Búp bê gọi hồn là một thứ kỳ lạ và đáng sợ; mỗi con búp bê đều có một cái tên riêng biệt – đó chính là tên thật duy nhất của nó. Người truyền cảm hứng có thể sử dụng cái tên thật này để thiết lập liên kết với búp bê gọi hồn và điều khiển nó giúp mình hoàn thành những việc cần làm. Con búp bê tên Ninh Triết ban đầu thuộc về Fan Đài Kế.

Tên gốc của nó là “Tiểu Đáng Thương”, sau đó được Lan Thị Văn đổi thành “Hạ Vinh”.

“Xin chào, Hạ Vinh, mẹ bây giờ cần em giúp một việc.” Ninh Triết lấy con búp bê vải đang đeo trên vai xuống, ôm nó vào lòng và nói: “Em có nhìn thấy chiếc hộp nhạc này không?”

Hạ Vinh ngồi trong vòng tay Ninh Triết, đôi mắt làm từ nút pha lê xanh không hề nhấp nháy.

“Còn kia nữa… ở đó có một cánh cửa sắt.” Ninh Triết nhấc Hạ Vinh cao lên để nó có thể nhìn thấy cánh cửa sắt đóng chặt của phòng thẩm vấn, cùng với nhóm điều tra đang canh gác bên ngoài.

Sau đó, Ninh Triết để Hạ Vinh ngồi trên đùi mình, rồi lật chiếc hộp nhạc ra để cho nó thấy cơ chế quay bánh xe ở phía dưới.

“Đây là một chiếc hộp nhạc; nếu mở nắp ngay lập tức, âm nhạc sẽ được phát ngay lập tức; còn nếu quay bánh xe, âm nhạc sẽ được phát sau một khoảng thời gian nhất định – mỗi vòng quay sẽ làm trì hoãn thời gian phát nhạc thêm 30 giây.”

Ninh Triết đưa chiếc hộp nhạc vào tay Hạ Vinh và tiếp tục nói:

“Lát nữa mẹ sẽ quay bánh xe hai vòng; em cần phải giết hết tất cả mọi người ở đây trong vòng 1 phút, sau đó mở cánh cửa sắt và đưa chiếc hộp nhạc vào căn phòng phía sau.”

Con búp bê tên Hạ Vinh ngồi yên trên đùi Ninh Triết, không hề nhúc nhích.

“Em hiểu chưa?” Ninh Triết hỏi.

Hạ Vinh gật đầu.

“Thật là ngoan.” Ninh Triết ôm lấy con búp bê mềm mại ấy, cúi đầu hôn lên trán nó và nói: “Mẹ yêu em.”

Đặt con búp bê Hạ Vinh xuống đất, Ninh Triết quay bánh xe hai vòng, thiết lập thời gian 60 giây trước khi bắt đầu phát nhạc. Sau đó, anh biến thành một con chim sẻ và nhanh chóng bay ra khỏi tháp đồng hồ.

Anh không thể ở lại đây được; bên trong chiếc hộp nhạc không chứa những bản nhạc bình thường, mà là bản Requiem do ma quỷ chơi – một khi bản nhạc này bắt đầu phát, ngay cả người điếc cũng có thể nghe thấy.

Con búp bê xinh đẹp hình dáng bé gái, ôm chiếc hộp nhạc mà mẹ đã đưa cho mình, ngồi yên lặng trên tấm thảm bên cạnh kệ sách.

Ngay trong giây phút Ninh Triết rời khỏi tháp đồng hồ, con búp bê đó đã đứng dậy.

“Hạ Vinh đã bắt đầu giết người rồi…”

Việc giết người và truy đuổi ma quỷ đều do Xia Rong thực hiện; bây giờ, Ninh Triết chỉ cần làm một việc duy nhất.

“Ngăn cô ấy hủy bỏ quyết định của mình.”

60 giây – không quá dài, cũng không quá ngắn; nếu tính thêm các yếu tố bên ngoài, lần trước khi hủy bỏ quyết định, từ khi nhóm điều tra bước vào phòng thẩm vấn cho đến khi việc hủy bỏ được thực hiện, đã mất khoảng hơn 20 giây.

Nghĩa là, từ khi nhóm điều tra rời khỏi phòng, cho đến khi Mai Lý Yạ quyết định hủy bỏ quyết định của mình, sẽ có khoảng 20 giây để chuẩn bị.

60 giây + 20 giây, tổng cộng chưa đầy một phút rưỡi – có thể làm được gì? Có thể…

— Vẽ ra một “chiếc lồng” cho bản thân mình.

“Tạch… tạch… cái gì đó… tạch tạch…” Âm thanh không rõ ràng phát ra từ tai nghe, khiến Mei Lin không khỏi nhíu mày: “De Jin Hansa? Nghe thấy không? Có chuyện gì xảy ra vậy?”

Mai Lý Yạ vô thức đặt ngón tay lên quân cờ khắc chữ “Tử”, rồi ngước lên hỏi: “Có sự cố gì à?”

