Ánh sáng từ chiếc đèn dầu xác chết bị che khuất, cô gái nhỏ bé ngồi co ro trong đống quần áo ở góc tường vẫn không hề biến mất. Nhìn vào chiếc đèn dầu đặt bên chân cô ấy, có thể thấy cô gái tóc vàng này cũng là một người chơi game. Ninh Triết tiến lại gần cô ấy và cúi xuống ngồi đối diện cô.

Nghe thấy tiếng bước chân, vai cô gái run rẩy một chút, sau đó lại nhanh chóng trở lại yên lặng. Cô ôm đầu gối ngồi im lặng ở góc tường, không phát ra bất kỳ âm thanh nào, cũng không cố gắng ngẩng đầu nhìn anh.

“Ừm…” Ninh Triết nhấc chiếc đèn dầu đó lên, tháo nắp đèn ra để kiểm tra. Sợi bông được ngâm trong dầu xác chết dùng làm ngòi đèn có màu trắng tinh, không hề có dấu vết cháy đen.

Nghĩa là, chiếc đèn này chưa bao giờ được thắp sáng.

Có khả năng cao là cô gái này đã ngồi ở “điểm xuất phát” này từ đầu đến cuối, không hề di chuyển, không thắp đèn dầu để soi sáng cũng không cố gắng tìm cách thoát ra ngoài. Cô chỉ ngồi yên ở đó, được phủ vài chiếc quần áo như một “bức tranh nền”, lặng lẽ chờ đợi trò chơi này kết thúc.

Hành động này thật quen thuộc…

Ninh Triết suy nghĩ một lát, sau đó đặt chiếc đèn dầu trở lại chỗ cũ và nhẹ nhàng nói bằng tiếng Trung: “Sô-cô-la hạt hồ đào ngon không?”

Đầu cô gái đang khuất trong lòng bàn tay bỗng nhiên ngẩng lên, khuôn mặt đầy nốt tàn nhang hiện rõ vẻ ngạc nhiên như thể vừa thấy ma vậy.

“Thật là bạn à…” Ninh Triết cười nói: “Không ngờ lại gặp nhau ở đây.”

Cô gái tóc vàng nhìn anh với vẻ nghi ngờ, không nói gì.

Ninh Triết không quan tâm và tiếp tục nói: “Hạt hồ đào và sô-cô-la đen khi bóc vỏ trông khá giống nhau đấy. Khi bạn ăn, có cảm thấy bất ngờ không?”

“Có chút bất ngờ.” Cô gái gật đầu, vẻ nghi ngờ trong mắt mới tan biến: “Bạn là Ninh Triết? Tại sao bạn lại ở đây… Chẳng lẽ tôi đang mơ sao?”

“Thật là trùng hợp, tôi cũng đang mơ.” Ninh Triết ngồi trước mặt Bạch Chỉ và nói: “Vì một lý do nào đó, gần đây tôi cũng bắt đầu gặp những giấc mơ kỳ lạ như vậy. Không ngờ chúng ta lại cùng mơ về điều giống nhau.”

Điều này là gì nhỉ… Mơ chung nhưng sống ở hai nơi khác nhau?

“À? Bạn cũng vậy à?” Bạch Chỉ ngạc nhiên một chút, khóe miệng vốn luôn nhíu lại bỗng nhiên hơi nhếch lên, nhưng ngay lập tức lại reo lên lo lắng: “Không, không phải vậy đâu… Tôi không có ý đùa cợt đâu. Chỉ là… trước đây tôi luôn mơ tỉnh một mình, bây giờ có người cùng mơ với tôi,

Nói xong, Bạch Chỉ đứng dậy lấy một bộ quần áo sạch từ trên bàn, trải nó xuống góc tường nơi cô vừa ngồi, vuốt thẳng ra rồi nói: “Ninh Triết, em ngồi đây đi, chúng ta cùng ẩn náu lại nhé.”

“Quy tắc ở đây là không được để ma quỷ tìm thấy mình, giống như trò chơi trốn tìm phải không? Vì vậy, chúng ta chỉ cần ẩn náu thật kỹ, ngồi yên trong góc này cho đến khi giấc mơ này kết thúc…”

Ninh Triết và Bạch Chỉ ngồi sát vào nhau, tựa vào tường và hỏi: “Quy tắc duy nhất ở đây là không được để ma quỷ tìm thấy mình sao?”

Bạch Chỉ cảm thấy những điều cần lưu ý giống hệt những gì cô đã cảm nhận được khi mới bước vào giấc mơ này, nhưng khả năng bắt chước của anh ấy dù sao cũng không phải là phiên bản gốc, vì vậy cô nghĩ rằng cảm nhận của chính Bạch Chỉ có lẽ sẽ chính xác hơn.

“Ừm…” Bạch Chỉ suy nghĩ một lát, mất vài giây để sắp xếp lời nói, rồi liệt kê ra tất cả những điều cần lưu ý mà cô biết:

1. Không được để “nó” tìm thấy mình.

2. Đừng tiếp xúc với người đã chết.

