Bóng dáng của Ninh Triết được ánh đèn pin chiếu lên tường, uốn lượn một cách duyên dáng. Khu biệt thự Bích Thủy Vân yêu cầu nhân viên bảo vệ phải có trình độ đại học; đối với nhân viên phục vụ, tiêu chuẩn ngoại hình cũng rất cao. Lưu Vân Chỉ và Tạc Dao An đều sở hữu thân hình cao ráo, chỉ cần trang điểm đơn giản là đã có thể tham gia buổi livestream để “đánh bắt” anh chàng nào đó rồi.

Trên hành lang, xác người thợ điện nằm bất động bỗng nhiên đứng dậy thẳng đứng; toàn bộ quá trình này không hề sử dụng đôi tay hay đôi chân, giống như một cánh cổng thành được kéo lên bằng dây thừng, đứng thẳng tắp như một cây lao.

Quỷ im lặng quay đầu lại, ánh mắt trống rỗng của nó lướt qua bóng dáng của Ninh Triết, sau đó dừng lại trên chiếc đèn pin trong tay Phùng Ngọc Thục vài giây.

Như Ninh Triết đã quan sát trước đó, khi ở quá gần nguồn sáng, hành động của con quỷ trở nên thận trọng và chậm rãi hơn; nó sợ ánh sáng… Nhưng tại sao nó lại sợ ánh sáng?

Đó chính là điều mà Ninh Triết muốn tìm hiểu.

Dù sao thì con quỷ cũng chỉ là một con quỷ mà thôi, không phải là một người mang danh tính và ký ức của con người. Sau một lúc chờ đợi, nó vẫn bắt đầu hành động theo quy tắc đã định: thân hình thẳng tắp như một cây lao nhảy vọt lên cao, rồi lại rơi xuống mạnh mẽ; đôi chân mang giày đinh đập xuống mặt đất, tạo ra tiếng vang chói tai.

“Đùng!”

Ninh Triết đứng ở không xa xác người thợ điện, chỉ cách vài bước chân thôi; với cú nhảy này, con quỷ đã vượt qua hơn một nửa khoảng cách, chỉ còn cách Ninh Triết chưa đầy một mét.

Với khoảng cách gần như vậy, cả Ninh Triết lẫn Phùng Ngọc Thục đều có thể nhìn thấy vẻ mặt tập trung của người thợ điện; đôi mắt anh ta dường như đang nhìn chăm chú vào điều gì đó… hoặc cũng có thể là không nhìn thấy gì cả.

Phùng Ngọc Thục nắm chặt chiếc đèn pin trong tay, không hề chớp mắt, chăm chú quan sát xác người thợ điện đó; cô sợ rằng sẽ bỏ lỡ bất kỳ chi tiết nào trong quá trình hành động của nó.

Dưới ánh mắt chăm chú của Phùng Ngọc Thục, con quỷ lại nhảy lên một lần nữa.

Lần này, nó nhảy từ bóng tối của hành lang vào vùng ánh sáng của chiếc đèn pin; một bóng đen đậm đặc, kinh hoàng được chiếu lên tường.

Người thợ điện bị con quỷ nhập vào không hề cao lớn, chỉ khoảng hơn một mét bảy; nhưng bóng dáng của nó lại to lớn, hung dữ, không hề tương xứng với thân hình của anh ta. Sự tương phản này vượt xa phạm vi ảnh hưởng của góc độ ánh sáng, tạo ra một vệt đen sâu thẳm trên tường; các đường nét kinh

Nói chính xác hơn, đó là ánh bóng của Ninh Triết được chiếu lên tường.

Ngay sau đó, con quỷ lại nhảy dậy.

Thi thể cao ráo như một mũi giáo bỗng nhiên nhảy vọt lên cao rồi rơi xuống mạnh mẽ; đôi chân gập lại của nó giống như mũi giáo, xuyên qua một vùng tối om trên mặt đất.

Con quỷ đã đạp lên ánh bóng của Ninh Triết.

Ninh Triết đã chết.