“Không biết, bên kia không còn tiếng nào nữa.” Mei Lin lắc đầu: “Tôi đã dặn họ không được vào phòng thẩm vấn, cửa cũng đã được đóng chặt rồi; lý thuyết thì không nên có sự cố gì nữa mới đúng…” Chỉ cần không bị lừa dối bởi những lời nói dối, không tự ý liều lĩnh, thì những pháp sư ma quỷ sẽ khó có thể tự mình giết người. Đây là những lời nhắc nhở mà họ đã nhận được trước khi xuất phát, và Mei Lin đã nhắc nhở tất cả mọi người trong nhóm điều tra về điều này.

“Nếu đối thủ của chúng ta chỉ là những người vô tình vi phạm quy tắc, thì những thông tin này quả thật đủ để sử dụng.” Mai Lý Yạ nói nhẹ: “Nhưng đừng quên, vẫn còn có sự tồn tại của kẻ ‘xâm nhập’ ẩn náu trong bóng tối đó.”

Kẻ lạ mặt đó, người đã xâm nhập vào lâu đài Vanessa, có lẽ đã nắm rõ được những quy tắc của những pháp sư ma quỷ.

Những quy tắc cứng nhắc ấy, và những người có thể kiểm soát ma quỷ, hoàn toàn là hai thứ khác nhau.

Hãy hủy bỏ quyết định đi… Dù có chuyện gì xảy ra, việc hủy bỏ quyết định luôn là lựa chọn an toàn nhất.

Mai Lý Yạ đặt ngón tay lên quân cờ; cảm giác mềm mại của vật liệu ngà mang lại cho cô cảm giác yên tâm. Trong ván cờ này, không có điều gì là không thể cứu vãn được.

Bỗng nhiên, một bóng dáng bay nhanh thu hút sự chú ý của Mai Lý Yạ. Cô hơi ngạc nhiên và nhìn sang, thấy người quản gia Mei Lin đang nhìn chằm chằm vào một điều gì đó với vẻ cảnh giác trên khuôn mặt.

“Mei Lin, em đang nhìn cái gì vậy?” cô gái nhẹ nhàng hỏi.

“Một con chim,

Mai Lý Yạ bỗng nhiên mở to đôi mắt; khuôn mặt trắng như búp bê tinh xảo của cô lần đầu tiên hiện lên vẻ hoảng sợ, nhưng rất nhanh sau đó lại bình tĩnh trở lại: “Không… không thể nào… Sao có thể trùng hợp đến thế được… Làm sao lại chính xác là thứ đó…”

Như thể để chứng minh cho một giả thuyết đáng sợ mà cô không muốn thừa nhận trong lòng, Mai Lý Yạ không do dự gì mà di chuyển ngón tay, kéo quân “tốt” đã vượt qua “sông” trên bàn cờ trở lại vị trí ban đầu.

Cô đã hối lỗi về quyết định của mình.

Quân “tốt” đó đã vượt qua “sông” cách đây 5 phút; nếu kéo nó trở lại vị trí ban đầu, thời gian trên bàn cờ sẽ quay ngược lại 5 phút trước, khi quân “tốt” vẫn chưa vượt qua “sông”.

Đúng vậy, chính là như vậy.

Mai Lý Yạ ngẩng đầu nhìn Mei Lin – cô vẫn đang đứng bên cạnh mình, y hệt như 5 phút trước.

“Mei Lin,” Mai Lý Yạ hỏi: “Bây giờ De Kin Hansa và những người khác thế nào rồi?”

“Ehm…” Mei Lin nhăn mày, vẻ mặt hiện lên sự bối rối: “Tai nghe không có âm thanh, De Kin Hansa cũng không trả lời tôi… Khoan đã, có âm thanh rồi…”

Ngay khi cô vừa nói xong, hai chân Mei Lin bỗng trở nên yếu ớt và ngã xuống đất.

“Mei Lin!” Mai Lý Yạ lập tức hoảng loạn, vội vàng đặt tay vào cổ cô.

May mắn thay, vẫn còn mạch đập trên cổ Mei Lin; cô không chết, chỉ là không biết vì lý do gì mà bị hôn mê.

Cô ấy vừa nghe thấy điều gì vậy? Mai Lý Yạ kiềm chế lại sự tò mò nguy hiểm trong lòng, đưa tay về phía bàn cờ và lại hối lỗi một lần nữa.

Kể từ khi bàn cờ được mở ra, Mai Lý Yạ luôn duy trì nhịp độ di chuyển quân mỗi 5 phút một lần; việc hối lỗi thêm một lần nữa đồng nghĩa với việc thời gian sẽ quay ngược trở lại 10 phút trước.

Khi thời gian quay trở lại 10 phút trước, Mei Lin đang trong trạng thái hôn mê bỗng nhiên tỉnh dậy và đứng bên cạnh Mai Lý Yạ như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

“Mei Lin, nhanh tháo tai nghe ra…”

Chưa kịp nói hết, Mai Lý Yạ chỉ nghe thấy một tiếng “đập” và Mei Lin lại một lần nữa ngã xuống đất, tiếp tục chìm vào giấc ngủ sâu.