**Keng keng……**

Một loạt tiếng va chạm kim loại vang lên dữ dội, giống như một thanh ống thép cứng rơi xuống đất. Ngay sau đó, cánh cửa an toàn bằng thép dày 50 cm từ từ mở ra, và một cái đầu nhỏ lúc lắc hiện ra phía sau cánh cửa.

“Làm tốt lắm, Hạ Vinh.” Ninh Triệt vẫy tay gọi, Hạ Vinh co hai chân ngắn của mình lại và nhảy lên lòng bàn tay ông, sau đó trèo lên vai ông và biến mất.

Ninh Triệt liếc nhìn Mai Lý Yạ rồi bước vào trong, mở cánh cửa. Đầu tiên, họ thấy hai chiếc khóa thép dày bằng cánh tay người lớn, có dấu vết bị bẻ cong và nằm trên đất. Cánh cửa này không được trang bị bất kỳ loại khóa mã hay khóa vân tay nào; nó sử dụng cơ chế khóa cơ học đơn giản, giống như những chiếc khóa cửa truyền thống thời xưa.

Bước qua ngưỡng cửa cao đến đầu gối, họ bước vào phòng khách tầng một. Sàn nhà phủ một lớp bụi mỏng, và những dấu chân nhỏ bằng kích thước móng vuốt mèo kéo dài từ cửa ra đến cầu thang – đó là dấu vết do Hạ Vinh để lại khi mở cửa. Ngoài ra, không hề có dấu vết nào cho thấy có người đã lui tới đây.

Tủ bếp, tủ lạnh, kệ đựng đồ… Tất cả đều được đặt sát tường; ở góc phòng, có một tấm thảm nhảy được cuộn lại; vài chiếc ghế được cất dưới bàn, phủ đầy bụi.

“Có vẻ như đã lâu lắm rồi không ai đến đây.” Mai Lý Yạ thì thầm.

“Chúng ta lên tầng hai xem sao.” Thay vì kiểm tra các phòng khác trên tầng một, Ninh Triệt đi theo dấu chân của Hạ Vinh và bước lên cầu thang, tiến thẳng lên tầng hai.

Sàn tầng hai được trải bằng thảm ghép bằng chất liệu xốp, hình dạng giống như những miếng ghép trong trường mầm non; chúng được xếp thành hình một con mèo đang cười, xung quanh là những chiếc lều nhỏ màu hồng, vàng và xanh dương – màu hồng tượng trưng cho Star Kirby, màu vàng là Pikachu, màu xanh dương là Sonic; nhiều đồ chơi trẻ em khác cũng rải rác khắp nơi.

“Có rất nhiều đồ chơi trẻ em.” Mai Lý Yạ đi theo sau Ninh Triệt lên tầng hai. Một bức tường trong phòng khách được phủ kín bởi một chiếc TV treo tường cỡ lớn; các bức tường khác thì treo đầy những dụng cụ như dây nhảy, đồ vẽ, v.v.

“Yin Lý Thương nhỏ hơn em vài tuổi; tâm lý của cậu ấy cũng giống như những đứa trẻ mới bắt đầu đi học vậy. Chỉ cần chi một ít tiền để mua đồ chơi trẻ em là có thể làm cho Yin Lý Thương vui vẻ… Không có gì rẻ hơn việc này đâu.” Ninh Triệt đứng trước chiếc lều màu hồng, nhìn những đồ chơi trẻ em rải rác khắp nơi, và trong đầu ông đã hiện lên hình ảnh của hai chị em Trương Hàm Anh và Trương Dung

Ninh Triệt mở khóa zipper và nhìn vào bên trong chiếc lều màu hồng, thấy bên trong trống rỗng không có gì cả.

  Phổ Lưu Mai Lý Yạ mở khóa zipper chiếc lều màu xanh và nhìn vào bên trong rồi nói: “Bên trong có một bảng học chữ.”

  Ninh Triệt tiến lại gần để xem, đó là loại bảng học chữ thông dụng thường thấy ở các siêu thị mẹ và bé, trên đó có ghi các phụ âm, nguyên âm và chữ Hán; khi bạn đặt tay lên các chữ Hán, chúng sẽ phát ra âm thanh tương ứng. Phổ Lưu Mai Lý Yạ đặt tay lên các ký tự trên bảng, nhưng không có âm thanh nào phát ra; có lẽ là bateri đã hết điện.

  Họ mở chiếc lều màu vàng cuối cùng để kiểm tra, và sau khi kiểm tra khu vực phòng khách, họ không tìm thấy bất kỳ dấu vết đáng ngờ nào ngoài dấu vết chân của Xia Rong. Thảm trải sàn, các chiếc lều và những đồ chơi trẻ em rải rác đều phủ một lớp bụi mỏng, rõ ràng là đã lâu không ai sử dụng chúng nữa.

  “Hãy vào các phòng xem sao.” Ninh Triệt đặt lại miếng sô-cô-la hạt còn dư một nửa vào chỗ cũ, rồi bước qua biểu tượng mặt mèo cười ở giữa hành lang và đi về phía cửa phòng bên phải hành lang.

