“Theo những gì tôi biết, Zhao You cũng là một con quỷ hiền lành,” Phẫn Ngụ nói, thở ra một hơi khói nhẹ. Ninh Triết gật đầu, đồng ý với lời anh ta.

Zhao You thực sự rất ôn hòa; những quy tắc liên quan đến việc tránh điềm xui và tìm kiếm may mắn của nó rất đơn giản và rõ ràng. Ngay cả khi người ta vi phạm các quy tắc đó, họ cũng không bị giết ngay lập tức, mà chỉ sau khi vi phạm ít nhất ba lần mới bị tiêu diệt.

So với Te Rang – kẻ chết ngay khi tiếp xúc với ánh sáng, Ngũ Thông – kẻ ép buộc người khác mua bán, hay Blow Light Ghost – kẻ bạo lực với người yếu… Zhao You thực sự có thể được coi là hoàn toàn vô hại.

Phẫn Ngụ lấy điện thoại ra xem giờ; lúc này là ngày 10 tháng 9 năm 2018, lúc 22:13 tối.

“Zhao You đã biến mất khỏi Hà Gia Thôn vào ngày 6 tháng 6 năm nay. Điều đó có nghĩa là, kể từ khi bạn lần đầu tiên kiểm soát nó cho đến bây giờ, chỉ mới qua khoảng ba tháng rưỡi mà thôi.”

Phẫn Ngụ đặt lại điện thoại và nói: “Trong thời gian ngắn ngủi như vậy, ngay cả những con quỷ hung ác nhất cũng chưa chắc đã nhanh chóng bộc lộ những khuyết điểm của mình, huống chi là Zhao You – một con quỷ hiền lành như vậy.”

Ninh Triết không nói gì, chỉ lặng lẽ nghe anh ta nói.

“Tuy nhiên, chỉ hai tháng sau khi ở Hà Gia Thôn, bạn đã vội vàng từ Vân Châu đến nhà tù Thâm Ngọc Cốc để cố gắng kiểm soát một con quỷ kỳ lạ khác, nhằm bù đắp cho những khuyết điểm của mình… Đó chính là di vật của Ngụ Tử Thiên.”

“Vì tính cách hiền lành của Zhao You, rõ ràng không phải nó đã thúc đẩy bạn làm điều đó, mà là một con quỷ khác trong người bạn.” Phẫn Ngụ quan sát khuôn mặt không biểu cảm của Ninh Triết và thận trọng hỏi: “‘Thái Dễ’ à?”

Theo những gì Phẫn Ngụ biết, con quỷ thứ hai trong người Ngụ Tử Thiên có khả năng làm cho cảm xúc và suy nghĩ của con người trở nên cực đoan, thiên vị. Khuyết điểm nào của một con quỷ cần đến khả năng như vậy để bù đắp? Quy tắc cốt lõi của ‘Thái Dễ’ rốt cuộc là gì?

Thông tin mà ‘Thái Dễ’ tiết lộ quá ít, khiến anh ta không thể đoán ra được.

Ninh Triết lặng lẽ nghe lời Phẫn Ngụ, không vội vàng bày tỏ ý kiến của mình.

Dù sao thì, ai có thể biết liệu người đàn ông trước mắt này có thực sự là Phẫn Ngụ không? Là một con rối được điều khiển từ xa, hay là một người khác nữa – Nghiêm Dục Khoan – người đã bị tẩy não và tự cho mình là Phẫn Ngụ? Không có bằng chứng nào có thể chứng minh điều đó cả.

Thấy Ninh Triết không nói gì, Phẫn Ngụ lắc đầu, dường như hơi thất vọng.

Anh ta tiếp tục nói:

“Rốt cuộc anh muốn nói điều gì?” Cuối cùng, Ninh Triết cũng lên tiếng, nhưng giọng điệu của anh có phần bực bội.

“Điều tôi muốn nói là… thực ra anh không cần đến ‘Zhao You’ đâu.” Phẫn Ngụ nói thẳng thắn: “Một tòa nhà cao tầng được xây dựng từ nền đất trống; những người thăng tiến thường bắt đầu từ loại ‘kỳ lạ’ đầu tiên mà họ kiểm soát được, sau đó từng bước khắc phục những thiếu sót và dần xây dựng nên một chuỗi quy tắc ổn định liên kết chặt chẽ với nhau. Và nền tảng của hệ thống này, điểm xuất phát ban đầu đó, chính là cái được gọi là ‘quy tắc cốt lõi’ của người thăng tiến.”

“Nhưng quy tắc cốt lõi của anh không phải là ‘Zhao You’, mà là ‘Thái Dễ’.”

“Anh đã chọn ‘Thái Dễ’ làm điểm xuất phát cho chuỗi quy tắc của mình, chứ không phải là ‘Zhao You’.”

“Vì vậy, dù kẻ cá cược có cưỡng ép ‘Zhao You’ rời khỏi cơ thể anh, điều đó cũng không hề ảnh hưởng đến sự cân bằng trong chuỗi quy tắc bên trong anh—bởi vì ‘Zhao You’ từ đầu đã không bao giờ được tích hợp vào chuỗi quy tắc mà anh xây dựng; nó chỉ là một linh hồn cô đơn, lạc lõng, không có chỗ dựa nào cả.”

Nói đến đây, Phẫn Ngụ cuối cùng cũng bày tỏ rõ thái độ của mình: “Nếu vậy, tại sao không để linh hồn cô đơn đó lại với tôi?” Dù sao thì đó cũng là thứ mà anh không cần đến mà.

