Dòng máu lạnh buốt chảy dài theo má, rơi xuống cằm với tiếng động rõ ràng.

Khuôn mặt phụ nữ không hề có chút sức sống nào hiện ra trước mắt Thẩm Kình; anh ta cứng người quay đầu lại và nhìn thấy chiếc xe van màu bạc đang đậu bên cạnh mình.

Bỗng nhiên, anh ta nhớ ra mình đã từng thấy chiếc xe này ở đâu đó...

Trong một bản tin ba năm trước.

“Đây là chiếc xe mà A Chân và bạn trai cô ấy đã lái vào lúc đó...”

Những suy nghĩ vẫn chưa kịp hình thành trong đầu anh ta thì cơ thể đã bắt đầu hoạt động một cách tự động do sự hoảng sợ quá mức. Khi Thẩm Kình tỉnh táo lại, cây trà ô liu ở ngã vào và chiếc xe van đậu dưới gốc cây đã xa phía sau, còn anh ta thì đang chạy loạn xạ trên con phố đầy bụi bặm.

Một tiếng rên rỉ khàn khàn và kéo dài vang lên từ phía sau lưng anh ta... Đó là giọng của Tường Tâm.

Thẩm Kình không biết cô ấy đã gặp phải điều gì khi không kịp trốn thoát, cũng không muốn biết. Những trải nghiệm kinh hoàng liên tiếp đã khiến anh ta không còn suy nghĩ được nữa; anh chỉ biết lao đi mà không biết mục đích là gì.

Có lúc, anh thậm chí cảm thấy việc chết ngay tại đây cũng không tồi tệ lắm... Ít nhất thì anh sẽ không phải sống trong nỗi tuyệt vọng và sợ hãi nữa.

Nhưng rất nhanh sau đó, ý nghĩ đó lại tan biến. Anh không thể chết được... Anh vẫn còn gia đình.

Cha anh vẫn đang nằm viện; số tiền bảo hiểm y tế đã được sử dụng hết từ lâu rồi, và bây giờ cha anh vẫn còn sống sót chỉ nhờ vào những khoản chi phí điều trị cao mà anh phải trả hàng ngày.

Vợ anh đang mang thai hai tháng nữa mới đến kỳ sinh nở, còn cậu con trai lớn thì vẫn đang đi học... Cuộc sống của cả gia đình đều phụ thuộc vào anh... Vì vậy, anh không thể chết ở đây... Tuyệt đối không thể.

Thẩm Kình không dám tưởng tượng cuộc sống của gia đình mình sẽ ra sao nếu anh qua đời... Chỉ có cái gọi là trách nhiệm, như những xiềng xích nặng nề, vẫn siết chặt cổ anh, buộc người đàn ông đã mất hết ý chí này phải tiếp tục vật lộn để sinh tồn trong nỗi tuyệt vọng.

Dần dần, khuôn mặt to lớn, đầy vết nứt, bắt đầu hiện rõ trước mắt Thẩm Kình... Ánh trăng chiếu xuống, làm cho khuôn mặt “đại Phật” đó trở nên nửa đen nửa trắng.

Bước chân Thẩm Kình chậm lại... Trước mắt anh xuất hiện một cây cầu, nối qua một ao nước khô cạn, dẫn đến bệ đá dưới chân bốn vị Phật.

“Ha... ha... Hừ... Ha...”

Cơ thể đang ở giới hạn cuối cùng của anh ta không ngừng thở hổn hển... Thẩm Kình cố gắng bước đến mép cầu, ngồi xuống bên cạnh hàng rào gỗ mục nát.

Cu

Nhưng có lẽ là do việc chạy quá xa khiến cơ thể anh ta kiệt sức, vừa rút điện thoại ra thì nó đã ngay lập tức rơi xuống đất.

Chiếc điện thoại đầy vết nứt rơi ở bờ ao, chỉ còn vài centimet nữa là rơi xuống dưới, nhưng Thẩm Kình vẫn thở hổn hển và bỗng nhiên cười lên: “May mà không rơi vào ao, nếu không thì thật là tồi tệ rồi.”

Trong cảm giác mê muội và tuyệt vọng không biết đi đâu, ngay cả những may mắn nhỏ như thế này cũng khiến anh ta cảm thấy vô cùng vui mừng.

Thẩm Kình vươn tay lên và nắm lấy chiếc điện thoại đang nằm trên đất.

Ngay sau đó, một bàn tay trắng bệch từ bóng tối sâu thẳm phía dưới ao bất ngờ vươn lên và siết chặt cổ tay anh ta.

“À—!”

Sợi dây căng thẳng bấy lâu cuối cùng cũng đứt gãy, Thẩm Kình giật mình, lao dựng đứng lên và vùng vẫy để thoát khỏi cái bàn tay đó, trong lúc đó anh ta còn kêu lên những tiếng kinh hoàng, rồi lao thẳng xuống ao khô cạn.

“Kèch—”

Đó là tiếng xương vỡ, xen lẫn với âm thanh dính dáp của thịt da bị xé rách… Thẩm Kình đã chết trong vực sâu dưới bệ đá Phật Bốn Mặt.