  Tầng hai gồm bốn phòng ngủ và một phòng khách; trong đó có hai phòng ngủ, một phòng tắm và một phòng vệ sinh. Phòng ngủ bên phải hành lang là nơi Yin Lý Thương ở, còn phòng ngủ bên trái là nơi chị em Trương Hàm Anh và Trương Dung Văn ở – thường thì một người sẽ ở bên cạnh Yin Lý Thương, người kia thì nghỉ ngơi, luân phiên như vậy.

  Nghe thấy vậy, Phổ Lưu Mai Lý Yạ cũng vội vàng theo sau Ninh Triệt đi về phía cửa phòng ngủ, tay cô nắm chặt cây người que thay thế khi đi qua biểu tượng mặt mèo cười ở giữa hành lang. Bỗng nhiên, một giọng nói điện tử máy móc vang lên từ phía sau:

  【Bé nhỏ ơi, con còn ở đó không?】

  Phổ Lưu Mai Lý Yạ đứng ngập ngừng, tim cô như muốn nhảy ra ngoài. Ninh Triệt đứng ở cửa phòng ngủ cũng quay đầu lại, cả hai cùng nhìn về hướng phát ra giọng nói đó – đó là một chiếc lều trẻ em màu xanh in hình Sonic.

  “Giọng nói đó phát ra từ bên trong lều…” Phổ Lưu Mai Lý Yạ thì thầm, trình độ tiếng Trung của cô chỉ ở mức trung bình, nên cô không hiểu rõ nội dung của câu nói đó.

    【Tạm biệt nhé, bé nhỏ!】

 ′Lần này thì cô nghe rõ rồi… Lưng cô lạnh ran, những giọt mồ hôi lạnh tuôn rơi xuống cổ.

  “Chắc là cái bảng học chữ đó đang nói chuyện.” Ninh Triệt nói một cách bình thản: “Theo cài đặt ban đầu, nếu không có sự tương tác trong thời gian dài, n

Mai Lý Yạ vẫn cảm thấy không yên tâm lắm, cẩn thận nhìn chằm chằm vào con nhím Sonic đang ở trên chiếc lều màu xanh lam.

“Còn bao nhiêu điện trong pin nữa… Đó quả là một vấn đề huyền bí, giống như việc phân biệt mặt trước và mặt sau của ổ đĩa USB vậy; không quan sát trực tiếp thì không thể biết được.” Ninh Triệt nhún vai, nâng lên Xia Rong và chuẩn bị ném cô bé qua cửa sổ ban công vào phòng ngủ. Mai Lý Yạ cũng bớt lo lắng hơn một chút, rồi tiếp tục bước về phía Ninh Triệt.

**[Bé nhỏ ơi, em còn ở đó không?]**

Ngay lập tức, cả hai người đều dừng lại. Trong căn phòng khách đầy bụi bặm, chỉ có tiếng nói điện tử máy móc vang lên – lạnh lùng, cứng nhắc, giống như một cuộc gọi từ địa ngục.

**[Bé nhỏ ơi, em đang ở đâu?]**

**[Bé nhỏ ơi, em còn ở đó không?]**

**[Bé nhỏ……]**

*Bang!*

Một con búp bê vải được ném mạnh vào chiếc lều màu xanh lam đang phát ra tiếng đó. Ninh Triệt ném Xia Rong xuống, rồi ra lệnh: “Xé nó tung tóe!”

Những lời nói lạnh lùng ấy dường như đã kích hoạt một “nút khóa cấm kỵ” nào đó; con búp bê Xia Rong, vốn trông dễ thương như một cô bé nhỏ, bỗng nhiên biến mất hình dáng đó, lao về phía trước như một con chó điên. Mai Lý Yạ vội vàng đến bên cạnh Ninh Triệt; cả hai dựa vào cánh cửa phòng, chứng kiến con búp bê hung dữ ấy xé nát con nhím Sonic trên chiếc lều màu xanh lam thành từng mảnh nhỏ, khiến bảng chữ cái bị xé tung tóe; các mạch điện lộ ra bên ngoài phát ra những tia lửa trắng chói lọi.

Xia Rong bò trên mặt đất, từ loa hình nơ-ron có hình nút buộc liên tục phát ra những âm thanh nhiễu trắng, xen lẫn giọng nói điện tử máy móc:

**[Bé nhỏ ơi, đã tìm thấy em rồi……]**

*Chát!* Xia Rong dùng đôi tay ngắn của mình đập vỡ chiếc loa hình nút buộc bằng chất liệu nhựa.

Mai Lý Yạ ôm lấy con bù nhìn cỏ, tay phải nắm lấy cánh tay Ninh Triệt, nhíu mày nhìn cảnh hỗn loạn trước mắt: “Nó nói đã tìm thấy em à?”

Ninh Triệt có vẻ nghiêm túc hơn, đang chuẩn bị vươn tay gọi Xia Rong trở lại thì bỗng nhiên, từ phía sau vang lên tiếng khóa cửa mở; một luồng gió lạnh thổi qua sống lưng anh.

Cánh cửa phòng ngủ đã mở ra.