Ngay chính giữa màn hình là dòng sông Đào Giang cuồn cuộn chảy trôi; một người thanh niên mặc đồ bảo vệ đang tựa vào lan can của khu vườn hoa, ánh mắt có vẻ mơ hồ. Phần phụ đề chạy dưới màn hình cung cấp thông tin tóm tắt về sự việc này, trong góc dưới bên trái, dòng chữ màu trắng trên nền xanh viết rõ danh tính người được phỏng vấn:

**Bảo vệ của biệt thự Bích Thủy Vân, Điền Thừa Nguyện.**

Anh ta và Tạ Hiểu An là một trong số ít những người sống sót trong vụ tai nạn tại biệt thự Bích Thủy Vân.

Một người đàn ông gầy yếu, mặc áo ba lỗ và áo khoác màu cam, đang ngồi trên chiếc ghế nhỏ trước cửa quán ăn sáng, vừa nhai mì gạo vừa xem tin tức trên truyền hình. Đó chỉ là một người lao công bình thường đang ăn sáng; vài sợi râu nhẹ dính đẫm nước súp mì trên khuôn mặt anh ta.

Nhưng ngồi đối diện người này lại là một người đàn ông trung niên mặc trang phục thoải mái, với vẻ ngoài gọn gàng và phong thái điềm đạm, cho thấy anh ta chắc hẳn có một địa vị xã hội khá cao – chẳng hạn như là người nắm quyền kiểm soát tuyệt đối của tập đoàn bất động sản Tân Gia Viên.

Bạch Phục Quy không hề phiền lòng với tiếng ồn ào từ các cửa hàng ven đường hay điều kiện vệ sinh không mấy tốt; hầu hết khách qua đây đều là học sinh đang vội vàng đi học. Anh thích giao lưu với những người trẻ trung đầy sức sống để học hỏi thêm những điều mà bản thân mình đang thiếu.

Tin tức trên truyền hình vẫn đang được phát sóng; người lao công ngồi đối diện Bạch Phục Quy vừa nhai mì gạo vừa lắng nghe. Trong đoạn phim phỏng vấn, Điền Thừa Nguyện trông có vẻ hơi lo lắng, lời nói cũng hơi vấp váp, nhưng nhìn chung vẫn phù hợp với nội dung báo cáo: do sai sót trong quá trình sửa chữa, các dây cáp bị lộ ra ngoài, dẫn đến hiện tượng điện cao áp rò rỉ, gây ra thảm kịch khiến 36 người thiệt mạng. Chính Điền Thừa Nguyện đã may mắn thoát nạn vì lúc đó anh ta đang đi mua thuốc lá ở thị trấn.

**“Khi tôi trở lại biệt thự, thảm kịch đã xảy ra…”** Điền Thừa Nguyện kết thúc cuộc phỏng vấn bằng câu này.

Nội dung tin tức tiếp theo không có gì đáng chú ý; chỉ là những lời khuyên quen thuộc về an toàn điện và thông báo về việc sẽ tiến hành điều tra nghiêm túc đối với hệ thống quản lý hoạt động của biệt thự. Suốt cả đoạn tin, không hề xuất hiện bất kỳ từ ngữ nào liên quan đến “ma quỷ” hay “hiện tượng kỳ lạ”; đây hoàn toàn chỉ là một vụ tai nạn thông thường mà thôi.

“Vui chứ? Không giết được ai, cũng không tì

“Là bạn chứ không phải chúng tôi,” Bạch Phục Quy chỉnh sửa lại: “Bạn có biết tôi đã chi bao nhiêu tiền để lo liệu mọi thứ cho bạn không? Thậm chí còn chưa kể đến những gì tôi phải trả giá bằng chính mình.”

“Chẳng phải bạn làm việc này sao?” người lau dọn phản hỏi.

Bạch Phục Quy vừa lắc đầu vừa nói: “Đúng, bạn nói đúng.”

Người lau dọn cười.

Bạch Phục Quy ngồi thế hai chân chéo và tiếp tục nói: “Bây giờ phải làm sao đây? Nếu tôi nhớ không nhầm, bạn đã bán đi ‘Đặc Nhượng’, và đã nhận được tiền thù lao rồi. Bây giờ khi ‘Đặc Nhượng’ không còn nữa, bạn sẽ giải thích thế nào với người mua?”

“Nói thật ra, tôi thất bại rồi… Thứ họ muốn không còn nữa, còn biết giải thích thế nào nữa chứ.” Người lau dọn có vẻ hoàn toàn thờ ơ.

“Bạn biết tôi không hỏi điều đó,” Bạch Phục Quy lắc đầu: “Bạn nghĩ tại sao người mua lại chấp nhận việc bạn tăng giá đột ngột chứ? Bởi vì họ sắp chết rồi… Họ cần ‘Đặc Nhượng’ để duy trì sự sống của mình, giống như bạn cần ‘Triệu Dược’ vậy.”

“Bạn đã nhận được tiền thù lao, nhưng lại phá hủy hy vọng sống sót của họ… Tin tôi đi, họ chắc chắn sẽ không bao giờ tha thứ cho bạn.” Bạch Phục Quy nói thêm: “Giống như bạn cũng sẽ không bao giờ tha thứ cho kẻ đã mang đi ‘Triệu Dược’ vậy.”

