Trong một tòa văn phòng không mấy nổi bật ở thành phố Đào Nguyên, Ninh Triết đã hóa thân thành một nhân viên văn phòng bình thường, ngồi trước máy tính và cầm chuột làm việc.

Bỗng nhiên, cảm giác gì đó khiến anh dừng lại mọi hoạt động đang thực hiện: “Họ đã phát hiện ra rồi sao… nhanh hơn dự kiến.”

Có lẽ Kỳ Bá Thường đang bị ám ảnh bởi việc ký ức của mình bị sửa đổi; anh ta luôn căng thẳng và có thể phát hiện ra mọi điều bất thường ngay lập tức.

Ninh Triết nhắm mắt lại và nhanh chóng xem xét lại những ký ức mà Thái Dễ mới đánh cắp được. Mặc dù đã thành công trong việc chiếm đoạt danh tính “Phẫn Vũ” trong nhận thức của Kỳ Bá Thường thông qua việc sửa đổi ký ức, nhưng Ninh Triết không thu thập được nhiều thông tin hữu ích, bởi vì Kỳ Bá Thường hoàn toàn không nhớ Phẫn Vũ là ai; do đó, các thông tin tiếp theo liên quan đến nhân vật này cũng không thể biết được.

Thái Dễ chỉ có thể đánh cắp những danh tính tồn tại trong nhận thức con người; nếu ký ức của người đó bị xóa sổ hoàn toàn, thì từ đầu họ đã không còn nhận thức gì về những danh tính đó nữa, làm sao có thể đánh cắp được?

Theo một nghĩa nào đó, “Thái Tà” – những sinh vật sống bằng ký ức con người – thực sự khá kiềm chế Thái Dễ.

“Đầu tiên là danh tính Phẫn Vũ trong nhận thức của Lãn Thị Văn, sau đó là danh tính Phẫn Vũ trong nhận thức của Kỳ Bá Thường… Giờ đây, tôi đã có hai ‘phiên bản’ danh tính Phẫn Vũ rồi…”

Ninh Triết ngẩng đầu nhìn qua màn hình máy tính, và bắt gặp bóng dáng một người phụ nữ đỏ thắm đứng yên bên kia, đôi tay mềm mại như măng non đang cầm một cuốn lịch âm lịch cũ kỹ:

**[Ngày 2 tháng 8 âm lịch]**

**[Tốt cho: Dọn dẹp, giao dịch, khai trương, treo biển, cúng tế]**

**[Kỵ: Trồng cây, chặt cây, nuôi gia súc, an táng, tổ chức tang lễ]**

“Chưa đủ.” Ninh Triết rời mắt khỏi cuốn lịch: “Vẫn chưa đến lúc để xem lại lịch một lần nữa.”

Danh tính “Phẫn Vũ” mà anh đánh cắp được hiện vẫn chưa đủ hoàn chỉnh; nó chưa đủ để lừa được Thần Rắn và chuyển những lời nguyền liên quan đến những điều kiêng kỵ chết người sang người đó.

Để sử dụng danh tính của một người thông qua Thái Dễ, tình huống lý tưởng nhất là đánh cắp danh tính đó trực tiếp từ chính người đó – đó là phiên bản danh tính hoàn chỉnh và đầy đủ nhất, đủ để lừa qua những quy tắc khắt khe nhất.

Tiếp theo là những người thân thiết như cha mẹ, bạn bè thân cận; những người này đã sống và giao tiếp với nhau trong nhiều năm, do đó danh tính mà họ nhận thức được c

“Những người mà tôi biết hiện nay có liên quan đến Fen Wu và có khả năng hiểu rõ về hắn thì chỉ có vài người thôi.”

Ninh Triệt lắc đầu, ánh mắt nhìn xuống màn hình máy tính trước mặt – trong ô văn bản trống đang hiển thị địa chỉ truy cập vào mạng lưới Sheng Ge.

“Lan Thế Văn hiểu biết về Fen Wu rất hạn chế, anh ta chỉ biết một cách mơ hồ rằng hắn có khả năng sửa đổi ký ức của người khác mà thôi.”

“Còn Kỳ Bá Thường thì hiểu biết nhiều hơn một chút; dù sao họ cũng đã quen biết nhau từ bốn mươi năm trước. Nhưng ký ức của Kỳ Bá Thường đã bị Ta Sùng xóa đi phần lớn, vì vậy dù trước đây anh ta hiểu biết gì về Fen Wu, bây giờ thì cũng chỉ là biết một ít mà thôi.”

“Hai người này đều không thích hợp… Vậy thì chỉ còn lại…”

Màu sắc trên màn hình chớp nháy một chút, và ô văn bản trống chuyển sang giao diện trang chủ của mạng lưới Sheng Ge; hình ảnh con bồ câu mặc định hiện ra trước mắt Ninh Triệt:

**[Tú U]**

“Ngoài Kỳ Bá Thường ra, người duy nhất có liên quan đến Fen Wu chính là anh ta.”

