Yin Lý Thương trốn sau lưng Ninh Triết, nắm chặt tay áo anh mà cẩn thận nhô đầu ra. Trước mắt cô là đống xương vụn trắng tinh; đầu bà ngoại nằm ngang ở góc tường, đôi mắt mở to, nhìn chằm chằm vào cô, đôi môi run rẩy, không biết đang nói điều gì. Lúc này, một bóng đen lướt qua từ hiên nhà và biến mất.

Cô đã thấy rồi! Chính là thứ đó… Nó đã giết bà ngoại!

Yin Lý Thương sợ hãi đến mức mặt tái nhợt, ôm chặt lấy eo Ninh Triết: “Anh ơi, phải làm sao bây giờ? Nhà chúng ta có ma rồi… Thế giới này thật sự có ma…”

Câu nói này nghe thật kỳ lạ khi được cô nói ra trong hoàn cảnh như thế này, nhưng Ninh Triết không quá bận tâm đến điều đó. Anh nhẹ nhàng an ủi em gái mình, rồi lặng lẽ lấy ra một đồng tiền đồng từ túi quần.

Ngay từ khi nhận ra số tiền mình mang theo không đủ để đến tận đáy vực sâu thẳm, và nhận ra mình không thể giải mã bí mật của làng Dương Lao, Ninh Triết đã chuẩn bị sẵn kế hoạch cho những việc tiếp theo.

Kẻ trộm không bao giờ rời đi tay trắng; dù không giải được bí ẩn, anh cũng sẽ không chấp nhận trở về tay không.

“Đùng…”

Đó là tiếng đồng tiền rơi xuống đất.

Yin Lý Thương ngước đầu lên, thấy một đồng tiền đồng được anh ném ra, bay theo một đường parabol đẹp đẽ, cuối cùng rơi vào bàn tay trắng bệch, tỏa ra mùi hôi thối của một cái đầu già nua. Đầu đó thuộc về chính người đang cầm nó.

Chủ nhân của bàn tay đó là một ông lão gầy guộc, mặc chiếc áo khoác rộng thùng thình; thân hình gầy như cành cây, nhưng lại có một cái bụng tròn vo, giống như một phụ nữ đang mang thai. Giữa hai vai ông lão là phần cổ bị chặt đứt; một tay ông cầm túi tiền bằng vải, tay kia cầm một cái đầu già nua với mái tóc bạc phơ… Đó chính là đầu của chính ông.

Ninh Triết không biết Lan Shiwén đã kiểm soát Ngũ Thông bằng cách nào, nhưng việc mình vẫn có thể giao dịch với Ngũ Thông đã là đủ rồi.

Vị Thần Tài nhận lấy đồng tiền đồng của Ninh Triết, nhưng vẫn đứng yên tại chỗ, không hề có chút động tĩnh nào.

“Tiền không đủ à?” Ninh Triết nhíu mày, rồi anh nhanh chóng hiểu ra chuyện gì đang xảy ra.

— Bây giờ, anh đang sử dụng danh tính Cơ Tài Mại để mua mạng sống từ Vị Thần Tài. Nếu đó là lần đầu tiên ai đó mua mạng sống từ Vị Thần Tài, giá của một mạng sống sẽ là một đồng tiền đồng. Nhưng bây giờ, chỉ với một đồng tiền đồng, Cơ Tài Mại không thể mua được một mạng sống từ Vị Thần Tài… Điều này chứng tỏ rằng Cơ Tài Mại không phải là lần đầu tiên gặp Vị Thần Tài; trướ

Về việc đó xảy ra vào lúc nào? Đã mua bao nhiêu lần rồi? Tiền để mua mạng sống đó lấy từ đâu ra?

Ninh Triết không biết.

Im lặng, Ninh Triết lại lấy ra một đồng tiền đồng và ném vào lòng bàn tay của vị thần tài sản. Đồng thời, khuôn mặt anh ta cũng thay đổi. Nếu lúc này Phùng Ngọc Thục đứng bên trong cửa thay vì bên ngoài, chắc hẳn cô ấy sẽ nhận ra người này chính là người bảo vệ của biệt thự Bích Thủy Vân – Điền Thừa Nguyện.

Yên Ly Thương, đang đứng phía sau Ninh Triết và ôm lấy anh ta, không hề để ý đến sự thay đổi trên khuôn mặt anh trai mình. Cô chỉ thấy sau khi nhận được hai đồng tiền đồng, vị thần tài sản cuối cùng cũng gật đầu.

Dưới danh nghĩa của Điền Thừa Nguyện, Ninh Triết đã mua một mạng sống từ vị thần tài sản Ngũ Thông.

Chỉ trong chốc lát, thế giới vốn yên tĩnh bỗng nhiên tràn ngập âm thanh. Đồng thời, bà ngoại của Cơ Tài Mại, người đang nằm ở góc tường, cũng biến mất không dấu vết.

Ninh Triết nghe thấy tiếng gió thổi qua rừng tre, tiếng ếch kêu trong bếp, tiếng ồn ào của môi trường xung quanh, cùng với tiếng thở và tiếng tim mình đập. Thế giới trước mắt vẫn là màu đen trắng, nhưng giờ đây đã có âm thanh.

