Những tiếng kêu rít rắc, nghe giống như thứ gì đó đang bị kéo trên mặt đất, từ xa dần tiến lại gần qua ô lưới trên cánh cửa sắt, lúc có lúc không. “Nấp đi, nhanh chóng nấp đi!”

Cảm giác nguy hiểm dữ dội bỗng nhiên ập đến – “nó” đã đến rồi.

Căn phòng nhỏ này không hề có cửa sổ; nơi duy nhất có thể trốn là tủ quần áo đặt sát tường. Ninh Triết lấy ra chiếc bật lửa, châm lửa lên, lần theo bóng tối vòng qua chiếc bàn tròn ở giữa phòng, cầm theo chiếc đèn dầu và bước vào trong tủ quần áo.

Khi bước vào tủ, một mùi ẩm mốc khó chịu xông thẳng vào mũi. Bên trong treo vài bộ quần áo may bằng vải liền, cùng một tấm chăn bẩn thỉu cuộn tròn ở góc. Ninh Triết giữ chiếc bật lửa bằng tay phải, còn tay trái thì cầm chiếc đèn dầu chưa được thắp sáng và một con dao ăn, sau đó đóng cửa tủ lại.

Tiếng kêu rít rắc ấy càng lúc càng gần hơn. Ninh Triết buông tay xuống, chiếc bật lửa tắt ngúm.

Trong bóng tối, anh chỉ có thể nghe thấy tiếng tim mình đập thình thịch trong lồng ngực, cùng hơi thở hơi gấp gáp của mình. Tiếng kêu ấy dường như đã biến mất từ lúc nào đó; cánh cửa sắt của căn phòng cũng không hề có tiếng mở ra. Có vẻ như “nó” không hề bước vào đây.

Ninh Triết tựa vào tủ quần áo và chờ đợi trong im lặng. Rồi bỗng nhiên, chiếc bật lửa phát sáng lên, ánh lửa vàng óng chiếu sáng cái tủ hẹp hòi ấy.

Anh đẩy cửa tủ ra, cầm chiếc bật lửa bước ra ngoài. Cánh cửa sắt vẫn đóng chặt; đồ dùng trên chiếc bàn tròn cũng không hề bị lay động gì cả… “Nó” không hề bước vào đây.

“Đó là thứ gì vậy?” Ninh Triết nhớ lại những tiếng kêu rít rắc ấy, lúc có lúc không, không phải là tiếng bước chân có nhịp điệu, mà giống như thứ gì đó đang bị buộc vào dây và bị kéo đi, từ xa dần tiến về phía cửa phòng của anh.

Và điều kỳ lạ nhất là, những tiếng đó không phải là một chuỗi liên tục, mà là những âm thanh gián đoạn, lúc có lúc không, lúc hiện rõ lúc lại mất hút.

Ánh lửa le lói; Ninh Triết nhìn vào chiếc bật lửa, thấy lượng gas còn lại gần như đã hết… Có lẽ chủ nhân của cơ thể này là một kẻ nghiện thuốc lá nặng.

Chiếc bật lửa sắp hết gas rồi.

Anh lục soát khắp người mình, nhưng không tìm thấy điện thoại hay đèn pin nào cả; trong phòng cũng không có túi xách hay vali nào cả. Anh bật đèn dầu lên, đeo chiếc bao đèn và cầm nó trên tay.

Rít rắc…

Những tiếng kêu kỳ lạ ấy lại bắt đầu vang lên.

Ninh Triết quay người lại, chỉ thấy một bóng dáng gầy g

Anh ấy đã chết rồi.

“Á….”

Ninh Triết bỗng nhiên tỉnh giấc, trán đẫm mồ hôi lạnh.

“Có chuyện gì vậy?” Một đôi tay mềm mại nắm lấy tay anh, Ninh Triết nhìn sang thì thấy Hạ Dược Băng đang ngồi bên cạnh mình, ánh mắt đầy lo lắng: “Vừa vào cửa đã thấy anh đang ngủ và có vẻ như đang cau mày, gọi mãi cũng không thức dậy được, là mơ thấy ác mộng à?”

Nhìn khuôn mặt của Hạ Dược Băng, Ninh Triết bất chợt cười: “Đúng là mơ thấy ác mộng.”

“Trực giác” của Bạch Chỉ mang tính chất dự đoán; khi ở biệt thự Bích Thủy Vân, cô đã dự đoán được quy tắc đặc biệt của Tế Nhượng; khi ở trạm xăng Ánh Dương, cô lại gặp phải quy tắc của Giác Nguyên… Vậy lần này, điều cô dự đoán sẽ là gì?

Lần này, “trực giác” của Bạch Chỉ đã tự động kích hoạt khi anh chưa sử dụng danh tính Bạch Chỉ, kéo anh vào giấc mơ… Điều này có nghĩa là trong tương lai gần, anh sẽ gặp phải những sự kiện kỳ lạ đã xuất hiện trong giấc mơ đó?

