Tiếng khóc thấp trầm, không hề chói tai; người đang ẩn mình trong phòng khóc là một người đàn ông. Ninh Triết lẩm bẩm một tiếng, rồi tiếng đập cửa phía sau dần tắt đi. Có lẽ con quỷ hung ác kia không thể phá vỡ cánh cửa sắt, nên đã tìm cách khác để tiến lại gần anh ta.

Trong lúc con quỷ đang lạc hướng, Ninh Triết đẩy cửa phòng nghỉ ngơi. Cánh cửa không được khóa; ngay khi anh ta mở cửa, tiếng khóc bên trong đột nhiên im bặt.

Bên trong phòng tối om, ánh trăng chiếu xuống một vùng sáng nhỏ hình cánh quạt ngay cửa ra vào, làm cho bàn ghế trong phòng nghỉ ngơi hiện lên mờ ảo.

Ninh Triết vô thức sờ tay và tìm thấy công tắc đèn trên tường. “Cạch”, đèn sáng lên, và toàn bộ nội thất trong phòng hiện ra rõ ràng. Phòng nghỉ của nhân viên nhà tù không có gì cầu kỳ cả: chỉ có sofa, bàn trà dùng để uống trà, tủ quần áo để treo đồng phục, vài chiếc ghế dài, cùng một chiếc TV – hiện giờ màn hình đen thui.

Ninh Triết đứng bên cạnh bàn trà và nhìn về phía trước bên phải; tiếng khóc ban nãy đến từ hướng nhà vệ sinh.

“Uuu… uu…” Tiếng khóc thấp trầm, đầy nỗi đau, dường như đang được kiềm chế hết sức, nhưng vẫn không thể biến mất hoàn toàn. Giọng nói yếu ớt ấy trong đêm tĩnh lặng này càng trở nên rõ ràng hơn.

Ninh Triết suy nghĩ một chút, rồi dừng bước. Các đường nét trên khuôn mặt anh ta dưới lớp mặt nạ bắt đầu thay đổi.

Trong căn phòng sáng đèn, chỉ còn lại tiếng khóc thấp trầm, khàn đặc của người đàn ông ấy, vang lên từng hồi, tựa như anh ta đang phải chịu đựng nỗi đau lớn lao. Ninh Triết đứng yên tại chỗ, như thể chẳng có gì xảy ra, nhưng cũng như thể mọi thứ đều đã xảy ra.

Ánh sáng lạnh lẽo từ đèn LED trên trần nhà chiếu xuống; dưới chân Ninh Triết không hề có bóng dáng nào.

Bóng dáng của anh ta đã biến mất.

Ninh Triết lùi lại một bước, tắt đèn, và để căn phòng trở lại trong bóng tối. Anh ta ẩn đi dấu vết của mình trong bóng tối.

Một hình bóng hai chiều đen thui dính sát vào sàn nhà, hòa nhập vào bóng tối trong phòng nghỉ ngơi, rồi lặng lẽ tiến vào nhà vệ sinh.

Tiếng khóc của người đàn ông ngày càng rõ ràng hơn khi khoảng cách giữa họ thu hẹp lại. Sàn nhà vệ sinh ướt đẫm; ánh trăng mờ ảo chiếu qua rèm cửa sổ, làm nổi bật bóng dáng co ro của một người đang ngồi trên bồn cầu, hai tay che mặt, khóc nức nở.

“Uu… uu…”

Dựa vào bộ đồng phục trên người, người đang khóc trong nhà vệ sinh này rõ ràng là một nhân viên nhà tù. Nhưng bộ đồng phục của anh ta có vẻ hơi lớn so với cơ thể; những miếng đệm vai buông lỏng,

Chuyện gì đã xảy ra vậy? Ninh Triết nhìn người lính canh đang mặc quần áo không vừa size, ẩn mình trong phòng tắm và khóc lóc một cách tò mò.

Chưa kịp quan sát thêm, bỗng nhiên một tiếng động “đùng” vang lên từ bên ngoài cửa, làm gián đoạn suy nghĩ của anh.

Đứng bên cạnh bàn trà, Ninh Triết bất chợt tỉnh táo lại, đi đến cửa và nhìn ra ngoài. Anh thấy một xác chết nằm ngược đầu xuống dưới, hai chân hướng lên trên, cứng đờ “đứng” trên sân bóng rổ; dưới đầu nó có một vũng máu đỏ thẫm, còn phía sau không xa cũng có một vũng máu khác.

Những vệt máu lấm tấm kéo dài từ phía bên kia sân bóng rổ, con quái vật đang bám vào xác chết đó theo dấu vết của Ninh Triết và nhảy qua đó.

“Đùng…”

Nó lại nhảy về phía trước một bước nữa.

Ninh Triết quay người và chạy đi, không hề do dự. Trong khoảnh khắc anh nhảy lên cao, cơ thể anh biến thành một con én đen trắng, nhưng hình dạng này chỉ kéo dài chưa đầy một giây, rồi anh lại trở lại hình người bình thường. Cơ thể anh theo đà bay đập xuống mái nhà, không dừng lại một chút nào, và anh tiếp tục chạy đi.

