Ninh Triết đã phải mất rất nhiều công sức mới thoát khỏi sự quấy rối của hai chị em gái đối với Y Tử Thiên. Những biện pháp mà anh ta sử dụng bao gồm nhưng không giới hạn ở việc nói dối rằng khi trở về sẽ đưa họ đi du lịch tại các khu danh lam thắng cảnh ở Vân Đô, hoặc tuyên bố rằng việc chăm sóc tốt cho Y Âm Lý Thương chính là cách để xây dựng lòng tin từ cha của Y Tử Thiên, nhằm có cơ hội trở thành vợ tương lai của cậu ta. Còn về việc liệu việc dùng những lời nói dối để lừa dối tình cảm người khác có mang lại gánh nặng tâm lý hay áp lực đạo đức cho bản thân mình không... Có lẽ Ninh Triết sẽ trả lời câu hỏi đó bằng cách này:

Đạo đức là gì?

Trên con đường lái xe đến vùng phía tây Vân Đô, Lan Thế Văn đặt hai tay lên vô lăng và hỏi Ninh Triết cùng một câu hỏi đó.

Ninh Triết cúi đầu, vừa trả lời tin nhắn WeChat của Trương Dung Văn vừa nói: “Đạo đức là những quy tắc hành xử và chuẩn mực sống mà con người đặt ra dựa trên cấu trúc xã hội và phong tục tập quán hiện tại. Trong những môi trường xã hội khác nhau, đạo đức cũng có những định nghĩa khác nhau.”

“Trong xã hội văn minh hiện đại, hôn nhân giữa người thân trong họ thường được coi là không đạo đức; việc có quan hệ tình dục giữa những người có quan hệ huyết thống trong ba thế hệ sẽ bị coi là điều không bình thường. Nhưng cùng một hành động đó, nếu xảy ra trong xã hội nguyên thủy, thì lại được coi là điều bình thường, thậm chí còn được xem là cách hợp lý để tăng số lượng người trong quần thể.”

“Vào thời kỳ phong kiến, hoàng gia và quý tộc thường xuyên có những mối quan hệ hôn nhân lẫn lộn nhằm tránh việc quyền lực rơi vào tay người ngoài; việc nam nữ trong hoàng gia kết hôn với anh chị em ruột thịt cũng từng được coi là hợp lý về mặt đạo đức. Nhưng trong thời đại hiện đại, điều này thật sự là điều không thể tưởng tượng được.”

“Tóm lại, tiêu chuẩn đạo đức thực sự không cố định, mà luôn thay đổi theo sự thay đổi của môi trường sống và phong tục xã hội. Chính vì vậy, trong luật pháp có một nguyên tắc: những quy định pháp luật mới ban hành không thể được áp dụng ngược lại đối với những hành vi phạm tội xảy ra trước khi quy định đó được thông qua; chúng chỉ có thể ngăn chặn con người không tái phạm sau này.”

Lan Thế Văn gật đầu: “Đó là một câu trả lời rất sách vở, không giống như lời nói của một người học âm nhạc.”

Ngón tay Ninh Triết đang gõ trên màn hình điện thoại dường như dừng lại một chút… Đúng vậy, đó không phải là câu trả lời của Y Tử Thiên. Đó là câu trả lời của “Ninh Triết”. Không biết từ lúc nào

Nhưng sự do dự trong bản thân đôi khi diễn ra một cách âm thầm, và có lẽ anh ta không hề nhận ra điều đó.

Ninh Triết hạ đầu nhìn vào màn hình; Trương Dung Văn vừa gửi cho anh một tấm ảnh tự sướng, trong đó Trương Hàm Anh đang mua quần áo mới cho Yên Ly Thương tại trung tâm mua sắm.

Tắt điện thoại, Ninh Triệt thở dài rồi hỏi: “Tại sao bạn lại đột nhiên đặt ra câu hỏi này? Có phải bạn định khuyên người khác sống tốt hơn không?”

“Không hẳn vậy.” Lan Thế Văn lắc đầu: “Chỉ là muốn bạn chuẩn bị tâm lý cho những gì sắp xảy ra sau đây thôi.”