“Tất nhiên, tôi sẽ không để anh nhận nó miễn phí đâu.” Phẫn Ngụ tiếp tục nói: “Đổi lại, tôi có thể đưa một con quỷ khác cho anh làm bù đắp; coi như tôi nợ anh một ân tình. Sau hôm nay, chúng ta không cần phải tiếp tục đấu tranh gay gắt nữa. Anh cứ tiếp tục con đường thăng tiến của mình, còn tôi sẽ sống cuộc đời của mình. Có thêm một người bạn cũng chính là có thêm một con đường mới để đi, tại sao không nhỉ?”

“Con quỷ đó tên là gì?” Ninh Triết hỏi. “Nó có ích gì?”

Thấy thái độ của Ninh Triết có vẻ hứa hẹn, Phẫn Ngụ mỉm cười và nói: “Anh đã gặp nó rồi, và anh cũng đã trải nghiệm được công dụng của nó rồi đấy. Về mặt hiệu quả, nó chắc chắn không kém gì ‘Zhao You’ đâu.”

“Con quỷ đó đang ở trong cơ thể con gái tôi, Bạch Chỉ… Tên của nó là ‘Thái Tố’.”

“Thái Tố…” Ánh mắt Ninh Triết trở nên mơ màng, dường như đang suy nghĩ về điều gì đó.

“Anh nghĩ sao?” Phẫn Ngụ mỉm cười và khuyên: “Chỉ cần anh đồng ý, nó sẽ thuộc về anh.”

“Nghe có vẻ hay đấy.” Ninh Triết cũng mỉm cười.

Thấy vậy, Phẫn Ngụ mừng rỡ và nói ngay: “Tốt lắm! Vậy

“Ồ? Ý anh là gì vậy?” Ánh mắt của Phùng Ngọc Thục trở nên đầy ngụ ý: “Anh từ đâu nhận ra rằng tôi không có thiện chí kinh doanh nữa?”

Ninh Triết giơ tay chỉ vào thái dương của mình: “Từ đây.”

Phùng Ngọc Thục nhíu mày, bối rối: “Tôi không hiểu anh đang nói gì.”

“Dĩ nhiên là cô không hiểu, bởi vì cô đồng tử không phải là Phùng Ngọc Thục.” Ninh Triết lấy đi điếu thuốc trong tay cô, vứt nó xuống đất, sau đó bước đi khỏi khán đài và trở lại phòng mình.

Bỏ qua những câu hỏi tiếp theo của người đàn ông phía sau, Ninh Triết đi thẳng đến phía sau ghế sofa, nơi bàn chơi vẫn đang tiếp diễn.

“Phùng Ngọc Thục này là một kẻ buôn bán xảo quyệt. Ban đầu, hắn đã nhận được tiền đặt cọc của Vũ Tử Thiên, nhưng vẫn còn để Đặc Nhượng vào Lâu đài Bích Thủy Vân để giết người thay mình. Người này hoàn toàn không có tinh thần tuân thủ hợp đồng; kinh doanh với hắn chính là đang tìm cách ‘lấy da hổ’.”

“Bạch Chỉ… quá ngây thơ. Thái độ giao dịch của cô ấy có vẻ chân thành, nhưng nếu tôi sa vào bẫy, kết quả cuối cùng cũng chỉ là trở thành con cá trong chiếc rổ của cô ấy mà thôi.”

Ninh Triết coi thường uy tín của Phùng Ngọc Thục.

Bởi vì từ đầu đến cuối, Phùng Ngọc Thục chưa bao giờ đề cập đến vấn đề then chốt và cũng dễ bị bỏ qua nhất.

“Câu chuyện mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!”

“—Trong đầu tôi, có lẽ cũng có một con giun quái ác đang bò lan…”

Nhìn lại những sự kiện sau khi vụ việc ở Lâu đài Bích Thủy Vân kết thúc, sau khi Đặc Nhượng bị Phùng Ngọc Thục điều khiển, Vũ Tử Thiên, người chỉ còn vài ngày sống, đã rơi vào tình trạng điên loạn trong nỗi tuyệt vọng. Để tìm cách kéo dài sự sống cho mình, hắn đã chi rất nhiều tiền để mời Tú Uất giúp đóng cửa toàn bộ thành phố Đào Nguyên và bắt đầu truy sát tất cả những người sống sót sau vụ việc ở Lâu đài Bích Thủy Vân một cách không phân biệt.

Trên đường cao tốc đưa Bạch Chỉ đến thành phố Đào Nguyên, Ninh Triết đã gặp phải một nhóm nhân viên trạm xăng đã bị Vũ Tử Thiên áp đặt “Dấu ấn tư tưởng”, và họ kiên quyết muốn giết chết Bạch Chỉ.

Sau này, theo lời kể của Phùng Ngọc Thục, cô cũng đã gặp phải rất nhiều nhân viên y tế và gia đình bệnh nhân tại bệnh viện – những người vừa nhìn thấy cô liền phát điên và muốn giết cô.

Tất cả những người này đều đã bị áp đặt “Dấu ấn tư tưởng”.

Quy luật của Giác Nguyên có thể làm cho cảm xúc và suy nghĩ của con người trở nên cực đoan, thiên vị, và cuối cùng biến thành những “Dấu ấn tư tưởng” mà không ai có thể phản kháng