Nhìn hai lá bài được ném xuống giữa mặt bàn, Hạ Dược Băng cảm thấy mình có lẽ đã hiểu rõ quy tắc chơi của ván này rồi.

Có rất nhiều cách chơi bài poker khác nhau; một số thiên về chiến thuật, một số lại dựa hoàn toàn vào may mắn, còn ván đang chơi này, tỷ lệ giữa yếu tố may mắn và chiến thuật khoảng là bảy phần ba so với ba phần bảy.

Việc rút một lá bài từ bộ bài của người chơi khác và vứt nó cùng lá bài cùng loại trong tay mình xuống mặt bàn là một thao tác đặc trưng của trò chơi này. Hạ Dược Băng chỉ biết duy nhất một cách chơi như vậy.

“Rút lá bài ‘quỷ’, hay còn gọi là rút rùa, rút cá sấu… Cái tên gọi có thể khác nhau tùy khu vực, nhưng ý nghĩa thì giống hệt nhau.”

Hạ Dược Băng lại hạ mắt nhìn vào bộ bài của mình, ánh mắt dừng lại trên lá “Đại Vương”.

Quy tắc chơi của trò rút lá bài “quỷ” rất đơn giản:

Sau khi phát bài, mỗi người chơi sẽ lần lượt rút một lá bài ngẫu nhiên từ bộ bài của người chơi khác và so sánh nó với lá bài trong tay mình. Nếu bạn có lá bài giống hệt về cả số và màu sắc với lá bài đó, bạn có thể vứt cả hai lá bài ra khỏi mặt bàn.

Nếu không, bạn sẽ giữ lá bài đó lại và tiếp tục cho người chơi khác rút bài. Quá trình này được lặp đi lặp lại cho đến khi tất cả các lá bài đều được vứt ra khỏi mặt bàn, và lúc đó bạn mới có thể an toàn rời khỏi ván chơi.

Trong bộ bài gồm 54 lá, có một lá “bài quỷ”. Ở một số nơi ở Trung Quốc, nó được gọi là rùa hoặc cá sấu, còn ở Nhật Bản thì được gọi là “sư tử hổ”.

Người chơi nào rút được lá bài “quỷ” sẽ phải hét lớn “Quỷ!”, “Sư tử hổ!”, “Cá sấu!” để thông báo với các người chơi khác rằng họ đang giữ lá bài đó.

Khi quá trình rút bài tiếp diễn, từng người chơi lần lượt vứt hết bài trong tay mình và rời khỏi ván chơi. Người chơi cuối cùng còn giữ lá bài “quỷ” sẽ là người thua cuộc trong ván đó.

Dựa vào kết quả của vài ván chơi trước đây, kết cục của người thua thường là… chết.

“Tách!”

Tiếng đập của hai lá bài vào mặt bàn kính vang lên, làm Hạ Dược Băng bừng tỉnh khỏi suy nghĩ. Cô nhìn xuống và thấy thêm hai lá bài nữa được ném xuống giữa mặt bàn.

Ba.

Là Y Ích Tắc đối diện bàn cô. Anh ta không rút bài từ người chơi khác, mà trực tiếp lấy hai lá bài từ bộ bài của mình và ném chúng xuống mặt bàn một cách gọn gàng.

Hai lá bài đó là: Hearts 3 và Clubs 3.

“Anh ta cũng đã hiểu quy tắc chơi rồi.” Hạ Dược Băng thầm nghĩ trong lòng. Đây chính là quy tắc của trò rút lá bài “quỷ” – để tránh trường hợ

Ngồi bên cạnh Y Ích Tắc, A Lôn cũng nhanh chóng reaksi lại, cúi đầu kiểm tra bộ bài của mình. Thấy vẻ mặt anh ta lóe lên niềm vui, nhưng chỉ trong chốc lát thôi, Hạ Dược Băng đã hiểu ra:

“Chắc hẳn A Lôn đang giữ hai lá bài có cùng con số nhưng màu sắc khác nhau, vì vậy không thể loại bỏ chúng.”

Khi ở giữa những sự việc kỳ lạ này, việc luôn chú ý quan sát xung quanh và hành động, biểu cảm của người khác là điều mà cô ấy và Ninh Triết đã dạy cô, và điều này thực sự rất hữu ích.

Hạ Dược Băng đẩy nhẹ cô gái Ba Tư đang ngồi thẳng tắp bên cạnh mình. Cô gái kia bỗng giật mình, vội vàng cúi đầu kiểm tra bộ bài của mình và loại bỏ hai lá bài màu đỏ có con số 6.

Lá bài 6 cơ và lá bài 6 rô.

Lúc này, kẻ chơi bài đã trở lại chỗ ngồi ban đầu, còn “Vị Thần Tài” ngồi đối diện nó thì vẫn yên bình không hề động đậy, rõ ràng là cả hai người này đều không có đôi bài nào để loại bỏ.

Hạ Dược Băng cúi đầu nhìn vào bộ bài của mình, cũng không có đôi nào cả.

Vậy thì câu hỏi tiếp theo là… bây giờ lá bài ma đang nằm trong tay ai?

Ánh mắt Hạ Dược Băng dừng lại trên lá Át trong tay mình, một nét lo lắng hiện lên trên khuôn mặt cô. Trò chơi “rút bài ma” là một trò chơi đơn giản được chơi ở khắp nơi trên thế giới, và ở các khu vực khác nhau cũng có những quy tắc biến thể khác nhau.