“Đây chính là cách con quỷ giết người sao? Chỉ cần đạp lên ánh bóng là sẽ chết ư?” Phùng Ngọc Thục hoảng sợ trong lòng, không chút do dự liền tắt đèn pin, và hành lang lập tức chìm vào bóng tối.

Với một tiếng “thịch”, thi thể của Ninh Triết đổ xuống đất; thân hình mềm mại của Lưu Vân Chi tựa vào tường, bộ đồ phục nhân viên tiếp tân trên người cô nhanh chóng biến mất, và đôi tất màu da bọc quanh đôi chân cũng trở lại thành quần dài của Ninh Triết.

“Ninh Triết, cậu ổn chứ?” Phùng Ngọc Thục vội vàng hỏi.

“Chỉ mất một mạng sống thôi, có gì to tát đâu.” Ninh Triết dùng hai tay chống vào tường, cố gắng đứng dậy, nhưng vừa mới đứng dậy thì lại ngã xuống: “Ái... chết tiệt...”

Phùng Ngọc Thục hoảng loạn, lo lắng nhìn Ninh Triết – người trông rõ ràng đang trong tình trạng không ổn – và không khỏi liếc nhìn thi thể người thợ điện vẫn đứng yên bất động ở đó.

Con quỷ vẫn đứng đó, chưa hề di chuyển.

Ninh Triết vẫn đang vật lộn, vẫn chưa thể đứng dậy được.

Phùng Ngọc Thục hoàn toàn không hiểu tình hình hiện tại là gì: “Ninh Triết, cậu... cậu sao vậy?”

“Tôi không sao đâu, chỉ là có một vài... tác dụng phụ thôi, những tác dụng phụ quá đơn giản mà.” Ninh Triết thở hổn hển: “Tôi cần một chút thời gian để hồi phục... Dì ơi, hãy đi giết con quỷ này đi, hãy kết thúc tất cả những chuyện này.”

“Ôi... ôi?” Phùng Ngọc Thục sững sờ: “Tôi đi giết quỷ à? Thật sao…”

“Thật đấy, trước khi nó đi mất, thời gian không đợi ai đâu.” Giọng nói của Ninh Triết ngày càng yếu ớt: “Nhanh lên đi, giết nó đi, hãy dùng cách mà nó đã giết tôi...”

“Cách mà nó đã giết cậu ư?” Phùng Ngọc Thục vẫn chưa thể hiểu rõ.

“Cô đã chơi trò chơi ‘đạp lên ánh bóng’ chưa?”

Giọng nói của Ninh Triết yếu ớt, run rẩy: “Hai đứa trẻ mỗi đứa ôm một chân, dùng chân còn lại nhảy nhót để đạp lên ánh bóng của đối phương. Ai bị đạp lên ánh bóng của người kia thì coi như đã chết. Đó chính là quy tắc của con quỷ này, thật là khó tin phải không? Nó đơn giản đến mức cần phải trả giá bằng mạng sống.”

“Nhưng...” Phùng Ngọc Thục vẫn muốn hỏi thêm, nhưng lần này, Ninh Triết không

Thời gian trôi qua từng giây từng phút; con quỷ đó sắp rời đi, thời gian còn lại cho cô ấy đã gần hết.

Phùng Ngọc Thục cắn chặt môi, tay trái run rẩy khi đặt chiếc đèn pin lên bậu cửa sổ và bật công tắc. Khi ánh sáng trắng phát ra, con quỷ hung dữ đó lại xuất hiện trên bức tường. Có vẻ như nó đã phát hiện ra điều gì đó; thân hình khổng lồ đầy kinh hoàng của nó bỗng nhiên co rút lại ngay lập tức khi ánh đèn sáng lên, như thể muốn trở lại dưới chân xác người thợ điện… Nhưng mọi việc đã được tính toán trước.

Nhờ vào kế hoạch đã chuẩn bị sẵn, cô ấy có thể hành động nhanh hơn so với việc chỉ đơn thuần là lùi lại. Trước khi con quỷ biến mất, đôi chân Phùng Ngọc Thục đã đạp lên đầu nó, như một thanh kiếm dài xuyên qua áo giáp, xuyên thủng bóng tối đen kịt này.