Trong lúc nói chuyện, những hàng cây cổ thụ hai bên đường dần hiện ra phía sau cửa sổ xe. Lan Thế Văn lái xe qua một cổng thành cao hơn 20 mét; hai bên con đường cao tốc bằng asfalt màu xám chì là những bức tường thành cũ kỹ được xây dựng bằng gạch đất nện, với vẻ hùng vĩ kéo dài suốt chiều dài của những bức tường màu vàng đất.

Thành phố Vân Châu thời xưa từng là kinh đô của các triều đại ở miền Trung Nguyên; quá trình hiện đại hóa đã biến những ngôi nhà và khu chợ cũ kia thành một đô thị sôi động và lộng lẫy, chỉ còn lại những bức tường thành dày đặc bao quanh thành phố – những di tích đã tồn tại hàng trăm năm nay. Những bức tường thành cổ kính này, sau nhiều lần tu sửa, vẫn giữ nguyên vai trò bao quanh các tòa nhà cao tầng bên trong, y hệt như cảnh tượng từ hàng trăm năm trước.

Khi đi qua lỗ hổng của bức tường thành và ra khỏi cổng thành phía tây, họ đã đến khu vực ngoại ô phía tây của thành phố Vân Châu.

“Ở ngoại ô phía tây Vân Châu có một khu công nghệ khá nổi tiếng; trong đó có một công ty dẫn đầu mà bạn chắc hẳn đã nghe đến – công ty dược phẩm Vân Sơn, tập đoàn y tế lớn nhất của Vân Châu,” Lan Thế Văn nói, vừa điều khiển vô lăng vừa đóng cửa sổ để ngăn bụi và gió nóng bên ngoài. “Chúng ta sẽ đến trụ sở nghiên cứu của công ty này ở khu công nghệ ngoại ô phía tây Vân Châu.”

“À, bạn định đi khám bệnh à?” Ninh Triết hỏi một cách ngẫu nhiên.

“Sức khỏe của tôi vẫn ổn; việc đến đây không phải vì lý do đó.” Lan Thế Văn lắc đầu: “Kỳ Bá Thường là thành viên hội đồng quản trị của tập đoàn dược phẩm Vân Sơn, đồng thời cũng là cổ đông lớn nhất sở hữu 41% cổ phiếu.”

“Vậy cổ đông lớn thứ hai là ai?”

“Con trai của ông ấy.”

“Có vẻ như các bạn đã tìm ra khá nhiều thông tin rồi…” Ninh Triệt cười: “Nhưng tôi lại không hề cảm thấy ngạc nhiên chút nào…”

Lan Thế Văn giảm tốc độ, rời tay khỏi vô lăng: “Tôi tin rằng bạn sẽ sớm cảm thấy ngạc n

Ninh Triết nhận lấy thẻ truy cập từ tay Lan Shiwén và nói một cách bình thản: “Tôi đã từng đọc một bài viết trên diễn đàn về địa lý của Vân Châu; người đăng bài đã phân tích rất kỹ lưỡng về sự bố trí các tòa nhà trong khu công nghệ Tây Giáo và kết luận rằng cấu trúc này thực chất là sai lầm. Dưới khu vực Tây Giáo của thành phố Vân Châu có dòng khí mạnh của các triều đại cổ đại; việc xây dựng các tòa nhà theo cấu trúc sai lầm này chỉ là để kiềm chế vận may của triều đại trước.”

“Anh cũng đọc những thứ như thế à?” Lan Shiwén hơi ngạc nhiên: “Tôi còn từng đọc những giả thuyết hoang đường hơn nữa; ví dụ, có người nói rằng dưới sông Hán có một con rắn lớn, đã tiến gần đến giai đoạn bán rồng, chỉ cần di chuyển dọc theo sông Hán thì nó sẽ hóa thành rồng thật sự. Lý do Vân Châu xây dựng khu công nghệ này và đập sông Hán chính là để chặn đứng con rắn đó, ngăn không cho nó hóa rồng. Nhưng cũng chính vì điều này mà người dân thành phố Vân Châu luôn phải sống trong lo sợ, vì hệ thống sông hồ Vân Mộng thường xuyên xảy ra lũ lụt.”

