“Anh đang nhìn cái gì vậy?” Hạ Dược Băng tò mò tiến lại bên cạnh Ninh Triết, nghiêng đầu nhìn vào tài liệu trong tay anh. Trên chiếc máy tính bảng mà Ninh Triết đang cầm hiển thị thông tin học sinh của một nữ sinh tóc vàng mắt xanh, khuôn mặt trẻ trung; biểu cảm trên ảnh chứng minh thư có phần ngại ngùng.

**[Tên]: Kachouya Nabar**

**[Giới tính]: Nữ**

**[Tuổi]: …**

Khi lật sang trang tiếp theo, thông tin học sinh của một thanh niên tóc vàng gầy yếu xuất hiện; anh ta cũng mang cùng họ với hai nữ sinh kia, tên là Spencer Nabar.

“Tôi đang điều tra một vụ mất tích.” Ninh Triết cúi đầu đọc thông tin của Spencer và nói: “Gần đây tôi đã có dịp gặp hai anh chị em này.”

Mặc dù chỉ là trong giấc mơ, dưới danh nghĩa của Tân Tây Á.

Ninh Triết đã nhờ Joshua điều tra không chỉ về Lâu đài Vanessa mà còn về những người mà anh gặp trong lâu đài đó. Trong giấc mơ, Ninh Triết đã ghi nhớ được địa chỉ hộ khẩu và số cuối của mã số căn cước của một số người, bao gồm cả Tân Tây Á. Với những thông tin quan trọng này, việc sử dụng các mối quan hệ của gia đình Đài Kế để tìm hiểu rõ thông tin cá nhân của họ thực sự không khó.

Kết quả của cuộc điều tra có thể nói là không ngoài dự đoán… nhưng cũng có thể nói là bất ngờ.

Điều không ngoài dự đoán là những thông tin mà Ninh Triết thu thập được từ ký ức của Tân Tây Á đều là sự thật; trên bán đảo Apennine thực sự có một nhóm sinh viên đại học đi du lịch đã mất tích một cách bí ẩn, và thông tin cá nhân của họ hoàn toàn trùng khớp với thông tin của Spencer và Kachouya.

Điều bất ngờ là nhóm sinh viên này mất tích vào năm 1991.

Và điều càng bất ngờ hơn nữa là, ngay từ đầu thiên niên kỷ mới, Lâu đài Vanessa đã được mở cửa cho công chúng; thường xuyên có những tín đồ Công giáo đến đó nghe giảng và cầu nguyện. Nếu Ninh Triết đến đó bây giờ, có lẽ anh vẫn có thể nhận được vài quả trứng miễn phí nữa.

“Cái này liên quan đến cái kia như thế nào nhỉ…” Ninh Triết xoa xát thái dương, cúi đầu nhìn vào thông tin học sinh của những sinh viên đã mất tích đó.

Spencer, Kachouya và Tân Tây Á được coi là những người cuối cùng mất tích tại Lâu đài Vanessa. Trước đó, thường xuyên có khách du lịch nước ngoài, thợ săn địa phương hay người làm công việc khai thác rừng mất tích trong những khu vực núi rừng; những hiện tượng kỳ lạ này chỉ chấm dứt sau khi lâu đài được mở cửa thành nhà thờ cho công chúng.

“Vậy là những sự việc kỳ lạ trong Lâu đài Vanessa cuối cùng cũng được giải quyết rồi sao? Làm thế nào mà giải quyết được chứ?” Ninh Triết tự hỏi.

Hạ Dược Băng nháy mắt, hiểu rằng anh lại đang suy nghĩ về một vấn đề kỳ lạ nào đó… Nhưng cô chỉ là một người bình

“Ừm.” Ninh Triết gật đầu.

“Này, này cho cậu.” Hạ Dược Băng đưa cho Ninh Triết một chai nhựa màu trắng: “Hôm nay cậu ngủ tới gần mười tiếng rồi, lát nữa lên giường chắc sẽ khó ngủ lắm đấy.”

Ninh Triết nhìn xuống, thấy đó là một chai thuốc an thần, quả thực rất cần thiết: “Cảm ơn.”

Anh không hỏi tại sao Hạ Dược Băng lại luôn mang theo thứ này, rồi cầm chiếc máy tính bảng đi thẳng về phòng.

Đổ một cốc nước ấm, nuốt vài viên thuốc, Ninh Triết nằm xuống giường và đắp chăn lên người. Hạ Dược Băng ngồi bên cạnh, giúp anh cầm máy tính bảng để anh có thể liên tục xem hai bức ảnh trên màn hình trong lúc chuẩn bị ngủ, nhằm giúp ghi nhớ chúng sâu hơn.

Nội dung của hai bức ảnh là hai bản thiết kế cũ và mới của Lâu đài Vanessa, ghi lại tình trạng của tòa lâu đài trước khi bị lũ cuốn xuôi dòng xuống núi và sau khi được sửa chữa, tái thiết. Hai bản thiết kế này gần giống nhau, chỉ có một số thay đổi nhỏ như việc điều chỉnh lối đi, di chuyển ban công hoặc thêm các lối ra vào mới.

