Những chiếc xe cộ lướt qua những con phố vào lúc sáng sớm; bến cảng Viviann nay đã trở nên yên tĩnh hoàn toàn, không còn vẻ đông đúc như ngày xưa nữa. Pulu Mei Lý Yạ hạ cửa sổ xuống; mực nước biển bên ngoài đê chắn sóng cao hơn gần 5 mét so với mặt đất trong thành phố, giống như dòng sông treo lơ lửng trên trời trong các câu chuyện thần thoại.

Bến cảng Viviann là một thành phố cảng có lịch sử lâu đời, nhưng do quá cổ xưa, gánh nặng của những tòa nhà cao tầng bằng bê tông cốt thép và việc khai thác quá mức nguồn nước ngầm khiến nền đất của thành phố này hàng năm đều sụt lún. Hiện tượng này đã trở nên rất nguy hiểm.

Chính quyền địa phương của bán đảo Apennine nổi tiếng là lười biếng và không hành động gì cả. Theo lý thuyết, khi mực đất thành phố thấp hơn mực nước biển gần 1 mét, họ lẽ ra đã phải bắt đầu chuẩn bị kế hoạch cải tạo toàn diện cho thành phố. Nhưng bến cảng Viviann chỉ xây dựng một vòng đê chắn sóng bên ngoài cảng – điều này tiết kiệm được chi phí xây dựng so với việc cải tạo toàn bộ thành phố.

Vì vậy, kế hoạch cải tạo thành phố vốn đã cần được thực hiện từ mười năm trước, giờ đây mới bắt đầu được triển khai. Người dân của bến cảng Viviann bắt đầu dần dần rời bỏ khu vực này để chuyển đến những khu vực mới ở độ cao cao hơn, gần với đất liền hơn.

Gió biển mặn phả vào mái tóc đen dài của Pulu Mei Lý Yạ; cô ngẩng đầu lên và nhìn thấy một khung cảnh lạnh lẽo, với ánh đèn le lói.

Để lại phía sau khu vực cũ gần biển, Mei Lin lái xe đến khu vực mới được xây dựng dọc theo kênh đào. Cô đưa chìa khóa xe cho người hầu nam của biệt thự, sau đó cùng hai người hầu nữ khác đi qua sân và đến trước cửa chính của biệt thự.

“Xin mời vào,” người hầu nữ mỉm cười và cúi đầu. “Ông Gullveig đã đợi ở đây khá lâu rồi.”

Pulu Mei Lý Yạ gật đầu và bước vào bên trong.

Tầng một của biệt thự trống trải, không hề có món đồ nội thất nào đáng kể; trông giống như một căn nhà thô sơ chưa được trang trí. Nhưng khi theo hai người hầu lên tầng hai, những bức tường màu nhạt trở nên kém sang trọng hơn, thay vào đó là những bức tường bằng gỗ với gam màu đỏ và vàng làm chủ đạo.

Trần nhà được trang trí bằng những chiếc đèn chùm thủy tinh kiểu Bohemia, gồm 5 chiếc lớn và 1 chiếc nhỏ, được phủ vàng. Ánh sáng từ những chiếc đèn này làm cho nền gỗ thông được cắt tỉa công phu phát sáng một màu đỏ cam huyền ảo. Những vân gỗ tự nhiên được các thợ thủ công lựa chọn kỹ lưỡng, cắt ghép và đặt vào vị trí thích hợp, tạo nên hình ảnh của một bông hoa khổng lồ đang m

Chàng trai tuấn tú đang cầm ly rượu bước đi từ dưới gốc cây, áo sơ mi màu đen tuyền phối với chiếc áo phông cổ ngắn màu đỏ thắm, trông rất thoải mái. Mái tóc vàng óng mềm mại buông xuôi hai bên vai, trong sáng hơn cả khung vàng của những chiếc đèn pha lê, đôi mắt xanh biếc trong trẻo khiến Mai Lý Yạ liên tưởng đến chiếc vòng treo ngọc lam mà mẹ cô yêu thích nhất.

“Chào các quý cô xinh đẹp vào buổi tối này.” Chàng trai tóc vàng mỉm cười nâng ly: “Trước khi bắt đầu công việc quan trọng, chúng ta có nên thưởng thức một ly không?”

Mai Linh có vẻ không hài lòng, nhưng ngay sau đó, cô nhìn thấy chai rượu nho đặt trên bàn bên cạnh và ánh mắt cô dần trở nên dịu lại; nhãn trên chai ghi rõ là nước ép nho.

“Ha.” Chàng trai tóc vàng nhận ra sự thay đổi nhỏ trên khuôn mặt Mai Linh, gương mặt tuấn tú của anh hiện lên nụ cười đùa giỡn: “Cô vẫn giống như trước đây, thưa bà Mai Linh, luôn quan tâm và chăm sóc cho Mei Lý Yạ của chúng ta.”

“Đó là trách nhiệm của tôi,” Mai Linh không muốn lãng phí thời gian nói thêm, cô nói thẳng: “Hãy bắt đầu vào vấn đề chính thôi.”

“Có ai đã nói với cô chưa? Vẻ nghiêm túc của cô Mai Linh cũng rất quyến rũ đấy.” Chàng trai tóc vàng cười, tiến đến bên bàn trà được ốp đá cẩm thạch và đặt ly xuống, sau đó vỗ nhẹ vào nó hai cái.

