Núp sau lưng Ninh Triết, Tiểu Khả run rẩy nhẹ, đôi mắt mơ hồ của cô ấy chứa đựng nhiều sự bối rối hơn là nỗi sợ hãi.

“Anh… anh đã giết cô ấy…”

“Ừm, tôi đã giết cô ấy.” Ninh Triết liếc nhìn Tiểu Khả một cái, sau đó quỳ xuống một chân, dùng tay vuốt nhẹ khuôn mặt đầy máu và bụi của Hạ Dược Băng; vệt máu lớn lan rộng từ phía sau đầu cô ấy.

Sức nổ của khẩu súng ngắn có đạn lượng nhỏ hơn nhiều so với súng trường; ngay cả khi bắn gần thì cũng khó có thể xảy ra tình huống như trong phim – viên đạn xuyên qua trán người ta như một chiếc mũi khoan. Thông thường, đạn chỉ làm nổ tung phần da đầu mà thôi. Hộp sọ con người thực sự rất cứng.

Vì vậy, lúc đó Ninh Triết đã bắn vào miệng Hạ Dược Băng; lợi dụng khoảnh khắc cô ấy mở miệng nói chuyện, ông ta đã đưa viên đạn vào miệng cô ấy, khiến nó xuyên thủng não và khiến cô ấy tử vong ngay lập tức. Có thể nói, đó giống như việc giúp cô ấy tự sát bằng cách nuốt đạn.

“Tại sao anh lại giết cô ấy?”

Giọng nói của Tiểu Khả nhỏ nhẹ và mềm mại; cô ấy cố gắng kiềm chế nỗi sợ hãi trong lòng mình bằng kinh nghiệm nhiều năm làm người dẫn chương trình trực tiếp, cố gắng để giọng nói của mình trở nên yếu đuối và đáng thương hơn.

“Tại sao tôi phải nói cho em biết?” Câu trả lời của Ninh Triết rất ngắn gọn, thậm chí không thể coi là một câu trả lời đúng nghĩa.

Sau khi giết Hạ Dược Băng ngay trước mặt bốn bức tượng Phật, Ninh Triết cất khẩu súng xuống, lấy một tấm gạch xi măng từ đống đổ nát gần đó đặt xuống đất làm ghế, sau đó ngồi xuống bên cạnh xác Hạ Dược Băng.

Phùng Ngọc Thục được dạy dỗ rất tốt; hàng chục năm sống theo những quy tắc nghiêm ngặt đã in sâu vào ký ức cơ thể cô ấy những cử chỉ thanh lịch và phong thái đoan trang. Ngay cả khi ngồi trên một chiếc ghế nhỏ, cô ấy vẫn giữ thái độ điềm đạm và thanh lịch, khí chất dịu dàng hoàn toàn không giống như một người vừa sử dụng súng giết người.

Tiểu Khả đứng đó do dự, không biết nên đi hay ở lại.

Nếu đi, cô ấy sẽ đi đâu? Toàn bộ thị trấn Zan Ju đều bao trùm trong bầu không khí kỳ lạ; nếu cô ấy đi ra ngoài, có lẽ sẽ gặp ma ngay lập tức. Còn nếu ở lại… người đàn ông vừa giết Hạ Dược Băng trước mắt cô ấy có lẽ còn đáng sợ hơn cả ma.

Cô ấy vốn dĩ là người thiếu quyết đoán; khi rơi vào tình huống khó xử này, cô càng cảm thấy lúng túng hơn. Sau nhiều lần do dự, Tiểu Khả vẫn không thể đưa ra quyết định nào.

Tin tốt là rất nhanh sau

Nửa giờ? Một giờ? Hay… thực ra không hề xảy ra hiện tượng biến thành xác ướp?

Cô Tiểu Khắc vừa rồi đứng ngay gần đó, nhưng bây giờ đã sợ hãi chạy mất, bóng dáng cô ấy biến mất hoàn toàn giữa đống đổ nát, chỉ còn lại mình Ninh Triết ngồi yên tĩnh suy nghĩ về vấn đề này.

Ninh Triết cùng với thi thể của người phụ nữ dần trở nên lạnh lẽo kia, cùng nhau ngước nhìn bức mặt Phật rộng lớn đầy vết nứt phía trên. Thời gian trôi qua yên bình, cho đến khi ánh trăng cũng dần tắt đi.

Ở phía đông, mặt trời bắt đầu mọc, bình minh đến rồi.

“Được rồi, có vẻ như cô ấy không hề biến thành xác ướp.” Ninh Triết đứng dậy từ trên những viên gạch xi măng, xoa xoa đùi mình vốn đang tê dại do máu không lưu thông tốt. Đây quả là một phát hiện bất ngờ.

Hãy liệt kê lại danh sách những người đã chết ở thị trấn Tán Cự:

1. A Chân, ba năm trước đã chết trong hầm trú ẩn phía bắc thị trấn Tán Cự, đã biến thành xác ướp. Giang Hàn, Thẩm Kình và những người khác đều đã gặp phải những xác ướp di chuyển xa khỏi thi thể của cô ấy.

