Trên mạng lưới Shengge, ông ta vô tình gửi đi một thông điệp thăm dò, trong khi chờ đợi phản hồi từ Tú Vũ, Ninh Triết mở cuốn sổ tay ra để xem liệu Hạ Dược Băng có đã chết hay chưa.

Khi mở đến trang mới nhất của cuốn sổ, hai dòng chữ hiện ra trước mắt:

**[Không cần phải trả lời, chỉ muốn nhắc nhở bạn một việc]**

**[Bạn nhất định phải nhớ kẻ tên là ‘Bạch Phục Quy’, không được quên.]**

“…Tôi đã từng viết những dòng này sao?” Ninh Triết nhíu mày, im lặng một lát rồi bỗng nhiên cười thoải mái.

Để phân biệt nội dung viết của hai người trong cùng một cuốn sổ, Ninh Triết và Hạ Dược Băng luôn sử dụng những cây bút màu khác nhau: Ninh Triết dùng màu đen, còn Hạ Dược Băng dùng màu xanh.

Những dòng chữ này thực sự được viết bằng màu đen, và nét chữ hoàn toàn giống với chữ viết của chính Ninh Triết; ngay cả những chuyên gia về chữ viết cũng khó có thể phát hiện ra điểm khác biệt nào.

Nếu không phải vì ông ta hoàn toàn tin tưởng vào sự đánh giá của mình, Ninh Triết có thể sẽ nghĩ rằng những dòng chữ này thực sự do chính mình viết – chỉ là ký ức về việc viết chúng đã bị Fen Wu xóa đi, giống như cách Fen Wu đã xóa đi ký ức về việc Kỳ Bá Thường đổ trà và rửa ấm trà vậy.

Chuyện như thế này trước đây cũng đã từng xảy ra, và việc nó xảy ra lần nữa cũng hoàn toàn hợp lý.

Nghĩ đến đây, một cơn lạnh buốt lan qua lưng Ninh Triết.

“Nếu những dòng chữ này thực sự là do Fen Wu viết…”

Ông ta nhẹ nhàng vuốt ve những chữ Hán trên trang giấy, tự hỏi trong lòng: “Nếu vì sợ hãi Trái Thùy mà tôi mất đi sự tự tin vào ký ức và nhận thức của bản thân, đến nỗi tạo ra ảo giác rằng ‘những dòng chữ này có thể là do tôi viết’…”

Nếu điều đó thực sự xảy ra, thì vào lúc này, quy tắc cơ bản của Trái Thùy đã được kích hoạt, và Fen Wu đã chiếm lấy “bản thân Ninh Triết trong nhận thức của Ninh Triết”.

Điều này hoàn toàn phù hợp với câu nói đã được lặp đi lặp lại hàng triệu lần trên mạng lưới Shengge: Ngay khoảnh khắc quy tắc cơ bản của người sử dụng mạng lưới này bị tiết lộ, họ đã trở thành những người chết.

Góc miệng Ninh Triết nhẹ nhàng cong lên thành một nụ cười nguy hiểm: “Thật đáng tiếc là bạn đã gặp phải tôi.”

Ông ta không biết Fen Wu đã tìm ra quy tắc cơ bản của Trái Thùy như thế nào, cũng không hiểu làm thế nào mà Fen Wu có thể nhanh chóng và chính xác như vậy để tìm ra điểm yếu của Trái Thùy, chỉ bằng hai dòng chữ đơn giản đã thực hiện được cuộc thăm dò nguy hiểm này đối với ông ta. Nhưng có một điều mà Ninh Triết chắc chắn:

“Tôi sẽ không nghi ngờ bản thân mình.”

Ninh Trí cầm lấy bút, dùng răng cắn bỏ nắp bút, trong lòng thì thầm: “Nếu là người khác sử dụng được [Thái Dễ], có lẽ họ đã gặp nguy hiểm ngay từ bước này. Khi không biết rõ quy tắc cụ thể của [Thái Tà] nhưng lại biết rằng Phẫn Ngụ có thể thay đổi ký ức của người khác, bất kỳ ai cũng sẽ vô thức nghi ngờ về tính chính xác của ký ức của mình.”

  “Một khi nghi ngờ như vậy xuất hiện, dù chỉ trong chốc lát, [Thái Dễ] cũng sẽ được kích hoạt.”

  “Nhưng tôi thì không hề nghi ngờ bản thân mình.”

  “Bởi vì tôi không hề hiểu biết mơ hồ về khả năng của [Thái Tà]; ngược lại, tôi đã giải mã được quy tắc cốt lõi của nó.”

  Có hai điều kiện để kích hoạt quy tắc của [Thái Tà]: 1) Đã từng gặp Nó; 2) Quên mất Nó. Hai điều kiện này rất rõ ràng, tiêu chuẩn để kích hoạt cũng minh bạch. Có quy tắc, có tiêu chuẩn, thì không còn chỗ cho những suy đoán mơ hồ nữa.

  Ninh Trí rõ ràng biết rằng bản thân mình hiện tại không đáp ứng được hai điều kiện này; điều đó chứng tỏ rằng: Hiện tại, Phẫn Ngụ hoàn toàn không thể thay đổi ký ức của anh ta.