Bức rèm lụa phía sau được kéo lên, một người phụ nữ trung niên đeo kính râm được người hầu dẫn vào, bước đi e dè và ngồi xuống ghế sofa ngay dưới bức tranh “Thần Nông”.

“Anh Julius, đó chính là cô ấy sao?” Mai Lý Yạ hỏi nhẹ nhàng.

“Đúng vậy,” chàng trai tóc vàng tên Julius gật đầu và vẫy tay mời: “Bây giờ chúng ta có thể bắt đầu cuộc trò chuyện rồi.”

Mai Lý Yạ thả tay Mai Linh và ngồi xuống bên cạnh người phụ nữ trẻ, hỏi: “Xin chào, thưa cô, tên cô là gì ạ?”

Giọng nói trong trẻo và dịu dàng của người phụ nữ đeo kính râm khiến cô ấy bớt căng thẳng hơn, cô trả lời nhỏ nhẹ: “Tên tôi là Andanewa, tôi là một nhân viên massage mù. Các bạn mời tôi đến đây để điều tra về sự việc hôm qua, đúng không ạ?” Mai Lý Yạ gật đầu: “Đúng vậy, xin hãy kể cho chúng tôi biết những gì cô biết.”

Mai Linh đứng bên cạnh cô gái trẻ, không ngồi xuống, quan sát chàng trai tóc vàng đang ngồi bên cạnh bàn trà và nhấp nhẹ nước ép nho.

Julius Gullveig – người thừa kế đầu tiên của gia tộc Gullveig được mệnh danh là “Gia tộc Vàng”, đối tác kết hôn của gia tộc Flimmsamrai, và cũng là vị hôn phu của Mai Lý Yạ.

Đồng thời, anh ta cũng là anh họ của ‘Katyusha Gullvig’, đại diện cho dòng tộc Vàng và người đã mất tích một cách bí ẩn vào hôm qua. Để điều tra về sự mất tích của em họ mình, đồng thời cũng muốn gặp lại cô vợ chưa cưới nhỏ nhắn xinh đẹp của mình, anh ta đã tự mình đến đây. Mei Lin cảm thấy việc gặp cô vợ chưa cưới quan trọng hơn nhiều.

“Người phụ nữ này là người cuối cùng nhìn thấy Katyusha trước khi cô ấy mất tích,” Julius Gullvig nói.

Katyusha có thói quen massage để thư giãn trước khi đi làm, nhưng cô ấy là một cô gái nhút nhát, không thích để lộ cơ thể trước mặt người lạ, vì vậy chỉ nhận các liệu pháp massage từ những nữ masajer mù.

Nữ masajer mù đeo kính râm gật đầu: “Vâng, thưa ông. Tối hôm qua, tôi nhận được một yêu cầu phục vụ tại nhà; bà Katyusha đã trả mức tiền rất cao, thu nhập từ lần phục vụ này đủ để trả hết khoản nợ học của con trai tôi. Vì vậy, sau khi nhận đơn hàng, tôi không dám chậm trễ và ngay lập tức nhờ chồng lái xe đưa tôi đến khách sạn.”

“Chồng tôi cùng với nhân viên khách sạn đưa tôi đến trước cửa phòng khách, sau đó cả hai đều rời đi và đợi ở tầng dưới. Tôi ở lại một mình trước cửa phòng và bấm chuông.”

“Chuông reo mãi mới có ai đó trả lời; đó là giọng nói của một phụ nữ trẻ, bảo tôi cứ vào trong.”

“Tôi từng có kinh nghiệm phục vụ các vị khách quý khác ở khách sạn này, nên tôi khá quen với cách bài trí của căn hộ penthouse ở tầng trên cùng, vì vậy tôi liền bước vào.”

“Cập nhật mới nhất được đăng đầu tiên tại bar sách số 69!”

Sau khi đóng cửa lại, giọng nói đó lại vang lên: “Tôi đang ở bên cạnh bồn tắm, hãy đến đây ngay.”

Bồn tắm trong căn hộ penthouse ở tầng trên cùng nằm ngay bên cạnh cửa sổ từ tường đến nền nhà; người ta có thể ngắm nhìn cảnh đêm tuyệt đẹp của cảng Vivian từ đó, vì vậy nó rất được ưa chuộng.

Nữ masajer mù nói, khuôn mặt đầy hoài niệm. Cô thường nghe khách hàng khen ngợi vẻ đẹp của cảnh đêm biển, nhưng chính cô thì chưa bao giờ được tận mắt chứng kiến.

Cô tiếp tục: “Dựa vào trí nhớ, tôi đi đến bên cạnh bồn tắm và tìm thấy tấm thảm yoga đặt trước cửa sổ. Người phụ nữ mà tôi sẽ phục vụ tối nay, bà Katyusha, chắc hẳn đang nằm trên tấm thảm đó.”

“Bà Katyusha rất kiên nhẫn, không vội vàng, cho tôi đủ thời gian chuẩn bị dụng cụ massage. Nhưng khi tôi mở chai tinh dầu và chuẩn bị bôi lên đùi bà ấy, tôi phát hiện ra một điều đáng sợ.”

“Đùi bà ấy rất lạnh.”

“Lúc đó tôi sững sờ, không thể tin nổi và đã nắn