“À đúng rồi, lúc nãy trong mơ tôi bị ma giết chết…” Liệu cái chết trong mơ có ảnh hưởng đến thực tế không?

Ninh Triết nhanh chóng kiểm tra tình trạng của mình; trong số những danh tính người sống mà anh dùng để đóng vai người chết, có một danh tính đã bị hủy bỏ.

“Nếu trong mơ bị ma giết chết, thì trong thực tế cũng sẽ chết.” Ninh Triết thở dài từ từ… Bạch Chỉ thật sự đã trải qua rất nhiều khó khăn mới có thể sống đến bây giờ… Có lẽ lần này anh nên làm như Bạch Chỉ đã từng làm ở biệt thự Bích Thủy Vân – co ro ở một nơi nào đó, không làm gì cả, chỉ chờ đến khi tỉnh dậy để thoát khỏi giấc mơ là được.

“Cách đó quả thật an toàn hơn… Nhưng việc cứ co ro trong bóng tối, không hành động gì cả, có lẽ sẽ giúp anh vượt qua giấc mơ một cách an toàn… Nhưng nếu không chủ động tiếp xúc với những thứ kỳ lạ đó, thì cho đến khi giấc mơ kết thúc, anh cũng sẽ không thu thập được bất kỳ thông tin nào liên quan đến chúng.”

Sau một lúc suy nghĩ, Ninh Triết quyết định: “Khác với Bạch Chỉ, tôi là người có khả năng điều khiển ma quỷ… Khả năng đóng vai người chết của Tài Dễ đã cho tôi nhiều cơ hội để thử nghiệm… Việc chủ động tiếp xúc với những thứ kỳ lạ trong giấc mơ, thu thập thông tin hữu ích, cũng sẽ giúp ích cho tôi trong thực tế.”

Hạ Dược Băng ngồi bên cạnh, nhìn anh suy nghĩ, môi cô nhẹ nhàng mím lại, không nói gì.

“Tôi đi vệ sinh một chút.” Ninh Triết rút tay ra khỏi tay cô, rời khỏi ghế sofa và bước vào phòng vệ sinh riêng có trong phòng nghỉ dành cho khách VIP.

Ngay khi bước vào, các đ

Về những tác động mà việc một người chết rồi lại sống trở lại một cách vô cớ có thể gây ra, Ninh Triết không hề quan tâm.

Thứ nhất, bởi vì những kẻ được anh ta chọn để đóng vai người chết hoặc là những kẻ nghiện cờ bạc đến mức chết giữa đường mà không ai quan tâm, hoặc là những kẻ hung hãn, hay gây rắc rối, nên cũng dễ hiểu khi một ngày nào đó chúng bị giết.

Thứ hai, bởi vì có Lãn Thị Văn sẵn sàng giải quyết mọi vấn đề cho anh ta.

Sau khi rửa tay xong từ phòng tắm, Ninh Triết cởi giày da và mặc đồ ngủ, leo lên chiếc giường lớn ở trung tâm phòng nghỉ ngơi, tìm một tư thế thoải mái rồi đeo kính bảo hộ mắt. Còn vài ngày nữa mới đến Europa Liên bang, anh ta quyết định tiếp tục ngủ.

“Tối nay cậu tự ăn đi, không cần đợi tôi.”

“Được.”

Hạ Dược Băng hiểu ý của anh ta nên không làm phiền anh ta nữa. Cô ấy điều chỉnh nhiệt độ trong phòng xuống mức 23°C phù hợp cho việc ngủ, đắp cho anh ta một tấm chăn mỏng rồi lặng lẽ rời khỏi phòng nghỉ ngơi.

Nằm trên giường, cơn buồn ngủ ập đến từ mọi phía. Mặc dù vừa mới thức dậy, nhưng Ninh Triết lại cảm thấy mình mệt mỏi hơn cả khi anh ta đã không ngủ suốt đêm trước. Đó là sự mệt mỏi về tinh thần; trong khi cơ thể được nghỉ ngơi khi ngủ, não bộ và tâm trí anh ta vẫn tiếp tục hoạt động trong những giấc mơ.

Không lạ gì mà Bạch Chỉ luôn trông có vẻ như không thể tỉnh táo được.

Ninh Triết thả lỏng cơ thể, để cho cơn mệt mỏi sâu thẳm cuốn lấy linh hồn mình, đẩy anh ta vào những giấc mơ u ám.

Trong trạng thái mơ hồ, mùi mốc của gỗ thối xót xâm nhập vào mũi anh ta. Anh ta mở mắt ra, xung quanh tối om; lưng và các chi của mình đều đau nhức. Cơ thể này dường như đang co ro trong một không gian tối tăm và hẹp hòi, ở tư thế của một em bé, và đã ẩn náu ở đó trong thời gian rất lâu.

Trong bóng tối không thấy gì cả, Ninh Triết duỗi thẳng cơ thể đang đau nhức, đẩy tay sang một bên, và cánh cửa tủ quần áo liền mở ra.