Thuốc an thần mà Hạ Dược Băng đưa cho Ninh Triết thực sự rất hiệu quả. Mặc dù hôm nay đã ngủ đủ rồi, Ninh Triết vẫn cảm thấy mệt mỏi và nhanh chóng chìm vào giấc ngủ yên bình. Anh ngủ rất ngon, không giống như Bạch Chỉ – người thích lăn qua lăn lại trên giường cho đến khi rơi xuống đất, cũng không có tiếng ngáy phiền toái. Anh nằm yên trên giường, lông mi cong vút trên trán trông đẹp như được vẽ ra vậy.

Hạ Dược Băng ngồi bên cạnh giường, nhìn anh một lúc rồi dùng ngón tay chạm nhẹ vào má anh; anh vẫn không hề có dấu hiệu thức dậy, đang ngủ rất say.

“Hừm… Đẹp trai như vậy mà tính cách lại lạnh lùng thế.” Hạ Dược Băng lẩm bẩm tự trách.

Cô nhẹ nhàng tắt máy tính bảng và đặt nó lên bàn đầu giường, rồi ngồi xuống mép giường, cởi bỏ ủng cao và áo khoác, rồi len lỏi vào chăn như một con rắn. Cô cẩn thận nâng đầu Ninh Triết lên để anh có thể tựa vào lòng cô.

Hạ Dược Băng nằm nghiêng trên giường, nhìn khuôn mặt ngủ ngon của cậu bé trong lòng mình, lại nhớ đến lần đầu tiên họ gặp nhau – khi anh ta không nói một lời nào mà đã đánh cô đến mức phải quỳ xuống đất – và cảnh tượng ngày hôm đó trong phòng ngủ nhà anh ta… Trong lòng cô, có cảm giác như có một ngọn lửa đang cháy.

“Giá như lúc nào anh cũng ngoan ngoãn như bây giờ thì tốt biết mấy…” Cô thì thầm, rồi hôn nhẹ lên môi Ninh Triết, kiềm chế ngọn lửa trong lòng mình và ôm lấy anh, nhắm mắt lại.

……

“Ừm…”

Ninh Triết mở mắt, ánh sáng chói lọi làm cho đôi mắt anh hơi đau. Anh nh

Giữa hai cánh cửa sổ, một kệ sách nặng nề được đặt sát vào tường. Ninh Triết quay đầu nhìn lại và thấy trong hành lang phía sau, có rất nhiều kệ sách cổ kính, bụi bặm chất đầy; nơi này dường như là một thư viện cá nhân đã lâu không ai lui tới.

“Đúng rồi, để giữ cho sách luôn khô ráo, những người yêu sách thường thích đặt chúng ở những tầng gác cao, xa khỏi mặt đất.”

Ninh Triết không vội vàng xác định danh tính của mình ngay lập tức. Anh nhanh chóng tìm thấy chiếc bàn và ghế mà chủ nhân của thư viện này sử dụng, cẩn thận lấy cây bút thép cổ điển trên bàn ra, nhấn mực cho đầy, sau đó trải một tờ giấy trắng ra và dùng các gáy sách làm thước thẳng để vẽ những đường nét rõ ràng lên trang giấy.

Không lâu sau, Ninh Triết đã vẽ được hai bản thiết kế cấu trúc của lâu đài mà anh đã ghi nhớ trước khi đi ngủ.

Trí nhớ của Ninh Triết rất tốt, nhưng bộ não con người, với dung lượng lưu trữ hạn chế, cuối cùng vẫn không thể so sánh được với máy móc. Những bản vẽ tay này chỉ có thể coi là những bản phác thảo sơ bộ thôi. Trên hai bản đồ, những điểm khác biệt giữa hai lâu đài cũ và mới được đánh dấu rõ ràng; những phần còn lại thì được thiết kế một cách đơn giản, miễn là đủ dùng là được.

Sau khi kiểm tra lại các bản đồ nhiều lần, Ninh Triết treo cây bút trở lại chỗ cũ và nhanh chóng kiểm tra lại quần áo của mình.

Lần thứ ba bước vào giấc mơ này, Ninh Triết xuất hiện dưới hình thức của một chàng trai người Celtic có mái tóc ngắn màu rượu vang, tên là “Gài Trát · Ngọc Cự”.

Gài Trát có thân hình vừa phải, không quá mập cũng không quá gầy; điều này đã rất tốt rồi, ít nhất thì anh ta không yếu đuối như Tân Tây Á. Ninh Triết tìm thấy trong túi anh ta một cái ống sắt dẹt, bên trong chứa rượu; ngoài ra còn có một gói thuốc lá, nhưng không có bật lửa… Chắc hẳn anh chàng này sẽ gặp khó khăn đấy.

Ninh Triết tìm kiếm khắp nơi nhưng không thể tìm thấy chiếc đèn dầu xác – thứ mà mọi “người chơi” đều phải mang theo bên mình.