“Nghe có vẻ hợp lý đấy.” Ninh Triết nhún vai: “Nhưng thực tế thì sao?”

“Thực tế là vì sở thích cá nhân của Kỳ Bá Thường; ông ta là người tài trợ cho việc xây dựng này, và ông ta rất thích những thứ liên quan đến âm dương, Đạo Đức và các phép thuật kỳ lạ.” Lan Shiwén giải thích: “Còn lý do tại sao cấu trúc xung quanh khu công nghệ Tây Giáo lại sai lầm thì là vì đội thi công lúc đó đã lộn ngược bản vẽ.”

“Thật tuyệt vời.” Ninh Triết giơ ngón tay cái lên.

Hai người vừa trò chuyện vừa đi về phía đỉnh vòm tròn ở trung tâm khu công nghệ. Các nhân viên đã được thông báo trước đó đã đợi họ ở khoảng vài mét xa, sau đó dẫn họ vào một căn phòng riêng biệt để tiến hành khử trùng và thay đồ bảo hộ.

Sau khi mặc đồ bảo hộ màu trắng tinh, Ninh Triết theo sau Lan Shiwén bước vào thang xoắn ốc dẫn xuống tầng hầm. Người hướng dẫn không nói một lời nào thêm.

“Cuối cùng anh muốn cho tôi xem cái gì vậy?” Ninh Triết không khỏi hỏi.

“Tôi đã nói với anh hôm qua rồi đấy phải không?” Lan Shiwén lấy thẻ truy cập ra, đưa cho người lính canh đang đứng bên ngoài cửa chống cháy; ngay lập tức, cửa mở ra và một làn sương trắng mỏng manh bắt đầu thoát ra từ khe cửa.

Lan Shiwén mở cửa và nói: “Đi thôi, tôi sẽ cho anh xem ‘cỗ máy in tiền’ của Kỳ Bá Thường.”

Ninh Triết bước vào cùng với Lan Shiwén, qua ba cửa kiểm soát an ninh, cuối cùng họ đến một hội trường hầm rộng lớn. Nơi đây có nhiệt độ rất

Lan Thị Văn vẫy tay về phía camera trên đầu, ngay sau đó, tiếng ồn của các cơ cấu máy móc bắt đầu vang lên từ dưới chân họ. Chiếc hộp vuông gần nhất với hai người mở ra lớp bảo vệ chống nổ bên ngoài, để lộ ra lớp vỏ trong suốt bên trong.

Chiếc hộp có hình dạng giống như một viên thuốc capsule, dài khoảng 2 mét, vừa đủ để một người đàn ông trưởng thành nằm bên trong. Thực tế, quả thật có một người đàn ông không mặc quần áo nào đang nằm bên trong đó; khuôn mặt tái nhợt nhưng yên bình, không hề hiện rõ bất kỳ biểu cảm nào.

Ninh Triết nhíu mày lại. Mặc dù người đó trẻ hơn, nhưng anh ta vẫn nhận ra khuôn mặt này.

“…Kỳ Bá Thường à?” Ninh Triết thì thầm.

“Ừm.” Lan Thị Văn gật đầu: “Đúng là Kỳ Bá Thường.”

Tiếng ồn vẫn tiếp tục vang lên; nhiều chiếc hộp khác cũng được mở ra. Những hàng loạt những chiếc hộp capsule đó chứa đầy những người đàn ông trưởng thành, tất cả đều giống hệt nhau về thân hình, đặc điểm khuôn mặt, thậm chí cả hình xăm hình dấu sét trên ngực họ cũng giống hệt nhau.

Tất cả họ đều là Kỳ Bá Thường… Kỳ Bá Thường khi còn trẻ.

“Đây chính là ‘cỗ máy in tiền’ mà Công ty Dược phẩm Vân Sơn đã xây dựng cho nhà đầu tư lớn nhất của họ… Hoặc có lẽ chúng ta nên dùng một thuật ngữ hiện đại hơn để mô tả nó – đó là ‘kho lưu trữ sinh sản nhân bản’.”