Ngày 10 tháng 9 năm 2018, lúc 10 giờ tối, 22 giờ 49 phút. “Đã gần 11 giờ rồi, sao cô Mei Lin vẫn chưa trở lại?” Ninh Triết kéo tay áo lên và nhìn đồng hồ, rồi hỏi Bạch Đường bên cạnh mình: “Thưa ông Bạch Đường, ông có cách nào liên lạc được với cô ấy không? Cô ấy đã đi mãi như vậy, liệu có chuyện gì xảy ra không?”

Bạch Đường lắc đầu: “Cô ấy và chúng ta hiện đang ở hai thế giới khác nhau. Bây giờ, ngay cả việc xác định vị trí của nhau cũng rất khó, huống chi là liên lạc được.”

Vừa nói xong, Bạch Đường lại cau mày, tự hỏi: “Tại sao mình lại nói những điều này với anh ta chứ?”

Anh chàng này chỉ là một người bình thường tình cờ bị cuốn vào những sự kiện kỳ lạ và bị kẻ cá cược dụ vào trò chơi này mà thôi. Liệu mình có cần phải tiết lộ những thông tin bí mật như vậy cho một người bình thường không?

Bạch Đường càng nghĩ càng thấy không ổn. Nhưng dù trong lòng có bao nhiêu hoài nghi hay phát hiện ra bao nhiêu điểm đáng ngờ, ông vẫn không bao giờ nghi ngờ về danh tính “người bình thường” mà người đàn ông trước mặt mình tự nhận.

Giác Nguyên không cho phép ông có những nghi ngờ đó.

Ninh Triết biến sắc, lo lắng hỏi: “Vậy bây giờ phải làm thế nào đây? Chúng ta không biết vị trí của cô Mei Lin và cũng không thể liên lạc được với cô ấy… Chúng ta sẽ bị mắc kẹt ở đây cùng với kẻ cá cược à?”

“Ừm…” Bạch Đường cúi đầu nhìn chiếc ly rượu trước mặt mình, khuôn mặt hiện rõ vẻ do dự, dường như đang suy nghĩ điều gì đó.

Trên bàn có 5 chiếc ly, thuộc về Mei Lin, Ninh Triết, kẻ cá cược, Bạch Đường, và ‘Phẫn Vũ’ – người mà Ninh Triết đã xóa bỏ trí nhớ để biến thành một con ma không hồn.

Trong số đó, chiếc ly của Mei Lin, Ninh Triết và Phẫn Vũ đều có phần đáy và mặt bàn ẩm ướt; rượu trong các chiếc ly đó đã tràn ra ngoài, ba người này đều đã thua trong trò chơi và trở thành những kẻ thua cuộc.

Chỉ có chiếc bàn của Bạch Đường và kẻ cá cược vẫn còn khô ráo; họ là hai người chơi cuối cùng trong trò chơi này. Cho đến khi người thắng cuộc được xác định, trò chơi sẽ không kết thúc, và không ai được phép rời đi.

Bạch Đường nhìn Ninh Triết một cái, sau đó đặt ánh mắt lên khuôn mặt của anh ta một cách suy tư.

“Đối với những người thua cuộc, trò chơi này thực ra đã kết thúc rồi; họ thực sự đã được tự do, nhưng vẫn bị ràng buộc bởi nguyên tắc công bằng của trò chơi. Cho đến khi người thắng cuộc được xác định, những người chơi còn lại dù đã được tự do cũng không thể rời khỏi sòng bạc.”

“Còn những người vẫn

Sau khi suy nghĩ kỹ về tình hình hiện tại, ánh mắt của Bạch Đường trở nên lo lắng và bối rối hơn. Nhìn vào khuôn mặt bình thường của Ninh Triết, ông cuối cùng quyết định: “Dù không biết làm thế nào mà người phàm này có thể sống sót sau khi thua cuộc, nhưng bây giờ chúng ta chỉ có thể dựa vào anh ấy mà thôi.”

“Anh có thể giúp tôi một việc được không?” Bạch Đường hỏi.

“Tôi cần phải làm gì?” Ninh Triết ngay lập tức đáp: “Cả ông và bà Mei Lin đều là những người đã cứu mạng tôi. Hãy yêu cầu bất cứ điều gì, tôi sẽ cố gắng hết sức.”

“Thật tuyệt vời.” Bạch Đường gật đầu và nói: “Tôi bị mắc kẹt trong trò chơi này, nhưng anh đã thoát ra được và có được một mức độ tự do nhất định. Vì vậy, tôi cần anh rời khỏi sòng bạc và tìm bà Mei Lin.”

“À?” Ninh Triết tỏ vẻ ngạc nhiên: “Nhưng lúc nãy ông không nói rằng không thể xác định được vị trí của bà Mei Lin sao? Và tôi cũng không thể rời khỏi sòng bạc…”

“Hãy nghe tôi nói trước đã.” Bạch Đường ngăn lại: “Nếu tôi nói như vậy, chắc chắn tôi có cách để thành công.”

“Được thôi, hãy nói đi.” Ninh Triết gật đầu.

