Vào lúc 11 giờ 11 phút sáng ngày 9 tháng 6, chuyến bay mà Trương Dưỡng Tự đang đi đã hạ cánh tại Sân bay Quốc tế Vân Châu. Sau khi rời khỏi máy bay, Ninh Triết đã đến thành phố Vân Đô – thủ phủ của vùng đồng bằng trung nguyên Vân Châu.

Vân Đô là một thành phố điển hình thuộc vùng đồng bằng; nền tảng của thành phố này được tạo nên từ những mảnh đất vàng óng. Bên ngoài thành phố, những cánh đồng bằng phì nhiêu do sự bồi tụ của bùn đất sông Hoàng Hà qua hàng nghìn năm mà hình thành. Nếu đi về phía tây ra khỏi Vân Đô, bạn sẽ thấy dãy núi duy nhất nổi bật trên cánh đồng này – đó chính là dãy núi Xuất Vân Sơn. Vượt qua ngọn núi này, bạn sẽ rời khỏi vùng đất Vân Châu.

Dưới chân núi Xuất Vân Sơn có một hồ nước rộng lớn, đó chính là hồ Vân Mộng Tạp – nơi thường xuất hiện trong các bài thơ và câu chuyện xưa. Lâu đài Xuất Vân Sơn, nơi Kỳ Bá Thường sinh sống, được xây dựng ngay giữa cảnh sắc thiên nhiên tuyệt đẹp này.

“Thật là biết chọn địa điểm tốt… Người già này quả là có con mắt.” Ninh Triết ngồi trong xe, mở cửa sổ để ngắm nhìn khung cảnh hùng vĩ trước mắt: “Nếu chết ở một nơi như thế này, trong phim của Lâm Chính Anh thì chắc chắn sẽ hóa thân thành ma rồi.”

Hồ Vân Mộng Tạp là một trong những hồ lớn nhất cả nước; ngay cả với ống nhòm, bạn cũng gần như không thể nhìn thấy lâu đài Xuất Vân Sơn ở phía bên kia hồ.

Tuy nhiên, Ninh Triết không vội vàng đến nhà Kỳ Bá Thường để quan sát tình hình ngay lập tức, bởi vì anh ta đến đây dưới danh nghĩa của Trương Dưỡng Tự, và cuộc sống hàng ngày của ông chủ Trương này không hề nhàn rỗi chút nào.

Tập đoàn Tân Thế Giới dự kiến sẽ tiếp tục đầu tư nhiều công sức và vốn vào việc quy hoạch và phát triển khu du lịch Cổ Biếc Trấn trong vài năm tới. Với tư cách là người chịu trách nhiệm chính trong việc ký kết hợp đồng này, Trương Dưỡng Tự không thể tránh khỏi việc phải thực hiện những nhiệm vụ của mình, dù phải rời khỏi Kim Châu để đến Vân Châu.

Ngoài công việc, anh ta còn phải lo lắng cho cuộc sống gia đình nữa.

Trương Dưỡng Tự không phải xuất thân từ một gia đình có truyền thống lịch sử hay quyền lực gì cả; anh ta chỉ là một người bình thường, bắt đầu sự nghiệp từ con số không… À, thực ra cũng không hẳn vậy, bởi vì Trương Dưỡng Tự thực chất là một người con rể nhập gia thông qua mối quan hệ gia đình của vợ mình. Anh ta chỉ nhờ vào sự hỗ trợ và tài chính từ gia đình vợ mới có thể kiếm được khoản tiền đầu tiên, và sự phát triển sau này trong sự nghiệp cũng không thể thiếu sự hỗ trợ của cha vợ mình.

Cha v

Nhưng vì một số lý do mà ai cũng hiểu, trong hai ngày qua, Trương Dưỡng Tự có lẽ không thể tiếp nhận cuộc gọi của Hạ Chân; việc liên tục không thể gọi được khiến Hạ Chân trở nên rất cáu kỉnh, đến nỗi ngay cả Ninh Triết cũng không dám chạm vào điện thoại của anh ta.

Chủ yếu là vì tiếng chuông điện thoại quá ồn ào, làm hỏng tai người nghe.

“Ông chủ Trương thật sự khó khăn…” Ninh Triết thở dài rồi đặt chân vào khách sạn mà trợ lý đã đặt trước.

So với Trương Dưỡng Tự, Bạch Phục Quy thì may mắn hơn nhiều; vợ anh ta, Phùng Ngọc Thục, là kiểu người cam chịu mọi sự bức bối mà không dám phản kháng, rất dễ để điều khiển. Tuy nhiên, dù muốn ghen tị với vợ người khác thì cũng vô ích; trước khi bắt đầu công việc, anh vẫn phải giúp Trương Dưỡng Tự xoa dịu vợ mình trước.

Đã đến lúc phải sử dụng lại những kỹ năng viết thư tình từ thời trung học… Không biết những lời yêu đương ngọt ngào nhưng xen lẫn chút chua chát của tuổi trẻ có hiệu quả với một người phụ nữ đã kết hôn hay không…

Kết quả thật bất ngờ – những lời đó quả thực có tác dụng.

Cuối cùng, sau khi giúp Trương Dưỡng Tự xong việc và xoa dịu vợ anh ta, đã đến tám giờ tối; anh thậm chí còn không kịp ăn tối.