3. Đừng đến những nơi không tồn tại.

4. Đừng ăn những thức ăn không tồn tại.

5. Đừng tìm hiểu những kiến thức không thuộc về thế giới này. “Chủ yếu là những điều này thôi.” Bạch Chỉ đếm từng điểm trên ngón tay, những điều cấm kỵ mà cô cảm nhận được có thể được tổng kết thành 5 điểm này, không còn gì khác nữa.

Ninh Triết gật đầu, quả thực thông tin từ chính Bạch Chỉ mới chi tiết hơn.

Những điều cần lưu ý mà Bạch Chỉ liệt kê có vẻ như rất nhiều, nhưng thực chất chỉ có một điểm cốt lõi: Trong lâu đài này, có những người, sự việc, vật thể… thậm chí là những địa điểm không nên tồn tại; có thể coi đây là một thế giới song song không hợp tục.

Một khi người ở “bên này” tiếp xúc với những thứ ở “bên kia”, ví dụ như ăn thức ăn của bên kia, đọc sách của bên kia, hoặc bị người ở bên kia chú ý đến, thì sẽ xảy ra những điều kinh hoàng.

Và thứ khiến hai thế giới song song này tạm thời giao thoa với nhau, chính là ánh sáng của ngọn đèn làm từ dầu xác chết.

“Bây giờ anh nhắc nhở em có lẽ đã quá muộn rồi.” Ninh Triết cười nói: “Anh không chỉ mang theo một số thứ không nên tồn tại, mà còn đọc một cuốn sách không hề có thật… Bây giờ ‘nó’ đã để ý đến anh rồi; có lẽ lâu đài này sẽ không buông tha anh cho đến khi anh chết.”

Cánh tay kia đã nắm chân anh từ rất lâu rồi…

“Đừng nản lòng, chắc chắn sẽ có cách thôi.” Bạch Chỉ nhìn anh một cách nghiêm túc và nói:

“Cảm ơn lòng tốt của bạn, nhưng thực sự không cần đâu.” Ninh Triết đứng dậy và lại đắp chiếc áo lên vai Bạch Chỉ: “Tôi thích tự mình giải quyết vấn đề hơn là chờ đợi cho chúng tự giải quyết.”

Bạch Chỉ ngồi trên mặt đất, im lặng nhìn Ninh Triết đứng dậy và cầm lấy chiếc đèn dầu xác, với biểu cảm phức tạp trên khuôn mặt.

“À, ngoài tôi ra, bạn có gặp những ‘người chơi’ khác nữa không?” Ninh Triết hỏi tiếp.

“Ừm… Có.” Bạch Chỉ gật đầu, rồi cũng cầm lấy chiếc đèn dầu đứng dậy theo, chỉ về phía cuối căn phòng giặt rửa dài – nơi có một cổng vòm bằng đá không được lắp cánh cửa.

Căn phòng giặt rửa này là một gian hàng hiên nửa ngoài trời; bước ra ngoài, người ta có thể thấy ngay khu vườn hoa hồng bao quanh phòng giảng kinh và phòng tắm thanh tẩy, còn bên kia là con đường bằng đá dẫn sâu vào trong lâu đài.

“Khoảng một giờ trước… Khi tôi đang ngồi ở đây, tôi nghe thấy tiếng bước chân từ hướng khu vườn hoa đi vào căn phòng giặt rửa này.”

Bạch Chỉ suy nghĩ rồi nói: “Nhưng người đó không để ý đến tôi – tôi đang ẩn mình sau đống quần áo ở góc khuất – và họ vội vàng đi qua căn phòng rồi tiếp tục đi về phía tháp chuông. Tôi đã lén lút nhìn theo bóng dáng của họ… Đó là một chàng trai cao ráo, tóc vàng, chạy rất vội vàng; anh ta vừa chạy vừa lẩm bẩm điều gì đó, nhưng tôi không nghe rõ được.”

Trình độ tiếng Anh của Bạch Chỉ thuộc loại khá giỏi so với các sinh viên năm nhất tại Đại học Vân Đô, nhưng thành tích học tập và khả năng nói tiếng Anh của cô ấy vẫn còn hạn chế; những câu nói mang tính khẩu ngữ của người nước ngoài khiến cô ấy khó có thể hiểu được.

“Tháp chuông à…” Ninh Triết nhìn con đường bằng đá dẫn vào trong lâu đài và nói: “Cảm ơn bạn vì đã chia sẻ những thông tin này… Có vẻ như tôi cần phải nhanh chóng đi theo họ.”

“Tôi sẽ đi cùng bạn.” Bạch Chỉ cầm theo chiếc đèn dầu và nói nhẹ nhàng: “Mặc dù việc đi sâu vào trong lâu đài rất nguy hiểm, nhưng tôi cảm thấy rằng càng tiếp xúc với nhiều thứ ở đây, tôi sẽ càng biết được nhiều điều hơn… Tôi… có thể sẽ giúp được bạn.”

“Cảm ơn.” Ninh Triết không nói thêm gì nữa.