Ở một số nơi, khi xáo bài, người chơi sẽ ngẫu nhiên rút đi một lá bài, khiến cho số lượng bài còn lại có một lá bài không thể tạo thành đôi; lá bài đó chính là lá bài ma.

Ở những nơi khác, người chơi sẽ rút đi lá J và một lá 8 từ bộ bài gồm 54 lá, sau đó gọi tổng hợp của lá Át và lá 8 đó là “Vua Rùa”. Người nào giữ được “Vua Rùa” thì sẽ thua cuộc trong ván đó – đây cũng chính là lý do tại sao ở Việt Nam, trò chơi này được gọi là “Rút Rùa”.

“Lúc kẻ chơi bài xáo bài, nó không rút riêng ra một lá bài nào, mà sử dụng toàn bộ bộ bài 54 lá để bắt đầu ván đấu này, điều này cho thấy rằng quy tắc được sử dụng không phải là quy tắc ‘Rút Rùa’ thông thường ở Việt Nam, cũng không phải là quy tắc ‘lá bài lẻ là lá bài ma’.”

Hạ Dược Băng đặt bộ bài poker đã được xếp thành hình chiếc quạt trước mặt, nhẹ nhàng cắn môi dưới: “Cả hai quy tắc đó đều không phải… Rốt cuộc lá bài ma là lá nào?”

Trong lúc suy nghĩ, vòng rút bài tiếp theo đã bắt đầu.

A Lôn, người vừa bị kẻ chơi bài rút bài, ngồi bên trái nó, quay người sang phía Y Ích Tắc

Người tiếp theo là Y Ích Tắc; anh ta sẽ rút một lá bài từ tay “Thần Tài”.

Sáu người ngồi quanh bàn, theo thứ tự chiều kim đồng hồ, lần lượt là: Gã Cờ Bạc, A Lâm, Y Ích Tắc, Thần Tài, Sa Lý Sa Lý, Hạ Dược Băng.

“Theo thứ tự này, lát nữa tôi sẽ phải rút một lá bài từ tay Gã Cờ Bạc…” Hạ Dược Băng thầm nghĩ trong lòng.

Trong lúc suy nghĩ, Y Ích Tắc đã vươn tay lấy ra một lá bài từ chồng bài được đặt úp trước mặt Thần Tài:

**“Mới nhất, nhỏ nhất, nói ra, ở số sáu, chín, sách, bả…!”**

**Lá bài Cơ A**

Hạ Dược Băng nhìn xuống và thấy mình đang giữ lá bài Cơ A; điều đó có nghĩa là Y Ích Tắc không có lá bài nào khác có thể ghép đôi với lá Cơ A này. Theo quy tắc của trò chơi này, hai lá bài muốn ghép đôi thì cả số và màu sắc phải giống hệt nhau. Lá Cơ A màu đỏ không thể ghép đôi với các lá Cơ màu đen hay hoa.

Quả nhiên, Y Ích Tắc đã đưa lá Cơ A đó vào bộ bài của mình.

“Nếu tôi muốn loại bỏ lá Cơ A trong tay mình, thì tôi sẽ phải rút được lá Cơ A đó từ tay Y Ích Tắc…” Hạ Dược Băng ghi nhớ kỹ thông tin này.

Trò chơi “Rút Bài Cờ Bạc” này, bảy phần dựa vào may mắn, ba phần dựa vào chiến thuật. Và chiến thuật chính nằm ở đây…

Trò chơi tiếp tục diễn ra.

Đến lượt Thần Tài rút bài; Ngài đã lấy được một lá Cơ 5 từ tay Sa Lý Sa Lý và đưa nó vào bộ bài của mình.

Tiếp theo là Sa Lý Sa Lý; cô ấy rút được một lá Hoa 8 từ tay Hạ Dược Băng và ghép đôi thành công với lá Hoa 8 mà mình đang giữ, sau đó loại chúng ra giữa bàn.

“Lá Cơ 5 hiện đang ở tay Thần Tài, và Ngài không có lá Cơ 5 nào khác…” Hạ Dược Băng cố gắng ghi nhớ những thông tin mình quan sát được, đồng thời vươn tay về phía Gã Cờ Bạc ngồi bên trái mình.

Đã đến lượt cô ấy rút bài.

May mắn thay, Hạ Dược Băng đã rút được một lá Cơ J từ tay Gã Cờ Bạc, và ghép đôi thành công với lá Rô J mà mình đang giữ, sau đó loại chúng ra giữa bàn.

Nhưng khi nghĩ lại, cô ấy tự hỏi: Nếu mình thực sự may mắn như vậy, tại sao lại bị Gã Cờ Bạc kéo vào cuộc cá cược này?

Cùng lúc đó, Gã Cờ Bạc đã rút được một lá Hoa 5 từ tay A Lâm và ghép đôi thành công với lá Hoa 5 mà mình đang giữ, sau đó cả hai đều được loại bỏ ra khỏi bàn.

Hai lần rút bài đều thành công trong việc ghép đôi?

Hạ Dược Băng ngẩn ngơ: “Có vẻ như Gã Cờ Bạc cũng khá may mắn…”