“Cuối cùng cũng có thể lên đường rồi…” Ninh Triết mệt mỏi tắt đèn trong phòng khách sạn, khóa cửa lại, và ngay lập tức, bóng dáng một người phụ nữ xuất hiện trước mắt anh – Hà Niệm Quân, với đôi tay trắng nõn cầm một tờ lịch cổ, trên đó ghi rõ điều lành và điều xấu của ngày hôm đó:

**[Ngày 26 tháng 4 âm lịch]**

****Tốt cho:** Tắm rửa, dọn dẹp, sửa chữa, cầu mong có con.**

****Không nên:** Làm việc liên quan đến lửa, nước, ghép gỗ làm đồ đạc hoặc mở mộ phần.**

Sau khi kiểm tra lại thông tin này, Ninh Triết mở cửa sổ lớn và nhảy xuống từ tầng 32. Dáng vẻ cao ráo của anh trong bóng đêm hóa thành một con chim ưng màu xám tro, bay qua vùng đầm mây mù ẩm ướt của Đầm Mộng – một trong những loài chim bay nhanh nhất trên trái đất.

Sau vài ngày luyện tập, Ninh Triết đã ngày càng thuần thạo các quy tắc của Thái Dễ; con chim ưng xám tro lao nhanh qua mặt nước, khói mờ ảo bốc lên từ lông của nó, và ngay lập tức biến thành một con chim óc ác, bay vào núi Xuất Vân, nơi bóng đêm buông xuống. Nhờ vào khả năng nhìn đêm xuất sắc của con chim óc ác, Ninh Triết đứng trên cành một cây thuộc họ dâu, nhìn xuống khu biệt thự yên tĩnh nằm dưới chân núi Xuất Vân, bao quanh bởi rừng rậm mênh mông – đó chính là nơi sẽ diễn ra lễ tang.

Hai

Hơn nữa, số người ẩn dật ở đây cũng quá đông rồi.

Ninh Triết bay từ hồ Vân Mộng đến đây, và chỉ riêng những biệt thự trên núi hoặc nhà nhỏ giống như nhà của Kỳ Bá Thường, ông đã thấy ít nhất cũng có một trăm tám mươi cái. Nếu một người ẩn dật thì gọi là ẩn dật, nhưng nếu một nhóm người tụ tập lại để ẩn dật thì đó không phải là ẩn dật nữa… Đó chính là việc “di chuyển kinh đô” mới đúng.

Ninh Triết thầm buồn bã khi bay qua các cành cây và hạ cánh xuống một cái cây gần biệt thự Xuân Vân. Tận dụng vị trí cao, ông nhìn xuống kiến trúc của biệt thự này.

Liệu có phải là sự trùng hợp không? Cái cây mà ông hạ cánh lần này lại là một cây thuộc họ dâu, và nó còn khá cao nữa.

“Cây này có vẻ quen thuộc… Có lẽ tôi đã từng thấy nó khi còn nhỏ, khi đi chăn bò cùng ông ngoại.” Ninh Triết nghĩ mãi, nhớ ra rằng loại cây này có quả màu đỏ giống quả dâu tây, ăn vào sẽ làm đau họng. Nhưng ở đây, các cây này chưa cho quả.

Để tập trung quan sát biệt thự Xuân Vân, Ninh Triết gạt bỏ những suy nghĩ lộn xộn trong đầu.

Biệt thự Xuân Vân được xây dựng theo hướng bắc-nam, lưng dựa vào núi Xuân Vân, mặt hướng về hồ Vân Mộng, xung quanh được bao quanh bởi một khu rừng xanh um tươi tốt, rõ ràng là đã được con người chăm sóc cẩn thận.

Bản thân biệt thự có kiến trúc tiêu biểu theo hình vuông, với tường cao, sân rộng và mái lợp ngói lục bảo. Phần chính của công trình được xây dựng bằng vật liệu kết hợp giữa gạch đá và tre gỗ; một số cột chịu lực giúp nâng toàn bộ công trình lên cao so với mặt đất, trông rất giống với những ngôi nhà truyền thống ở miền Nam – những ngôi nhà có móng cao.

Trước cửa ngôi nhà có một đôi câu đối, nhìn từng chữ, có vẻ như là do chính Kỳ Bá Thường viết tay.

Câu đối trên: 【Cửa đón bốn mùa: xuân, hè, thu, đông – mang lại phúc lộc】

Câu đối dưới: 【Nhà tiếp nhận bốn hướng: đông, nam, tây, bắc – mang lại tài lộc】

Chữ viết ở trên cùng: 【Thọ trường vạn tuổi】

Những bức tượng kỳ lạ, những câu đối kỳ lạ…

Ninh Triết vỗ cánh rời khỏi ngọn cây và bay đến mép mái ngôi nhà, nhìn xuống dưới và bắt đầu thắc mắc.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?”

Ngày mai là ngày tổ chức lễ tang cho ông Kỳ Bá Thường, nhưng tại biệt thự Xuân Vân, gần như không thấy bất kỳ dấu hiệu nào của lễ tang cả. Không có vòng hoa, không có vải trắng, thậm chí cả phòng lễ cũng không được thiết lập ở tầng một của tòa nhà chính; chỉ có một chi