  “Nếu như tôi không kịp thời suy ra các điều kiện để kích hoạt [Thái Tà], chỉ cần chậm trễ một chút… có lẽ Phẫn Ngụ đã thành công rồi.” Ninh Trí hít một hơi thật sâu, cảm thấy lạnh lẽo trong lồng ngực mình. Anh vừa mới lướt qua ranh giới của cái chết.

  Khi đã bình tĩnh lại, Ninh Trí lại nghĩ đến một điều: “Không chỉ có tôi, mà Hạ Dược Băng cũng có thể đọc được nội dung trong cuốn sổ này.”

  Theo suy đoán tồi tệ nhất, lúc này Phẫn Ngụ hẳn đã chiếm được “hình ảnh của Ninh Trí trong nhận thức của Hạ Dược Băng”.

  “Thật đáng tiếc… không thể chiếm được ‘hình ảnh của Ninh Trí trong nhận thức của Hạ Dược Băng’.”

  Trong phòng đọc sách, Phẫn Ngụ quan sát rõ ràng phản ứng của Hạ Dược Băng, rồi gật đầu suy tư: “Kỳ lạ… Lẽ ra quyết định của tôi không thể sai được.”

  Nói xong, anh bắt đầu đi lang thang phía sau lưng Hạ Dược Băng, trong căn phòng nhỏ chỉ có tiếng nói tự nhủ của mình:

  “Kẻ đó đang sử dụng một loại khả năng kỳ lạ liên quan đến nhận thức, có thể đánh cắp ngoại hình và ký ức của người khác… Và điều kiện để kích hoạt việc đánh cắp này chính là nhận thức… Chắc chắn tôi không đoán sai.”

  Phẫn Ngụ dừng bước, vươn tay lấy cuốn sổ của Hạ Chân từ tay Hạ Dược Băng, lật đến trang mới nhất.

  Nội dung trang mới nhất rất ngắn gọn, chỉ có hai dòng chữ:

Những nét chữ này rõ ràng đã được bắt chước y hệt như của anh ta; ngay cả khi không lừa được chính anh ta, về mặt lý thuyết thì ngay khi nhìn thấy hai dòng chữ này, bạn cũng phải nhầm tưởng đó là chữ của tôi mới đúng.”

Rồi quy tắc liên quan đến nhận thức ấy sẽ được kích hoạt, và tôi sẽ có được những ký ức trong đầu bạn về anh ta… Nhưng sau bao nhiêu thời gian trôi qua, tôi lại chẳng nhận được gì cả, chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Phẫn Ngụ đóng cuốn sổ lại, nhìn chằm chằm vào Hạ Dược Băng đang im lặng trước mặt: “Là do tôi đã đánh giá sai quy tắc cơ bản của kẻ đó sao? Hay là… bạn đã biết từ lâu rằng hai dòng chữ này không phải do anh ta viết?”

Hạ Dược Băng không hề tỏ ra gì cả, chỉ im lặng không nói một lời.

Có vẻ như là trường hợp thứ hai… Phẫn Ngụ thở dài ngán ngẩm: “Thật không nên… Chữ viết của tôi giống hệt như của anh ta, giọng điệu lạnh lùng cũng được bắt chước một cách xuất sắc; ngay cả bản thân anh ta đến đây cũng không thể phát hiện ra điểm nào khác biệt.”

Chưa kể, tôi còn chủ động tiết lộ thông tin về quy tắc của mình, nhắc nhở bạn đừng quên Bạch Phục Quy… Về mặt lý thuyết, bạn không nên nhận ra điều đó mới đúng.

Hạ Dược Băng không đưa ra bất kỳ lời giải thích nào, chỉ đứng yên tại chỗ, không hề di chuyển so với tư thế ban đầu.

Phẫn Ngụ nhíu mày, cảm nhận thấy có điều gì đó bất thường; ông vội vàng ném cuốn sổ xuống bàn rồi quay người muốn rời đi.

“Bạn không thể đi được đâu.” Cuối cùng, Hạ Dược Băng cũng lên tiếng.

Phẫn Ngụ dừng bước, nhìn cô một cách bình tĩnh.

Hạ Dược Băng cố gắng kiềm chế bản thân, không tránh ánh mắt của ông, nhìn thẳng vào mắt ông và tiếp tục nói: “Tôi không biết bạn có để ý hay không, trước khi vào đây, tôi đã lái xe đi vòng quanh khu biệt thự vài vòng.”

“Có thể bạn nghĩ rằng tôi chỉ sợ hãi, hoặc có ý thức phòng thủ nào đó… Nhưng thực ra không phải vậy; tôi chỉ treo một vật phẩm mang tên [Mực Đấu] dưới gầm xe mà thôi.”

Biểu cảm của Phẫn Ngụ cuối cùng cũng thay đổi; khuôn mặt lạnh lùng như tấm bia mộ đá granite ấy bắt đầu hiện lên vẻ ngạc nhiên.

“Tôi đã dùng Mực Đấu để vẽ một vòng quanh khu biệt thự này; kể từ khi tôi lái xe vào gara, vật phẩm [Mực Đấu] đó đã hoàn thành việc ‘cắt đôi’ không gian của khu biệt thự này.”

Giọng nói của Hạ Dược Băng dần trở nên nhỏ hơn, trông có vẻ hơi lo lắng, nhưng cô vẫn tiếp tục nói: “Bây giờ bạn chỉ có thể ở lại trong ‘nhà tù’ này thôi, không thể đi đâu được nữa. Hiểu