“U울… u울…”

Người lính canh đang ẩn mình trong phòng tắm vẫn tiếp tục khóc lóc thì thầm.

Ninh Triết như một cao thủ parkour trong các video giới thiệu kỹ năng, lượn lờ trên mái nhà tù, nhảy qua các góc nhọn, và rất nhanh chóng, xác chết đó đã bị anh để lại phía sau. Nhưng mọi việc đều vô ích; dù anh có đẩy con quái vật đi bao nhiêu lần đi nữa, nó cũng không bao giờ mệt mỏi, không bao giờ ngừng theo đuổi anh.

Dù bạn đẩy nó đi xa đến đâu, con quái vật bất tử ấy vẫn sẽ không ngừng theo đuổi bạn, cho đến khi bạn kiệt sức, cho đến khi bạn hoàn toàn mệt mỏi, cho đến khi bạn chết.

Đây là một thế giới không có điểm kết thúc, đây là một cuộc truy đuổi không bao giờ dừng lại.

Ninh Triết nhảy lên cao, biến thành một con chim, vượt qua hàng rào dây điện có điện áp cao, và hạ cánh ngay trước cửa buồng giam đầy vết máu.

Chiếc cáng đẫm máu rơi xuống đất, vài người lính canh nằm la liệt trên mặt đất, không còn hơi thở nữa… Đây chính là nơi con quái vật bắt đầu gây án mạng.

Bên trong buồng giam, tiếng ồn ào và tiếng báo động đã vang lên từ lâu; tất cả các tù nhân đều bị tiếng ồn đó làm cho không thể ngủ được, họ đang la hét, đẩy đạp lẫn nhau, tiếng chửi bới và tiếng va chạm kim loại vang lên liên tục, còn ồn ào hơn cả tiếng báo động suốt đêm.

Ninh Triết quỳ xuống, lật chiếc cáng trên mặt đất.

Đó chỉ là một chiếc cáng bình thường, hai thanh g

Sau khi kiểm tra sơ bộ, không tìm thấy bất kỳ vết thương nghi ngờ nào trên người các nạn nhân. Cho đến nay, trong số những người mà Ninh Triết từng chứng kiến bị “quái vật” giết hại, rất ít trường hợp có vết thương ngoài ra.

Nhưng việc không có vết thương không có nghĩa là không còn dấu vết nào khác để tìm hiểu nguyên nhân cái chết.

Người bị Yè Yāo giết hại sẽ để lại bóng ma không hoàn chỉnh; người bị Tè Ràng giết hại sẽ không còn bóng ma; còn người bị Thái Dễ thay thế giết hại thì cũng sẽ để lại những dấu hiệu đáng ngờ trong môi trường xã hội trong quá trình Thái Dễ chiếm lấy danh tính của họ. Chỉ cần tìm ra những dấu hiệu này, có thể sẽ giúp giải mã được quy luật giết người của “quái vật”.

Nhưng Ninh Triết không phát hiện thấy bất cứ điều gì đáng ngờ trên người những người này.

“Hoàn toàn không thể biết được nguyên nhân cái chết của họ là gì…”

Ninh Triết nắm lấy cổ một viên cảnh sát nhà tù, kéo khuôn mặt tái nhợt của anh ta lại gần mình.

“Kỳ lạ… nhưng lại không thể nói ra điều gì kỳ lạ cụ thể.”

Anh ta cảm nhận được rằng trên những thi thể này tồn tại điều gì đó kỳ lạ, bất thường, nhưng dù quan sát kỹ đến đâu, anh ta cũng không thể xác định được nguồn gốc của “cảm giác bất thường” đó.

Mắt, mũi, miệng, tai, tay chân, cơ thể, nhịp tim, nhiệt độ cơ thể… Mọi bộ phận trên những thi thể này đều hoàn toàn bình thường, nhưng khi kết hợp lại với nhau, lại tạo ra cho Ninh Triết một cảm giác cực kỳ bất thường.

Khi tiến lại gần hơn để quan sát khuôn mặt tái nhợt ấy, cảm giác bất thường trong lòng Ninh Triết càng trở nên mạnh mẽ hơn.

Tôi biết rằng trên những thi thể này có điều gì đó bất thường, nhưng lại không biết chính xác là điều gì… Thậm chí không hề có manh mối nào cả…

“Chờ đã… Tại sao những tên tù nhân trong phòng giam lại đột nhiên yên tĩnh thế này…” Ninh Triết buông thi thể xuống, đứng dậy với vẻ cảnh giác.

Ngẩng đầu lên, anh ta thấy một thi thể cứng đờ, đầu úp xuống chân ngửa lên, đứng thẳng tắp ngay ở cửa phòng giam.

“Lão Lý à? Lúc nào anh ta đến đây vậy?”