Nhưng khi Yu Ziqian còn sống, Fen Wu rõ ràng có rất nhiều thời gian và cơ hội để hành động với anh ta, nhưng lại chẳng làm gì cả. Nghĩ đến điều này, Ninh Triết lại cảm thấy khó có khả năng Fen Wu thực sự muốn chiếm đoạt Jué Yuán.

Chuyện này không ổn rồi… Bên trái não bắt đầu “tấn công” bên phải não; Fen Wu kia cuối cùng muốn có cái gì đây? Là Zhao hay là Jué Yuán?

“Thôi thì coi như cả hai anh ta đều muốn thôi...” Ninh Triết nghĩ như vậy.

Trong lịch sử, những nhà chiến lược có năng lực hiếm khi liều lĩnh một cách tuyệt đối; họ thường đặt ra nhiều mục tiêu trước khi hành động. Chỉ cần đạt được một trong những mục tiêu đó cũng đã coi như thành công nhỏ; còn nếu đạt được nhiều mục tiêu thì quả là thắng lớn. Điều này giống như việc có sự lựa chọn giữa ưu tiên thứ nhất và thứ hai vậy.

Pulumeiliya quỳ trên thảm, đôi chân trắng muốt của cô được đặt thẳng ngay ngắn bên nhau, cằm nhỏ nhắn được đặt nhẹ lên đùi Ninh Triết, đôi mắt hơi nhắm lại, trông giống như một con mèo đang ngủ gật trên vai chủ nhân.

“Đứng dậy.” Ninh Triết nói.

“Vâng.” Pulumeiliya mở mắt và đứng dậy ngoan ngoãn, lưng thẳng tắp, hai tay chéo nhau trước bụng, dáng vẻ thanh tú của cô giống như những cây tre xanh mọc sau cơn mưa, đôi mắt long lanh nhìn vào anh: “Lạy Chúa Toàn Năng, xin ban cho đàn chiên lạc lối của Ngài những lời chỉ dẫn…”

“……” Ninh Triết suy nghĩ một lát: “Lệnh đầu tiên của tôi là đừng gọi tôi theo cách đó nữa.”

“Vâng.” Pulumeiliya gật đầu, ánh mắt hiền lành và tuân thủ: “Xin Ngài từ biệt, trong ‘Kinh Xing Ye’ có rất nhiều cách gọi Ngài: Chúa Trời, Cha Toàn Năng, Thượng Đế, Vị Thiên Tôn, Mẹ Của Sự Khổ Đau, Bánh xe Số Phận… Ngài muốn tôi gọi Ngài bằng cái tên nào để ca ngợi vẻ vĩ đại của Ngài?”

Lại là “Cha Toàn Năng”, lại là “Mẹ Của Sự Khổ Đau”… Chúa này sao lại vừa làm cha vừa làm mẹ thế nhỉ? Ninh Triết dùng tay ôm trán, không dám nhìn thẳng vào mắt cô: “Tôi không thích những thuật ngữ tôn giáo huyền bí đó; hãy đơn giản một chút, đừng dùng kiểu ngôn ngữ trích dẫn kinh điển.”

“Ừm…” Pulumeiliya suy nghĩ một lát, rồi nghiêng người nói: “Chủ nhân?”

“Cũng được, ít ra còn hơn ‘Thượng Đế’.” Ninh Triết chỉ vào ghế sofa đối diện và nói: “Đi, nấu cho tôi vài món ăn.”

“À?”

“Ý tôi là đến đây cùng tôi chơi cờ vua.”

“Vâng, chủ nhân.” Pulumeiliya gật đầu đồng ý, đi vòng qua bàn và ngồi xuống ghế sofa bên kia bàn cờ, đối diện với anh.

“Chúng

Ba, hai, một – cả hai đồng thời vươn tay ra; Ninh Triết rút ra một tờ vải, trong khi Mai Lý Yạ lại lấy ra những chiếc kéo.

“Có vẻ hôm nay chúng ta không may mắn lắm.” Ninh Triết không quá bận tâm, ông lấy ra một sợi dây rơm, trên đó buộc có cái lưỡi của con quỷ thổi đèn, và đặt nó lên bàn: “Hãy lấy cuốn lịch vàng ra, ván này, chúng ta sẽ dùng ‘con quỷ’ làm tiền cược.”

Mai Lý Yạ gật đầu, và cuốn lịch vàng cũ kỹ được đặt lên bàn. Ánh mắt cô lay động, như thể muốn nói điều gì đó nhưng lại ngập ngừng.

“Có vẻ bạn có điều gì muốn nói với tôi.” Ninh Triết tựa cằm bằng một tay và cười nói: “Muốn hỏi điều gì?”

Mai Lý Yạ suy nghĩ một lát rồi hỏi: “Xin lỗi vì xấu xa, chủ nhân, liệu ngài có muốn sử dụng quy tắc của ‘con quỷ cược’ để loại bỏ ‘Triệu Dương’ khỏi người tôi không?”

