Những bóng dáng lần lượt xuất hiện rồi biến mất, giống như những con cá voi nổi lên mặt nước để thở rồi lại vội vàng lặn sâu xuống đại dương, chỉ xuất hiện trong chốc lát rồi biến mất không dấu vết. Điều này khiến Ninh Triết nhớ đến một truyền thuyết đô thị về thị trấn Tán Cúc trên mạng:

— Theo truyền thuyết, những tượng đá ở thị trấn Tán Cúc đều có linh hồn; chúng sẽ lén lút di chuyển vào ban đêm, đi thăm nhau, giống như những cư dân từng sống ở đây. Nhưng mỗi khi có người bước vào thị trấn để quan sát xem chúng hoạt động như thế nào, những bức tượng đá đó lại trở thành những vật vô tri, không hề cử động nữa.

Nói một cách đơn giản, những bức tượng đá ở thị trấn Tán Cúc có thể “sống”, nhưng chỉ khi không ai quan sát chúng thì chúng mới thực sự “sống”.

Từ góc độ của truyền thuyết này, có thể giải thích phần nào những gì Ninh Triết đang trải qua hiện nay… Chỉ là trong câu chuyện này, “quan sát” không hẳn chỉ đơn thuần là việc nhìn thấy bằng mắt, mà còn bao gồm cả các giác quan khác như tai nghe, mũi ngửi, lưỡi nếm…

Tuy nhiên, ở thị trấn Tán Cúc, có rất nhiều truyền thuyết đô thị như vậy; đây chỉ là một trong số chúng mà thôi. Ở một mức độ nào đó, những truyền thuyết này cũng giống như những câu chuyện vô lý được kể trong gara xe vậy.

Khi giả thuyết “những bức tượng đá có sinh mệnh” không thể được chứng minh thông qua bất kỳ phương tiện nào, làm thế nào để chứng minh rằng giả thuyết đó là sai, và rằng những bức tượng đá ở thị trấn thực ra không hề có sinh mệnh?

Hạ Dược Băng, đi theo sau Ninh Triết, lén lút quay đầu nhìn về phía khe hở ở bức tường phía sau; vị tiên chỉ đường và nữ vũ công ballet vẫn đang đứng đó. Rõ ràng, cô ấy và Ninh Triết đang nghĩ về cùng một điều.

“À, em có biết không? Em nghe nói trên mạng rằng, những bức tượng đá ở thị trấn Tán Cúc thực ra là…”

“Thực ra là có sinh mệnh, đúng không?” Ninh Triết nói một cách bình thản.

“Ah, anh đã nghe câu chuyện này rồi à.” Hạ Dược Băng tiếp tục nói: “Vậy anh cũng phải biết về chuyện của A Trân và A Cường chứ? Đó là nữ MC đã chết ở đây ba năm trước.”

“A Cường và nhóm của anh ấy đã gặp một bức tượng Phật đá khi đang livestream; bức tượng đó đứng ngay giữa con đường. Lúc đó, khán giả trong phòng livestream đều nghĩ rằng A Cường đã chuẩn bị sẵn bức tượng đó để tạo hiệu ứng cho chương trình…”

“Nhưng sau đó, cảnh sát đã xác nhận rằng trong vòng hai tuần trước khi vụ án xảy ra, không ai có mặt gần thị trấn Tán Cúc cả; A Trân và A Cường cũng chỉ lần đầu tiên vào thị trấn vào ngày

Bởi vì trong truyền thuyết đó, việc một bức tượng đá có được trạng thái “sống” là điều không thể quan sát được; ngay khi có ai đó nhìn vào chúng, chúng sẽ mất đi sự sống đó.

“Cũng chưa chắc lắm.” Ninh Triết suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu nói: “Giả sử truyền thuyết rằng những bức tượng đá có linh hồn là đúng, thì khi không ai quan sát chúng, chúng sẽ đi lại trong thị trấn giống như con người bình thường. Vậy thì chúng ta có thể dễ dàng đưa ra kết luận sau:

— Những bức tượng đá sẽ không coi những bức tượng đá khác là những người quan sát chúng.”

Nếu không, chỉ cần đặt hai bức tượng đá đối diện nhau, chúng sẽ không bao giờ trở lại trạng thái “có sinh mệnh” nữa.

Ninh Triết muốn tìm hiểu rõ sự thật đằng sau những sự kiện kỳ lạ xảy ra ở thị trấn Zan Ju, bởi vì anh cần biết liệu những quy tắc kỳ lạ này có liên quan gì đến “vị thần không thể nhìn thấy trực tiếp” hay không, và liệu việc anh thất bại trong việc sử dụng “Dấu ấn tư tưởng” để ảnh hưởng đến Hạ Dược Băng có phải là do sự can thiệp của những quy tắc này hay không.

Nếu đúng như vậy, anh không thể dễ dàng rời đi được. Ninh Triết không muốn để những quy tắc kỳ lạ này tồn tại ở đây.

Trước hết, anh cần phải tìm hiểu rõ quy tắc xác định “người quan sát” ở đây là gì…

Đúng lúc Ninh Triết đang suy nghĩ, bỗng nhiên anh dừng bước và ngẩng đầu lên.