Bàn tay vừa bị anh ta thoát khỏi vẫn cứ bám chặt vào bờ ao, và nhờ vào việc nắm chặt lan can ở mép ao, nó đã kéo lên một thân hình cao gầy của một người đàn ông.

Giang Hàn bò lên mặt đất, nhặt lấy chiếc điện thoại của Thẩm Kình, khuôn mặt anh ta trở nên kỳ lạ. “Liệu anh ta có phải là chết vì sợ hãi do tôi không?”

Anh ta thực sự không ngờ rằng Thẩm Kình lại nhút nhát đến thế; mình chỉ muốn anh ta giúp đỡ một chút thôi, nhưng anh ta lại sợ đến mức nhảy xuống ao tự tử…

Thị trấn này thật sự ngày càng kỳ lạ hơn rồi.

Giang Hàn lắc đầu, cảm thấy đầu óc mình hơi mơ hồ: “Nói ra thì, tôi tại sao lại ở đây nhỉ?”

Anh ta nhớ rằng trước đó… mình đã nhận được cuộc gọi từ Hạ Dược Băng và đi tìm đoàn sản xuất chương trình, nhưng không tìm thấy họ, thay vào đó lại gặp một chiếc xe van màu bạc và A Chân – người xuất hiện không rõ từ đâu.

Mình bị A Chân làm cho sợ hãi đến mức bỏ chạy vào thị trấn, sau đó lại thấy Tường Tâm ngất xỉu vì hạ đường huyết bên đường, nên mình đã cho cô ấy ăn một ít thức ăn, rồi...

Rồi sau đó chuyện gì đã xảy ra, thì mình cũng không nhớ nổi.

Giang Hàn lại lắc đầu, cảm thấy hai bên thái dương đau nhói. Anh ta lấy điện thoại ra khỏi túi, định gọi cho Hạ Dược Băng một lần nữa để hỏi cô ấy đang ở đâu.

Tiếng chuông reo ba lần, cuộc gọi không thành công.

Nhìn vào màn hình hiển thị thông báo “cuộc gọi thất bại”, khu

Tình hình hoàn toàn giống như lần trước khi anh gọi cho đoàn sản xuất chương trình.

“Rốt cuộc chuyện này là thế nào?!”

Gió buổi tối mát mẻ làm phấp phới lên góc áo của anh, khiến cơ thể anh se lạnh. Giang Hàn nhét cả hai chiếc điện thoại vào túi rồi bắt đầu đi về phía bắc thị trấn.

— Hạ Dược Băng chính là người đã từ hướng đó vào thị trấn Zan Ju; con mèo của cô ấy cũng mất tích ở khu vực đó, vì vậy anh quyết định đến đó để thử may mắn.

Tiếng bước chân của Giang Hàn dần xa đi, và không gian trung tâm thị trấn lại trở nên yên tĩnh. Chỉ có bệ đá khắc hình sen vẫn đứng sừng sững trên vực sâu; bức tượng Phật lớn với bốn khuôn mặt ngồi giữa bốn phía của thế giới này.

Một lúc sau…

Tiếng gió xào xạc phá vỡ sự yên tĩnh, vang lên trên nửa căn nhà nhỏ nằm đối diện phía tây bức tượng Phật.

Người ta gọi nó là “nửa căn nhà” bởi vì tầng hai của ngôi nhà này đã đổ sập, chỉ còn lại vài bức tường đổ nát cao chưa đầy hai mét.

Một con quạ lông đen trắng đậu trên đỉnh tường, cúi đầu dùng mỏ nhặt lấy chiếc điện thoại bị kẹt trong khe gạch. Ngay sau đó, con quạ biến thành một thiếu niên đeo mặt nạ quỷ dữ; Ninh Triết ngồi trên đỉnh tường, nhấn vào nút “Kết thúc ghi hình” ở giữa màn hình điện thoại.

Gió buổi tối mát mẻ thổi bay chiếc áo mỏng manh của Ninh Triết. Anh ngẩng đầu nhìn lên khuôn mặt có vết nứt của bức tượng Phật phía xa.

Ninh Triết đã nhận được tổng cộng 4 chiếc điện thoại: một chiếc từ Hạ Dược Băng, một chiếc từ Tiểu Khả, thêm chiếc dự phòng của Thẩm Kình và chiếc của chính mình. Anh đã đặt các chiếc điện thoại này hướng về bốn phía Đông, Tây, Nam, Bắc của bức tượng Phật.

Xác của Giang Hàn nằm dưới đáy ao phía tây, vì vậy Ninh Triết đã lấy chiếc điện thoại ở phía tây trước tiên – chiếc điện thoại của chính mình.

“Được rồi, hãy xem liệu những chuẩn bị này có giúp tôi ghi lại được điều gì không…”

Ninh Triết ngồi trên đỉnh tường, nhẹ nhàng mở album ảnh, sử dụng phần mềm phát video của bên thứ ba để xem đoạn video với tốc độ phát nhanh nhất (16x).