Ánh mắt Ninh Triệt sâu thẳm, anh nhìn chằm chằm vào hình ảnh con bồ câu mặc định của Tú U, suy nghĩ một lát rồi nhấp vào trang cá nhân của anh ta.

Đồng thời, một chiếc xe off-road Land Rover đã lái vào khu biệt thự Qín Líng ở bờ bắc sông Đào Giang.

Hạ Dược Băng điều khiển xe một cách thành thạo, đỗ nó vào gara, sau đó đi thẳng vào phòng khách tầng một. Người giúp việc Tiểu Đào đang thay hoa mới cho bình sứ bên cạnh bàn trà; khi thấy Hạ Dược Băng đến, cô vội vàng vứt những bông hoa cũ vào thùng rác và cười nói: “Chị Dược Băng, chị trở về rồi à?”

“Vâng, hiếm khi mới về đây một lần.” Hạ Dược Băng gật đầu và hỏi: “Dì tôi đâu rồi?”

“Bà vừa nhận được một cuộc điện thoại, đã lên lầu hai rồi; bây giờ chắc đang ở phòng ngủ.” Tiểu Đào vừa trả lời xong, Hạ Dược Băng lập tức quay người đi lên lầu hai. Cô ấy vội vàng hỏi theo: “Hôm nay chúng ta ăn cơm ở nhà à?”

“Tôi đang vội, lát nữa sẽ đi ngay.” Hạ Dược Băng nói xong, không quay đầu lại mà bước lên cầu thang.

Khu biệt thự này ban đầu là nhà riêng của vợ chồng Trương Dưỡng Tự và Hạ Chân. Nhưng sau khi kết hôn, Trương Dưỡng Tự hoặc là ở công ty hoặc là đi công tác, hầu như không bao giờ ở lại đây. Con cái của họ đều học ở Yung Châu, còn Hạ Chân chỉ thỉnh thoảng mới ở lại đây qua đêm vì công việc. Phần lớn thời gian còn lại, chỉ có Hạ Dược Băng sống một mình ở đây.

Hạ Dược Băng bước lên lầu hai, nhìn qu

Hạ Dược Băng lại gõ cửa một lần nữa: “Tôi có chuyện muốn nói với cô, hãy mở cửa đi!”

Vẫn không có tiếng trả lời.

Hạ Dược Băng nhíu mày, cảm thấy có một linh cảm xấu, không do dự nữa, cô đá mạnh vào cánh cửa và xông vào phòng ngủ.

Bên trong phòng ngủ trống rỗng, chăn ga được gấp gọn ngay ngắn, không hề có dấu vết của việc ai đã ngủ ở đây. Chỉ có cánh cửa dẫn vào phòng đọc sách hơi mở ra một khe nhỏ – cả hai phòng ngủ chính trong biệt thự đều được trang bị một phòng đọc sách riêng biệt.

Hạ Dược Băng do dự một lát, sau đó bước qua phòng ngủ và đến trước cửa phòng đọc sách, mở cửa bước vào.

Ngay khi bước vào, một bóng dáng quen thuộc hiện ra trước mắt cô: dì của mình, Hạ Chân, đang nằm sấp trên bàn, dường như đang ngủ.

“Dì ơi? Dì có nghe thấy tôi nói không?” Hạ Dược Băng gọi hai tiếng, nhưng Hạ Chân vẫn không hề nhúc nhích. Cô tiến lại gần và nhẹ nhàng đẩy vai cô ấy; cảm giác cơ thể cô ấy cứng như một xác chết.

Hạ Dược Băng đặt ngón tay trước mũi Hạ Chân để kiểm tra hơi thở, nhưng ngón tay cô cảm thấy lạnh lẽo.

Cô ấy đã chết.

“Làm sao có thể…”, Hạ Dược Băng tái nhợt mặt, không thể tin nổi.

Trong lúc sốc, cô bất ngờ nhận ra dưới thi thể Hạ Chân có một cuốn sổ tay rất quen thuộc. Khi lấy nó ra xem, cô nhận ra đó chính là cuốn sổ tay mà cô và Ninh Triết từng sử dụng để liên lạc với nhau.

“Quả nhiên không chỉ có hai cuốn đó…” Hạ Dược Băng lật qua lật lại cuốn sổ tay trong tay mình và xác nhận rằng nó giống hệt hai cuốn mà cô và Ninh Triết đang giữ; đây đều là những bản sao của cùng một cuốn sổ tay.

Những suy đoán trước đây của Ninh Triết hoàn toàn đúng: Hạ Chân đã luôn theo dõi những cuộc trò chuyện bằng văn bản giữa cô và Ninh Triết thông qua cuốn sổ tay này.

Nhưng bây giờ, Hạ Chân đã chết.

“Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì…” Đang trong trạng thái bối rối, bỗng nhiên, một bàn tay lạnh lẽo xuất hiện từ phía sau, đặt lên vai cô.

“Tôi cũng muốn biết câu hỏi đó.” Người đó nói. “Làm thế nào mà cô có thể nhận ra?”

Hạ Dược Băng run rẩy: “Phù Vũ!”