Hạ Dược Băng theo hướng ánh mắt của anh nhìn đi và thấy một tòa nhà nhỏ ba tầng bằng gạch đỏ; cánh cửa sắt ở tầng một đang mở, phủ đầy gỉ sét.

Nơi này đã rất gần trung tâm thị trấn rồi; chỉ cần ngẩng đầu lên là có thể thấy khuôn mặt lớn đầy nứt nẻ của bức tượng Tứ Phật ở phía tây.

“Bên trong có cái gì không?” Trong lòng Hạ Dược Băng đã bắt đầu cảm thấy không yên.

“Có hai người,” Ninh Triết nói: “Một nam một nữ, đang… làm gì đó ở hành lang lầu.”

Họ đã đi theo ánh đèn lồng; đó là hai bóng dáng duy nhất vẫn còn hiện diện sau khi bị họ quan sát. Sự linh hồn của những bức tượng đá là không thể quan sát được; nếu có thể quan sát được, chứng tỏ chúng là con người.

“À?” Hạ Dược Băng sững sờ.

“Chúng ta đi xem thử đi.” Ninh Triết nhíu mày, đưa Hạ Dược Băng về phía trước mình: “Em vào trước đi.”

“À?” Hạ Dược Băng vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng sau đó cô nhìn thấy khẩu súng trong tay Ninh Triết và im lặng, đổi thành: “Đi thì đi…”

Hai người đi theo nhau vào bên trong; phòng khách bên trong trống trải, đồ đạc đều đã được dọn đi hết. Ánh đèn soi thấy những bức tường có lớp sơn bong tróc, và ở góc tường, mùi m

Cô ấy cẩn thận di chuyển nguồn sáng, nhìn quanh và thấy ở bốn góc phòng khách đều có một bức tượng đá, hai nam hai nữ, tất cả đều mặc áo khoác và quần dài, trông giống như những người hầu được làm từ giấy để đốt cho người thân đã khuất vào dịp Tết Thanh Minh.

“Chỉ là đá thôi mà, không có gì đáng sợ cả.” Ninh Triết dùng nòng súng chọc nhẹ vào lưng Hạ Dược Băng: “Lên lầu đi.”

Cảm giác bị ai đó dùng súng đâm vào mông thật sự rất khó chịu… Hạ Dược Băng lẩm bẩm trong lòng vài câu, miễn cưỡng tiếp tục bước đi, đi qua ánh mắt lạnh lùng của bốn người hầu đó, rồi bước lên cầu thang.

Vừa mới lên cầu thang, một tiếng thở hổn hển bị kìm nén liền vang lên từ phía trên, đến tai hai người.

“Thật sự họ đang quan hệ tình dục ở trên đó à…” Hạ Dược Băng lẩm bẩm, không biết là đói khát đến mức nào mà lại muốn làm những việc như vậy ở nơi này.

Hơn nữa, trong thị trấn này chỉ có vài người dẫn chương trình như họ thôi; trong số đó, Giang Hàn vừa mới gọi điện cho cô, nghĩa là người ở trên đó rất có thể chính là “Người đàn ông đam mê nhất thị trấn này”. Nếu cô nhớ không nhầm, anh ta đã kết hôn và vợ anh ta đang mang thai đứa thứ hai.

Ngoại tình khi vợ đang mang thai?

“Kẻ tồi tệ…” Chưa từng yêu đương bao giờ, Hạ Dược Băng luôn có những ảo tưởng đẹp đẽ về mối quan hệ nam nữ, và cô ghét bỏ những người như vậy.

Trong cơn giận dữ, cô không kiểm soát được mình và bước nhanh hơn, lên lầu hai. Trên những bậc thang bạc phủ ánh trăng, Hạ Dược Băng chứng kiến một cảnh tượng mà cô sẽ không bao giờ quên được.

Trên tay vịn cầu thang treo một bộ vest màu xanh đậm; một người đàn ông trung niên, ăn mặc lộn xộn, nằm bất động trên nền nhà, rõ ràng đã mất ý thức từ lâu. Một cô gái mảnh mai, mặc chiếc váy bọt màu hồng, ngồi trên người anh ta, đầu ngửa ra sau một cách không thể tin được, cổ cô ấy bị gập lại phía sau theo một góc độ kỳ lạ, giống như một quả dưa hấu được treo sau yên xe máy.

“Tiểu Khả?” Hạ Dược Băng bỗng nhiên không thể nói nên lời.

“Quen à?” Ninh Triết hỏi một cách thản nhiên.

“Quen… Quen mà,” Hạ Dược Băng run rẩy đáp: “Cô ấy cũng là người dẫn chương trình đến thị trấn này cùng tôi. Tôi không biết tên thật của cô ấy, chỉ biết biệt danh trên mạng là ‘Tiểu Khả Ngủ Không Đủ’.”

“À.” Ninh Triết gật đầu suy nghĩ: “Giờ thì cô ấy chắc chắn đã ngủ no rồi.”

Cô ấy đã chết rồi.