gần ba mét. Việc những viên gạch lại rơi ra ngoài chứ không phải bên trong cho thấy lỗ hổng này có lẽ đã được đập hay xé ra từ bên trong.

Với kinh nghiệm trước đó, lần này Ninh Triết rất thận trọng khi chiếu sáng; cô cẩn thận kéo một góc vải che để nâng đèn dầu lên cao hơn, nhằm quan sát tình hình bên trong lỗ hổng.

Bỗng nhiên, một bàn tay từ bên trong lỗ hổng vươn ra và nắm lấy cổ tay cô.

Ninh Triết reaktion nhanh nhẹn; tay kia lập tức rút thanh kiếm treo trên lưng ra và đâm về phía trước. Nhưng thực tế, cơ thể cô chỉ là một cô gái yếu đuối, lại đang trong kỳ kinh nguyệt. Trước khi thanh kiếm kịp đâm vào, bàn tay kia đã mạnh mẽ nắm chặt nó lại. Một chàng trai tóc vàng cao ráo bước ra từ bên trong, hiện ra trước mắt họ.

“Bình tĩnh đi, Tân Tây Á… Anh biết em rất sợ, nhưng em phải bình tĩnh, hiểu không? Chỉ có như vậy chúng ta mới có thể sống sót thoát ra ngoài.” Chàng trai tóc vàng kéo các ngón tay của Ninh Triết ra, lấy thanh kiếm khỏi tay cô, và góc vải che đèn cũng được đưa trở lại vị trí ban đầu.

“Tân Tây Á…?”

Ninh Triết từng nghi ngờ liệu những quy tắc đơn giản này có thể được áp dụng một cách bình thường tại “Lâu đài Vanessa” hay không, và giờ đây, nghi ngờ của anh đã được giải đáp:

— Khi chàng trai tóc vàng nhầm lẫn Ninh Triết, người đang ở trong thân xác của một cô gái da trắng, với “Tân Tây Á” mà anh ta quen biết, thì Ninh Triết đã tiếp nhận được những ký ức liên quan đến hai người trong đầu của Tân Tây Á.

Chàng trai tóc vàng đó tên là “Spencer Nabar”, một sinh viên đại học sống trên bán đảo Ý.

Hiện tại, thân xác của Ninh Triết thuộc về một cô gái tên là “Tân Tây Á”, và cô ấy là bạn học của Spencer Nabar. Còn hình ảnh của Bạch Chỉ – một cô gái tóc vàng nhỏ nhắn – thực ra là của em gái Spencer, tên là Kaia Nabar.

Cả ba người cùng với một nhóm bạn học khác đã cùng nhau đi chơi ngoại ô và dừng lại tại một trang trại nông thôn đẹp đẽ. Một số sinh viên quốc tịch trong nhóm rất thích thú với các lâu đài châu Âu thời cổ đại, vì vậy một sinh viên tên là “Saracha” đã nói rằng anh ta là người bản địa và từ nhỏ đã biết rằng có một “Lâu đài Vanessa” nằm trong những ngọn núi gần đó; người ta nói rằng đó là lâu đài riêng của một công tước thời cổ đại.

Sau khi Liên bang châu Âu được thành lập, những công trình kiến trúc cổ này hoặc được coi là di sản văn hóa cần được bảo tồn, hoặc bị những người giàu có và quyền lực mua lại để sử dụng cá nhân, nhưng Lâu đài Vanessa lại là một ngoại lệ.

Mặc dù chính phủ châu Âu cũng đã cử đội ngũ kỹ sư đến tu sửa lâu đài và có người chuyên trách bảo dưỡng hàng năm, nhưng lâu đài này vẫn không được mở cửa cho khách tham quan. Saracha, người bản địa, cũng chưa bao giờ nghe nói về việc ai đó đã mua lại Lâu đài Vanessa. Dần dần, bí ẩn bao quanh lâu đài này càng trở nên đậm đà hơn.

Vì vậy, vào sáng hôm sau, nhóm sinh viên náo nhiệt này đã mang theo đầy tò mò, chuẩn bị đồ đạc và bắt đầu hành trình vào núi. Và như dự đoán, họ đã gặp phải tai nạn.

Họ bị lạc đường trong rừng núi. Những người mất phương hướng lang thang khắp nơi như những con ruồi không đầu; có lẽ đó chỉ là sự trùng hợp, hoặc có lẽ họ đã bị ảnh hưởng bởi một lực lượng nào đó. Dưới lớp sương mù dày đặc, họ đều không hẹn mà cùng nhau đến được Lâu đài Vanessa.

“Lúc đó tôi đang cố gắng đi qua một cây đổ nằm ngang qua thung lũng để đến bên kia, nhưng khi tôi đi đến giữa, thân cây đột nhiên gãy, và tôi đã rơi xuống, mất đi ý thức,” Spencer Nabar nói, buông tay Ninh Triết ra và tiếp tục: “Khi tôi tỉnh dậy, mình đã ở bên trong Lâu đài Vanessa. Tôi không biết mình làm thế nào m

**[Tấm giấy mà Spencer tìm thấy]**

**“Quý An ơi, người đến sau này…”**

**“Khi em đọc được tấm giấy này, có lẽ tôi đã chết trên con đường trốn khỏi nơi này rồi.”**

**“Lâu đài Vanessa là một nơi bị Chúa ghét bỏ, là địa ngục giam cầm quỷ dữ; những kẻ phàm tục lạc vào đây chỉ có một kết cục duy nhất – cái chết.”**

**“Nhưng nếu em thực sự được Chúa ban phước, có lẽ em sẽ tìm thấy căn hầm bí mật ở sâu thẳm trong lâu đài – đó là con đường duy nhất để thoát ra ngoài.”**

**“Hãy đi tìm đi… Mang theo chiếc đèn của em, và hãy cẩn thận với ánh sáng của người khác.”**

**“Ánh sáng có thể soi sáng thế giới thực, nhưng cũng có thể thu hút sự chú ý của quỷ dữ.”**

**“Hãy đi tìm đi… Mang theo chiếc đèn của em, và đồng thời hãy coi chừng ánh sáng của người khác.”**

**“Người khác chính là địa ngục.”**

“Người khác chính là địa ngục…” Đọc xong những dòng chữ trên tờ giấy, Ninh Triệt Khinh thì thầm lặp lại câu cuối cùng, rồi ngước mắt nhìn người thanh niên tóc vàng đang đứng trước mặt mình.

Thông qua những ký ức vừa mới tiếp nhận được, anh chàng tên Spencer Nabar này dường như có ý đồ gì đó với bạn học nữ Tân Tây Á… Nếu mình sẵn lòng hy sinh chút ít vì lợi ích riêng, có lẽ có thể lợi dụng anh ta để làm những việc cần thiết.

Sau một lúc suy nghĩ, Ninh Triệt Khinh đã từ chối ý định đó trong đầu mình… Anh ta không thể làm điều đó được; nhiều nhất thì chỉ có thể giả vờ là một cô gái dễ thương, nũng nịu và gọi anh ta là “anh trai tốt” mà thôi.

Đã quá đủ sự nhục nhã khi mỗi đêm phải chịu sự áp đặt từ Hạ Dược Băng… Ninh Triệt Khinh không hề muốn phải chịu đựng điều tương tự từ một người đàn ông nữa.