Bạch Đường tiếp tục: “Trước khi bị kéo vào trò chơi này, anh cũng đã từng khám phá khắp nơi trong Nhà hát opera, phải không? Anh có trải nghiệm như vậy chưa?

— Những người khác mà trước đây vẫn có thể nhìn thấy và chạm vào, thường bỗng nhiên biến mất sau khi đi qua một góc hoặc mở một cánh cửa, và chỉ còn mình anh ở lại trong hành lang trống trải…” Ninh Triết gật đầu: “Có, ban đầu có vài người bạn cùng tôi tìm cách thoát ra khỏi Nhà hát opera, nhưng trong quá trình khám phá, họ lần lượt biến mất một cách bí ẩn. Tôi không thể tìm thấy bất kỳ dấu vết nào cho thấy họ từng ở đó… Có vẻ như họ đã đi đến một thế giới khác.”

“Không phải ‘có vẻ như’, mà chính là vậy.” Bạch Đường nói: “Họ thực sự đã đi đến một thế giới khác.”

“Ý ông là gì vậy?” Ninh Triết tỏ vẻ bối rối, đôi mắt tròn xoe đầy sự ngạc nhiên.

“Thế giới này được chia thành các tầng lớp khác nhau.” Bạch Đường nói rồi lấy ra một chiếc điện thoại di động từ trong túi và đưa tay ra: “Hãy đưa chiếc điện thoại của anh cho tôi.”

“Được thôi.” Ninh Triết vâng lời.

“‘Thế giới được chia thành các tầng lớp’ có nghĩa là gì?” Bạch Đường hỏi.

“Nhìn này.” Bạch Đường cầm hai chiếc điện thoại di động, đặt chúng đối diện nhau trên bàn, và ngay lập tức, màn hình của cả hai chiếc điện thoại đều hiển thị hình ảnh của chiếc điện thoại bên kia: “Anh thấy gì?”

“Ừm… Màn hình đen của chi

“Bạch Đường lại hỏi tiếp.”

Ninh Triết hơi ngạc nhiên một chút, rồi lập tức hiểu ra: “Hình ảnh phản chiếu trên màn hình điện thoại cũng chính là một màn hình có khả năng phản xạ ánh sáng; bên trong hình ảnh đó vẫn còn những hình ảnh phản chiếu nữa!”

“Đúng vậy.”

“Thông tin mới nhất được đăng tải đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!”

Bạch Đường vỗ tay và trả lại điện thoại cho Ninh Triết, nói:

“Tỷ lệ phản xạ ánh sáng của màn hình điện thoại không cao, vì vậy chỉ dùng nó để minh họa thôi. Nếu hai tấm gương thông thường được đặt đối diện nhau, ánh sáng sẽ liên tục bị khúc xạ giữa các bề mặt gương, khiến những hình ảnh phản chiếu liên tục tạo ra những hình ảnh phản chiếu mới; quá trình này diễn ra vô hạn, tạo ra một thế giới gương với vô số tầng lớp, và ánh sáng sẽ di chuyển với tốc độ ánh sáng trong những thế giới này. Đây chính là hiện tượng vật lý được gọi là ‘gương đồng quang’.”

“Đây cũng là một quy luật kỳ lạ được gọi là ‘xi chiếu’. Hiện nay, Nhà hát opera Thánh Ca Lý Á đang nằm dưới sự ảnh hưởng của quy luật này. Mỗi khi có ai đó đi qua khu vực giữa hai tấm gương, họ sẽ bị ‘xi chiếu’ bắt giữ và rơi vào thế giới gương vô hạn này.”

“Chúng ta đang ở một trong những tầng lớp của thế giới gương vô hạn này – đó chính là nhà tù bị niêm phong mà gia tộc Vàng dùng để giam giữ những ‘kẻ nghiện cờ bạc’.”

Bạch Đường cho điện thoại của mình vào túi, rồi tiếp tục nói:

“Không chỉ những kẻ nghiện cờ bạc mà còn nhiều loại ma quỷ khác cũng bị giam giữ trong lĩnh vực ‘xi chiếu’. Dù sao thì số tầng lớp của thế giới gương này cũng là ‘vô hạn’, và mỗi tầng đều có thể giam giữ một con ma quỷ. Về mặt lý thuyết, tất cả các loại ma quỷ trên thế giới này đều có thể bị nhốt bên trong đó… Nhưng lý thuyết thì mãi chỉ là lý thuyết mà thôi.”

“Trong suốt nhiều năm qua, chỉ có gia tộc Vàng mới biết chính xác có bao nhiêu ma quỷ đã bị giam giữ trong nhà tù bị niêm phong này.”

Ngay sau khi nói xong, Bạch Đường đột nhiên quay đầu lại, đôi mắt anh ta nhìn chằm chằm vào khuôn mặt bình thường của Ninh Triết, dưới mái tóc đen dày đó… Trên khuôn mặt Ninh Triết, nụ cười nhẹ nhàng kia bỗng nhiên biến thành nỗi sợ hãi; nỗi sợ hãi đó lan tỏa khắp khuôn mặt Bạch Đường:

“Tôi… tại sao lại phải nói những điều này?”