Trong khoảnh khắc đó, thời gian dường như đứng yên. Bóng dáng đen kịt, khổng lồ và hung dữ đó vùng vẫy, co giật dưới chân cô ấy; các bộ phận cơ thể của nó bị biến dạng đến mức không còn giống hình người nữa, giống như một con rắn sống bị đóng đinh trên tường… Và có vẻ như nó đang phát ra những tiếng kêu thảm thiết mà con người không thể nghe thấy được.

Cảnh tượng trước mắt cô ấy thật là kỳ quái và đáng sợ… Nhưng đồng thời, nó cũng mang theo một loại cảm giác khiêu dâm và tò mò mà không thể diễn tả thành lời, khiến Phùng Ngọc Thục không dám nhúc nhích. Con quỷ đang bị đạp dưới chân cô ấy, giống như một vị thần đang chịu hình phạt…

Phùng Ngọc Thục không hiểu tại sao ý nghĩ đó lại bất chợt xuất hiện trong đầu mình… Không hề có lý do gì cả… Nhưng ý nghĩ đó thực sự đã xuất hiện, và rất rõ ràng. Ánh sáng đèn pin chiếu rọi xuống hành lang yên tĩnh; cô ấy nhìn thấy bóng dáng của mình đang dần biến mất trên mặt sàn đá cẩm thạch đẹp đẽ này, như những bong bóng nước tan biến dần.

Con quỷ đang bị cô ấy đạp dưới chân cũng dần ngừng vùng vẫy, trở lại với hình dáng khổng lồ và đáng sợ ban đầu… Đôi chân của nó giờ đây đã liền với đôi chân của Phùng Ngọc Thục; những bộ phận cơ thể kinh hoàng đó bắt chước tư thế của cô ấy, như thể nó thực sự đã trở thành bóng dáng của cô ấy vậy.

Con quỷ đã chết.

Ngay trong khoảnh khắc con quỷ bị giết chết, Phùng Ngọc Thục mới biết tên của nó:

“Tè Lãng…”

Một cái tên thật kỳ lạ…

“Đúng rồi… Ninh Triết!” Phùng Ngọc Thục vội vàng quỳ xuống, hai tay nâng lên mặt Ninh Triết để kiểm tra tình trạng của anh ta… Nhưng ngay lập tức sau đó, một cảnh tượng kinh hoàng lại xuất hiện trước mắ

Sau Lưu Vân Chỉ là Lão Lý, rồi đến một người khác mà Phùng Ngọc Thục không quen biết; những hình ảnh khác nhau của những người này liên tục hiện lên trên người Ninh Triết, thân hình và khuôn mặt anh ta thay đổi liên tục trong chốc lát, như những đoạn phim bị giật lag được quay ngược đi ngược lại nhiều lần.

Những điểm ảnh vụn rơi ra từ người Ninh Triết; Phùng Ngọc Thục hét lên khi nhận ra cổ anh ta đang phủ đầy những chiếc vảy rắn màu xanh đen.

“Thần Rắn ư?” Giọng Phùng Ngọc Thục run rẩy.

Ngay sau đó, những chiếc vảy rắn đó lại biến thành một đám khói mờ ảo, không hình dạng, không có bất cứ sự xuất hiện hay biến mất nào.

Các đường nét trên khuôn mặt Ninh Triết liên tục thay đổi; những sừng cong dài mọc lên từ đỉnh đầu anh ta, tay trái mang hình dáng của một người đàn ông cao lớn, da đen sẫm, trong khi tay phải lại trắng mịn và mềm mại như của một người phụ nữ; vẻ quyến rũ của phụ nữ và sức mạnh của đàn ông đồng thời xuất hiện trên cơ thể anh ta, một cảnh tượng hỗn loạn và không có trung tâm nào cả.

Một giọng nói khàn khàn, không thể xác định được giới tính, phát ra từ miệng Ninh Triết, như thể đã vượt qua hàng triệu năm thời gian:

“Tôi… là ai?”

—

Quyển Một: Khách Lên Lầu.

Hết.