“Trở lại ‘Thiển’ rồi.” Ninh Triết khẽ gật đầu. Yên Ly Thương vẫn đang ôm chặt lấy eo anh, và cô có thể cảm nhận được hơi ấm cùng nhịp tim đều đặn của cô gái bé nhỏ đó.

Sau khi trở lại từ “Hy” về “Thiển”, bà ngoại của Cơ Tài Mại đã biến mất, nhưng Yên Ly Thương thì vẫn còn đó… Liệu điều này có nghĩa là Yên Ly Thương thực sự tồn tại ở mọi tầng của thế giới này không?

Ừm… Vị thần tài sản Ngũ Thông cũng tồn tại ở mọi tầng của thế giới.

Ninh Triết lại lấy ra bốn đồng tiền đồng và đưa chúng vào tay vị thần tài sản.

Và thế là thế giới đen trắng kia lại trở nên đầy màu sắc: màu đỏ của cánh cửa, màu trắng của vữa tường, màu xám đen của nền nhà bằng bê tông, và chiếc váy đỏ nhỏ của Yên Ly Thương cũng trở nên rực rỡ hơn… Chỉ là căn nhà kín đáo này vẫn mang theo một bầu không khí u ám khó tả; đây chính là địa ngục.

Ninh Triết lại lấy ra tám đồng tiền đồng và đưa chúng vào tay vị thần tài sản. Nhưng vị thần này vẫn không hề động đậy.

“Có vẻ như con số sau ‘bốn’ không phải là ‘tám’, mà là ‘mười sáu’…” Ninh Triết cảm thấy hơi bối rối, may mắn thay, số tiền trong tay anh vẫn còn đủ. Anh lại lấy thêm tám đồng tiền nữa, tổng cộng mười sáu đồng, và đưa chúng vào tay vị thần tài sản.

Ngũ Thông nhận lấy số tiền và đưa Ninh Triết trở về thế giới dương gian.

Ng

2. Mua bán cưỡng bức

Bất kỳ ai nhìn thấy Ngũ Thông đều sẽ bị buộc phải tham gia vào các giao dịch mua bán; không có lựa chọn thứ ba nào khác.

“Nhưng xét theo hành vi vừa rồi, có vẻ như Ngũ Thông không coi Yên Ly Thương là đối tượng trong các giao dịch này…” Ninh Triết tự hỏi trong lòng; những bí ẩn xoay quanh cô bé này ngày càng nhiều lên. Tuy nhiên, tình hình hiện tại cũng khiến Ninh Triết nhận ra một điều rõ ràng hơn: Em gái của Cơ Tài Mại chính là chìa khóa để giải đáp những bí ẩn ở Làng Dê và giành được di sản của gia đình Yên.

“Anh trai… ma, ma đã đi rồi chưa?”

Chỉ sau khi bà ngoại và Ngũ Thông đều biến mất, Yên Ly Thương mới lo lắng thả tay ra khỏi lưng Ninh Triết; những giọt nước mắt hoảng sợ lăn dài trên khuôn mặt cô bé.

“Ừm, ma đã đi rồi.” Ninh Triết lấy ra một gói khăn giấy, lau những giọt nước mắt cho cô bé, rồi nói: “Tôi đã dùng tiền để đuổi những con ma đó đi; bây giờ em không cần sợ nữa đâu.”

“Ừm…” Yên Ly Thương gật đầu tuân lệnh: “Vậy bà ngoại thì sao? Và ông ngoại nữa, họ có ổn không?”

“Họ đều đã bị ma giết hết rồi.” Ninh Triết nói với vẻ đau buồn, tiếp tục: “Lý do tôi trở về lần này chính là vì chuyện này… Gia đình chúng ta đã bị ma ám rồi.”

“Ma ám… giống như cuộn băng video của Sadako à?” Khi nhắc đến chuyện ma ám, Yên Ly Thương liền nghĩ đến bộ phim kinh dị “Cuộc gọi đêm khuya”, một trong số ít những bộ phim kinh dị mà cô từng xem.

“Gần giống như vậy.” Ninh Triết gật đầu, rồi tiếp tục: “Ba mẹ em đã gặp phải tai họa rồi; bà ngoại và ông ngoại cũng không thoát khỏi sự truy đuổi của những con ma đó… Bây giờ chỉ còn lại chúng ta thôi. Trước khi qua đời, mẹ em đã dặn tôi phải bảo vệ em thật tốt.”

“Em…” Yên Ly Thương cảm thấy bối rối và hoang mang; đối với một cô bé chưa từng trải qua nhiều chuyện trong đời, việc bốn người thân liên tiếp qua đời quả thực là một cú sốc quá lớn.

“Đi thôi, tôi sẽ đưa em ra khỏi nơi này, đến một nơi khác để tránh xa mọi nguy hiểm.” Ninh Triết nắm lấy tay Yên Ly Thương và bắt đầu đi về phía cửa làng.

“Được.” Yên Ly Thương gật đầu tuân lệnh, theo sát sau lưng Ninh Triết rời khỏi ngôi làng nhỏ đã nuôi dưỡng cô bé suốt thời thơ ấu.