“Đúng vậy.” Ninh Triết gật đầu: “Sao vậy, bạn thấy lạ sao?” Mai Lý Yạ liên tục lắc đầu, lo lắng nói: “Không, không… Chỉ là tôi quá ngu dốt, không hiểu được lý do tại sao ngài lại làm như vậy…”

Ninh Triết mỉm cười; ông có thể đoán được điều cô đang thắc mắc:

“Triệu Dương” chính là thứ mà Phù Vũ mong muốn. Ai giành được nó, người đó sẽ trở thành mục tiêu của Phù Vũ. Trước đây, Ninh Triết luôn bị “Thần Rắn” gây phiền toái; cho đến hôm qua, con “hồn ma lạc lõng” này mới cuối cùng được “con quỷ cược” loại bỏ khỏi cơ thể ông.

Bây giờ, những sự việc kỳ lạ ở Nhà hát opera đã được giải quyết xong; cách tốt nhất là để Mai Lý Yạ tiếp tục giữ “Triệu Dương” và “con quỷ cược”. Bằng cách này, người tôi tớ trung thành này sẽ gánh chịu hậu quả từ những quy tắc đó thay cho chủ nhân, đồng thời cũng sẽ thu hút sự chú ý của Phù Vũ, giúp Ninh Triết giảm bớt áp lực.

Nhưng Ninh Triết không làm như vậy. Ông chọn chơi một ván cờ với Mai Lý Yạ, dùng “1 con quỷ” làm tiền cược, và lấy lại “Triệu Dương” vào tay mình. Điều này đồng nghĩa với việc ông phải gánh chịu cả sự bất ổn từ việc tra cứu cuốn lịch vàng và ánh mắt nguy hiểm của Phù Vũ, tự nguyện đặt bản thân vào tình thế nguy hiểm.

Đó chính là lý do khiến Mai Lý Yạ thắc mắc; cô không hiểu tại sao chủ nhân mình lại làm như vậy, nhưng cô cũng không hỏi thêm.

Thần không cần phải giải thích những hành động của mình; việc không thể hiểu được ý định sâu sắc của Thần chính là sự yếu đuối của người tin tưởng, chứ không phải lỗi của Thần.

Thần không bao giờ mắc sai lầm; nếu Thần mắc sai lầm, thì chắc chắn là người tin

Dù mục đích thực sự của bạn là gì đi nữa – dù là triệu hồi hay giác ngộ – bạn cũng chỉ có thể nhìn tôi mà thôi.

—

Vào lúc 2 giờ sáng, sau khi kết thúc ván cờ, hai người lần lượt rời khỏi thế giới trong gương số 3-7 và trở lại chiếc phi thuyền Thánh Aibyron thuộc thế giới thực.

Hạ Dược Băng đang tựa vào ghế sofa và buồn ngủ; trong trạng thái mơ màng, cô cảm thấy Mei Lin bên cạnh mình đột nhiên đứng dậy, và khi mở mắt ra, phòng đã có thêm hai người nữa.

“Cô gái!”

“Ninh Triết?” Hạ Dược Băng chớp mắt, nhìn thấy Ninh Triết xuất hiện bên cạnh mình, cùng với cô gái mặc váy đen đang được Mei Lin ôm chặt vào lòng.

“Chuyện đã kết thúc rồi sao?” Hạ Dược Băng di chuyển người lại gần Ninh Triết và thì thầm hỏi anh.

“Tạm thời.” Ninh Triết nhắm mắt lại và nói: “Ít nhất là những vệt mực bên ngoài Nhà hát opera đã được xóa đi.”

“Thật tốt…” Hạ Dược Băng thở phào nhẹ nhõm. Đây là lần đầu tiên kể từ khi rời thị trấn Zan Ju, cô trải qua một sự kiện kỳ lạ như vậy. Nếu không phải vì Ninh Triết kịp thời phát bản nhạc Anh hồn ca để gây ra trạng thái thôi miên cho vị thần tài lộc vào lúc cuối ván cờ, có lẽ cô đã chết ngay tại bàn cờ rồi.

Nhưng lúc này, ngồi bên cạnh Ninh Triết, chỉ cần quay đầu là có thể nhìn thấy khuôn mặt quen thuộc của anh, ngửi thấy mùi mồ hôi nhẹ trên người anh, một cảm giác bình yên và an tâm liền trào dâng lên, khiến Hạ Dược Băng hoàn toàn thư giãn, tâm trạng căng thẳng tan biến hẳn.

Không kìm được, Hạ Dược Băng lại di chuyển người lại gần Ninh Triết hơn một chút, để cơ thể hai người áp sát vào nhau; chỉ cần cúi đầu là có thể tựa vào vai anh. Nhưng chưa kịp làm vậy, cô đã cảm nhận được một luồng hơi lạnh bất thường; khi ngẩng đầu lên, cô thấy đôi mắt đen tuyền đang nhìn chằm chằm vào họ, soi mói từng động tác của hai người đang áp sát lên nhau trên ghế sofa.

“Hmm?” Hạ Dược Băng ngập ngừng một chút, và vì lý do nào đó, cô bỗng cảm thấy lo lắng:

“Cô gái nhỏ này là sao vậy… Chỉ mới nhỏ tuổi thôi mà ánh mắt lại hung dữ đến thế…”