Rất ít thứ có thể đáng sợ hơn một kẻ sẵn lòng liều mạng vì mục đích của mình.

“Tôi biết.” Người lau dọn nhét tàn thuốc vào lon coca, đứng dậy từ chiếc ghế nhỏ và nói: “Vì vậy bạn phải giúp tôi… Nếu người mua thực sự quyết tâm làm một nỗ lực cuối cùng trước khi chết, thì họ sẽ tìm đến người đã chiếm được ‘Đặc Nhượng’, chứ không phải tôi.”

Bạch Phục Quy lập tức hiểu ý của anh ta: “Dù vậy, bạn cũng nên cẩn thận… Khả năng của người mua đó không hề đơn giản… Dù sao họ cũng có thể sử dụng những phương pháp tương ứng với ‘Đặc Nhượng’… Bạn hiểu rõ hơn tôi về sự hiếm có của những quy tắc như vậy.”

“Tất nhiên, tôi hiểu rõ hơn bạn… Hiểu rất rõ.” Người lau dọn nói xong, cầm cái chổi đang đặt bên tường và rời khỏi quán ăn sáng. Bạch Phục Quy phải thanh toán tiền cho anh ta.

“Xin chào, năm đồng.” Chủ quán ăn sáng vừa lau tay vừa tiến lại gần.

Bạch Phục Quy trả tiền và rời khỏi quán, đi bộ trên con phố vắng vẻ… Trong thị trấn Cổ Bi, rất ít người trẻ tuổi… Hầu hết những người nam nữ trong độ tuổi hai mươi đều đã đi làm xa… Thị trấn yên bình này chỉ còn lại những người già và trẻ em… Yên tĩnh như mọi khi…

Yên tĩnh như mọi khi…

“…”

Những cảnh tượng

Mình đang được phủ một tấm chăn mỏng để giữ cho cơ thể mát mẻ; có vẻ như mình đã nằm trên giường từ rất lâu rồi.

Ninh Triết nghiêng đầu nhìn ra, bên cạnh giường có một cô gái đang ngồi yên lặng trước chiếc bàn học. Mái tóc dài đen như mực của cô buông rơi xuống đôi vai trắng như tuyết. Cô dựa khuỷu tay vào má, đôi chân đặt thẳng hàng, ngồi rất ngay ngắn và kiềm chế. Những ngón tay trắng muốt của cô nhẹ nhàng lật qua những trang giấy màu vàng nhạt, tạo ra tiếng xào xạc nhẹ.

Cô đang đọc rất chăm chỉ, đến nỗi không hề nhận ra người đang nằm trên giường đã tỉnh dậy.

Ninh Triết đặt tay lên mặt bàn và gõ hai tiếng “đong đong” vang lên.

“Việc lục soát đồ riêng tư của người khác là không đúng đâu,” Ninh Triết nói.

Bạch Chỉ bất ngờ giật mình, hai má cô đỏ bừng lên như mây hồng. Cô vội vàng xếp lại những lá thư đang rải rác trên bàn, đặt hai tay lên đùi, ngồi đó trong sự lo lắng và kiềm chế. Giọng nói nhỏ nhẹ của cô vang lên: “Đúng... xin lỗi, em không nên lục soát đồ của anh.”

“Hả?” Nhìn thấy vẻ lo lắng của Bạch Chỉ, Ninh Triết có chút bối rối.

Lần trước khi anh gặp Bạch Chỉ ở biệt thự Bích Thủy Vịnh, cô ấy dường như không giống như bây giờ – cô ấy tự nhiên và bình tĩnh hơn nhiều, không hề hoảng hốt như thế này.

“Không sao đâu, vì em cũng đã đọc nhật ký của anh mà không được sự cho phép, vậy nên bây giờ chúng ta coi như quyền đổi lấy nhau rồi.” Ninh Triết nói, sau đó kéo tấm chăn ra khỏi người và ngồd dậy: “À, bây giờ là mấy giờ rồi? Tại sao em lại ở nhà tôi?”

Ninh Triết tỉnh dậy ngay trong phòng của mình ở biệt thự gia đình, vì vậy những lá thư trong ngăn kéo đó chính là đồ riêng tư của anh.

Bạch Chỉ kéo tay áo lên nhìn đồng hồ và nói: “Bây giờ là 5 giờ 12 phút chiều... ngày 6 tháng 6. Anh đã ngủ suốt cả một ngày, mẹ bảo em ở đây canh giữ anh, đợi anh tỉnh dậy rồi mới gọi bà ấy.”

“Vậy là dì đã đưa em về nhà à... thật may là bà ấy tìm được địa chỉ nhà tôi.”

Ninh Triết nhìn quanh giường nhưng không thấy đôi giày của mình, đang định hỏi thì thấy Bạch Chỉ vội vàng đứng dậy từ bên cạnh bàn học và mang đôi giày của anh đến từ ban công đầy nắng.

“Trên đôi giày của anh có máu, quần áo cũng vậy; mẹ đã giúp anh giặt sạch rồi,” Bạch Chỉ nói nhẹ nhàng.

Ninh Triết suy nghĩ một chút, có lẽ là do tối hôm qua khi anh đánh ông Li, người đứng đầu đội bảo vệ, mà máu dính vào đó; anh cũng không để ý lắm, không ng