2. Cô Tiểu Khắc, tối qua đã chết ngay trước cửa một sân nhỏ ở phía bắc thị trấn Tán Cự, đã biến thành xác ướp.

3. Giang Hàn, tối qua đã chết dưới ao nước phía tây bên dưới bục sen Phật Tứ Diện, đã biến thành xác ướp.

4. Thẩm Kình, tối qua cũng đã chết dưới ao nước phía tây bên dưới bục sen Phật Tứ Diện, đã biến thành xác ướp.

5. Hạ Dược Băng, tối qua đã chết trên khoảng đất trống phía tây bên cạnh bức tượng Phật Tứ Diện, nhưng không hề biến thành xác ướp.

6. Đạp Tuyết, con mèo của Hạ Dược Băng, tối qua đã chết trên một con phố ở phía tây thị trấn Tán Cự, cũng không hề biến thành xác ướp.

Tổng cộng, có 4 người được xác nhận đã biến thành xác ướp: A Chân, Cô Tiểu Khắc, Thẩm Kình, Giang Hàn. Trong số đó, 2 người chết ở phía bắc bức tượng Phật Tứ Diện, 2 người chết dưới ao nước phía tây bên dưới bục sen Phật Tứ Diện.

Chỉ có Hạ Dược Băng và con mèo của cô ấy là không hề biến thành xác ướp, và cả hai đều chết ở phía tây bên cạnh bức tượng Phật Tứ Diện.

Trước đây, Ninh Triết suy đoán rằng chỉ những người chết ở phía bắc bức tượng Phật Tứ Diện mới xuất hiện hiện tượng xác ướp di chuyển kỳ lạ, nhưng bây giờ có vẻ như không phải vậy; những người chết ở các hướng khác cũng đều có thể biến thành xác ướp.

Nhưng cùng một lúc chết ở phía tây bên cạnh bức tượng Phật Tứ Diện, Thẩm Kình và Giang Hàn đã biến thành xác ướp, trong khi Hạ Dược Băng thì không. Lý do nào đã khiến hai người họ có những biến đổi sau khi chết? Có điểm gì khác biệ

— Dưới ánh đèn, mọi thứ trở nên tối tăm.

“Đúng vậy, dưới ánh đèn, mọi thứ trở nên tối tăm.” Trong chốc lát, rất nhiều điều trong đầu Ninh Triết bỗng nhiên trở nên rõ ràng.

Tất cả những người ở thị trấn Tán Cư đã bị biến đổi sau khi chết đều có một điểm chung — cái chết của họ không được “Bức tượng Phật Bốn Mặt” quan sát thấy.

Cái chết của A Chân và Tiểu Khắc đều xảy ra ở phía bắc thị trấn, trong khi Giang Hàn và Thẩm Kình lại chết trong chiếc hồ nằm dưới bệ đài sen.

Nếu coi “Bức tượng Phật Bốn Mặt” như một người quan sát độc lập, thì tất cả những người này đều có một điểm chung nữa: cái chết của họ không nằm trong phạm vi quan sát của Ngài.

Nói cách khác, họ đều chết ở những khu vực mà “Bức tượng Phật Bốn Mặt” không thể nhìn thấy được.

Bức tượng Phật Bốn Mặt ở trung tâm thị trấn Tán Cư thực ra chỉ có ba mặt; phía bắc của Ngài chưa được điêu khắc hoàn thiện, không có các đường nét khuôn mặt, điều này đại diện cho việc “tầm nhìn” của Ngài không thể chiếu rọi đến phía bắc.

Tương tự, chiếc hồ tối tăm nằm dưới bệ đài sen cũng nên được coi là khu vực mù quáng trong tầm nhìn của Ngài; dù sao thì phía sau lưng Ngài cũng không có khuôn mặt, giống như ngọn nến không thể chiếu sáng được phần dưới của đế nến.

Theo suy luận này, Ninh Triết đưa ra một kết luận mặc dù vẫn còn thiếu bằng chứng cụ thể:

**“Lý do khiến những người ở thị trấn Tán Cư sau khi chết lại xuất hiện hiện tượng ‘ba xác lăn lộn’ kỳ lạ, là bởi vì ‘Bức tượng Phật Bốn Mặt’ không biết họ đã chết.”**

“Chúng ta biết rằng quy tắc của thị trấn Tán Cư liên quan đến việc ‘quan sát’. Khi tôi không biết một người đã chết, thì người đó mà tôi quan sát thấy vẫn được coi là còn sống. Sự việc A Dược Băng nhìn thấy thông điệp từ Giang Hàn và nghe thấy giọng nói của anh ấy, cùng với việc Thẩm Kình bị Giang Hàn làm cho sợ đến mức suy sụp, tất cả đều chứng minh cho quy tắc này.”

Nói cách khác, trong mắt “Bức tượng Phật Bốn Mặt”, những người chết ở những khu vực mù quáng trong tầm nhìn của Ngài cũng đều được coi là “còn sống”. Vì Ngài không chứng kiến cái chết của họ bằng chính mắt mình, nên trong mắt Ngài, họ vẫn là những người sống.

Nhưng tại sao xác của những người sống lại có thể rời khỏi cơ thể? Đó là điều chỉ xảy ra với người chết mà thôi.

“Nếu kết hợp với câu chuyện về việc tuân theo quy tắc vào ngày Geng Shen, thì chỉ có một lý do duy nhất có thể giải thích hiện tượng ‘ba xác rời khỏi cơ thể’ ở người sống: đó là vì ba xác đó đang cố gắng